Mata ungu Asher menelusuri ruangan sambil cepat menghitung kepala. Ia mendengarkan semua orang membahas berbagai hal sementara mereka menatapnya dan Acker seperti permata langka atau batang emas, sama sekali berbeda dari tatapan, reaksi, dan sikap para tentara di luar.
'Sepertinya mereka orang-orang yang mencoba bergabung dengan Frontier sepertiku,' pikir Asher sambil memandang orang-orang yang tampak ingin menerjang ke arahnya tetapi tidak bisa.
Sebuah pintu muncul di ruang kosong, dan seorang wanita serta pria melangkah keluar. Pria itu mengenakan seragam merah yang sama dengan Kopral Lilian, dan satu bintang kuning yang sama terpasang di sisi kiri dadanya.
"Selamat datang di Pusat Verifikasi," pria itu mulai berbicara begitu ia masuk. "Perlu diketahui bahwa kalian boleh berbicara dan berdiskusi dengan orang lain yang berkumpul di sini, tetapi kegaduhan tidak diperbolehkan. Begitu kalian membuat kegaduhan, kalian akan dikirim kembali ke tempat asal kalian," ujar pria itu, tanpa repot-repot memperkenalkan diri seperti yang dilakukan Kopral Lilian.
Ia berbicara seolah sudah melakukan ini miliaran kali, suaranya nyaris mekanis pada titik ini. Tetapi Asher terfokus pada hal lain: pintu di belakang pria itu. Itu bukan portal, melainkan pintu sungguhan. Ia bisa melihat kenopnya, rangka kayunya, dan engsel-engsel yang jelas menyatakan itu sebuah pintu.
'Aku penasaran kemampuan apa lagi yang dimilikinya,' pikir Asher sambil terpesona oleh kemampuan itu sesaat.
"Ini Nomor Pemanggilan kalian," lanjut pria itu sambil menyerahkan selembar kertas putih bertuliskan angka kepada Asher, Acker, Lyra, dan Kent.
"Ketika nomor kalian dipanggil, kalian merespons seperti yang lain," lanjutnya, berhenti sesaat sebelum bertanya, "Ada pertanyaan?"
Tak seorang pun dari kelompok Asher bereaksi. Pria itu sekadar mengangguk, lalu berbalik, membuka pintu yang berdiri di ruang kosong, dan melangkah melewatinya. Saat pintu itu tertutup di belakangnya, pintu itu lenyap.
Asher melirik nomornya, yang tertulis empat ratus tiga belas (413), lalu menoleh ke Acker, yang bernomor empat ratus empat belas (414), disusul Lyra, yang bernomor empat ratus lima belas (415), dengan Kent bernomor empat ratus enam belas (416).
Asher melambaikan tangan, dan empat kursi berbeda muncul dari cincin ruangnya. Ia duduk di salah satunya, dan yang lain pun duduk, tak satu pun dari mereka harus duduk di lantai seperti yang lain karena Pusat Verifikasi tidak menyediakan kursi. Berjam-jam berlalu saat nomor dipanggil satu demi satu, tetapi satu hal yang Asher perhatikan adalah siapa pun yang maju dan melangkah melewati pintu setelah nomornya dipanggil tidak pernah keluar lagi.
Tetapi tidak ada yang terkejut atau bertanya ke mana mereka semua menghilang. Pada titik ini, Asher sudah memahami bahwa ini semacam proses penyaringan atau sesuatu yang mirip, cara Frontier menyingkirkan orang. Kecepatan mereka cepat, setidaknya, karena dalam rentang empat jam, mereka sudah melewati hampir tiga ratus orang.
Seiring waktu berlalu, giliran Asher tiba.
"Nomor empat ratus tiga belas (413), maju," sebuah suara mengumumkan.
Asher berdiri, kursinya lenyap saat ia bangkit. Ia berjalan maju tanpa menunda, membuka pintu, dan melangkah masuk. Di dalam ruangan baru itu hanya ada empat hal dan tidak ada yang lain. Yang pertama adalah seorang pria berseragam ungu dengan tiga bintang kuning di sisi kiri dadanya, yang kedua adalah kursi yang ia duduki, yang ketiga adalah meja di depannya, dan yang keempat adalah berkas di atas meja. Akhirnya, tidak ada yang lain.
Tidak ada rak, tidak ada sumber cahaya, tidak ada jendela, tidak ada apa-apa.
Asher berjalan maju dan berdiri di depan pria itu, hanya beberapa sentimeter dari meja, karena secara naluriah ia tahu semua orang berdiri di titik khusus ini. Ia berdiri dengan tangan terkait di belakang punggung sambil menunggu pria itu berbicara.
"Siapa sangka kita akan kedatangan Matahari Kesepuluh?" pria itu berbicara saat akhirnya mengangkat pandangannya dari berkas di tangannya, mata hijaunya bertemu dengan mata ungu Asher.
Asher tidak menjawab. Ia tetap tanpa ekspresi dan tenang.
Pria itu menatap Asher sesaat, lalu melanjutkan menanyakan pertanyaan yang sama yang ia tanyakan kepada semua orang, tergantung situasi mereka.
"Mengapa kau di sini?" tanyanya, nadanya datar saat asap yang ia hasilkan sebelumnya lenyap.
Mendengar pertanyaannya, Asher menjawab dengan datar, kata-katanya ringkas. "Untuk menjadi lebih kuat."
Ia tidak repot-repot mengatakan hal seperti ingin menyelamatkan dunia dan semua omong kosong itu, karena itu tidak pernah menjadi tujuannya. Mungkin tujuannya akan berkembang seiring waktu, tetapi untuk sekarang, tujuannya tetap menjadi lebih kuat dan melihat apa yang ada di balik Barier Dunia.
"Bagaimana kau memperoleh pengetahuan tentang keberadaan Algorith Frontier?" pria itu mengajukan pertanyaan dasar lainnya.
"Dari Ayahku, Adipati Azaron Wargrave," jawabnya, karena Azaron memang membicarakannya selama makan akrab mereka bersama.
"Pernahkah kau mendengar tentang Stasiun Rekrutmenmu?" tanya pria itu.
"Belum!" jawab Asher.
"Bagaimana kau sampai ke sini?" pria itu bertanya lagi.
"Lewat cara biasa, kuda dan kereta," jawab Asher datar.
Secara pribadi, ia mengharapkan beberapa pertanyaan canggih, tetapi di sini ia justru ditanyai hal-hal dasar dan acak. Ia tak bisa menahan diri bertanya-tanya apakah setiap rekrutan menjalani proses yang sama atau apakah statusnya memengaruhi kesederhanaan pertanyaan-pertanyaannya. Bagaimanapun, ia tidak punya alasan untuk mengeluh, karena prosesnya berjalan lancar tanpa komplikasi yang tak perlu.
Pria itu berhenti sesaat, lalu bertanya, "Apakah kau Asher Wargrave yang asli, atau penyusup yang mungkin membunuh Asher yang asli dalam perjalanan ke sini dan menggantikannya?"
Asher tak bisa menahan diri mengangkat sebelah alis. Ia baru saja membicarakan tentang menjawab sekumpulan pertanyaan dasar, tetapi tiba-tiba pertanyaannya berubah.
Tetapi sesaat, ia tidak tahu bagaimana menjawabnya. Cara pria di depannya menyusun pertanyaan itu menyentuh soal reinkarnasinya. Lagi pula, Asher Wargrave yang asli sudah mati, dan ia, Ethan, memang telah menggantikannya. Jadi, dalam arti tertentu, ia memang seorang penyusup.
Tidak perlu jenius untuk tahu bahwa pria yang duduk di depannya memiliki semacam keahlian atau kemampuan pendeteksi kebenaran dan kebohongan. Tampaknya itu tidak bisa dicurangi atau diakali, mengingat Frontier begitu mempercayai kemampuannya dan mengandalkannya.
"Aku Asher yang meninggalkan Kediaman Wargrave dan tiba di sini tanpa dibunuh dan digantikan dalam perjalanan," jawabnya tenang, karena pikirannya memakan waktu kurang dari sepersekian detik, berkat kemampuan Proses Berpikir Dipercepat, yang mencegahnya tampak ragu.
Pria itu menatapnya sesaat, lalu menjawab, "Cara kau menyusun jawaban itu membuatku berpikir mungkin kau membunuh Asher yang asli saat ia masih di Kediaman Wargrave."
Asher mengangkat bahu sambil menjawab, "Aku hanya menyusun jawabanku agar sesuai dengan cara kau menyusun pertanyaannya." Nadanya tetap tenang dan acuh.
Pria itu menatapnya sesaat saat ia memahami bahwa apa yang dikatakan Asher memang benar.
"Berapa banyak rencana yang kau miliki yang berdampak buruk bagi penduduk Kekaisaran Zarethorne?" ia mengajukan pertanyaan lain.
Asher tak bisa menahan diri menyadari bahwa pria itu mengajukan pertanyaan dengan asumsi bahwa ia memiliki beberapa rencana buruk. Meski begitu, ia tidak menunda menjawab.
"Nol," jawabnya dengan nada datar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!