Bab 157: Berpikir Berlebihan

Matahari pagi menyusup melalui tirai yang cukup tebal, namun gagal membendung sinarnya. Kamar itu bermandikan cahaya keemasan hangat yang melukis ruangan dengan nuansa kehidupan yang lembut. Butiran debu melayang malas di sela-sela berkas cahaya, berputar-putar di atmosfer yang tenang seolah mereka pun enggan untuk bangun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Di dalam kamar yang berperabotan sederhana itu, seorang pemuda berusia tak lebih dari delapan belas tahun terbaring telentang di atas tempat tidur. Dadanya naik-turun dengan irama napas yang teratur.

Napasnya begitu tenang dan terkendali, seolah-olah kegiatan tidur pun telah ia latih dan sempurnakan, seakan ia menganggap istirahat sebagai sebuah seni, bukan sekadar kebutuhan.

Kelopak mata Asher akhirnya terbuka. Sinar matahari yang menerobos masuk menghantam wajahnya hingga bulu matanya berkedut dan terpisah. Dengan nguapan panjang yang bergema pelan di keheningan, ia meregangkan kedua lengan di atas kepala, membuat sendi-sendinya berbunyi pelan.

Dengan gerakan yang sudah terbiasa, ia duduk. Gerakannya luwes dan tidak terburu-buru, menunjukkan kedisiplinan dan rutinitas yang telah ditempa selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Berbeda dengan hari sebelumnya, tidak ada keharusan untuk bergegas ke lobi gedung saat fajar menyingsing. Hari ini, para kandidat diharapkan berkumpul pada pukul sepuluh pagi, waktu yang jauh lebih manusiawi. Karena itulah, Asher tetap diam di tempat tidur, matanya menatap ke arah jendela sementara pikirannya melayang.

"Sistem, jam berapa sekarang?" tanyanya dengan nada santai, menyapa sistem yang selalu hadir sebagai jam alarm sekaligus teman pribadinya.

[Ding]

[Pukul 08.03 pagi, Tuan]

"Berarti ada hampir dua jam waktu luang. Sepertinya aku bangun lebih awal dari yang kukira hari ini," gumam Asher sambil mengucek mata, disusul nguapan kecil lainnya.

Berbeda dengan hari sebelumnya, saat ia merasa antusias—bahkan sedikit bahagia—memikirkan ujian masuk, hari ini emosi itu hilang. Kegembiraan itu telah memudar, digantikan oleh ketidakpedulian yang tenang.

Pikirannya melayang jauh dari saat ini, kembali ke Bumi, ke sekolah-sekolah di kehidupan lamanya sebagai Ethan. Di masa kecilnya, ia bersekolah di sekolah negeri yang menerima anak yatim piatu tanpa biaya.

Meskipun para guru sering kali tidak peduli untuk memberikan ilmu, usaha setengah hati mereka tidak pernah menjadi masalah baginya. Lagipula, Asher bisa menyelesaikan seluruh buku pelajaran dalam satu hari jika ia benar-benar ingin melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Ia teringat bagaimana manajer panti asuhan sering menceramahi anak-anak, mengatakan bahwa pendidikan adalah jalan menuju kesuksesan, satu-satunya alat yang mereka miliki untuk bertahan hidup dan mendaki lebih tinggi dalam kehidupan.

Kata-kata itu menginspirasi banyak orang, menyalakan api tekad di hati mereka yang masih muda. Namun bagi Asher, yang sudah memiliki kecerdasan dan kemampuan luar biasa untuk memahami sesuatu dengan mudah, kata-kata itu tidak banyak berpengaruh.

Penguasaan yang tanpa usaha membuatnya merasa terasing.

Bagi orang lain, sekolah adalah ranah rasa ingin tahu dan aspirasi. Mereka menantikan untuk menemukan konsep baru, belajar hingga fajar, membentuk kelompok belajar, dan saling mendukung demi mengejar kesuksesan. Asher, bagaimanapun, hanyalah pengamat di pinggiran, tidak tergerak oleh antusiasme mereka. Tidak ada satu pun dari hal itu yang menarik baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Baginya, sekolah bukanlah sumber kebahagiaan maupun kesengsaraan. Tidak bisa dibilang membosankan, tapi juga tidak menarik. Ia selalu berdiri di pagar pembatas, menonton dengan ketidakpedulian yang dingin.

Namun sekarang, ia berada di dunia yang sama sekali berbeda, menghadapi bukan sekolah biasa, melainkan akademi dengan kekuatan luar biasa, tempat yang dirancang untuk menempa prajurit dan makhluk berkuasa.

Ia mengharapkan keajaiban, kemegahan, dan ujian yang fantastis. Sebaliknya, Akademi sejauh ini justru mengecewakannya, mereduksi apa yang disebut ujian masuk menjadi sekadar pertanyaan kaku seperti wawancara.

Sebuah tawa kering lolos dari bibirnya. "Meskipun aku menebak beberapa orang mungkin menganggapku egois karena memilih nyawaku sendiri daripada bayi dalam skenario itu," gumamnya dalam hati, "aku tidak benar-benar peduli. Pada akhirnya, itu tergantung bayi siapa. Jika itu bayiku, aku akan berkorban tanpa ragu. Jika itu milik orang lain... yah, kita lihat saja. Biarkan adrenalin yang memutuskan saat itu terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Sambil menghela napas, ia membiarkan dirinya rebah kembali ke tempat tidur, merentangkan tangan sambil menatap langit-langit.

"Urgh... kehidupan damai macam apa ini? Tidak bisakah Raja Iblis atau Raja Emovirae atau semacamnya menyerang saja? Kehidupan membosankan ini tidak sesuai dengan standar novel fantasi, sialan." Suaranya terdengar seperti keluhan lelah, meski matanya berkilat samar dengan energi yang gelisah.

Pikiran Asher beralih ke Jennifer, satu-satunya orang dari kehidupan masa lalunya yang masih tertinggal keras kepala di hatinya. Ia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan wanita itu saat ini.

Apakah dia masih patah hati atas kematiannya? Apakah dia berhasil lulus dari sekolah kedokteran sesuai rencana? Apakah kepergiannya yang tiba-tiba membuat nilai-nilainya merosot, atau apakah dia sudah melangkah maju, mungkin sudah berjalan bergandengan tangan dengan orang lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Meskipun ia telah bersumpah pada dirinya sendiri lebih dari setahun yang lalu, sejak transmigrasinya, bahwa ia akan melupakannya—melepaskan sesuatu, atau lebih tepatnya seseorang, yang tidak lagi ada dalam realitasnya saat ini—ia tidak pernah benar-benar berhasil.

Seberapa pun ia mencoba, ia tidak bisa begitu saja menghapusnya dari hatinya.

'Sepertinya cinta sejati pun memiliki kekuatan untuk melampaui ruang dan waktu,' pikirnya dengan tawa kecil yang mengejek diri sendiri.

"Seandainya saja dia ada di sini," bisiknya, suaranya berat dengan kerinduan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Sambil menggelengkan kepala, ia memaksa dirinya untuk membuang pikiran itu. Tidak ada gunanya berpegang pada hal-hal yang tidak bisa ia pengaruhi.

Ia tidak cukup naif untuk percaya bahwa jika ia entah bagaimana kembali ke Bumi, waktu di sana akan tetap membeku, menunggunya kembali. Realitas tidak seberbelas kasih itu. Ini bukan novel fantasi di mana alam semesta tunduk pada keinginannya.

Dengan helaan napas lagi, ia bangkit dari tempat tidur, memutuskan sudah waktunya untuk bersiap.

Turun ke lantai, ia memulai rutinitas senam, setiap gerakan dilakukan dengan kendali yang presisi. Karena ujian hari ini akan menguji kemampuan bertarung mereka, sudah sepantasnya ia membangunkan otot-ototnya, mengalirkan kembali kehidupan ke dalamnya setelah seharian bermalas-malasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Menit demi menit berlalu saat ia menyeimbangkan diri dengan satu telapak tangan, menurunkan dan menaikkan tubuhnya dengan kekuatan yang stabil. Keringat menetes di punggungnya, namun ia mempertahankan irama tanpa goyah. Berpindah dengan mulus dari satu latihan ke latihan berikutnya, L-sit, push-up, pull-up, sit-up, ia berlatih dengan fokus yang tajam.

Satu jam berlalu sebelum ia akhirnya berhenti, mengembuskan napas berat saat keringat menempel di tubuhnya seperti kulit kedua. Bangkit, ia melangkah menuju kamar mandi, menikmati bayangan air dingin yang membasuh tubuhnya. Tak lama kemudian, ia berada di bawah pancuran, aliran air yang menyegarkan menenangkan otot dan pikirannya.

Begitu keluar, segar dan bugar, ia berganti pakaian longgar yang tidak membatasi gerak. Setelah menyantap makanan ringan, ia meninggalkan kamarnya dengan langkah tenang dan terukur, menuju lobi.

"Sistem, jam berapa sekarang?" tanyanya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

[Ding]

[Pukul 09.30 pagi, Tuan]

Asher mengangguk kecil, puas. Saat memasuki lobi, matanya yang tajam menyapu kerumunan. Sudah ada lebih dari seratus kandidat yang tiba, masing-masing menunggu dengan cemas apa yang akan terjadi.

'Lucu bagaimana semua orang tiba-tiba memutuskan untuk datang setengah jam lebih awal,' pikirnya dalam hati, bersandar di dinding dengan tangan bersedekap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Tak lama kemudian, William muncul, mendekat dengan ekspresi santai seperti biasanya.

"Selamat pagi, Matahari Kesepuluh," sapanya hangat saat melangkah di samping Asher.

"Pagi. Sejujurnya, aku mengira kau akan muncul dua menit sebelum waktu yang ditentukan. Kupikir ketepatan waktu bukan gayamu," jawab Asher sambil mengangkat alis.

"Ehhh... Instruktur Jane tampak seperti orang yang sangat serius. Lebih baik berjaga-jaga kali ini," aku William dengan senyum canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Asher hanya memberikan senyum tipis sebagai balasan, memilih untuk tidak mendesak lebih jauh.

"Sepertinya banyak orang yang tereliminasi kemarin," komentar William, pandangannya menyapu ruangan.

Memang, perbedaannya sangat mencolok. Kemarin, ada lebih dari dua ratus peserta. Sekarang, jumlah mereka menyusut menjadi hampir seratus.

"Yah, masih banyak lagi yang akan tereliminasi hari ini. Mari berharap kau tidak mati," kata Asher ringan, meskipun nadanya mengandung nada bercanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

William mengerutkan kening. "Ayolah, tidak mungkin Akademi Bintang membiarkan siswanya mati... kan?"

Asher tetap diam. Di kehidupan sebelumnya, ia telah membaca banyak novel di mana akademi begitu kejam, di mana siswa lulus ujian atau binasa saat mencobanya.

Ia bertanya-tanya dalam hati berapa banyak orang di sini yang akan meninggalkan ujian sepenuhnya jika mereka tahu bahwa kematian memang sebuah kemungkinan. Lagipula, siapa yang mau dengan sukarela membuang nyawa demi sebuah sekolah?

Bukan berarti Akademi Bintang adalah satu-satunya jalan menuju kekuatan. Kekuatan bisa diperoleh dengan banyak cara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Pandangan Asher melayang ke seluruh ruangan, berhenti sejenak pada pemuda yang kemarin menatap Instruktur Jane dengan nafsu yang tak tertahankan.

"Jika kerja sama tim diperbolehkan, bisakah aku bermitra denganmu?" William tiba-tiba bertanya, nadanya tidak yakin.

Asher meliriknya sekilas. "Kau benar-benar suka berpikir berlebihan pada hal-hal sederhana. Aku hanya bisa mendoakan pacarmu," jawabnya.

Mulut William berkedut mendengar ucapan itu, tetapi ia memilih diam, tidak mampu membantah sindiran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​​⁠

Menit demi menit berlalu dengan cepat. Saat jam menunjukkan pukul sepuluh, cahaya putih cemerlang menyelimuti para kandidat, menelan mereka bulat-bulat. Dalam sekejap, mereka semua lenyap dari lobi.