Jika kau belum membaca bab sebelumnya, pergilah membacanya. Bab itu sudah diperbaiki, seperti biasa.
_________
Wajah Kaisar Horace makin buruk mendengar apa yang baru saja didengarnya. Ia nyaris tidak percaya pada pendengarannya. Bahkan para Ksatria Kekaisaran pun sulit mempercayainya.
Meski ia mungkin telah membunuh anak dan istrinya demi mendapatkan gelar Kaisar, itu tidak mengubah fakta bahwa ia ingin memerintah Kekaisaran Velkarin dengan cinta dan perlindungan semata.
Pria itu telah memusnahkan lebih dari satu miliar orang dalam hitungan detik, dan sekarang ia bertanya mengapa? Jika bukan kegilaan, lalu apa?
Tetap saja, Kaisar Horace menjelaskan dirinya, karena bagaimanapun juga, pria yang berdiri di hadapannya bukan orang asing sembarangan.
“Apa maksudmu? Kau telah melanggar Aturan Perang yang melindungi orang-orang biasa. Aturan yang sama yang menjaga rakyat Kekaisaran Zarethorne-mu tetap hidup tanpa harus menyaksikan luka perang yang sesungguhnya. Aturan yang sama yang mencegah segalanya jatuh ke dalam kegilaan total.”
Katanya, suaranya penuh kemarahan dan kepedihan yang murni.
“Dan bukan hanya itu, kau telah memusnahkan lebih dari satu miliar orang. Para ibu, istri, anak-anak, bayi, ayah, putra. Jadi jelaskan dirimu... Adipati Azaron Wargrave. Atau apakah Kaisar Zolthemir yang memerintahkanmu melakukan ini setelah apa yang ia lakukan pada istri dan keluargaku?”
Lanjutnya, matanya tak pernah lepas dari pandangan Azaron. Jika ia membiarkan Azaron pergi semudah ia datang, tanpa konfrontasi apa pun sebagai hasilnya, bukankah itu akan membuatnya tampak lemah?
Baru dua bulan memerintah, ia sudah kehilangan satu miliar warga yang tidak ada hubungannya dengan perang. Apa yang akan dipikirkan semua orang?
Azaron menatap Kaisar Horace sejenak. Dingin di matanya telah lenyap, bukan karena amarah yang ia rasakan surut setelah membunuh satu miliar orang, tetapi semata-mata karena saat ini ia bertindak dari sikap acuh tak acuh terhadap kehidupan dan segalanya.
“Kau tahu, Kaisar Horace, kami para Wargrave bukan orang yang suka berkomplot melawan orang lain atau semacamnya. Meski kami mungkin mencintai pertempuran, kami tidak pergi memulai perkelahian sendiri, namun setiap kali, musuh baru tampaknya muncul entah dari mana dan menguji kesabaran kami.”
Azaron mulai berbicara, nadanya datar dan acuh. Meski ia telah menghentikan Teknik Kejatuhan Malaikat, Nebula di langit tetap berada di tempatnya.
“Dan jujur saja, aku tidak akan menyangkalnya, aku agak menyukainya. Ini memberiku alasan untuk mengamuk sesekali.”
Saat ia berbicara, senyum muncul di wajahnya, senyum yang sama sekali tidak mengandung kehangatan, giginya terlihat saat ia memasang seringai seorang gila yang topengnya telah pecah untuk pertama kalinya dalam kurun waktu yang lama.
“Yang bisa kukatakan, Kaisar Horace, adalah lain kali, jauhkan Wargrave dari rencanamu. Lagipula, jika kau tidak membunuh jutaan prajuritku, aku tidak akan ada di sini menuntut balas.”
Lanjutnya, matanya masih tertuju pada Kaisar Horace saat ia tidak mengakui anjing-anjing di belakang pria itu bahkan untuk sesaat pun.
Mata Kaisar Horace menyipit mendengar kata-kata Azaron. Akhirnya ia mengerti bahwa Azaron ada di sini karena wilayah-wilayah yang berada di bawah kendalinya. Dalam hati, ia menghela napas lega, karena ia sempat mengira Azaron datang setelah mengetahui bahwa ia telah berkolusi dengan para Sinvaira.
Ia tersadar dari pikirannya saat merespons kata-kata Azaron.
“Begitulah cara perang bekerja, Azaron. Kau tahu ini, aku tahu ini, semua orang tahu ini. Jangan datang mengadu padaku hanya karena kali ini kau berada di pihak yang kalah.”
Katanya, tanpa mundur selangkah, seolah ia berencana melawan Azaron dan menundukkannya di tempat.
“Di pihak yang kalah?”
Azaron bertanya sambil mengangkat sebelah alis. Ia mengangkat tangan, memberi isyarat untuk memulai serangannya sekali lagi untuk menunjukkan kepada Kaisar bahwa ia tidak pernah berada di pihak yang kalah sampai hari ia mati.
Melihat Azaron mengangkat tangan, ekspresi Kaisar Horace berubah menjadi sedikit ketakutan, tetapi ia cepat menyembunyikannya, para Ksatria Kekaisaran di belakangnya tidak menyadarinya karena mereka tidak bisa melihat wajahnya.
“Bagaimana kita menyelesaikan ini? Katakan saja tuntutanmu, dan aku akan memenuhinya nanti, Adipati Azaron.”
Katanya cepat, seperti pengecut yang memang dirinya.
“Yang Mulia—”
Salah satu dari lima Ksatria Kekaisaran di belakang Kaisar Horace berbicara dengan kerutan di wajahnya. Ia tidak percaya dengan apa yang baru saja didengar dan dilihatnya. Tetapi sebelum ia bisa menyampaikan pendapatnya, Kaisar Horace mengangkat tangan, membungkam Ksatria itu sebelum ia selesai berbicara.
Kaisar Horace segera mengirimkan pesan telepati kepada mereka melalui kemampuan Petirnya.
“Jangan hanya berpikir tentang menangkap musuhmu; pikirkan medan perangnya. Menurutmu kau sedang berdiri di mana?”
Kaisar Horace bertanya kepada lima Ksatria Kekaisaran itu secara telepati.
Kelima Ksatria Kekaisaran itu langsung mengerti maksudnya. Jika mereka melawan Adipati di sini, satu miliar orang yang tadi telah dimusnahkan akan tampak mati karena belas kasihan semata, karena pertempuran yang dihasilkan akan menyebabkan kehilangan miliaran orang lagi.
“Kami akan berusaha sebaik mungkin membuatnya mundur, lalu kalian berlima menanganinya dari sana.”
Horace melanjutkan dengan tenang saat ia menyelesaikan penjelasannya.
“Kaisar bijaksana.”
Kelima Ksatria Kekaisaran itu berkata seperti orang bodoh, karena Horace telah mempermainkan mereka habis-habisan.
Ia tidak pernah berniat menangkap Azaron; ia tahu betapa sia-sianya itu. Dan soal Ksatria Kekaisarannya yang pergi menangkap Azaron, ia tahu pria itu akan dengan mudah membantai mereka. Meski ia bisa memerintahkan mereka untuk tidak melakukan apa-apa, lebih baik membiarkan lima pencari kematian ini menemui ajalnya.
“HAHAHAHAAHAHA!!!!”
Azaron tiba-tiba tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Kaisar Horace.
Kaisar Horace tetap berdiri dengan ekspresi tenang di wajahnya. Tetapi jauh di dalam, ia gugup. Azaron adalah pria yang belum pernah dilihat orang tersenyum atau tertawa, karena ia selalu memasang ekspresi acuh tak acuh. Namun, ia telah tersenyum tadi dan bahkan tertawa sekarang.
Meski ia sedikit takut, ia tidak percaya Azaron akan membunuhnya. Lagipula, sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Kekaisaran Zarethorne telah membunuh penguasa sebelumnya dari Kekaisaran Velkarin beberapa bulan lalu. Mungkinkah Adipati Zarethorne membunuh penguasa lain secepat itu?
Tentu saja tidak, kan?
Lagipula, reaksi politik dan segala hal yang akan menyusul akan terlalu berat, kan?
Azaron berhenti tertawa saat ia menghapus air mata di sudut matanya. Pandangannya terfokus pada orang bodoh di hadapannya saat ia berbicara.
“Apakah kau sudah melupakan kata-kataku, Kaisar Horace? Apakah kau lupa aku baru saja mengatakan bahwa aku menyukai hal-hal semacam ini terjadi karena mereka memberiku alasan untuk mengamuk?”
Tanyanya, senyumnya kembali muncul.
“Apa yang membuatmu berpikir kau punya sesuatu yang bisa kutukar dengan itu?”
Lanjutnya dengan tenang dan acuh.
“Sebagai informasi, Kaisar Horace, aku hanya berencana meninggalkan tempat ini ketika setengah dari Kekaisaran Velkarin telah dimusnahkan. Jika itu tidak terjadi, aku tidak akan pergi bahkan jika Langit turun.”
Senyumnya menghilang saat ekspresi acuh tak acuhnya kembali, topengnya yang pecah terpasang sempurna lagi.
Horace dan para Ksatria Kekaisaran mengerutkan kening mendengar apa yang baru saja mereka dengar. Setengah dari seluruh Kekaisaran? Itu kegilaan belaka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!