'Akhirnya, giliranku, ya? Mari kita selesaikan ini,' pikir Asher sambil mengembuskan napas perlahan. Ia sudah menunggu selama waktu yang terasa seperti berjam-jam, kebosanan mulai menggerogoti kesabarannya.
"Semoga berhasil, Matahari Kesepuluh," ucap William ringan dari samping, memperhatikan Asher bangkit berdiri dengan tatapan tenang.
Asher menoleh padanya dengan tatapan curiga dan bertanya, "Apakah kemampuanmu sesuatu yang aneh? Mungkin manipulasi keberuntungan... atau mungkin probabilitas itu sendiri?" Nadanya mengandung keseriusan, meski rasa penasaran masih terselip di baliknya.
William hanya tersenyum tipis, senyum yang tidak mengungkapkan apa pun namun mengisyaratkan segalanya. "Ketika tiba saatnya aku bisa memanggilmu dengan nama aslimu, maka kau akan tahu."
Asher mengamatinya sejenak lebih lama, lalu menggelengkan kepala sedikit dan berpaling. Jika William benar-benar memiliki kemampuan aneh seperti itu, maka penggunaan yang paling masuk akal adalah untuk berjudi.
Dengan kemampuan seperti itu, seseorang bisa memenangkan kekayaan tak terbatas dalam sekejap mata. Dan meskipun Asher sudah kaya, ia tidak pernah bisa menyangkal daya tarik untuk mendapatkan lebih banyak. Lagipula, tidak ada istilah terlalu banyak uang.
Ia berjalan menuju pintu, langkahnya mantap dan tidak terburu-buru. Tatapan para kandidat lain menekan punggungnya seperti beban tak kasatmata, dipenuhi rasa penasaran sekaligus ekspektasi.
Asher mengabaikan mereka semua. Tanpa menoleh sedikit pun, ia meletakkan tangannya pada permukaan pintu yang dingin, mendorongnya terbuka, lalu melangkah masuk.
Udara berubah seketika. Di sisi lain terdapat ruangan yang sunyi, steril namun dipenuhi wibawa. Sama seperti yang dilakukan kandidat lain sebelumnya, Asher secara naluriah menoleh ke kiri.
Di sana, di hadapannya, terdapat sebuah kursi kayu sederhana yang ditempatkan di tengah ruangan. Berseberangan dengan kursi itu, di sebuah meja panjang, duduk lima sosok—tiga wanita dan dua pria—berjajar dalam diam, tatapan tajam mereka terkunci padanya.
'Wawancara?' pikir Asher, pikirannya sejenak melayang kembali ke kehidupan masa lalunya sebagai Ethan. Ujian lisan, wawancara panel, pertanyaan yang ditujukan untuk mengorek karakter seseorang; ia sudah pernah melihat ini sebelumnya. Keakraban itu hampir membuatnya terkekeh.
Tanpa ragu, Asher melangkah maju. Langkah kakinya bergema pelan di lantai hingga ia mencapai kursi tunggal tersebut. Sambil duduk, ia menyandarkan tubuh dengan mata tenang dan terkendali, sikapnya tidak menunjukkan kesombongan maupun ketakutan.
Ia tidak menyapa mereka, juga tidak berusaha mengisi keheningan dengan basa-basi. Ia hanya menunggu.
Penguji pertama, seorang wanita tegas dengan mata yang tajam, akhirnya berbicara. "Asher Wargrave. Matahari Kesepuluh dari Keluarga Adipati Wargrave. Benar?"
"Ya," jawab Asher datar, nadanya tenang dan tanpa emosi.
"Kau bangkit pada percobaan terakhirmu," ujar penguji kedua, seorang wanita yang suaranya mengandung nada ejekan. Senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia melanjutkan, "Namun, di sinilah kau, duduk di hadapan kami. Aku bertanya-tanya... apakah Adipati Azeron menggunakan bantuan? Atau mungkin Kepala Sekolah benar-benar percaya kau berbakat seperti yang ia pikirkan?"
Mata Asher bertemu dengan matanya tanpa goyah. Ia tidak bergeming, tidak terpancing oleh provokasi tersebut. Jika wanita itu mengharapkan reaksi, reaksi apa pun, ia akan sangat kecewa. Keheningannya sendiri menjadi jawaban, sebuah penolakan untuk mengikuti permainan provokasinya.
"Mari kita mulai," kata penguji ketiga, nadanya berat, hampir menekan.
"Sebagai seorang bangsawan," penguji keempat menjelaskan dengan wibawa tertentu, "diharapkan kau telah memanfaatkan perpustakaan keluargamu sepenuhnya. Kau seharusnya berwawasan luas. Karena itu, kami akan mengujimu. Serangkaian pertanyaan cepat. Kau hanya punya dua detik untuk berpikir, lalu menjawab."
Penguji kelima memiringkan kepalanya sedikit. "Ada pertanyaan?"
"Tidak," ucap Asher, suaranya datar dan stabil.
Ujian pun dimulai.
"Berapa sepuluh persen dari sepuluh dikali sepuluh?" tanya penguji pertama.
"Sepuluh," jawab Asher tanpa jeda.
"Jika seorang bayi acak dalam bahaya, dan satu-satunya cara untuk menyelamatkannya adalah dengan mengorbankan dirimu sendiri, apakah kau akan memilih bayi itu... atau dirimu sendiri?"
"Diriku sendiri."
"Pada hari apa dalam seminggu Pecahan Bintang jatuh dari langit?"
"Rabu."
"Haruskah kesenjangan antara bangsawan dan rakyat jelata saat ini dihapuskan, agar semua orang dapat hidup setara?"
"Semua orang tidak akan pernah bisa setara, entah kesenjangan itu dihapus atau tidak."
"Berapa jumlah pasti orang yang tewas saat Astra pertama kali muncul, memicu perang antara umat manusia, monster, dan Emovirae?"
"Tidak ada angka pasti dalam teks sejarah mana pun. Hanya estimasi, sekitar sembilan puluh persen populasi dunia."
Penguji pertama menjentikkan jarinya, dan di udara di depan Asher, sebuah teka-teki bercahaya muncul—garis, titik, dan bentuk yang bergeser. "Menggunakan kontrol Astra dasar, selesaikan ini."
Asher tidak berkedip. Astranya bergerak seperti arus yang hidup, mengalir mulus ke dalam teka-teki itu. Dalam hitungan detik, garis-garis tersebut terhubung, polanya terpecahkan dengan kemudahan layaknya anak kecil.
"Menurutmu, apa solusi sejati untuk menghentikan kebangkitan Emovirae yang terus berlanjut?"
"Satu-satunya solusi adalah memutus semua emosi manusia, mereduksi kita menjadi boneka tak bernyawa. Selama emosi ada, Emovirae akan terus berkembang."
"Apakah kau percaya pada keberadaan dunia lain di luar Crymora?"
"Ya."
"Mengapa?"
"Karena tidak ada yang membuat kita begitu unik sehingga hanya kita yang harus ada di galaksi yang luas ini."
"Mana yang memiliki nilai lebih besar, minus satu atau minus seratus?"
"Minus satu."
"Berapa banyak keluarga bangsawan yang ada di dalam Kekaisaran Zarethorne saat ini?"
"Tiga puluh."
"Menurutmu, apa tujuan akhir dari Emovirae?"
"Tujuan akhir menyiratkan adanya kepemimpinan. Jika mereka memang memilikinya, maka mungkin tujuan mereka adalah menggantikan umat manusia sepenuhnya."
"Apakah kau akan mengorbankan dirimu untuk Crymora?"
"Itu tergantung pada apa Crymora saat itu."
"Pertanyaan terakhir. Mengapa Pecahan Bintang jatuh?"
"Kematian sebuah bintang."
Para penguji saling bertukar pandang. Ekspresi mereka berubah samar, beberapa puas, yang lain acuh tak acuh. Akhirnya, secara serempak, mereka berkata, "Kau boleh kembali ke tempat asalmu."
Asher bangkit dari kursinya tanpa sepatah kata pun. Ia mengharapkan sesuatu yang lebih mendalam, sesuatu yang menantangnya. Sebaliknya, pertanyaan-pertanyaan itu terasa seperti serpihan, dirancang bukan untuk mengukur pengetahuan tetapi untuk menyelidiki sudut terdalam dari pola pikirnya. Acak, aneh, dan pada akhirnya...
'Membosankan,' pikirnya dengan helaan napas pelan saat ia melangkah kembali melewati pintu.
Mata William melirik saat Asher kembali.
"Bagaimana?"
"Kau seharusnya memperingatkanku bahwa ini akan membosankan," jawab Asher kering.
William terkekeh pelan. "Yah, mungkin. Tapi aku curiga pertanyaannya disusun berbeda untuk bangsawan dan rakyat jelata. Beberapa hal yang ditanyakan padaku... rakyat jelata tidak akan pernah tahu."
Asher mengangguk pelan, pikirannya sejalan dengan William. Ia telah mencapai kesimpulan yang sama.
Dengan helaan napas lagi, ia bergumam, "Kita seharusnya langsung saja ke ujian pertempuran."
"Setuju," kata William dengan seringai. "Semua ketegangan ini meningkatkan ekspektasiku, hanya untuk berakhir menghadapi segelintir pria dan wanita tua yang bertanya sesuka hati mereka."
Keduanya berbagi momen singkat ketidakpuasan bersama. Kemudian Asher menyandarkan tubuh, memejamkan mata, kebosanan menyelimutinya seperti selimut tebal.
Berjam-jam berlalu. Satu per satu, kandidat terus bergantian, masuk melalui pintu dan kembali setelahnya, atau terkadang menghilang sama sekali. Siklus itu berulang tanpa henti, sampai akhirnya, siswa terakhir kembali.
Bola di atas meredup, ruangan menjadi sunyi, dan kemudian, tanpa peringatan, cahaya menyilaukan yang sama menelan mereka semua sekali lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!