Bab 1243: Pembunuhan yang Menjijikkan

"Kenapa kalian semua begitu terkejut?" tanya Azaron dengan bingung sambil memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Jika aku mau, aku bisa saja melenyapkan seluruh Kekaisaran Velkarin dengan serangan pertamaku, atau bahkan setengahnya. Tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Kalian tahu kenapa?"

Ia bertanya secara retoris sambil mulai berjalan maju dengan langkah tenang dan kedua tangan di belakang punggung.

"Karena itu tidak akan seru. Kesenangan dan kepuasan apa yang akan kudapatkan jika aku melenyapkan kalian semua dalam satu serangan raksasa? Keseruannya terletak pada melihat kalian menyaksikan semuanya terbakar dan tahu bahwa aku, Azaron, yang melakukannya."

Ia menjawab dengan jujur. Ia memang bisa melenyapkan semuanya dan siapa saja dalam satu serangan. Namun, seperti yang ia katakan, sama sekali tidak ada kepuasan dalam hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Kaisar Horace menatap Azaron yang semakin mendekat lalu bertanya,

"Bagaimana bisa kau tidur nyenyak di malam hari setelah tahu kau telah melenyapkan satu miliar orang dan bahkan berencana melenyapkan miliaran orang lagi?"

Nadanya menjadi semakin berat karena negosiasi telah gagal, mengingatkannya bahwa orang gila seperti Azaron tidak bisa diajak bernegosiasi.

"Sama sepertimu, Kaisar Horace. Dalam kenyamanan penuh, di atas seprai yang empuk, dan seperti bayi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Azaron menjawab tanpa secercah kebohongan pun dalam suaranya saat ia mengucapkan kebenaran itu. Ia benar-benar akan tidur dengan damai setelah pembantaian ini selesai.

Mimpi buruk hanya untuk orang-orang lemah dan bernali ciut.

Mata Horace berkedip sejenak saat ia bertanya-tanya apakah jawaban Azaron mengacu pada rencana bersama Halemir. Ia menduga-duga apakah penggunaan kata "bayi" dan frasa "sepertimu" oleh Azaron berarti ia mengetahui segalanya.

Untung bagi sang Kaisar, ia hanya berpikir terlalu jauh, karena Azaron sama sekali tidak tahu tentang rencana-rencana itu dan semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Azaron mengambil satu langkah terakhir dan menghilang dari tempatnya berdiri, sosoknya tiba-tiba muncul di hadapan Horace. Ender muncul di sisinya, tetapi ia tidak menggunakan senjata itu, melainkan hanya melayangkan pukulan dengan santai.

Salah satu dari kelima Ksatria Kekaisaran bereaksi dengan kecepatan luar biasa, karena ia telah memprediksi serangan itu sejak awal. Sebuah perisai persegi berukuran besar muncul di hadapannya, bagian dasarnya menghantam Barier Petir hitam saat ia menahan serangan Azaron secara langsung demi melindungi sang Kaisar.

Disertai ledakan dahsyat, kepalan tangan beradu dengan perisai. Ksatria Kekaisaran itu tidak mundur selangkah pun dan tetap berdiri kokoh di tempatnya, menghentikan serangan Azaron secara sempurna.

Sebelum Azaron sempat melancarkan serangan lain, perisai itu berpendar, dan kekuatan di balik pukulan Azaron digandakan lalu dipantulkan kembali kepadanya. Azaron tidak bereaksi, ia tidak menghindar, ia hanya tetap berdiri di tempatnya dan menahan serangan itu dengan fisiknya yang tidak masuk akal tanpa mundur sedangkah pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Ia tadi hanya menyerang dengan santai; apakah kekuatannya dilipatgandakan sepuluh kali lipat atau seratus kali lipat, hal itu sama sekali tidak membuat perbedaan bagi kekuatannya.

Dari atas, kiri, kanan, dan belakang, keempat Ksatria Kekaisaran lainnya bergerak dengan kecepatan bagaikan pemangsa, senjata mereka terhunus dari sarungnya saat serangan mereka menutup jarak dalam waktu kurang dari milidetik.

Tatapan Azaron tetap acuh tak acuh karena tidak ada secercah antusiasme pun saat menghadapi para pengecut lemah. Ia menghilang dari tempatnya berdiri, menghindari semua serangan itu dengan satu gerakan tunggal. Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di hadapan Horace sekali lagi, telapak tangannya meluncur maju untuk mencengkeram wajah pria itu.

Reaksi Horace secepat kilat. Petir Hitam mengalir melalui tubuhnya saat ia melesat mundur dengan ekspresi terpelintir, nyaris tidak berhasil menghindar dalam jarak serambut dibelah tujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Pada saat ini, ia tahu bahwa ia telah salah perhitungan. Ia berasumsi bahwa Azaron tidak dapat membunuhnya karena masalah politik. Namun, ia keliru.

Kenapa yang kuat harus peduli pada aturan? Kenapa yang kuat harus peduli pada politik? Kenapa yang kuat harus peduli pada hal-hal yang tidak menarik minat mereka?

Seseorang yang masih terikat oleh aturan tidak pernah benar-benar menyentuh puncak.

Meskipun terdengar ironis, mengingat Azaron sendiri masih terikat oleh aturan kuno keluarga Wargrave.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Kaisar Horace segera mengeluarkan Gulungan Teleportasi. Ia ingin merobeknya dan melarikan diri, tetapi sebelum sempat merobeknya, ruang di sekitarnya pecah saat Void langsung menelannya, mengurungnya di dalam.

Kaisar Horace tertegun tanpa kata. Yang bisa ia lihat hanyalah kegelapan total yang pekat. Bahkan secercah cahaya pun tidak terlihat, dan ia juga tidak bisa bergerak. Ia mencoba melawan, tetapi ia tetap terpaku di tempat.

Azaron sengaja mengurungnya di tempat, berniat untuk menyimpannya hingga giliran terakhir setelah berurusan dengan para Ksatria ini.

Dari belakang, Ksatria Kekaisaran yang memegang perisai melemparkan perisainya dengan tenaga dan kekuatan luar biasa ke arah punggung Azaron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Azaron segera berbalik, tangan kanannya bergerak menangkap perisai tersebut dan menghentikannya seketika. Namun, ia tidak berhenti sampai di situ. Begitu ia menangkapnya, ia menariknya ke depan, berhenti tepat di samping kepalanya, lalu melemparkannya kembali ke arah Ksatria Kekaisaran pemegang perisai itu dengan kemudahan yang menghina.

Ksatria Kekaisaran itu bahkan tidak bisa mengikuti arah serangan tersebut, karena tubuhnya langsung terbelah dua di bagian pinggang oleh kekuatan potong di balik perisai itu. Torso bagian atasnya jatuh ke kiri, torso bagian bawahnya jatuh ke kanan sementara darah dan organ dalam berhamburan di udara.

Ia, seorang Ksatria Kekaisaran pemegang perisai, tewas oleh perisainya sendiri. Sebuah akhir yang sempurna, begitu orang mungkin menyebutnya.

Keempat ksatria lainnya tidak membuang waktu untuk meratapi rekan mereka yang tewas. Sang Kaisar sedang disandera tepat di hadapan mereka, dan itu adalah prioritas utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Sebuah kapak besar menebas ke bawah mengarah ke kepala Azaron dari atas. Ia mengangkat kepalanya, tangannya melesat ke atas dan menangkap serangan itu secara telak dengan telapak tangannya sekali lagi. Sebelum ksatria itu sempat bereaksi, Azaron sudah berada di hadapannya. Ia mencengkeram bahu ksatria itu, lalu merobeknya menjadi dua dari arah bahu murni menggunakan kekuatan fisik.

Ksatria itu menjerit, tetapi Azaron tidak berhenti sementara darah memercik ke wajahnya. Ia memegang kedua bagian tubuh yang telah robek itu di kedua tangannya, lalu membuangnya begitu saja bagaikan sampah.

Ksatria Kekaisaran ketiga mendekat, kecepatannya sangat tinggi, bahkan terlalu cepat, karena kemampuannya adalah kecepatan super. Namun, terlepas dari kecepatan supernya itu, Azaron tidak memerlukan augmentasi Energi Astra untuk mengimbanginya, karena ia mampu mengatasinya dengan baik, persepsinya melacak setiap gerakannya.

Kecepatannya sendiri meroket ke tingkat yang gila, melampaui wanita itu saat ia mencengkeram lehernya. Sebelum wanita itu sempat melakukan hal lain, tangan Azaron yang satu lagi bergerak dan menarik kepalanya dari tubuhnya. Kaki wanita itu meronta-ronta di udara, tangannya mencengkeram pergelangan tangan kanan Azaron mencoba sekuat tenaga untuk melepaskan diri, tetapi semuanya sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Dengan tangan kirinya di kepala dan tangan kanannya di leher, Azaron menarik kepala wanita itu dari tubuhnya, lehernya koyak dari bahunya. Diiringi suara robekan yang mengerikan, kepala itu tercabut dari tubuhnya, dengan tulang belakang yang masih menempel dan ikut tertarik keluar.

Ketika ksatria keempat mendekat, Azaron bergerak, melepaskan mayat ksatria wanita tersebut. Tangan kirinya bergerak mengibaskan kepala wanita itu, menggunakan tulang belulangnya sebagai cambuk. Tulang belakang itu melilit kepala Ksatria keempat, tetapi sebelum ia sempat membebaskan diri, Azaron menariknya, membuat kepala ksatria itu berputar penuh tiga ratus enam puluh derajat.

Mayatnya jatuh menimpa Barier Petir hitam yang masih aktif.

Ksatria Kekaisaran terakhir berdiri dengan kerutan di wajahnya, tetapi ia tidak mundur selangkah pun. Sebagai seorang Ksatria, adalah tugasnya untuk melindungi sang Kaisar, dan itulah tepatnya yang hendak ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌⁠