Pandangan Asher terangkat ke langit ketika sistemnya, jam yang selalu hadir dan setia menghitung waktu, memberi tahu bahwa satu jam telah berlalu sejak ujian dimulai.
Antarmuka bercahaya itu bergeser, menampilkan papan peringkat ujian pertempuran yang sedang berlangsung.
PERINGKAT UJIAN PERTEMPURAN
1 / Asher Wargrave / 3045 Poin
2 / William Canestane / 2983 Poin
3 / Vaelra Lux Vanthelmor / 2979 Poin
4 / Vaelric Lux Vanthelmor / 2975 Poin
5 / Caelan Stormveil / 2845 Poin
6 / Ryaen Silvershade / 2830 Poin
7 / Beryon Ravencroft / 2827 Poin
8 / Darissa Camber / 2434 Poin
9 / Michael Morningstar / 2234 Poin
10 / Oliver Twist / 2229 Poin
SISA WAKTU: 3 JAM 59 MENIT
Mata Asher berkilau samar saat ia memindai sepuluh peringkat teratas. Senyum kecil penuh geli menghiasi bibirnya ketika melihat William kokoh di posisi kedua, tepat satu peringkat di bawahnya.
William pun tidak tertinggal jauh; selisihnya hanya enam puluh dua poin.
‘Sepertinya aku harus mempercepat langkah. Kalau tidak, si tukang analisis berlebihan itu bisa benar-benar menyalipku,’ batin Asher, pikirannya diwarnai geli.
Pandangannya beralih ke posisi ketiga dan keempat, yang ditempati si kembar kerajaan Vaelra dan Vaelric Lux Vanthelmor. Kehadiran mereka tidak mengherankan. Garis darah mereka luar biasa mengerikan, melimpah dengan kekuatan dan keistimewaan.
Mereka bukan sekadar siswa biasa; mereka adalah pangeran dan putri mahkota kekaisaran. Sejak lahir, mereka ditempa dalam kekuatan, diasah dalam pertempuran, dan dibesarkan dengan sumber daya yang bahkan hanya bisa diimpikan kaum bangsawan. Latihan sebelum kebangkitan kemampuan garis darah mereka sudah menempatkan mereka di kedudukan yang lebih tinggi daripada sebagian besar peserta.
Tapi tetap saja... William berhasil melampaui mereka berdua. Detail itu saja membangkitkan rasa penasaran Asher. ‘Apa sebenarnya kemampuan kebangkitan anak itu? Kekuatan macam apa yang membuatnya mampu melewati lawan-lawan sekuat itu?’
Bibirnya semakin melengkung membentuk senyum tipis saat memikirkan hal itu.
“Peringkat lima sampai tujuh dijaga ketat keluarga Adipati, tidak mengherankan,” gumam Asher pelan pada dirinya sendiri.
Perhatiannya sejenak tertuju pada posisi keenam. ‘Ryaen Silvershade. Saudari kembar Ryan Silvershade...’ Ia pernah mendengar kisahnya. Ia mewarisi seluruh bakat, seluruh potensi, sementara saudara kembarnya nyaris tidak mendapat apa-apa. Kekejaman alam begitu kejam sekaligus selektif.
Saat matanya tertuju pada nama di peringkat kedelapan, senyumnya kembali.
Darissa Camber.
Ingatan tentang pertemuan pertama mereka muncul kembali, di Pesta Kerajaan, acara yang sama ketika ia berpapasan dengan Ryan dan si kembar kerajaan. Gadis itu tenang, mantap, namun tak takut mengutarakan isi pikirannya di hadapan orang-orang yang status sosialnya jauh di atasnya.
“Siapa yang menyangka dia sehebat ini? Meski, mengingat dia putri seorang Marquis, mungkin itu tidak mengherankan,” renung Asher.
Ia mengalihkan pandangan ke posisi kesembilan dan kesepuluh, membaca nama Michael Morningstar dan Oliver Twist. Tak satu pun terasa familiar. Ia tidak tahu apakah mereka berasal dari keluarga bangsawan atau rakyat biasa yang berhasil mendaki peringkat dengan susah payah.
Bukan berarti itu penting. Asher tidak tertarik menghafal nama dan gelar; pikirannya disimpan untuk hal-hal yang jauh lebih penting daripada catatan bangsawan yang remeh.
Dengan embusan napas yang acuh, Asher menepis semua pikiran tentang peringkat. Itu tidak lagi penting. Sasaran sudah berdiri tepat di hadapannya. Dalam beberapa menit bergerak mantap, ia tiba di tujuannya.
Jurang terjal terbentang ke bawah di hadapannya, lubang yang begitu besar dan gelap hingga tampak turun tanpa akhir ke perut bumi. Luasnya yang luar biasa memberi kesan bahwa itu bukan sekadar lubang, melainkan gerbang menuju lanskap neraka.
Pandangan Asher jatuh ke tepi tanah. Di bawah, kegelapan yang mencekik menelan segalanya. Seolah-olah lubang itu sepenuhnya menolak cahaya, seperti apa pun makhluk yang bersemayam di dalamnya telah lama beradaptasi, atau mungkin bahkan berkembang, dalam kegelapan abadi.
Ia tidak bisa melihat dasarnya. Ia tidak bisa mengetahui kengerian apa yang mengintai di bawah, juga tidak bisa mengukur kekuatan mereka. Namun, ia tidak merasa ragu.
Ototnya menegang; ia bersiap melompat.
Tapi kemudian sesuatu menghentikannya.
Suitan tajam membelah udara, mengiris atmosfer dengan kecepatan luar biasa. Kepala Asher langsung menoleh ke samping. Matanya menyipit. Sosok mendekat, bergerak dengan kecepatan mengejutkan.
Pengenalan muncul saat sosok itu memperpendek jarak. Ekspresinya melunak menjadi sesuatu yang mirip geli. Senyum tertarik di bibirnya.
Dia berhenti hanya beberapa meter jauhnya, sepatunya bergesek ringan di tanah berbatu. Ia berdiri tinggi, lima kaki sembilan inci, posturnya tenang. Rambutnya, yang berwarna merah muda mencolok, diikat ke belakang dalam kuncir kuda rapi sehingga tak ada helai pun menghalangi pandangannya. Mata hijaunya berkilau, hidup dan cerah, membawa kilau yang seolah dianugerahkan alam itu sendiri.
Darissa Camber. Anak pertama dan satu-satunya Darian Camber. Pewaris keluarga Marquis Camber.
‘Sudah setahun tidak melihatnya... sepertinya dia bertambah tinggi dua inci,’ Asher mencatat dalam hati.
Tapi ada sesuatu yang berbeda.
Di Pesta Kerajaan, gadis itu tersenyum lepas kepadanya, berbicara terbuka, bahkan mendekat akrab. Sekarang, ia berdiri pada jarak yang sengaja dijaga. Matanya waspada, ekspresinya berhati-hati.
Ia paham bahwa saat ini sangat berbeda dari malam-malam pesta bangsawan yang tanpa beban. Ini bukan ruang dansa, melainkan medan pertempuran.
“Sudah lama tidak bertemu... Darissa,” ucap Asher dengan senyum tipis.
“Aku tak menyangka Matahari Kesepuluh masih mengingatku,” balas Darissa, nadanya hati-hati, tubuhnya masih memancarkan kewaspadaan.
Senyum Asher makin lebar, tapi ia tidak memberi jawaban langsung. Ia tidak datang ke sini untuk bertukar basa-basi. Tujuannya sudah pasti: apa pun yang terbaring di bawah lubang ini akan segera dimusnahkan.
“Kau juga ke sini untuk ini?” tanya Asher, menunjuk ke mulut menganga di bumi, lubang yang tampak menuju dunia lain sepenuhnya.
Darissa mengembuskan napas perlahan. Lalu, tanpa sepatah kata, ia mendekat. Ia tahu mengamati dari jauh tidak akan menghasilkan apa-apa. Ia berhenti di tepi, menatap ke bawah. Hanya kegelapan yang menyambut mata hijaunya yang tajam.
“Kau tahu seberapa dalam itu?” tanyanya tiba-tiba, kepalanya menoleh ke arahnya.
“Aku tidak tahu,” jawab Asher singkat.
Darissa mengangguk sekali. Lalu, dengan kemahiran yang terlatih, Astra-nya membuncah. Energi itu mengalir melalui urat Astra-nya, berkumpul di kakinya, lalu menyebar keluar saat ia mengaktifkan salah satu skill uniknya.
Ekolokasi
Dunia bergeser. Udara bergetar samar. Dalam sekejap, gelombang suara membentang keluar, memantul ke dalam lubang sebelum kembali. Gelombang itu melukiskan gambar di pikirannya, menggantikan kegelapan dengan kontur yang jelas, memetakan apa yang tak dapat ditembus penglihatan. Lubang itu terkuak hanya untuknya, dan bersamanya, kebenaran tentang kedalamannya tersingkap.
‘Manipulasi suara...’ Asher mengamati dalam hati, indranya yang tajam menangkap perubahan halus di udara yang disebabkan Astra gadis itu. Orang lain mungkin melewatkannya, tapi tidak dengannya.
‘Apakah ini kemampuan garis darah mereka... atau hanya kebangkitan pribadinya?’ batinnya.
“Seratus meter,” kata Darissa, suaranya membelah keheningan dengan bersih. Matanya kembali menoleh padanya.
“Kalau begitu, aku dengan senang hati bekerja sama untuk memusnahkan mereka,” balas Asher datar, senyum tenangnya kembali.
“Ayo mulai cepat, sebelum orang lain datang untuk berbagi poin,” kata Darissa, mengangguk tegas.
Tanpa ragu, keduanya melompat ke depan, menyelam bersama ke dalam lubang kegelapan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!