'Peringkatnya rendah sekali... yah, tidak masalah. Masih banyak waktu,' pikir Asher, raut wajahnya tenang dan tidak peduli. Setelah itu, ia mulai melangkah ke depan dengan santai.
Ia tidak repot-repot berlari, karena menghemat stamina itu penting. Langkahnya tidak tergesa, terukur, seolah ia punya seluruh waktu di dunia. Dengan gerakan anggun, ia melompat ringan, melewati danau tempat Emovira dulu mengintai.
Pendaratannya tanpa usaha, bahkan tidak ada suara yang lolos darinya saat ia memasuki hutan lebat dengan pepohonan menjulang yang bayang-bayangnya menekan dari segala sisi.
Asher tahu tidak perlu aktif mencari musuh. Karena ada Emovirae di area ini, mereka pada akhirnya akan menyerbu ke arahnya sendiri. Ia hanya perlu terus bergerak, dan mereka akan datang.
Tiba-tiba, suara tajam mengoyak udara mencapai telinganya. Persepsi Omni-nya menyala, seketika mendeteksi bahaya. Sebuah anak panah melesat ke arahnya, tetapi sebelum sempat menyentuh tubuhnya, Virelass berkilat seketika, mengubah anak panah itu menjadi serpihan yang berhamburan tak berguna ke tanah.
Pelan-pelan, Asher menoleh ke samping. Matanya tertuju pada seorang pria yang bertengger di dahan pohon. Orang asing itu memasang senyum lebar, nyaris gila. Sepasang pedang pendek berada di tangannya, dan dalam pertunjukan yang menjijikkan, lidahnya menjulur menyusuri baja dingin itu, seolah menikmati gagasan menjilat darah Asher dari bilahnya.
Tetapi ia tidak sendiri. Di atasnya, sedikit lebih tinggi di pohon yang sama, dua pria lain berdiri seimbang di dahan. Posisi mereka membuat tidak nyaman, karena mereka terbalik, tubuh menggantung dengan kepala menghadap tanah di bawah, tetapi kuda-kuda mereka mantap dan seperti pemangsa.
'Asasin lagi?' Asher bertanya-tanya, menyipitkan mata.
'Tidak... bukan asasin. Mereka berbeda.' Pikirannya berputar sejenak sebelum kejelasan muncul.
Jawabannya sederhana: penjahat.
Ia bisa merasakannya di udara sekitar mereka, haus darah mereka tak terkendali, purba, dan berat. Mereka adalah orang biadab, orang-orang yang menikmati sensasi pembantaian.
Mereka adalah pembunuh yang bersukacita mendengar jeritan korban dan melihat daging terkoyak. Cara mereka membawa diri, senyum lebar yang mengerikan itu, dan cara mereka mengacungkan senjata membuat semuanya jelas.
Mereka adalah kebalikan dari asasin.
Asasin itu diskret, presisi, pembunuh yang menyembunyikan niat dan menghapus keberadaan mereka. Tapi orang-orang ini? Mereka memancarkan niat jahat begitu terbuka sampai menjengkelkan.
"Baiklah, kawan-kawan," pria dengan sepasang pedang pendek itu berbicara, nada suaranya penuh niat jahat yang bersemangat. Ia tampaknya pemimpin mereka. "Sepertinya kita menemukan mangsa pertama kita hari ini. Sudah terlalu lama sejak terakhir kita mencicipi darah... terlalu lama sejak kita mendengar musik indah dari jeritan orang."
"Benar," salah satu antek yang terbalik itu bergumam, suaranya rendah dan serak. "Akhirnya kita bisa mendengar daging terkoyak lagi setelah sekian lama membosankan. Aku sudah bosan hanya mendengar dagingku sendiri terkoyak... itu tidak menyenangkan lagi."
Antek lainnya membuka mulut untuk berbicara, tetapi sebelum satu kata pun keluar, tubuhnya yang terbalik tiba-tiba jatuh dari dahan. Ia menghantam tanah di bawah, tak bernyawa.
Darah merah tua memercik ke kulit pohon, menyembur ke bos dan bawahan yang tersisa. Kedua pria itu membeku, mata mereka membelalak kaget.
Mereka tidak melihat Asher bergerak. Mereka bahkan tidak merasakannya menutup jarak. Namun dalam sekejap mata, ia sudah muncul tepat di samping mereka.
Rapier Asher menusuk ke depan lagi, gerakannya begitu anggun seperti kelanjutan dari satu tarikan napas. Ia berniat memancung dua orang yang tersisa dalam satu tebasan bersih. Tetapi bos bergerak dengan kecepatan mengejutkan, pedang-pedang pendeknya menyambar ke arah mata Asher dengan seringai liar dan gila yang memperlihatkan gigi-gigi runcing.
Tubuh Asher bergeser tanpa usaha. Ia mengubah serangannya di tengah gerakan, tusukan itu mengalir menjadi tangkisan seolah memang selalu diniatkan begitu. Tetapi ia tidak berhenti di situ. Lututnya naik tajam, serangan dahsyat yang menghantam rusuk bos dengan kekuatan eksplosif.
Dampaknya bergema dengan bunyi retak brutal, melempar bos ke samping, tubuhnya menghantam batang pohon. Kulit kayu pecah karena benturan, dan napas pria itu keluar dalam desahan tercekik.
Tetapi ia tidak jatuh. Dengan keputusasaan murni, ia memanggil Kontrol Astra, memaksa tubuhnya melekat pada kulit kayu seperti serangga yang menolak jatuh.
Sebelum Asher bisa maju, indranya bergetar memperingatkan adanya ancaman lain. Di belakangnya, antek 2 sudah ada di sana, belati menebas ke arah tengkuknya dengan niat tanpa ampun.
Tetapi Asher bahkan tidak perlu menoleh. Persepsi Omni-nya memberinya kesadaran sempurna, penglihatan 360 derajat yang menyeluruh. Bahunya bergeser sedikit ke samping, menghindari serangan mematikan itu, dan tangan kanannya menyambar ke belakang dengan perhitungan waktu yang sempurna, mencengkeram pergelangan penyerang dengan cengkeraman besi.
Dengan satu gerakan, Asher mengangkat pria itu seolah beratnya tidak lebih dari sehelai bulu. Ia melemparnya ke depan melewati bahunya, membalik tubuhnya di udara. Pria itu menghantam dahan tempat mereka semua berdiri dengan keras, dampaknya menggelegar di kayu.
Tetapi dahan itu tidak hancur menjadi serpihan. Kekuatan Asher luar biasa, tetapi juga diperhitungkan dengan kontrol yang mengerikan. Ia sudah mengukur persis seberapa besar kekuatan yang bisa ditahan dahan itu.
Pria itu mengerang kesakitan, tertegun dan linglung, tetapi Asher tidak memberinya kesempatan untuk pulih. Kakinya terangkat dan melayang di atas kepala antek 2 selama sekejap sebelum turun seperti guillotine.
Suara menjijikkan dari daging terkoyak dan tulang hancur menyusul. Tengkorak antek 2 hancur, kepalanya meledak menjadi tak lain dari pecahan tulang, darah merah tua, dan jaringan otak yang hancur.
Kepala Asher menyentak ke arah bos lagi, tetapi pria itu sudah melarikan diri. Wujudnya mengabur saat ia melompat dengan putus asa dari pohon ke pohon, bergerak dengan kelincahan binatang liar yang murni digerakkan insting bertahan hidup.
Asher tidak mengejar dengan tergesa. Sebaliknya, ia dengan tenang membungkuk ke arah mayat yang jatuh, mencabut anak panah dari tabung anak panah pria mati itu. Memegang anak panah dengan hati-hati pada takik dan bulu panahnya, ia membidik dengan santai dan melemparnya ke depan.
Anak panah itu membelah udara dengan suara mengoyak, tertanam dalam-dalam di bahu kanan bos. Kekuatan lemparan itu membuatnya tertancap wajah lebih dulu ke batang pohon. Jeritan merobek dari tenggorokannya, mentah dan penuh penderitaan, rasa sakit menenggelamkan indranya.
Tetapi sebelum suaranya mereda, Asher sudah ada di sana, berdiri di depannya seolah jarak di antara mereka tidak pernah ada.
"Saya akan menanyakan beberapa pertanyaan sederhana," kata Asher, nadanya datar, tanpa emosi. "Jawab dengan jujur, dan saya akan membiarkanmu hidup. Saya tidak peduli apa yang kau lakukan dengan hidupmu setelahnya. Tetapi jika kau menolak, saya akan membunuhmu tanpa ragu dan mencari orang lain untuk menjawab. Saya yakin ada banyak orang di luar sana yang dengan senang hati menukar informasi dengan nyawa mereka. Apakah kita saling mengerti?"
Pria itu mengangguk panik, keringat bercampur darah yang mengalir di bahunya. Seringai liarnya dari sebelumnya telah hilang, digantikan keputusasaan murni.
Ia tahu tidak punya pilihan. Meskipun ia pembunuh, orang yang telah membantai banyak orang tak berdosa dengan senang hati, ia memahami pergeseran kekuatan saat ia bukan lagi pemangsa melainkan mangsa. Dan pemangsa... pemangsa tidak pernah peduli pada tangisan mangsa.
Pada saat ini, ia tidak berbeda dari ayam tak berdaya di atas talenan. Menjawab dengan jujur adalah satu-satunya harapan rapuh yang dimilikinya untuk keluar dari pertemuan ini dengan hidup.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!