Bibir William melengkung membentuk seringai saat ia menjawab, "Maafkan aku karena mengatakan ini, Matahari Kesepuluh... tapi Mama tidak membesarkan seorang pengecut."
Asher berdiri diam, tatapannya terpaku pada William yang berbicara dengan keyakinan penuh. Kemudian, seolah menemukan jiwa yang senasib dalam kegilaan, ia membiarkan senyum tipis tersungging di bibirnya.
Sejujurnya, ia mengira anak itu akan melangkah mundur dan bergabung dengan yang lain di sisi kiri. Jika ia berada di posisi William, kemungkinan besar ia akan melakukannya tanpa ragu.
Bagaimanapun, memiliki gelar bangsawan untuk diwariskan, meskipun hanya gelar Baron, bukanlah perkara kecil. Hal itu menjanjikan kehidupan yang relatif aman, kehidupan damai yang tak ternoda oleh pertempuran terus-menerus.
Kehidupan seperti itu berarti bangun setiap hari tanpa rasa takut, menikmati hidangan, beristirahat, memberikan perintah kepada pelayan, menandatangani dokumen, menghadiri pesta dansa mewah dan pertemuan megah yang diselenggarakan kaum bangsawan, dan mungkin, seiring waktu, membentuk harem pilihannya sendiri.
Itu adalah impian banyak orang, kehidupan yang bebas dari perjuangan abadi.
Tentu saja, orang bisa berargumen bahwa ia bisa mendapatkan kenyamanan seperti itu hanya dengan tetap berada di keluarga Wargrave dan menjadi Adipati.
Namun bagi Asher, itu tampak seperti beban kerja dan ekspektasi yang tak tertahankan. Lagipula, saudara-saudaranya sangat kuat, sampai-sampai melampaui mereka terasa mustahil... untuk saat ini.
Dan saat ini, ia tidak tertarik memikirkan gelar Primarch. Baginya, posisi itu tidak menawarkan keuntungan, hanya tanggung jawab demi tanggung jawab, pekerjaan yang menumpuk tanpa henti.
Kecuali jika cinta yang mengikatnya pada jalan itu, ia bahkan tidak ingin mempertimbangkan pemikiran tersebut. Untuk saat ini, ia puas dengan gagasan untuk tetap menjadi Tetua, dan nantinya naik menjadi Tetua Agung ketika Primarch berikutnya memiliki pewaris.
Namun, di sudut pikirannya yang sunyi, Asher memendam mimpi yang lebih besar dari apa yang dianggap masuk akal oleh orang lain. Sejak percakapannya mengenai pelengseran dengan Matahari Ketiga dan Bulan Ketiga, ide-ide mulai berkecamuk di dalam dirinya.
Mengapa ia harus membatasi diri untuk menjadi Adipati jika kemungkinan menjadi sesuatu yang lebih besar, seorang Kaisar, terbayang di kejauhan?
Kaisar Asher Del Wargrave.
Nama itu bergema di benaknya, agung dan memabukkan, membawa irama yang seolah sudah ditakdirkan.
Ia terkekeh pelan, menggelengkan kepala dan mengusir pikiran-pikiran tak berguna yang memenuhi benaknya. Masih terlalu dini untuk memikirkan ambisi seperti itu. Sebelum berani berpikir ke arah sana, ia harus mencapai kekuatan setara Malrik terlebih dahulu, puncak yang tak terjangkau untuk saat ini.
"Jangan mati. Meskipun, jika kau mati, aku tidak akan meratapimu," ujar Asher datar, suaranya tenang, hampir tanpa emosi.
"Aku tidak meragukan itu," jawab William sambil terkekeh ringan.
Walaupun putra seorang Baron, senyum William tidak menunjukkan rasa rendah diri. Ia tidak meragukan dirinya sendiri maupun menempatkan harga dirinya di bawah orang lain yang hadir di sana.
Dalam hierarki status sosial, mungkin peringkatnya lebih rendah. Namun dalam hal kekuatan pribadi, ia teguh pada keyakinannya.
Baginya, bakat adalah mata uang yang sesungguhnya, dan ia memercayai kemampuannya sendiri tanpa keraguan. Seiring waktu, ia yakin kekuatannya akan naik ke tingkat di mana gelar, pangkat, dan tangga kebangsawanan akan runtuh menjadi tidak relevan.
Dan begitulah sifat dunia ini.
Ambil contoh, Yevric. Ia bisa saja sudah lama memilih untuk meninggalkan pelayanan keluarga Wargrave, mengingat kekuatan luar biasa yang dimilikinya. Namun, bahkan sebagai Komandan Ordo Ksatria Wargrave, ia tetap bertahan. Dengan kekuatannya saja, Yevric bisa memandang rendah Adipati mana pun yang ia inginkan, karena ia memiliki kekuatan untuk membenarkan keberanian tersebut.
Di dunia ini, kekuatan adalah segalanya. Dan William yakin ia memiliki bakat untuk mengangkat keluarga Canestane dari statusnya yang sederhana sebagai Baron menjadi rumah yang berdiri di puncak jajaran bangsawan.
Saat para siswa selesai membuat pilihan, pria tua yang mengawasi mereka berbicara sekali lagi, suaranya yang tua membelah kesunyian yang mencekam.
"Ada lagi? Ingat, ada peluang sembilan puluh sembilan persen kalian akan mati."
Namun mereka yang tetap berdiri di tengah tidak bergeming. Tekad membara di mata sebagian orang, seolah keberadaan mereka saat ini tidak mungkin lebih buruk daripada kematian itu sendiri. Yang lain memasang ekspresi acuh tak acuh, tidak terpengaruh oleh pernyataan tersebut, seolah bagi mereka, peluang kematian sembilan puluh sembilan persen tidak ada bedanya dengan peluang nol persen.
"Karena itu semua, mari kita mulai," deklarasi pria tua itu.
Dengan jentikan jarinya, para siswa yang melangkah ke kiri tiba-tiba diselimuti cahaya yang bersinar dan luar biasa. Dalam sekejap, mereka ditelan oleh cahaya tersebut, menghilang sepenuhnya, bukan hanya dari aula tetapi dari Dimensi Terpisah itu sendiri.
Masing-masing dari mereka muncul kembali di wilayah bangsawan mereka masing-masing, dikembalikan oleh intervensi instruktur Akademi Bintang yang pernah membawa mereka ke sini.
Pria tua itu kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke kandidat yang memilih untuk tetap tinggal. Matanya berkilat dengan sesuatu yang sulit dibaca saat ia berbicara.
"Nah, haruskah kita mulai? Tapi pertama-tama, izinkan aku mengoreksi diriku sendiri. Sebelumnya, aku mengklaim ada peluang sembilan puluh sembilan persen kalian semua akan mati. Itu, harus kuakui, adalah kebohongan."
Kata-katanya menghantam mereka seperti guntur. Mendengar bahwa hidup mereka dipermainkan begitu saja membuat banyak orang tertegun dalam diam.
"Pahami ini," lanjut pria tua itu, suaranya berat namun tak tergoyahkan. "Setiap pertempuran dalam hidup ini adalah pertempuran antara hidup dan mati. Jika kalian gagal memahami kebenaran ini, bahkan sekarang, maka kalian tidak layak berada di sini. Musuh kalian tidak akan menghadapi kalian dalam pertempuran lalu membiarkan kalian hidup karena belas kasihan, agar kalian bisa pulih nanti. Setiap bentrokan berakhir dengan kematian kalian atau kematian lawan kalian. Tidak ada jalan tengah, kecuali saat-saat langka ketika salah satu dari kalian memilih untuk melarikan diri."
Para kandidat tidak berani menyuarakan keluhan. Meskipun kebohongannya tadi kejam, mereka tidak bisa menyangkal kebenaran yang terkandung dalam kata-katanya. Mengeluh tidak ada gunanya, karena tidak satu pun dari mereka memilih untuk pergi bersama mereka yang melangkah ke kiri sebelumnya.
Beberapa di antara mereka diam-diam berterima kasih pada bintang-bintang atas kejelasan wahyu tersebut. Yang lain tetap tidak tergerak, tidak terkejut dengan pengakuan pria tua itu, seolah mereka sudah melihat kebohongan itu sejak awal.
Asher, bagaimanapun, hanya tersenyum. Ia memercayai pria itu sepenuhnya. Lagipula, ia tidak memiliki kemampuan mendeteksi kebohongan.
"Mengapa Akademi Bintang mengirim generasi penerus pilarnya menuju kematian?" tanya pria tua itu secara retoris, bibirnya melengkung membentuk kekekelan ringan. "Kami tidak berbisnis menciptakan orang tua yang berduka dan keluarga yang hancur. Jika itu cara kami, tempat ini sudah lama diserbu dan dihancurkan oleh banyak pusat kekuatan."
Namun kekehannya tidak mendapat sahutan. Tidak satu pun kandidat yang merasa terhibur.
"Sekarang," lanjut pria tua itu, suaranya kembali ke nada yang tenang dan stabil, "mari kita lanjutkan ke perincian ujian. Saatnya untuk melihat apakah kalian anak-anak gila yang begitu ingin berjudi dengan nyawa kalian, benar-benar memiliki kekuatan untuk membenarkan tekad tersebut."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!