Dalam hitungan detik, sosok Elowen dan Asher mengabur saat saling menerjang. Tubuh mereka membelah udara ketika tinju keduanya beradu.
Kali ini, mereka berdua sengaja menahan kekuatan hingga batas paling minimal.
Jika tidak, balok dan tiang di bawah pijakan mereka pasti sudah hancur berkeping-keping akibat dahsyatnya benturan serangan. Kecepatan gerak mereka pun dipangkas drastis, tetapi itu tidak membuat mereka tampak lamban. Sebaliknya, mereka justru menjadi jauh lebih lincah, seolah menukar kecepatan murni dengan kehalusan dan keluwesan gerak.
Tubuh mereka bergerak laksana kucing liar—anggun tetapi mematikan. Kaki mereka berpindah gesit dari satu balok ke balok lain sementara pergelangan tangan mereka terus beradu berkali-kali. Pada saat yang sama, keduanya berkelit lihai di antara desingan anak panah yang meluncur bertubi-tubi dari samping.
Asher sengaja menahan Persepsi Omni miliknya selama pertarungan ini. Ia sedang melatih insting alami dan refleksnya bersamaan dengan teknik pertarungan jarak dekat tanpa senjata.
Tiba-tiba, balok di bawah kaki Asher mulai amblas ke dalam tanah seolah terperosok ke kubangan lumpur hidup, mengacaukan ritmenya.
Namun, reaksi Asher begitu cepat.
Otot-ototnya menegang, bersiap melentingkannya ke atas. Akan tetapi, Elowen tidak membiarkannya. Kepalan tangan sang instruktur telah menghadang di jalur lintasannya—terukur dan tajam—memaksanya tetap di tempat dan berisiko jatuh bersama balok yang amblas.
Kendati demikian, indra Asher menyala di saat-saat terakhir. Alih-alih melompat maju, ia melesat ke samping, nyaris menyenggol serangan wanita itu. Tubuhnya mendarat di balok lain, dan Astra bergolak ke telapak tangannya, menahannya tetap berpijak kukuh nyaris tanpa suara.
Elowen menatapnya selama beberapa detik, lalu tersenyum. Para peserta latihan memang diajari cara menyalurkan Astra ke kaki mereka, tetapi Asher melangkah lebih jauh. Pemuda itu telah belajar mengalirkannya ke tangannya juga, sebuah inovasi cerdik yang menyelamatkannya pada saat genting barusan.
Elowen tidak berkata apa-apa, tak melontarkan pujian atas kecerdikan itu. Lagi pula, Asher bukanlah orang pertama yang mencetuskan trik tersebut. Tanpa sepatah kata pun, Elowen kembali melesat maju, sosoknya berkelebat cepat. Namun, Asher kali ini sudah siap. Ia bergerak anggun dan mendarat di atas balok lain.
Lagi-lagi, hal tak terduga terjadi. Sebuah anak panah melesat dari bawah—sudut tembakan yang belum pernah terjadi selama enam bulan latihan terakhir. Serangan itu nyaris membuatnya kecolongan.
Namun Asher bereaksi kilat, memilin tubuhnya di udara dan berselisih tipis menghindari lesatan tersebut. Sialnya, Elowen telah mengantisipasi manuver itu. Memanfaatkan celah sepersekian detik tersebut, ia menerjang, telapak tangannya mengarah lurus ke bahu kiri Asher.
Tepat di saat-saat terakhir, ia berhenti.
Asher menatapnya sambil tersenyum lalu berucap, "Tampaknya kita seri, Instruktur Elowen."
Elowen menyeringai tipis. "Sampai jumpa di sesi berikutnya," sahutnya tenang. Bersamaan dengan itu, ia kembali menghilang dengan gerakan bersih, gesit, dan tampak begitu mudah.
Elowen menghentikan serangannya murni karena batas waktu latihan gerakan dan keseimbangan telah habis.
Asher menggeleng pelan, sadar betul jika bukan karena batas waktu, ia pasti sudah kalah. Ia menjatuhkan diri dari balok, mendarat dengan tangkas dan santai.
Tanpa sepatah kata, ia melangkah menuju aula latihan berikutnya. Begitu menjejakkan kaki ke dalam, Asher tidak membutuhkan petunjuk apa pun; ia sudah tahu di mana harus mencari instrukturnya. Pandangannya langsung mengarah ke atas, dan di langit-langit sana, tampak Virek yang sedang asyik membaca novel erotis.
'Apa dia tidak bisa berdiri di lantai dan membaca seperti orang normal?' batin Asher, meski memilih untuk tidak mengucapkannya keras-keras.
Melihat kedatangan para peserta latihan, Virek menghela napas panjang lalu menutup bukunya, yang langsung lenyap ke dalam cincin ruang miliknya. Tubuhnya meluncur turun dari langit-langit dengan santai, kemudian ia mulai bicara.
"Kalian semua, lanjutkan dari latihan terakhir," titah Virek malas-malasan.
Lalu, mengalihkan pandangan ke arah Asher, ia menambahkan, "Untukmu, aku akan mengajarkan sesuatu yang berbeda hari ini."
Sebuah batu kecil muncul di tangan Virek, dan tanpa peringatan, ia melemparnya ke arah Asher. Dengan mudah, Asher menangkapnya di udara menggunakan telapak tangannya.
"Latihan ini berfokus pada menangkap batu hanya menggunakan kendali Astra," jelas Virek. "Anggap saja seperti bentuk manipulasi telekinetik."
Asher sebenarnya lebih suka jika sang instruktur mendemonstrasikan teknik tersebut, tetapi ia menyimpannya sendiri dalam hati. Ia tahu kemampuannya dan yakin bisa menguasainya dalam waktu singkat.
Secara teknis, ini bahkan bukan tahapan resmi berikutnya dalam kurikulum latihan mereka. Setelah menguasai cara berjalan di dinding dan di atas air, perkembangan alaminya adalah belajar cara berbaring di permukaannya. Lagi pula, jika seseorang bisa berjalan di atas permukaan semacam itu, kenapa tidak berbaring sekalian?
Namun Virek tidak mengajarkan hal itu kepada Asher, sebab Asher sudah mencari tahu dan menguasainya sendiri.
Ia adalah tipe murid yang ketika diajari satu hal, akan menggunakannya sebagai fondasi untuk menciptakan hal yang lebih jauh. Ia tidak menunggu instruksi; ia belajar lewat observasi, insting, dan latihan tanpa henti.
Waktu berjam-jam seakan mengabur saat latihan pengendalian Astra berakhir. Virek kembali ke tempat bertengger favoritnya di langit-langit, kembali larut dengan buku di tangannya.
Asher bergabung dengan para peserta latihan lainnya saat mereka memasuki aula latihan senjata, yang diawasi oleh Instruktur Clinton.
Tanpa ragu, semua orang mengambil kuda-kuda tanding dan mulai berlatih satu sama lain. Clinton melangkah di antara mereka, mengamati setiap gerakan dengan saksama dan memberikan koreksi jika diperlukan.
Ia menyesuaikan kekuatan mereka, menyempurnakan sudut tusukan, dan mengoreksi tebasan mereka. Ia mengajar dengan sabar, selalu menyesuaikan dengan kecepatan yang mampu diikuti setiap murid berdasarkan bakat masing-masing.
Tak lama kemudian, sesi itu pun usai, dan latihan penaklukan monster dimulai.
Drake, seperti biasa, melayang di atas lapangan bak makhluk ilahi, acuh tak acuh terhadap daratan di bawahnya.
Ledakan-ledakan meletus di seantero medan, gelombang kejut beriak keluar, dan kekacauan merajalela seiring berbagai tingkat kehancuran membentang di medan laga.
Asisten Drake bergerak tanpa lelah, memanggil monster untuk pertempuran dan menyembuhkan para peserta latihan yang membutuhkan penanganan darurat.
Usai menyelesaikan sesi penaklukan masing-masing, para peserta latihan keluar dari lapangan. Asher berjalan berdampingan dengan Ella, Tom, dan Hito menuju asrama tempat tinggal mereka.
Didorong rasa penasaran dan antusiasme, mereka menanyai Asher perihal detail Kebangkitan Sejati miliknya. Di luar dugaan, ia tidak merahasiakannya. Ia menjawab pertanyaan mereka secara terbuka.
Pengakuan Asher membuat mereka terperangah dan terguncang. Mereka menyadari kenyataan mengerikan bahwa seandainya berada di posisi Asher, peluang mereka untuk bertahan hidup nyaris mustahil.
Ella, yang tak mampu menahan rasa penasarannya, menanyakan rumor yang sempat ia dengar. Ia ingin tahu apakah anggota Wargrave membangkitkan kemampuan tambahan setelah berhasil lolos dari Kebangkitan Sejati.
Asher hanya tertawa dan menjawab tegas, "Tidak."
Setelah bertukar beberapa patah kata dan tawa, ketiganya mengucapkan selamat malam pada Asher. Asher melanjutkan langkahnya sendirian. Seperti biasa, Lyra berada di belakangnya, melangkah dengan keanggunan yang sunyi.
Bulan menggantung di angkasa, memancarkan cahaya peraknya ke atas bumi, bagai berkah hening dari langit tinggi.
Waktu terasa melesat, lolos dari jemari laksana butiran pasir. Jam berganti hari, hari menjadi minggu, minggu menjelma bulan, setiap detik melaju senyap dan cepat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!