Bab 138: Sekarang Apa

Asher duduk di keretanya... gelisah. Pikirannya yang tak terfokus membara oleh antisipasi. Setiap detik yang berlalu terasa seperti keabadian yang menggerogoti kesabarannya. Dia ingin segera sampai di rumah, tidak, langsung, dan mengungkap misteri di balik batu itu... Fragmen Inti Bintang. Kekuatan tak dikenal yang mungkin disimpannya menggerogoti pikirannya seperti gatal yang tak bisa dipuaskan. Dia tidak sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Ini kesempatan untuk menjadi lebih overpowered lagi, mungkin tak tertandingi. Meski matanya terpejam dalam apa yang mungkin tampak seperti ketenangan, kakinya terus mengetuk papan lantai kereta, ritmenya cepat dan tak sabar, membocorkan badai di dalam dirinya.

Lyra dan Wakil Komandan, yang duduk di seberang dan di sampingnya, bertukar pandang pelan. Dari posisi mereka, mereka mengamati sikap aneh Matahari Kesepuluh itu dengan rasa penasaran yang kian besar, bertanya-tanya pikiran apa yang begitu menguasai benaknya.

’Haruskah aku saja mengaktifkan tanda teleportasi?’ Asher merenung dalam hati. Jika dia berteleportasi sekarang, dia akan tiba jauh lebih cepat, melewati perjalanan yang membosankan itu sama sekali.

Lyra, yang tak mampu menahan kekhawatirannya setelah lama terdiam, akhirnya bertanya, "Tuan Muda, ada masalah? Aku siap membantu kalau ada yang bisa kulakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Kelopak mata Asher terbuka, tatapan tajamnya bertemu sebentar dengan mata Lyra. Dia mengembuskan napas perlahan dan terukur sebelum berbicara. "Tidak ada yang khusus. Aku hanya gelisah. Aku hanya berharap sesi Akademi ini segera dimulai."

Lyra ragu, tak yakin apa lagi yang harus dikatakan, lalu hanya mengangguk tanda mengerti. Dia sudah memikirkan banyak cara untuk bisa mengikuti Asher ke Akademi, namun dia sadar hampir tidak tahu apa-apa tentang tempat itu. Meski begitu, dia diam-diam bertekad menemukan jalan.

Dengan sedikit menggeleng, untuk saat ini dia memilih mengesampingkan hal itu.

Di samping, Wakil Komandan Cassandra sedikit memiringkan kepala, matanya menyipit saat menatap ke depan. Menyadari gerakan halus itu, Asher bertanya, "Ada apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Wakil Komandan menoleh ke arah Asher, menjawab dengan ketenangan yang terlatih, "Bukan hal serius, Matahari Kesepuluh. Hanya saja beberapa orang dari lelang sudah saling membunuh demi barang yang tak mampu mereka bayar dengan koin emas di rumah lelang."

Asher mengangguk pelan sebelum membiarkan matanya terpejam lagi. Dia tahu hal semacam itu bukan luar biasa. Di dalam rumah lelang, selalu ada orang yang datang bukan untuk menawar, melainkan untuk mengawasi, dan menandai pemenang kaya sebagai mangsa untuk disergap dalam perjalanan pulang.

Sebuah pikiran menyusup ke benaknya. Bagaimana jika Rumah Lelang Orchid sendiri yang mengatur ini? Bayangkan: mereka menjual barang kepada penawar, lalu mengirim orang untuk merampok dan membunuh para pembeli itu dalam perjalanan pulang.

Dengan begitu, mereka bisa mengambil kembali koin emas sekaligus barang berharga yang baru saja mereka lelang. Tentu saja, mereka tak akan berani melakukannya untuk setiap pernak-pernik, agar kecurigaan tidak menyebar seperti api. Tidak, hanya barang paling langka dan paling berharga yang pantas untuk skema semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Mereka akan menggunakan kekacauan sebagai tabir untuk memanen keuntungan lebih banyak.

Tapi itu hanya dugaan Asher, tidak lebih. Benar atau tidak, pada akhirnya tidak ada hubungannya dengan dia, kecuali hal itu menjadi masalahnya.

Dalam beberapa menit, kereta berhenti di depan gerbang Kediaman Wargrave. Asher tidak membuang waktu. Dia memberi salam perpisahan singkat kepada Wakil Komandan dan Kent sebelum melangkah cepat menuju pintu masuk, Lyra mengikuti dekat di belakang, langkahnya cepat dan tanpa suara.

Kent dan Cassandra bertukar pandang penasaran saat melihatnya menghilang ke dalam kediaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Lalu, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Kent, tanpa diminta dan agak konyol. ’Sepertinya Matahari Kesepuluh mendesak perlu ke toilet... mungkin seharusnya aku menyuruh kuda-kuda berlari lebih cepat.’

Jika Asher mendengar pikiran itu, dia akan menghela napas panjang atas kemampuan pria itu yang luar biasa dalam memikirkan kemungkinan paling absurd.

Sebelum memasuki kamar pribadinya, Asher menoleh ke Lyra dan berbicara dengan suara rendah dan tegas.

"Jangan biarkan siapa pun masuk. Tidak peduli siapa mereka. Bahkan jika Zarek sendiri datang, suruh dia menunggu di luar sampai aku keluar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Lyra mengangguk, memahami beban di balik perintahnya. Dia tidak tahu alasannya, dan bukan tempatnya untuk bertanya. Dia adalah bayangan di sisinya, dan bayangan tidak mempertanyakan matahari yang dilayaninya.

Dengan lambaian tangan, dia memanggil kotak kaca berbentuk persegi yang menampung batu hitam itu, lalu mengulurkannya kepadanya. Asher menerimanya tanpa sepatah kata.

Begitu berada di dalam kamarnya, dia bergerak dengan tergesa. Pakaian ditanggalkan dan dibuang tanpa peduli saat dia menuju langsung ke ruang latihan. Kotak kaca itu tak pernah lepas dari genggamannya.

Di dalam keheningan ruang yang tertutup rapat, dia duduk bersila di lantai yang mengilap. Meletakkan kotak kaca di depannya, dia membukanya dan mengangkat batu hitam itu ke tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

’Sistem. Jangan membuatku menunggu. Apa yang bisa dilakukan benda ini?’ pikirnya, senyum tertarik di sudut bibirnya. Benaknya sudah hidup dengan bayangan berbagai kemungkinan.

[Kenapa bicara tentang itu, kalau sistem bisa menunjukkannya?]

Denting sistem berdentang di benaknya, lembut tapi jernih.

’Apa maksudmu—’

Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, denting itu kembali, kali ini dengan nada yang jauh lebih serius.

[Membuat penghalang untuk melindungi dan menutupi seluruh ruangan, mencegah apa pun bocor keluar]

Tanpa peringatan, Asher merasakan gelombang energi meledak dari dalam dirinya, menyebar keluar seperti api tak terlihat. Energi itu berlari melintasi dinding, langit-langit, dan lantai ruangan, menyegel semuanya dengan presisi mutlak, seolah mengunci dunia luar dari apa pun yang akan terjadi di dalam.

Dia tetap diam, menonton tanpa menghalangi saat sistem bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Lalu, saat dia memeriksa batu di telapak tangannya, retakan samar membelah permukaannya. Suaranya tajam, hampir seperti es yang pecah. Celah itu bercabang cepat, menyebar dalam garis-garis bergerigi hingga, dengan letupan lembut dan semburan cahaya, batu itu hancur.

Seketika, panas membara menyelimutinya. Penglihatannya ditelan cahaya menyilaukan, dan rasa sakit seperti api cair mencabik setiap inci tubuhnya. Sebelum dia bahkan bisa membuka mulut untuk berteriak, penderitaan itu lenyap, terhapus seolah tak pernah ada.

[Ding]

[Menyembuhkan Pengguna kembali ke kondisi puncak. Kemampuan bertahan diaktifkan]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Napasnya kembali stabil hampir seketika. Penglihatan kembali, meski begitu matanya terbuka, gelombang cahaya menyilaukan lain menghantamnya. Namun kali ini, protokol bertahan sistem melindungi indranya, memungkinkan penglihatannya menyesuaikan dalam hitungan detik.

Apa yang dia lihat di depannya membuatnya terpaku kagum.

Melayang di udara, tak lebih besar dari setetes air, sebuah bola emas sempurna melayang. Bola itu berdenyut dengan kilau yang begitu murni dan luar biasa hingga tampak hampir hidup. Gelombang energi yang membanjiri terpancar darinya, menerangi seluruh ruangan dalam lautan cahaya keemasan.

Jika bukan karena perisai pelindung yang sistem pasang sebelumnya, Asher yakin besarnya energi ini akan merembes ke dunia luar, menarik makhluk-makhluk kuat yang tak terhitung jumlahnya ke depan pintunya dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌⁠

Dia bisa merasakan energi itu, ritmenya, teksturnya, keanehan yang terasa familier. Namun, energi itu tetap jauh, sulit dipahami, seperti mimpi yang hampir bisa dia ingat tapi tak pernah benar-benar bisa digenggam. Dia tidak memahaminya, tapi itu nyaris tidak penting. Dia punya sistem, dan sistem akan membimbingnya.

’Sekarang apa?’ tanyanya dalam hati.

[Gabungkan?]