Sisa hari itu berlalu dengan cepat tanpa Asher melakukan hal penting apa pun, dan tak lama kemudian, malam pun tiba. Setelah makan cepat dan mandi yang menenangkan, Asher berganti ke piyamanya. Piyama sebelumnya telah hancur dalam pertempuran sengit Kebangkitan Sejati.
Asher berbaring di ranjangnya, selimut putih bersih menutupi tubuhnya saat ia tertidur lebih awal. Ia punya jadwal latihan keesokan harinya, dan ia perlu istirahat yang cukup.
Waktu melintas dengan kabur, kegelapan perlahan mulai menyurut.
Bulan, yang tadinya tinggi dan megah di langit, mulai tenggelam di bawah horizon, memberi jalan bagi kedatangan matahari, yang terbit untuk memberkati dunia dengan cahaya bersinarnya.
Asher terbangun tepat pukul 6:00 pagi, sistemnya berfungsi sebagai alarm yang dapat diandalkan. Ia jarang sarapan sebelum sesi latihan, karena hal itu tidak optimal untuk performanya. Pada kesempatan langka ia melakukannya, sarapannya selalu sesuatu yang sangat ringan, sekadar cukup untuk memberi dorongan namun tidak memberatkannya.
Setelah mandi cepat dan sesi olahraga ringan singkat untuk melenturkan tubuhnya, Asher keluar dari kamarnya dan menuju Medan Latihan Pertama, seperti yang telah ia lakukan secara konsisten selama enam bulan terakhir. Langkahnya bergema lembut saat ia bergerak melalui lorong, tak lama kemudian muncul ke area terbuka luas tempat latihan pertama hari itu akan dimulai, Kebugaran Fisik.
Di sana, ia melihat wajah-wajah yang dikenalnya, para peserta latihan yang belum ia lihat selama tiga hari. Mereka duduk-duduk, menunggu dengan antisipasi kedatangan Instruktur Harold, pandangan mereka sering beralih ke pintu masuk. Waktu tersisa kurang dari satu menit. Begitu Asher melangkah ke medan, kepala-kepala menoleh ke arahnya. Orang-orang kini memandangnya dengan cara berbeda, sangat berbeda.
Mereka belum melihatnya selama berhari-hari, dan banyak yang telah mendengar tentang Kebangkitan Sejati. Sebagian besar peserta latihan telah berspekulasi apakah ia akan selamat dari cobaan itu. Ada yang percaya ia akan bertahan karena bakatnya yang luar biasa. Namun yang lain memprediksi kejatuhannya, menyebut kesombongan dan sikap angkuhnya sebagai kelemahan terbesarnya.
Tetapi mereka semua tahu satu kebenaran yang tak terbantahkan: setelah setiap Kebangkitan Sejati, baik Matahari maupun Bulan kembali dalam keadaan berubah. Terubah. Berbeda. Menghadapi situasi hidup dan mati di usia lima belas tahun pasti akan mengubah siapa pun, baik secara fisik, mental, maupun emosional.
Saat Asher berjalan lebih jauh ke dalam medan latihan, ia merasakan tatapan yang tertinggal di punggungnya, penasaran, waspada, dan penuh intrik. Matanya beralih ke kanan tempat Tom, Ella, dan Hito duduk. Mereka tersenyum padanya, memberi sapaan diam.
Meskipun mereka belum melihatnya selama tiga hari, mereka sudah tahu ia telah selamat. Memangnya apa lagi yang seharusnya dilakukan para pelayan dan kepala pelayan saat waktu luang mereka kalau bukan bergosip?
Asher tidak mendekati ketiganya. Ia selalu mengatur kedatangannya di Medan Latihan Pertama tepat beberapa detik sebelum Instruktur Harold muncul. Tidak ada waktu untuk mengobrol atau berbasa-basi. Itulah rutinitasnya, dan ia tidak melihat alasan untuk menyimpang darinya.
Hampir seperti jam yang tepat, Instruktur Harold muncul di medan latihan, seolah-olah ia sudah ada di sana sejak tadi. Ia tidak memberikan sapaan atau motivasi pagi. Begitu waktu menunjukkan pukul tujuh, ia langsung beralih ke mode latihan penuh.
"Apa yang kalian para keledai lakukan di tanah?" suaranya menggelegar di seluruh area terbuka, membelah udara pagi. "Kalian seharusnya berdiri, menunggu latihan dimulai! Kalian bisa melatih kaki dan stamina sambil menunggu. Sekarang mulai jogging! Tidak ada yang boleh tumbang tanpa izinku hari ini!"
Suaranya seperti guntur, memerintah, dan mustahil untuk diabaikan.
Mereka yang duduk bergegas berdiri, urgensi membanjiri anggota tubuh mereka. Semua orang mulai jogging, jatuh ke dalam ritme. Tetapi tidak seperti sebelumnya, tubuh Asher kini membawa beban batu latihan berat yang dirancang khusus. Karena fisiknya telah berevolusi menjadi sesuatu yang mengerikan, kekuatan fisiknya jauh melampaui rekan-rekannya, Instruktur Harold memastikan ia mengenakan beban untuk setiap latihan.
Kaki menghantam bumi secara serempak saat anak laki-laki dan perempuan berusia lima belas hingga tujuh belas tahun berlari melintasi area terbuka, napas mereka mulai stabil saat mereka masuk ke dalam fokus. Asher tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya dengan terkendali.
'Gara-gara sudah lama,' pikirnya saat kakinya membawanya maju. Bagi dunia, baru tiga hari tanpa latihan. Tetapi baginya, rasanya seperti berbulan-bulan. Senyum kecil menyentuh bibirnya saat ia bergerak maju. Langkahnya stabil, tidak terlalu cepat, tidak terlalu lambat. sengaja.
Dadanya naik dan turun dengan interval yang akurat, menjaga stamina, memastikan ia tidak akan kehabisan tenaga terlalu cepat. Di belakangnya, peserta latihan lain berlari. Hito, Ella, dan Tom berada dekat, menjaga langkah tepat di belakang Asher.
Waktu berlalu. Sesi jogging berakhir dan digantikan dengan angkat beban dan bentuk-bentuk latihan fisik lainnya. Instruktur Harold tidak menunjukkan pilih kasih. Ia tidak menyayangkan peserta latihan perempuan hanya karena mereka perempuan. Tidak, kekuatan bukanlah soal jenis kelamin. Wanita-wanita kuat itu ada, lagipula. Lily dari Jurang dan Kaisar Wanita adalah contoh sempurna dari kebenaran ini.
Berjam-jam berlalu sebelum mereka beralih ke tahap berikutnya, latihan gerakan dan keseimbangan. Dada semua orang naik-turun, napas mereka berat, otot-otot pegal. Harold, sekali lagi, telah mendorong mereka hingga batas kemampuan.
Sesampainya di Aula Latihan Gerakan dan Keseimbangan, tidak ada yang perlu diberi tahu apa yang harus dilakukan. Rutinitasnya sudah tertanam. Setiap peserta latihan memilih satu sisi, memanjat balok, dan mulai menenun serta menghindari serangan yang datang, dirancang untuk menguji keseimbangan, kelincahan, waktu reaksi, dan kecepatan.
Namun Asher tidak perlu mengikuti latihan standar itu. Ia telah menghancurkan latihan ini pada hari pertama. Tidak ada gunanya. Semua orang, termasuk instruktur, mengetahui itu.
Dan begitu, dengan angin yang sunyi dan seringai tipis, instruktur Gerakan dan Keseimbangan, Elowen, muncul seperti asasin hantu di salah satu alat latihan dekat tempat Asher berdiri, tenang dan terkendali.
Dengan senyum licik, ia menyapanya, "Bagaimana kalau sesuatu yang berbeda hari ini, oh jenius Matahari Kesepuluh?" Nada bicaranya main-main, namun membawa sedikit tantangan saat ia mengamati monster kecil yang berdiri di hadapannya.
Asher mengalihkan pandangannya ke arahnya, ekspresinya tenang. "Apa yang Anda sarankan, Instruktur?"
"Sederhana," jawabnya, senyumnya melebar. "Karena kau sekarang bisa menghindari segala hal tanpa berkeringat dan bergerak dengan koordinasi sempurna, kami akan mengubahnya. Hari ini, kau dan aku akan bertarung, di sini, di atas balok keseimbangan."
Asher menatapnya selama beberapa detik sebelum mengangguk sedikit. Bertarung di atas balok sama sekali berbeda dengan bertarung di tanah padat. Di atas balok, keseimbangan menjadi perhatian yang konstan. Balok palsu, pergeseran mendadak, serangan dari samping, dan pijakan yang tidak stabil semuanya berperan. Kacau.
"Saya terima," kata Asher singkat.
"Kalau begitu mari kita mulai," ujar Elowen saat ia bangkit dari posisi duduknya dengan anggun. Meskipun matanya terfokus pada Asher, indranya meluas ke luar, mengawasi setiap peserta latihan di aula. Tidak ada yang diizinkan bermalas-malasan, tidak di bawah pengawasannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!