Bab 124: Bakat Virelass

"Lyra," panggil Asher dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Seketika itu juga, Lyra yang selalu berjaga di dekat pintu melangkah masuk ke dalam ruangan dengan keanggunan yang sunyi.

"Singkirkan tong-tong ini. Aku akan berada di ruang latihan. Jika ada hal penting, sampaikan padaku di sana," perintah Asher, lalu berbalik dan melangkah pergi tanpa menunggu jawaban.

Lyra membungkuk sebagai tanda hormat dan mematuhi perintah itu tanpa ragu. Dengan lambaian tangan yang luwes, Astra-nya berdenyut keluar, mengangkat tong-tong itu ke udara seolah-olah benda-benda tersebut bergerak dengan sendirinya.

Ini adalah aplikasi tingkat lanjut dari manipulasi Astra yang memberikan kendali layaknya telekinesis. Tentu saja, batasannya sangat besar. Jika tidak, orang-orang seperti Azeron bisa dengan mudah mengangkat seluruh Kekaisaran Zarethorne hanya dengan kendali dan kuantitas Astra semata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Meski Asher sebelumnya mengatakan tidak akan berlatih hari ini, itu tidak sepenuhnya bohong. Ia tidak berniat melakukan aktivitas berat, ia hanya ingin menguji beberapa teori yang telah ia susun mengenai Virelass.

Melangkah masuk ke dalam ruangan yang kaya akan Astra, Asher duduk di lantai, sementara Virelass melayang diam di sampingnya, tergantung di udara seperti seorang penjaga.

Melalui perenungan, eksperimen, dan latihan ringan yang terus-menerus, Asher menemukan bahwa Virelass bisa menyimpan darah dan tetap menyembuhkan luka selama pertempuran tanpa harus menguras cadangan utamanya, melainkan menggunakan darah yang tersedia di medan perang. Itu adalah pencapaian luar biasa, sesuatu yang tidak disebutkan oleh Sistem maupun oleh Virelass sendiri.

Namun kali ini, Asher ingin menguji sesuatu yang lain, sebuah perluasan dari kemampuan penyimpanan darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

'Kemampuan ini bahkan tidak diungkapkan oleh Sistem atau Virelass. Jika aku tidak cukup tajam untuk mencari tahu sendiri, aku hanya akan menggunakannya untuk penyembuhan instan selama pertempuran di mana darah sudah tersedia,' pikir Asher, memberikan pujian kecil pada dirinya sendiri dalam hati.

Ia mengembuskan napas dalam-dalam dan memutuskan untuk melepaskan pikiran itu, memilih untuk fokus pada tugas di depannya.

Ia ingin memastikan apakah Virelass bisa memisahkan darah di dalam penyimpanannya dan mengategorikannya berdasarkan kualitas. Bisakah ia, misalnya, memilih jenis darah mana yang digunakan untuk luka tertentu?

Asher tidak ingin goresan kecil—sesuatu yang bisa disembuhkan dengan mudah oleh darah monster kelas Whisper—diobati dengan darah langka dan kuat dari monster kelas Myth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Itu akan menjadi puncak dari pemborosan. Bahkan jika jumlah monster kelas Myth tidak terbatas di Crymora, penghematan tetaplah jalan yang bijak.

Dengan pemikiran itu, ia pun fokus. Ia tidak melatih dirinya sendiri, ia melatih Virelass.

Selama lima bulan terakhir, jumlah darah yang dikonsumsi Virelass sangat mencengangkan. Setiap hari, tanpa gagal, Asher memastikan Virelass menyerap darah. Bahkan pagi tadi, Lyra membawakannya seekor monster. Asher telah membunuhnya, dan Virelass telah mengurasnya hingga bersih.

Dengan ingatan itu melayang di benaknya, ia mulai berkomunikasi dengan Virelass, mengirimkan niat dan instruksinya secara diam-diam. Meskipun Virelass sering bertingkah seperti anak kecil, ia selalu memahami pikiran Asher tanpa perlu diucapkan dengan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Ia pernah menghadapi para pembunuh selama Kebangkitan Sejati tanpa Asher mengeluarkan satu perintah lisan pun dalam berbagai kesempatan. Hanya dengan secercah niat, sebuah saran mental sederhana, dan ia telah berubah menjadi malaikat maut yang kejam dan presisi. Hampir seolah-olah ia berbagi kecerdasan Asher... intuisi... dan bakatnya.

Asher menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya. Agar eksperimen ini berhasil, ia harus melukai dirinya sendiri, sedikit saja.

Ia sama sekali bukan masokis, tetapi jika Virelass bisa menyembuhkan orang lain, ia pasti akan menggunakan orang lain sebagai subjek uji. Sayangnya, ia adalah satu-satunya tikus laboratorium yang tersedia di laboratoriumnya sendiri.

Dengan helaan napas pasrah, Asher merogoh ruang penyimpanan Sistem-nya dan mengeluarkan jarum lempar, sebuah senbon yang pernah digunakan oleh para pembunuh selama Kebangkitan Sejati. Tentu saja, ia telah mengumpulkan dan menyimpan beberapa di antaranya, mengantisipasi bahwa benda itu mungkin berguna nantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Memantapkan tekad, Asher bersiap untuk melukai dirinya sendiri. Ia mengerutkan kening, bukan karena takut sakit, melainkan karena memikirkan kulitnya sendiri yang akan rusak.

Dengan gerakan cepat, ia menusuk dirinya sendiri. Kulitnya robek, dan darah mengalir keluar. Rasa sakitnya kecil, tetapi ekspresinya menggelap, lebih karena kesal daripada terluka.

Virelass segera beraksi, bereaksi secara naluriah terhadap instruksi yang telah diberikan Asher sebelumnya.

Luka itu tertutup hampir seketika, tidak menyisakan apa pun selain noda darah di tangan Asher. Tatapannya beralih ke Virelass, diam-diam bertanya darah mana yang telah ia gunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Virelass bersenandung pelan, nadanya sedikit malu-malu. Ia mengakui bahwa ia belum bisa mengendalikan cadangan darah mana yang ia gunakan, tidak pada percobaan pertama.

Asher menghela napas dan mengangguk. Itu bisa dimengerti.

Tanpa pilihan lain, ia melanjutkan eksperimen dirinya. Meskipun terasa tidak menyenangkan, hal ini harus dilakukan. Untungnya, pada percobaan ketiga, sesuatu yang luar biasa terjadi, Virelass berhasil.

Ia sekarang mampu memisahkan darah yang disimpan berdasarkan kualitas dan memilihnya dengan tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Mata Asher berbinar dengan campuran antara terkejut dan bangga. Ia mengerti apa yang telah dilakukan Virelass. Ia telah menciptakan kompartemen di dalam dirinya, pembagian yang jelas untuk berbagai jenis darah. Sekarang, ia bisa memilih mana yang akan digunakan berdasarkan tingkat keparahan lukanya.

Ia tidak bisa menyembunyikan betapa terkesannya ia. Ia hanya ingin Virelass bisa memilih darah yang paling cocok untuk penyembuhan, namun Virelass justru melampaui ekspektasinya, bahkan melampaui pandangan jauh ke depannya sendiri.

Tetap saja, ia tidak bisa berhenti di situ. Ia harus menguji batasannya.

Ia secara bertahap meningkatkan keparahan lukanya, menginstruksikan Virelass untuk menggunakan berbagai jenis darah guna menganalisis kecepatan regenerasi relatif terhadap potensi darah dan besarnya cedera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Namun, ketika ia sampai pada titik pengujian darah kelas Myth, ia berhenti.

Ia tidak bisa menusuk organ vitalnya sendiri, paru-paru, hati, limpa, ginjal, atau matanya. Itu sudah terlalu jauh. Hanya karena ia melukai dirinya sendiri untuk melatih Virelass, bukan berarti ia tiba-tiba mengembangkan kecenderungan masokis.

Dengan helaan napas berat, Asher bangkit dari posisi duduknya. Hanya itu yang bisa ia lakukan sendiri. Ia harus menunggu sampai pertempuran nyata memberinya cedera yang lebih parah. Bukan berarti ia akan sengaja mencari kerusakan, tetapi ia tidak cukup sombong untuk menganggap dirinya kebal.

Dengan pemikiran itu, ia melangkah keluar dari ruang latihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

'Kurasa latihan berlanjut besok. Saat itu tiba, aku akan melihat mereka bertiga lagi,' gumam Asher saat ia kembali ke kamarnya.

Ia ambruk ke tempat tidurnya sekali lagi, melanjutkan ketenangan yang ia jaga sebelumnya.

Dan sekali lagi... ia benar-benar tidak melakukan apa-apa.