Bab 1141: Kopral Lilian

Keempat orang itu mulai mendekati dinding raksasa dengan langkah tegap dan perlahan. Saat mereka mendekat, Asher tidak bisa mendengar suara apa pun dari dalam, seolah-olah tidak ada orang atau apa pun di sana. Jika bukan karena suara tadi, bahkan ia sendiri akan mengira tempat ini kosong. Namun, Asher tahu bahwa barier apa pun yang terpasang sedang memblokir segalanya atau mengganggu indra mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Tidak seperti gerbang di setiap Wilayah Bangsawan yang dibangun menyatu dengan dinding sebagai tempat orang lalu-lalang, sama sekali tidak ada hal seperti itu di sini. Tempat ini hanyalah baja dan beton bertulang. Asher tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya seberapa keras dan kuat dinding tersebut.

'Kurasa Tetua Agung Damien pasti menggunakan kemampuan Calculator miliknya untuk memperkuat daya tahan dan kekuatan dinding itu,' gumam Asher dalam hati.

벽 bergetar saat sebagian darinya bergeser terbuka, debu beterbangan ketika sebuah lorong panjang terbentang ke depan. Asher masuk lebih dulu tanpa menunda, diikuti langsung oleh Lyra, lalu Acker, serta Kent yang menuntun kuda-kuda.

Saat mereka melangkah dari luar ke dalam, Perbatasan Algorith langsung menyergap indra setiap orang. Asher sampai tertegun sejenak, hanya bisa mengagumi pemandangan di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Bukan hanya dia yang terpaku. Bahkan Lyra, Acker, dan Kent pun ikut terdiam seolah ini adalah pertama kalinya mereka melihat struktur semacam itu.

Di hadapan mereka berdiri tempat yang tampak seperti Wilayah Bangsawan lain yang membentang luas tanpa ujung. Berbagai prajurit mengenakan pakaian dengan warna berbeda tampak lalu-lalang, beberapa menjalankan tugas ini atau itu, sementara yang lain hanya berbincang sambil tertawa.

Namun, bukan itu yang membuat Asher dan yang lainnya takjub. Di atas mereka, secara harfiah terdapat pulau-pulau mengambang yang tersebar di udara. Jumlahnya bukan satu atau dua, melainkan tiga puluh, masing-masing terhubung satu sama lain dengan apa yang tampak seperti rantai hitam. Dan di bawah pulau-pulau terapung raksasa ini terdapat pula struktur mengambang yang lebih kecil. Meskipun tidak sebesar dan megah ketiga puluh pulau di atasnya, bangunan-bangunan itu tetap berdiri kokoh.

Energi Astra mengalir ke mata Asher saat pandangannya menembus jarak dengan mudah, matanya tertuju pada salah satu dari tiga puluh pulau terapung itu, tetapi ia tidak melihat apa pun—seolah barier yang menyembunyikan hal-hal dari orang luar di luar dinding juga menyembunyikan apa yang ada di dalam pulau-pulau terapung tersebut jika mereka tidak sedang berada di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Selamat datang di Perbatasan Algorith," sebuah suara terdengar dari samping.

Semua orang sadar dari rasa takjub mereka, kepala mereka langsung menoleh ke arah sumber suara baru itu. Suaranya bukan suara yang sama yang berbicara kepada mereka sebelumnya, melainkan suara yang berbeda.

Pandangan mereka jatuh pada seorang wanita yang berjalan mendekat dengan wajah tanpa ekspresi. Ia mengenakan penutup mata di salah satu matanya. Ia berseragam merah, dan di sisi kiri dadanya tersemat sebuah bintang kuning tunggal yang tampaknya merepresentasikan pangkatnya di dalam Perbatasan Algorith.

Begitu berhenti, wanita itu berkata, "Kalian bisa memanggilku Kopral Lilian, dan aku akan memandu kalian ke Area Pendatang Baru," ujarnya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Tanpa berkata-kata lagi, ia berbalik dan berjalan pergi seolah tidak peduli apakah mereka memiliki sesuatu untuk dikatakan atau ditanyakan kepadanya, atau bahkan peduli pada kehadiran sang Tenth Sun.

Asher dan yang lainnya tidak mengatakan apa pun. Mereka hanya mengikuti tepat di belakang wanita itu sambil mengamati sekitar. Kopral Lilian tidak menjelaskan apa pun, jadi mereka harus membuat tebakan dan asumsi sendiri.

Di dalam Perbatasan Algorith, Asher merasakan orang-orang dengan berbagai tingkat kekuatan. Beberapa berada di Peringkat Kehidupan Brightstar, sebagian di Peringkat Kehidupan Blazestar, dan beberapa di Peringkat Kehidupan Wavestar. Sambil berjalan, ia memerhatikan bahwa beberapa orang tidak mengenakan seragam Perbatasan yang warnanya telah ditentukan, seolah mereka sama sekali bukan bagian dari Perbatasan. Mereka hanya mengenakan pakaian santai tanpa gaya atau warna khusus.

Saat mereka melewati orang-orang tersebut, orang-orang itu menoleh ke arah kelompok Asher sejenak, lalu tertegun saat melihat Asher dan Acker, seolah mereka tidak percaya bahwa sang Tenth Sun dan sang biksu benar-benar berada di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Sepertinya Tenth Sun bergabung dengan kita kali ini," seorang pria bersuara sambil merokok, matanya tertuju pada Asher.

"Kita kedatangan banyak darah baru dalam beberapa bulan terakhir. Aku ingin tahu apakah Komandan atau Wakil Komandan sedang aktif merekrut prajurit," jawab yang lain, pandangannya beralih ke kepala botak Acker yang tampak memantulkan cahaya matahari.

"Komandan dan Wakil Komandan sepertinya bukan tipe orang seperti itu," sahut yang lain, kali ini seorang wanita. "Sepertinya orang-orang memang butuh lebih banyak uang atau mengira datang ke sini akan membuka jalan paling pasti menuju puncak," gumamnya.

"Kalian seharusnya menikmati hal-hal kecil. Contohnya, sudah lama kita tidak melihat kuda, apalagi Kuda Enduron yang bermutasi," ujar wanita lain, pandangannya beralih ke arah Kent sembari menambahkan, "Bahkan ada orang yang belum bangkit juga rupanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Asher, Lyra, Acker, dan Kent mendengarkan percakapan di sekitar mereka. Para prajurit ini tidak menyembunyikan pikiran mereka, juga tidak mengecilkan suara. Meskipun Asher populer, mereka tidak berlarian menghampirinya untuk meminta tanda tangan, atau ingin memeluknya dan semacamnya.

Ya, mereka terkejut melihatnya, tetapi mereka adalah prajurit yang telah menempa diri dalam pertempuran, bukan sekumpulan orang awam yang berteriak-teriak bagaikan penggemar fanatik. Tentu saja, sebelas bulan lalu saat Turnamen Antar-Kekaisaran, mereka telah meneriakkan nama sang Tenth Sun sekuat tenaga dan menunjukkan dukungan luar biasa, tetapi itu dulu, dan ini sekarang.

Hampir setahun telah berlalu sejak saat itu, dan banyak orang telah melanjutkan hidup mereka. Meskipun orang-orang masih akan menjadi histeris begitu melihat Asher, para prajurit di sini memiliki tugas lain yang harus diurus.

Setelah berjalan selama satu jam penuh, mereka akhirnya tiba di sebuah bangunan yang bentuknya menyerupai sebuah bungalow sederhana. Kopral Lilian berbalik menghadap mereka dan berbicara untuk pertama kalinya selama satu jam perjalanan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Masuklah dan patuhi setiap instruksi yang diberikan," ujarnya, lalu berbalik tanpa menunggu konfirmasi lisan.

Sama seperti ia tidak peduli pada kehadiran Asher dan Acker, mereka pun tidak peduli padanya. Keempat orang itu melangkah masuk ke dalam bangunan tersebut. Begitu masuk, pandangan mereka langsung tertuju pada sebuah aula luas yang ukurannya tidak sesuai dengan bentuk luar bangunan itu, dan di salah satu sisi aula luas tersebut terdapat sebuah pintu tunggal. Ruangan itu tidak memiliki jendela atau apa pun selain pintu masuk dan pintu kedua yang belum diketahui tujuannya.

Di dalam ruangan terdapat orang-orang dari berbagai usia, jenis kelamin, pembawaan, dan tingkat kekuatan. Begitu mendengar pintu berderit terbuka, pandangan mereka langsung tersentak ke arah sana, tertuju pada para pendatang baru. Keempat ratus orang di dalam ruangan itu langsung membeku begitu mata mereka beradu dengan sosok Asher dan Acker.

"TENTH SU—" Sebelum seorang gadis sempat berteriak sekuat tenaga, sebuah tangan langsung membungkam mulutnya, memutus suara tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Apa kau lupa apa yang dikatakan kepada kita? Tidak boleh ada suara di sini," bisik pemuda yang membungkam mulut adiknya dengan nada rendah.

Namun, sayangnya semua sudah terlambat, karena sedetik kemudian sebuah portal terbuka di bawah kakinya, dan ia lenyap dari aula seolah-olah tidak pernah ada di sana. Meskipun teriakannya terpotong, ia tetap saja mengeluarkan suara.

Kakak gadis itu tertegun, lalu menghela napas sambil menggelengkan kepalanya. Ia hanya menyaksikan portal itu menutup. Ia tidak bangkit untuk menuntut agar adiknya dikembalikan atau semacamnya. Ia tahu adiknya aman, karena mereka telah diberi tahu tentang hal seperti itu sebelumnya.

Setelah itu, pandangannya beralih ke Acker dan hanya menatap sang biksu botak tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌‌⁠