Asher terpaku sejenak melihat pemandangan di depannya. Baru pukul 11 siang, tetapi orang-orang ini sudah berkumpul dan minum tanpa beban, seolah-olah mereka hidup dalam kebahagiaan abadi.
Senjata tampak tergeletak di atas meja, tersampir di pinggang, atau terikat di punggung mereka.
'Sepertinya mereka sudah di sini sejak semalam,' pikir Asher, melirik cangkir kayu pecah yang berserakan di lantai dan beberapa yang tertinggal di atas meja.
'Aku penasaran apakah mereka bisa minum lebih banyak daripada kurcaci,' pikirnya asal. Namun, kurcaci tidak ada di dunia ini, jadi tidak ada cara untuk memastikannya.
Dengan pikiran iseng itu, ia berjalan menuju meja bar dengan langkah tenang dan mantap. Di baliknya berdiri seorang bartender yang sedang mengelap cangkir kayu dengan handuk hitam.
"Hoo... Wajah baru. Dari mana pria muda dan tampan ini muncul?" tanya bartender itu sambil tersenyum. Sebagai pemilik bar yang selalu ramai dan dikunjungi banyak pelanggan, ia mengenal hampir semua orang biasa di wilayah Wargrave. Sebagian besar setidaknya pernah mampir untuk minum sekali atau dua kali.
"Saya pendatang baru. Saya sedang mempertimbangkan untuk pindah ke wilayah Adipati Wargrave. Saya datang dari wilayah Baron jauh di timur. Sering terjadi invasi monster di desa tempat saya tinggal, dan jumlah korban tewas terus bertambah setiap hari. Jadi saya pergi, berharap bisa menetap di sini... Saya tidak ingin mati," jawab Asher dengan lancar, merangkai cerita latar belakang secara spontan dengan begitu mudah hingga terasa alami, seolah berbohong adalah instingnya.
Ia bergerak dan duduk di depan meja bar tanpa meminta izin, bukan karena ia membutuhkannya.
"Hoo... Invasi monster memang terlalu sering terjadi akhir-akhir ini, dan sangat mematikan bagi bangsawan yang tidak memiliki penjaga untuk menahan ancaman tersebut," kata bartender itu sambil menghela napas, meletakkan cangkir dan mengambil yang lain untuk dibersihkan.
"Tapi setidaknya sekarang kau berada di wilayah Adipati Wargrave. Tidak ada binatang atau monster yang berani menyerang di sini. Kau bisa menjalani hidup dengan damai. Lagipula, salah satu keuntungan terbaik tinggal di sini adalah pembebasan pajak," tambah bartender itu dengan senyum bangga.
Asher terdiam sejenak. "Pembebasan pajak?" tanyanya, tertarik.
"Benar. Meskipun Adipati Azeron membayar pajak tahunan kepada Kaisar di akhir setiap tahun, beliau tidak memungut pajak dari rakyat biasa kelas bawah. Hanya pedagang kaya dan pejuang kuat yang tinggal di dekat kediaman mereka yang membayar pajak," jelas bartender itu lebih lanjut, nadanya seolah membujuk Asher untuk pindah secara permanen.
Asher merenung sejenak. Baik dalam sejarah abad pertengahan maupun abad ke-21, kehidupan sebelumnya, perpajakan selalu menjadi sumber pendapatan yang signifikan. Namun, ayahnya justru mengatakan kepada rakyat jelata bahwa mereka tidak perlu membayar.
'Berapa banyak uang yang bisa kuhemat jika aku tidak membayar pajak di kehidupan masa laluku?' pikirnya dalam hati.
'Ayah mungkin mengumpulkan pajak dari para pedagang dan pejuang karena mereka pada dasarnya menggunakan beliau sebagai tembok pelindung,' simpul Asher.
Ia terus mendengarkan saat bartender itu terus berbicara, meskipun sebenarnya Asher tidak banyak bertanya. Pria itu hanya mengobrol tanpa henti, memberikan informasi dengan bebas dan ceria.
"Beri aku satu cangkir ale ukuran sedang," pinta Asher akhirnya, mulai merasa haus.
"Itu tiga koin tembaga," jawab bartender itu tanpa jeda.
'Aku hanya punya koin platinum...' pikir Asher dengan dahi berkerut. Ia tidak membawa pecahan yang lebih kecil.
'Sistem, bisa bantu aku di sini?' tanya Asher dalam hati.
[...]
Seolah mengembuskan napas secara mekanis, sistem merespons.
[Satu koin platinum telah dikonversi menjadi koin emas, perak, dan tembaga]
'Kau yang terbaik, sistem,' pikir Asher dengan senyum kecil.
"Tidak masalah," jawabnya kepada bartender dengan suara keras, meletakkan tiga koin tembaga di atas meja.
Bartender itu mengangguk sebagai tanda terima. Tiba-tiba, cangkir-cangkir yang sedang ia bersihkan melayang ke udara tanpa ia menyentuhnya sedikit pun. Cangkir-cangkir itu tersusun rapi di rak di belakangnya. Kemudian, cangkir lain melayang menuju tong di sampingnya. Keran terbuka sendiri, dan ale mulai mengalir ke dalam cangkir.
Asher memperhatikan dengan rasa kagum yang samar. Ia belum pernah bertemu seseorang dengan kemampuan telekinesis sebelumnya. Dalam hitungan detik, cangkir itu mendarat di depannya, terisi penuh dengan ale berbusa.
"Kemampuan yang bagus," komentar Asher, mengangkat minuman itu dan menyesapnya. Meskipun bukan minuman kelas atas, ia tidak punya keluhan.
"Memang," kata bartender itu sambil menghela napas. "Sayangnya aku punya banyak keterbatasan. Jika tidak, mungkin aku punya kesempatan untuk menjadi seorang pejuang."
Asher tersenyum tipis tetapi tidak bertanya lebih jauh. Bartender itu sengaja menghindari pengungkapan sifat keterbatasan tersebut. Lagipula, siapa yang akan berbicara terbuka tentang kelemahan mereka kepada orang asing?
"Bagaimana denganmu? Kemampuan apa yang kau miliki?" tanya bartender itu penasaran.
"Aku gagal dalam kebangkitanku. Sayangnya, aku hanya orang biasa," jawab Asher, menghela napas untuk menambah kesan.
Bartender itu hanya mengangguk dan kembali ke tugasnya.
Asher tentu saja berbohong. Dalam kisah fantasi, bar seperti ini sering menjadi pusat pertukaran informasi, terkadang secara terbuka, terkadang secara halus. Ia telah memperhatikan kompartemen lain di belakang rak tempat bartender mengambil cangkir tadi.
Namun, ia tidak mengatakan apa-apa. Itu bukan urusannya.
Di sekelilingnya, pria dan wanita yang minum terus mengobrol dan minum dengan bebas. Tak lama kemudian, percakapan mereka beralih ke arahnya.
Mereka berbicara tentang Matahari Kesepuluh... tentang dirinya.
Mereka mendiskusikan Kebangkitannya seolah-olah mereka menyaksikannya secara langsung. Beberapa bahkan mengklaim ia telah menghadapi Emovirae, makhluk yang belum pernah dilihat Asher sendiri.
Mereka menggambarkan bagaimana ia kembali tanpa cedera setelah membantai setiap monster dan Emovirae yang menghadangnya.
Asher tidak terkejut rumor ini sudah beredar. Para pelayan yang melihatnya kembali dari Kebangkitan Sejati pasti telah menceritakan kisah mereka kepada saudara, teman, atau bahkan orang asing. Dan, seperti biasa, detailnya kemungkinan besar dibesar-besarkan dan ditambah-tambahkan di sepanjang jalan.
Asher menggelengkan kepala dan bangkit dari kursinya. Ia meletakkan empat koin tembaga di atas meja, bukan tiga seperti harga ale yang tertera.
"Itu untuk informasinya," kata Asher, nadanya santai.
Meskipun ia terlalu kaya untuk sekadar tip satu koin tembaga, identitas yang ia buat menggambarkan dirinya sebagai pengembara miskin yang mencari tempat untuk menetap. Fakta bahwa ia memberikan tip saja sudah merupakan keajaiban mengingat persona tersebut.
Bartender itu tersenyum, mengambil koin-koin itu dan memasukkannya ke dalam kompartemen di bawah meja. "Lain kali, anak muda," katanya dengan hangat.
Asher mengangguk dan melangkah keluar dari bar, pintu menutup perlahan di belakangnya. Ia telah mengumpulkan cukup banyak informasi tentang wilayah Wargrave, semuanya hanya dari satu minuman santai dan obrolan singkat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!