Bab 134: Kartu Hitam

Beberapa menit berlalu, dan tiba-tiba, kereta kuda itu berhenti, membuat mata Asher terbuka perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kita telah tiba di Rumah Lelang Orchid, Tuan Muda," ucap suara lembut dan manis milik Lyra, pelayan yang selalu sigap dan efisien.

Mendengar itu, Asher hanya mengangguk, lalu bertanya dengan tenang, "Berapa menit lagi sampai pelelangan resmi dimulai?"

Tanpa ragu, Lyra merogoh seragamnya dan mengeluarkan jam saku yang terpasang pada rantai perak panjang. Ia membukanya dengan keanggunan yang terlatih dan menjawab, "Sepuluh menit, Tuan Muda."

"Ayo kita masuk. Aku ingin sudah duduk sebelum acara dimulai," ujar Asher dengan nada tenang, suaranya membawa otoritas yang hening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Sesuai keinginan Anda, Tuan Muda," jawab Lyra dengan hormat. Ia bangkit dari kursinya dengan anggun dan melangkah keluar dari kereta, memosisikan diri di samping pintu, siap menutupnya setelah Asher keluar.

Dengan embusan napas pelan, Asher berdiri dan melangkah keluar. Saat sepatu botnya yang mengilap menyentuh tanah, realitas baru terhampar di hadapannya. Kereta-kereta dengan berbagai bentuk, desain, dan kualitas berbaris di sepanjang jalan yang lebar, tanda jelas bahwa banyak orang dari berbagai status datang untuk alasan yang sama.

"Kent, cari tempat parkir. Kami akan menunggumu di sini," perintah Asher.

"Sesuai perintah Anda, Tenth Sun," jawab Kent sambil mengangguk cepat. Sang kusir berpengalaman itu mengarahkan kereta menuju tempat kosong. Tak lama kemudian, ia kembali dan bergabung dengan kelompok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Iring-iringan itu mulai bergerak maju, Asher memimpin dengan ketenangan yang sunyi. Kent, Lyra, dan Wakil Komandan Cassandra mengikuti dua langkah di belakangnya, menjaga jarak yang hormat. Pandangan Asher terangkat ke arah bangunan di depan.

Rumah Lelang Orchid menjulang di hadapan mereka, tinggi, berkelas, dan sedikit mengintimidasi. Fasadnya yang megah menunjukkan kekayaan dan pengaruh yang besar. Asher bisa mengapresiasi seni arsitektur dan detail cermat yang diukir pada pilar serta dindingnya, meskipun ia tidak datang untuk mengagumi desain. Ia memiliki tujuan lain.

Di depan, antrean panjang orang membentang di depan pintu masuk bangunan, masing-masing menunggu giliran untuk diizinkan masuk. Rakyat jelata, pedagang, bangsawan kecil, mereka semua berdiri dengan sabar, berharap mendapatkan tempat di dalam sebelum pelelangan dimulai.

Namun, saat Asher mendekat, ia tidak berusaha untuk ikut mengantre. Meskipun ia percaya pada keadilan dan kesetaraan sampai tingkat tertentu, ia adalah seorang bangsawan sekarang, seorang Matahari dari Wargrave, dan ia tidak berniat mengantre seperti yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Saat ia dan rombongannya melangkah melewati kerumunan yang menunggu, seorang pria di dekat barisan depan membuka mulut, bersiap untuk melayangkan keluhan. Sebelum sepatah kata pun keluar dari bibirnya, sebuah tangan yang kokoh mencengkeram mulutnya dengan kekuatan yang membuatnya membeku.

"Kau sudah gila?" bisik pria di sampingnya dengan kasar ke telinganya. "Sudah kubilang jangan menyinggung siapa pun di sini. Beberapa dari mereka adalah ahli tersembunyi yang bisa membunuhmu saat kau melangkah keluar dari rumah lelang ini."

Pria itu berkedip karena bingung dan takut.

"Lagipula, apakah matamu hanya hiasan? Tidak bisakah kau melihat lambang Wargrave pada wanita berbaju zirah itu? Dan yang memimpin mereka, dia adalah seorang Matahari. Mungkin Tenth Sun. Apakah kau ingin mati hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Tubuh pria itu menggigil. Bibirnya gemetar, dan keringat terbentuk di dahinya. Nama Wargrave saja sudah cukup untuk melumpuhkan pikirannya. Ia menelan ludah dengan susah payah dan dalam hati berterima kasih kepada saudaranya karena telah mencegahnya.

Di sekitar mereka, antrean yang tadinya ramai berubah menjadi keheningan yang mencekam. Semua mata tertuju pada sosok-sosok yang mendekat. Bisikan-bisikan mulai terdengar, nyaris tak terdengar namun sarat dengan keterkejutan.

'Seorang Wargrave...'

'Seorang Matahari...'

'Matahari yang mana?'

Tak satu pun berani bergerak. Tak satu pun berani bicara. Ketakutan dan rasa hormat membuat mereka terpaku di tempat saat Asher berjalan melewati mereka dengan keanggunan yang tenang.

Saat mereka mencapai depan, penjaga yang mengatur pintu masuk langsung mengenali lambang Wargrave dan membungkuk dalam-dalam.

"Kami menyambut Wargrave di Rumah Lelang Orchid," ucapnya dengan formalitas dan rasa hormat yang gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Asher mengangguk, baru saja hendak berbicara, ketika seorang pria berpakaian rapi melangkah maju dengan senyum tenang dan suara yang penuh rasa hormat.

"Merupakan kehormatan bagi saya untuk menyambut Tenth Sun secara pribadi di Rumah Lelang Orchid milik saya," ucapnya dengan halus.

Asher menoleh ke arah pria itu, "Jarang ada orang yang mengenaliku sebagai Tenth Sun," komentarnya dengan jujur. Sedikit yang pernah melihatnya, jadi kebanyakan orang tidak tahu seperti apa rupanya.

Pria itu tersenyum penuh arti. "Saya menjalankan bisnis saya di dalam wilayah Wargrave, Tenth Sun. Saya telah menjadikannya hukum pribadi saya untuk mengenal setiap anggota keluarga, baik itu keluarga, pelayan, kepala pelayan, maupun ksatria. Itu adalah cara terbaik untuk menghindari... kesalahpahaman yang mungkin terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Pandangannya beralih sejenak ke Wakil Komandan Cassandra, yang berdiri tepat di belakang Asher. Ekspresi santainya telah lenyap. Sebagai gantinya, terpancar aura seorang ksatria, seseorang yang siap meratakan seluruh bangunan ini ke tanah jika tuannya menghendaki.

"Mengesankan," jawab Asher dengan anggukan.

"Silakan, lewat sini, Tenth Sun," ujar pria itu, memberi isyarat agar mereka mengikuti. Asher melangkah tanpa ragu, dengan Cassandra, Lyra, dan Kent mengikuti di belakang dengan hormat.

Saat berjalan, pria itu bertanya dengan sopan, "Apakah ada material atau barang tertentu yang Anda incar sebelum berkunjung? Saya bisa menyiapkannya untuk Anda, di luar pelelangan, tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Tidak," jawab Asher dengan tulus. "Aku hanya di sini untuk mengamati, untuk melihat secara langsung apa yang sebenarnya dilelang oleh rumah lelang."

Pria itu mengangguk, tidak pernah melepaskan senyum terlatihnya. "Ruangan lelang pribadi telah disiapkan untuk penggunaan eksklusif Anda, Tenth Sun. Apakah Anda lebih suka pengawal Anda diarahkan ke lantai reguler?"

"Tidak perlu. Kami semua akan tetap berada di ruangan yang sama," tegas Asher.

"Baiklah," jawab pria itu sambil sedikit mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia membawa mereka ke ruangan pribadi yang elegan, terbuat dari kaca ajaib. Dari dalam, mereka bisa melihat segalanya di luar, namun tidak ada seorang pun di luar yang bisa mengintip ke dalam. Ruangan itu dirancang untuk privasi, status, dan keamanan.

Begitu di dalam, pria itu dengan hormat menyodorkan kartu hitam yang ramping. "Tenth Sun, ini adalah kartu VVIP Rumah Lelang Orchid. Mohon terima ini sebagai tanda kehormatan karena ini adalah pertemuan pertama kita."

Asher tidak langsung menerimanya. Sebaliknya, ia memiringkan kepalanya sedikit dan bertanya, "Berapa harganya?"

Ekspresi sang manajer goyah, meski hanya sedetik. "Maaf, Tenth Sun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Berapa banyak yang harus dibelanjakan di tempat Anda untuk memenuhi syarat sebagai VVIP?" tanya Asher dengan tenang, nadanya netral namun tegas.

Pria itu ragu sejenak sebelum menjawab, "Tiga koin platinum, Tenth Sun."

"Lyra," panggil Asher pelan.

Lyra melangkah maju tanpa kata. Tidak perlu penjelasan. Ia menerima kartu itu, merogoh cincin ruang miliknya, dan menyerahkan tiga koin platinum yang berkilau kepada pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Terima kasih atas waktunya, manajer," ucap Asher sopan, memberikan anggukan kecil. Tanpa menoleh lagi, ia berbalik dan memasuki ruangan lelang, meninggalkan manajer yang terpaku sendirian dengan koin platinum yang terasa dingin di tangannya.