Bab 117: Bar

Dengan niat untuk menjelajahi wilayah Wargrave, Asher memanggil nama Lyra, "Lyra."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Lyra, yang mendengar namanya dipanggil, masuk ke dalam ruangan dengan lembut. Senyum di wajahnya belum pudar; dia masih merasa gembira berkat koin-koin yang diberikan Asher kepadanya tadi.

"Ada yang Anda butuhkan, Tuan Muda?" tanya Lyra ceria, dengan suara yang menyiratkan kehangatan.

"Tidak banyak. Aku memutuskan untuk menjelajahi wilayah Wargrave hari ini," ucap Asher dengan tenang, mengutarakan rencananya hari ini.

Lyra hanya mengangguk tanpa memberi saran atau mempertanyakan apa pun, seperti kebiasaannya. "Saya akan menyiapkan kereta kuda, Tuan Muda," ucapnya sopan, bersiap membungkuk dan pergi untuk membuat persiapan yang diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Asher mengangkat satu tangan dan menggelengkan kepalanya. "Tidak perlu. Kita akan berjalan kaki hari ini," tandasnya tegas. Lagipula, bagaimana ia bisa benar-benar menikmati penjelajahan wilayah jika yang ia lakukan hanya duduk di dalam kereta dan menatap ke luar jendela?

Lyra tertegun sejenak mencerna ucapan Asher, lalu mengangguk pelan sebelum bertanya, "Apakah Anda ingin saya menyiapkan sesuatu, Tuan Muda?"

"Siapkan saja pakaian sederhana dan sebuah topi untukku," balas Asher sambil mengangguk kecil.

"Baiklah, Tuan Muda," jawab Lyra, menuruti permintaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Ia melanjutkan, "Selain itu, seperti di Ibukota, kau akan mengenakan pakaian biasa. Tapi kali ini, kau akan mengikutiku dari jarak jauh. Siapkan beberapa Ksatria juga, khusus mereka yang menemaniku ke Ibukota dulu. Kalian semua akan mengikuti dari jauh dengan mengenakan pakaian biasa."

Meskipun kini kekuatannya sudah lumayan, Asher tidak cukup bodoh untuk berkeliaran tanpa pengamanan yang memadai, tidak seperti beberapa bangsawan yang arogan. Karena keluarganya memiliki para Ksatria, sungguh tidak masuk akal jika tidak memanfaatkannya.

Lyra kembali mengangguk dan melangkah keluar. Dalam beberapa menit, ia kembali membawa sebuah kemeja putih sederhana, celana panjang cokelat, topi cokelat, dan bot hitam.

Asher mengangguk setuju lalu mengenakan pakaian tersebut. Lyra telah mengumpulkan para Ksatria, yang semuanya kini mengenakan pakaian biasa yang tidak mencolok, sementara senjata mereka tersimpan aman di dalam cincin ruang milik masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah semuanya siap, Asher melangkah keluar dari kamarnya dengan langkah yang mantap dan penuh tujuan, langsung menuju gerbang Wargrave tanpa singgah di tempat lain. Saat berjalan, indranya yang tajam menangkap sosok yang tidak asing, yaitu Ninth Sun, Thalric.

Begitu keduanya berpapasan, tidak ada yang bersuara. Mereka hanya saling bertukar pandang dengan tatapan netral dan berjalan melewati satu sama lain dalam keheningan.

Thalric tidak melontarkan sepatah kata pun atau menunjukkan tanda-tanda pengenalan. Ia berjalan melewati Asher seolah pemuda itu tidak ada, dan Asher pun melakukan hal yang sama.

'Kebencian dan kemarahan di matanya tiba-tiba lenyap,' pikir Asher saat berpapasan dengan Thalric. Sikap pemuda itu benar-benar telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Asher menggelengkan kepalanya pelan dan melanjutkan langkah ke arah gerbang. Sepanjang perjalanan, para pelayan wanita dan kepala pelayan membungkuk dalam-dalam dengan postur tubuh yang sempurna, menyapanya dengan penuh hormat. Namun, Asher tidak membalas sapaan mereka, dan tidak pula mengucapkan sepatah kata pun kepada mereka.

Setibanya di gerbang, para Ksatria yang berjaga di sana mengerutkan kening saat melihat Tenth Sun mengenakan pakaian biasa. Pandangan mereka beralih ke kelompok di belakangnya, pelayan pribadinya dan beberapa rekan Ksatria, yang semuanya mengenakan pakaian santai serupa. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk memahami situasi tersebut. Hanya dengan gerakan tangan sederhana, gerbang baja raksasa itu berderit dan terbuka ke dalam.

'Mereka seharusnya benar-benar mempertimbangkan untuk membuat pintu gerbang kecil,' gumam Asher dalam hati saat melangkah keluar ke area terbuka.

Sepasang mata ungunya yang tajam mengamati area di luar kediaman Wargrave. Bangunan-bangunan yang berada tepat di luar gerbang tampak elegan dan terawat dengan sempurna. Kereta-kereta kuda mewah berlalu-lalang di jalanan secara berkala, menandakan bahwa orang-orang makmur, kemungkinan besar para pedagang, tinggal di sekitar kawasan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tinggal di dekat kediaman Wargrave dianggap sebagai sebuah bentuk keberuntungan. Jika terjadi ancaman besar seperti invasi monster, mereka yang tinggal di dekat sini akan diuntungkan oleh pertahanan kediaman yang tangguh. Banyak dari para pedagang ini juga berusaha keras untuk menjalin hubungan baik dengan para Ksatria yang berjaga di gerbang Wargrave.

Asher dapat merasakan kehadiran orang-orang kuat di dalam beberapa bangunan, makhluk-makhluk dengan aura luar biasa namun diredam. Terbukti bahwa orang-orang dengan Peringkat Kehidupan tinggi juga memilih untuk tinggal dekat dengan kediaman Wargrave terlepas dari tingkat kekuatan mereka.

Ia berjalan maju dalam keheningan, pembawaannya tenang dan terkendali. Bagi orang-orang yang lewat, ia mungkin tampak seperti seorang pemuda yang sedang menjelajahi Wargrave, namun postur tubuhnya yang tinggi, mencapai 190 sentimeter, dan irama langkahnya yang terarah menepis segala anggapan bahwa ia tersesat.

Semakin ia masuk lebih dalam ke wilayah tersebut, kemewahan dan lalu-lalang kereta kuda desainer perlahan-lahan memudar. Kendati demikian, Asher memerhatikan bahwa setiap orang yang dilihatnya bergerak bebas dan tanpa keluhan, masing-masing sibuk dengan rutinitas pagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Beberapa orang sedang menata toko mereka, bersiap untuk berjualan hari itu. Rupanya, tidak ada seorang pun yang membuka kios mereka saat fajar menyingsing atau sepagi jam 6 atau 7 pagi.

Kali ini, Asher sama sekali tidak berniat membeli pakaian atau mencicipi makanan di setiap kios. Tujuannya hanyalah mengamati bagaimana orang-orang biasa menjalani kehidupan sehari-hari mereka.

Meskipun ia mengenakan topi dan pakaian sederhana, atribut itu tidak mampu menyembunyikan pesona alami dari bentuk tubuhnya. Ia tetap menarik perhatian sesekali, meski tidak terlalu mengganggu.

Asher berhenti di depan sebuah bangunan, pandangannya tertuju pada papan nama yang terpasang di dinding—itu adalah sebuah bar. Melihatnya, Asher mendorong pintu dan melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Segelombang bau apek ale menyengat hidungnya. Dengan indranya yang meningkat, aroma tersebut berlipat ganda intensitasnya, namun ia tidak menunjukkan reaksi fisik apa pun.

Seketika itu juga, riuh percakapan yang bising memenuhi telinganya. Bar tersebut dipenuhi oleh para pria dengan berbagai bentuk tubuh, semuanya terlibat dalam obrolan yang meriah. Masing-masing memegang cangkir kayu berisi ale atau minuman beralkohol lainnya, yang mereka angkat untuk bersulang sebelum diteguk habis diiringi tawa yang hangat.

Bertebaran di antara kerumunan tersebut adalah para wanita, serta beberapa pria, membawa nampan sambil meliuk-liuk di antara meja-meja, menyajikan ale seolah-olah minuman itu tidak ada habisnya.

Bagian dalam ruangan itu temaram, dengan meja-meja kayu yang ternoda oleh tumpahan minuman bertahun-tahun dan keriangan yang sembrono. Suasananya terasa kacau namun begitu menenangkan. Di tempat ini, tidak ada yang peduli siapa dirimu atau dari mana asalmu. Semua orang datang semata-mata untuk minum, tertawa, dan melupakan dunia di luar sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠