Bab 119: Pemuja

Begitu Asher melangkah keluar dari bar, gelombang suara lain menghantamnya, riuh dan kacau, penuh dengan suara kehidupan dan aktivitas. Ia sekadar berbalik ke arah acak dan mulai berjalan. Tidak ada tujuan tertentu dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Di belakangnya, ia bisa merasakan tatapan yang tersisa dari lima penjaganya dan Lyra. Kehadiran mereka sunyi tapi tak terbantahkan terasa. Mereka tidak mengikutinya masuk ke bar, karena sebelumnya sudah merasakan bahwa tidak ada siapa pun di sana yang menimbulkan ancaman cukup berarti untuk membahayakan Matahari Kesepuluh.

Asher berjalan dengan tenang melewati jalan-jalan yang ramai. Saat itu sudah tengah hari, matahari bersinar tepat di atas kepala dengan segala kemegahannya.

Anak-anak berlarian dengan gembira, tawa mengikuti di belakang mereka seolah tidak ada tanggung jawab di dunia ini, dan memang, tidak ada.

'Bukankah ada sekolah yang seharusnya mereka masuki atau semacamnya?' pikir Asher sambil melangkah maju, matanya santai mengikuti gerakan riang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tetap saja, ia tidak mengucapkan pertanyaan itu. Bahkan Asher yang asli tidak pernah mengenyam sekolah formal pada tahap hidup ini, dan dia seorang bangsawan, putra seorang Adipati, kedua setelah putri dan pangeran. Jika orang dengan kedudukannya saja belum pernah masuk ruang kelas, bagaimana mungkin rakyat jelata?

Memilih untuk tidak memikirkannya, Asher melanjutkan perjalanan. Di depan, ia melihat patung hitam menjulang, megah dan monolitik, berdiri kokoh dengan tombak panjang gelap tergenggam di tangan kanannya.

Ia mendekat dan berhenti, menatap ke atas patung itu, merenungkan apa yang dilakukan bangunan semacam itu di sana. Anehnya, wajah sosok itu tidak memiliki ciri khas yang jelas, hampir kosong.

Saat Asher hendak berbalik dan melanjutkan berjalan, tiba-tiba sebuah suara bergema dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Sepertinya seseorang datang di waktu yang sama denganku hari ini," ujar suara perempuan dengan lembut.

Asher berbalik, mata ungunya jatuh pada seorang wanita yang tampak berusia empat puluhan. Ia mengenakan pakaian sederhana dan lusuh, jauh dari apa pun yang dianggap modis atau bangsawan. Di sampingnya berdiri seorang anak kecil, perempuan yang tampak berusia sekitar empat tahun. Wanita itu menggenggam tangan anak itu dengan protektif, jelas untuk mencegahnya tersesat atau terkena bahaya.

"Selamat siang," sapa Asher dengan datar.

Wanita itu berjalan mendekat dan berhenti di sampingnya. Mata hitam pekatnya bertemu mata ungu cerah Asher saat ia berkata, "Wajah yang tampan seperti itu seharusnya sudah dikenal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

'Apakah semua orang merasa perlu mengomentari wajahku sepanjang waktu?' Asher menghela napas dalam hati, jelas mulai lelah dengan perhatian itu.

"Aku baru saja tiba di Wilayah Adipati Wargrave," jawabnya, menggunakan kebohongan yang sama seperti yang ia sampaikan kepada bartender tadi.

Wanita itu mengangguk paham, nadanya tenang dan reflektif. "Sekitar dua puluh tahun lalu, aku juga datang ke Kadipaten Wargrave, dari sebuah Baronat."

Asher mengangguk singkat sebagai pengakuan, lalu mengajukan pertanyaan yang sudah ada di pikirannya sejak melihat patung itu, "Patung siapa ini?" Meski ia punya dugaan, ia tetap butuh konfirmasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Kau menanyakan itu benar-benar menunjukkan kau bukan dari sini," jawab wanita itu, membungkuk untuk menggendong anaknya.

"Ini patung Adipati. Adipati Azeron Wargrave," jelasnya, secercah kekaguman tulus menyala di matanya saat menyebut nama itu.

Kata-katanya mengonfirmasi dugaan Asher. Lagi pula, siapa lagi yang berani mendirikan patung di wilayah seorang Adipati kalau bukan untuk Adipati itu sendiri? Meski, dilihat dari penampilannya, bisa saja patung itu dibuat untuk menghormati Adipati sebelumnya.

Tetap saja, ada sesuatu pada pengerjaannya yang tampak... kurang. Bagi Asher, patung itu terasa kasar dan tidak mengesankan. Tidak enak dipandang, juga tidak memancarkan keagungan yang diharapkan dari kaum bangsawan. Tidak ada kehalusan, kedalaman, keanggunan, semuanya. Lagi pula, ayahnya tidak tampak seperti tipe pria yang suka memasang patung dirinya di ruang publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Dengan pikiran-pikiran itu berputar di kepalanya, Asher tak bisa menahan diri untuk mengucapkannya.

"Tapi bukankah ini agak terlalu kasar untuk seorang Adipati? Dengan jumlah koin platinum yang dimilikinya, aku yakin ia bisa membeli sesuatu yang jauh lebih halus dan indah," ujarnya dengan rasa ingin tahu.

"Memang, sedikit kurang, seperti yang kau katakan," jawab wanita itu sambil mengangguk kecil, tidak menyangkal yang jelas. "Tapi ini bukan dibuat oleh Adipati," tambahnya.

"Bukan?" Asher mengulang dengan bingung, kini semakin penasaran siapa yang membangunnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Kami, penduduk desa," katanya, menyesuaikan posisi anak di gendongannya. "Kami mengumpulkan uang bersama untuk membangunnya. Ini yang terbaik yang mampu kami beli. Sudah berdiri di sini selama delapan belas tahun."

Kata-katanya membuat Asher tertegun. Ia sulit memahami alasan di balik tindakan semacam itu. Mereka rakyat jelata, orang-orang yang hidup pas-pasan, berada di lapisan terendah hierarki sosial. Orang-orang yang bahkan tidak dilirik kaum bangsawan. Namun, mereka mengumpulkan uang hasil kerja keras mereka untuk membangun patung sang Adipati.

'Apakah Ayah menjalankan sekte atau semacamnya?' Asher tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya.

Ia bahkan tidak yakin bisa melakukan hal yang sama untuk pemimpin mana pun di kehidupan sebelumnya, tak peduli seberapa besar kekaguman yang mereka timbulkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Aku tahu apa yang kau pikirkan," kata wanita itu lembut, memotong lamunannya. "Banyak orang berpikir hal yang sama, bertanya-tanya mengapa kami membuang uang untuk hal seperti ini." Suaranya tetap tenang, senyum lembut menyebar di wajahnya saat ia mengangkat pandangan ke wajah patung yang hampir tanpa ciri.

"Ingat aku bilang aku pindah ke sini dua puluh tahun lalu?" lanjutnya.

Asher mengangguk tanpa suara, mendorongnya untuk berbicara lebih lanjut.

"Yah, setelah pindah ke sini, aku hidup damai untuk beberapa waktu. Lalu datang invasi monster. Sejujurnya, aku pikir semuanya akan berakhir sama seperti biasanya, kematian, kehancuran, keputusasaan. Sama seperti yang terjadi di Baronat tempat aku tinggal dulu. Tapi Adipati hadir hari itu. Para ksatria bahkan tidak perlu ikut campur," katanya, suaranya semakin penuh hormat, seolah sedang berbicara tentang campur tangan ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Adipati melenyapkan semuanya dengan satu lambaian tangannya, bahkan tanpa menggunakan tombaknya."

Asher tidak berkata apa-apa. Ia hanya mendengarkan.

"Setelah itu, ia menghabisi monster-monster tingkat tinggi di sekitar wilayah tapi membiarkan yang lebih lemah, sebagai sumber penghasilan bagi kami rakyat jelata," lanjutnya, nadanya tulus.

"Jadi kami membangun patung ini. Dan selama delapan belas tahun terakhir, kami tidak pernah mengalami satu pun invasi monster. Katakan padaku, berapa banyak wilayah yang benar-benar bisa membanggakan kedamaian dan keamanan seperti ini?" tanyanya, suaranya penuh kebanggaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Saat Adipati kembali dan melihat patung itu, ia memberi hadiah lima puluh koin emas kepada setiap orang yang menyumbang," ujarnya, menutup penjelasannya.

"Pada intinya, kau bisa menua dan mati di sini dengan tenang," simpulnya. Setelah itu, wanita itu membungkuk sedikit ke arah patung dan berbalik, berjalan pergi dengan putrinya tergendong aman dalam pelukannya.