Mata Adipati Rhydion Silvershade beralih ke sosok yang selalu diam di seberangnya, Adipati Azeron Wargrave. Azeron mengenakan topeng apatisnya yang biasa, tatapan tajamnya tidak menunjukkan emosi apa pun. Rhydion akhirnya memecah keheningan dengan suara yang menyiratkan rasa ingin tahu sekaligus kecurigaan mendalam.
"Aku harus bertanya, Azeron," Rhydion memulai, nadanya disengaja dan berat, "keluarga Wargrave selalu dikenal hanya membangkitkan satu senjata dan satu afinitas. Namun, tampaknya putramu memiliki bukan satu, bukan dua, melainkan empat afinitas yang berbeda: petir, cahaya, ruang, dan gravitasi. Bagaimana ini mungkin?"
Begitu pertanyaan itu terlontar, pasang-pasang mata segera tertuju pada Adipati Azeron; ketegangan di ruangan itu terasa begitu nyata. Itu adalah pertanyaan yang sudah membakar hati setiap orang yang hadir.
Selama beberapa generasi, keluarga Wargrave tidak pernah menghasilkan keturunan dengan lebih dari satu elemen yang diketahui, meskipun beberapa afinitas mereka tampak cukup luas hingga memanifestasikan apa yang sering disalahpahami oleh orang luar sebagai afinitas ganda.
Contoh utamanya adalah Malrik Wargrave, yang dikenal sebagai Matahari Pertama. Afinitasnya adalah Matahari itu sendiri, kekuatan tunggal yang mutlak. Namun, dari afinitas itu, ia menunjukkan kendali atas cahaya dan api. Begitu pula Wuthenya, Bulan Kedua, yang memiliki pengaruh atas gravitasi, meskipun afinitas sejatinya adalah Bulan.
Dari sudut pandang ini, selalu tampak bahwa afinitas asli keluarga Wargrave membawa sub-afinitas di dalamnya, seperti cabang yang tumbuh dari batang pohon kuno. Wajar untuk berasumsi bahwa mungkin kekuatan Asher Wargrave yang tampak banyak itu termasuk dalam kategori serupa.
Namun, pertanyaan itu masih menggantung seperti bilah pedang di udara: apakah Asher benar-benar termasuk dalam klasifikasi yang sama, atau ada sesuatu yang jauh lebih tak terjelaskan yang terjadi di depan mata mereka?
Azeron, untuk sesaat, tetap diam. Wajah batunya tidak menunjukkan apa pun, tetapi di dalam hati, ia merasakan gejolak yang sama dengan orang-orang di sekitarnya.
Kenyataannya pahit: ia tidak tahu.
Ia selalu percaya putra bungsunya hanya membangkitkan elemen petir. Asher telah menggunakan petir sejak hari kebangkitan pertamanya, menggunakannya secara alami seolah-olah elemen itu mengalir di nadinya.
Bahkan selama Kebangkitan Sejati yang berbahaya—ujian hidup dan mati yang brutal—Asher tidak menunjukkan tanda-tanda tiga afinitas baru ini. Ia tidak punya alasan untuk menyembunyikannya saat itu, tidak ada kesempatan untuk menutupi kemampuan seperti itu jika memang ada.
Namun, inilah kenyataannya.
Azeron hanya bisa menarik dua kesimpulan. Entah putranya membangkitkan afinitas ini di kemudian hari—sebuah anomali yang belum pernah terdengar tetapi bukan tidak mungkin—atau Asher hanya salah mengidentifikasi luasnya afinitasnya, dan baru sekarang, di bawah tekanan, kekuatan-kekuatan ini menampakkan diri.
Tetap saja, penjelasan semacam itu terdengar hampa bahkan di telinganya sendiri.
Terlepas dari kebingungan pribadinya, Azeron tidak bisa mengakui ketidaktahuannya di hadapan kumpulan rekan dan saingannya ini. Menunjukkan kelemahan di sini berarti mengundang bencana. Jadi, dengan suara sedingin dan seangkuh gletser, ia akhirnya berbicara.
"Ini adalah urusan keluarga Wargrave," ujar Azeron singkat, menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.
Para bangsawan saling bertukar pandang dengan waspada, mata mereka yang menyipit dipenuhi kecurigaan dan perhitungan. Pikiran mereka berpacu dengan kecepatan tinggi, memilah kemungkinan, keraguan, dan rencana.
Satu pemikiran secara khusus mendominasi mereka semua: tidak ada satu pun dari mereka yang bisa menerima bahwa Asher Wargrave benar-benar baru bangkit setahun yang lalu.
Hal seperti itu tidak terbayangkan. Mencapai Peringkat Kehidupan Blazestar dalam satu tahun, sambil secara bersamaan mencapai penguasaan sempurna atas empat afinitas yang berbeda, terasa sangat tidak masuk akal.
Tidak ada anak ajaib, tidak ada jenius dalam sejarah yang tercatat, yang pernah mencapai hal mustahil dalam waktu sesingkat itu.
Namun, hal mustahil itu berdiri di depan mereka.
Skeptisisme mereka melahirkan dua pertanyaan lebih lanjut.
Pertama: jika cerita tentang kebangkitan yang terlambat ini benar, mengapa keluarga Wargrave berbohong tentang hal itu? Mengapa menyembunyikan bakat yang begitu monumental, hanya untuk mengungkapkannya sekarang? Jika penipuan adalah tujuan mereka, bukankah lebih bijaksana untuk terus menyembunyikannya dari dunia sama sekali?
Kedua: jika Asher memang bangkit pada usia lima belas tahun yang lazim, seperti semua Wargrave dan keturunan keluarga Adipati lainnya, mengapa Kepala Sekolah Akademi Bintang, yang indranya dapat menembus lautan mediokritas untuk menemukan percikan bakat terkecil sekalipun, tidak mendeteksinya pada saat itu? Mengapa ia baru merasakannya sekarang, setahun yang lalu, seolah-olah ada sesuatu yang tiba-tiba berubah?
Pertanyaan-pertanyaan ini menggerogoti pikiran mereka, melahap nalar dan kepastian.
Mata mereka beralih, hampir tanpa sadar, kembali ke arah bocah itu sendiri. Kontrol Astra-nya melampaui kepercayaan. Itu bukan sekadar bagus, bukan pula luar biasa, itu adalah kesempurnaan yang menjelma. Setiap gerakannya mengalir dengan presisi yang mulus, setiap pelepasan energi dihitung hingga detail terkecil. Bahkan mereka yang berdiri di puncak Crymora, teladan kekuatan dan kebangsawanan, tidak pernah mencapai penguasaan seperti itu.
Rasanya... tidak wajar. Terlalu sempurna. Terlalu tidak nyata.
Namun untuk saat ini, mereka hanya bisa merasionalisasikannya sebagai kemampuan unik lain dari Matahari Kesepuluh, berkah tak terduga lainnya yang bangkit bersama garis darahnya. Bagaimanapun, fenomena seperti itu bukan hal yang asing dalam hal kebangkitan.
Namun, misteri itu semakin dalam. Cadangan Astra-nya tampak tak berdasar, mata air tanpa akhir. Rapier-nya tidak membutuhkan perintahnya; senjata berjiwa itu mengamuk bebas, mewujudkan kehendak tuannya dengan otonomi yang mengkhawatirkan.
Bagi para bangsawan yang berkumpul, Asher Wargrave bukanlah seorang bocah. Ia adalah teka-teki yang terbungkus dalam kemustahilan, perwujudan berjalan dari pertanyaan-pertanyaan yang tak terjawab.
Jika keluarga Wargrave sudah ditakuti sebagai monster, maka Matahari Kesepuluh adalah monster yang ditakdirkan untuk memimpin para monster.
Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Jawabannya sederhana: tidak ada.
Sangat tidak terpikirkan untuk mempertimbangkan menculiknya. Adipati Azeron sendiri adalah salah satu pria paling kuat di seluruh Kekaisaran Zarethorne. Memprovokasinya sama saja dengan menjemput ajal. Dan bahkan di luar Azeron, pencegah yang sebenarnya adalah putra sulungnya, Malrik Wargrave, Matahari Pertama.
Jika Azeron setidaknya masih cukup masuk akal, Malrik sama sekali tidak. Kekejamannya sudah melegenda, kebuasannya terkenal. Melawannya berarti mengutuk bukan hanya diri sendiri, tetapi seluruh garis darah menuju kepunahan.
Meskipun keluarga-keluarga bangsawan ini memegang kekuatan yang cukup besar, tidak ada yang begitu gegabah untuk mempertaruhkan warisan berabad-abad dan legasi yang dibangun dengan susah payah hanya demi kesempatan untuk mengendalikan satu bocah, tidak peduli betapa luar biasanya dia.
Cindralis, yang mengamati dengan tenang, membiarkan senyum kecil penuh arti menghiasi bibirnya. Sementara para bangsawan menutupi kepanikan batin mereka di balik fasad yang disusun dengan hati-hati, ia bisa merasakan badai yang sedang berkecamuk di dalam pikiran mereka. Hati mereka berpacu dengan ketakutan, iri hati, dan rasa ingin tahu yang putus asa.
Namun tidak seperti mereka, Cindralis tidak peduli dengan permainan rumit para bangsawan. Ia lebih memilih pengasingan, menghabiskan tahun-tahunnya di Dimensi Terpisah miliknya, jauh dari perebutan kekuasaan yang konstan di Kekaisaran.
Namun, bahkan ia merasakan tarikan godaan saat melihat Asher Wargrave. Afinitas bocah itu terhadap ruang membuatnya tertarik. Orang lain pernah membangkitkan afinitas yang sama di masa lalu, tetapi tidak ada yang pernah mencapai standar tingginya yang mustahil. Untuk pertama kalinya, seseorang berhasil.
Pikirannya melayang lebih jauh, ke arah tradisi. Setiap kali ujian masuk Akademi Bintang mendekat, ia akan mengirimkan undangan kepada orang tua dari anak-anak yang ditakdirkan untuk bersinar, memberi mereka kesempatan untuk menyaksikan keturunan mereka melambung menuju kehebatan.
Namun lebih sering daripada tidak, undangan-undangan itu diabaikan. Para Adipati, dengan harga diri mereka yang tinggi, jarang hadir, dan Kaisar Zolthemir sendiri hanya pernah muncul dua kali. Bahkan saat itu, kehadirannya hanyalah kedok tipis, alasan untuk meneliti Dimensi Terpisah miliknya daripada mengamati anak-anak tersebut.
Tetapi sekarang, sekarang mereka semua telah berkumpul. Dan bukan ujian yang memanggil mereka, melainkan satu bocah yang telah menarik mereka semua ke aula ini.
Di tepi pertemuan, Marquis Darian hanya bisa menghela napas dalam hati. Ia tahu posisinya. Ia bukan orang bodoh yang percaya bisa ikut campur dalam urusan para raksasa tanpa hancur di bawah kaki mereka. Lebih baik tetap diam, lebih baik menjaga jarak.
'Lebih baik menjadi bayangan di sudut daripada mayat dalam permainan mereka,' pikirnya muram, mengembuskan napas panjang tanpa suara.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!