Bab 71: Keruntuhan

Catatan Iblis Surgawi

Bab 71 – Keruntuhan

Diterjemahkan oleh: moonchildkhz

***

Angin membelah udara bagaikan bilah tajam. Jauh di atas sana terpampang langit-langit batu yang bergerigi, sementara di bawah mengalir sungai yang deras. Seandainya terjadi satu kesalahan saja, jasad utuh pun akan sulit ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ada dua pria berdiri di atas jembatan batu sempit di atas sungai itu.

Wus-!

Angin puting beliung meniup ujung-ujung pakaian mereka. Namun, angin itu dihempaskan ke samping dengan sekali ayunan tombak.

Salah satu orang yang berdiri di atas jembatan itu, tentu saja, adalah Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Meskipun begitu, pada titik ini kedua pria itu sudah sama-sama kehabisan tenaga.

Kendati demikian, salah satu dari mereka harus mati hari ini.

Entah seseorang diberi kematian cepat oleh bilah pedang, atau mereka secara tidak sengaja bunuh diri dengan terjatuh.

Orang yang memegang tombak memahami hal ini dengan baik; lawannya pun tak berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Woon-seong menggenggam tombaknya.

Pada saat yang sama, bilah-bilah angin berhenti.

Namun, Woon-seong terdesak mundur.

Pasalnya, angin yang lebih tajam mulai menyembur keluar dari pedang pria dihadapannya. Tampaknya lawannya telah memutuskan untuk mempertaruhkan segalanya pada satu jurus ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Jelas, jurus mengerikan akan datang. Agar tidak melihat darahnya sendiri, Woon-seong harus menyiapkan hal yang sama.

‘Aliran Naga Ilahi’!

Itu adalah jurus terkuat yang dimiliki Woon-seong saat ini!

Wus-ung!

Dari tombaknya, cahaya biru tampak membentuk citra seekor naga. Pada saat yang sama, badai besar datang dari tubuh pria lawannya.

Naga itu bertemu dengan awan bilah pedang di tengah jembatan, membuat tebing-tebing bergetar seakan hendak runtuh.

Angin mengalir mengelilingi naga, menembus area di sekitar Tombak Malam Putih milik Woon-seong. Woon-seong tidak ragu lagi!

Auman!

Naga lain meninggalkan tombak Woon-seong, berbelit-belit dengan keras menembus badai angin.

Setiap kali naga baru itu bergeliat, bilah-bilah angin bergetar.

Begitu naga pertama mendengar kawan barunya, ia menerobos dinding bilah pedang dengan semangat baru, menelan lawan Woon-seong hidup-hidup.

Fwum!

Sekeliling berubah.

Dengan suara berderak, api bulat menyala dan menerangi sekeliling. Lampu minyak terlihat saat aroma dupa menguar.

Seorang pria melangkah keluar.

Itu adalah Iblis Surgawi.

Berbeda dengan Woon-seong yang kini basah oleh keringat, Cheon Hwi tampak sangat santai.

“Dan itulah ‘Ilusi Tempur Polimorfik’ yang dibuat oleh para ilusionis Sekte kita. Bagaimana pendapatmu?” tanyanya, menggunakan qi-nya untuk membantu Woon-seong menstabilkan diri.

“Luar biasa. Sungguh...”

Ilusi Tempur Polimorfik.

Itu adalah ilusi yang dirancang oleh Penasihat Senior Sekte, Sang Gwan-chuk, dan disempurnakan oleh para ilusionis. Formasi ilusi ini hanya bertujuan menghasilkan ilusi yang sangat nyata. Namun ada dua keistimewaannya. Pertama, ilusi yang dihasilkan sangatlah realistis, dan kedua, semua ilusi itu merupakan rekreasi dari ingatan sang Pemimpin.

Rasanya seperti menghadapi pesilat sungguhan... aku masih ingat sensasi ‘Angin Tinju Naga’ dan ‘Angin Bilah’ dari beberapa saat lalu.

Woon-seong duduk di sana dan hanya bisa menggelengkan kepala.

Sementara itu, Cheon Hwi sedang menasihatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Pesilat yang terampil harus menyadari seratus solusi untuk ratusan masalah yang mungkin ia hadapi.” Cheon Hwi menoleh ke arah Gerbang Ketiga, tempat ilusi itu dipasang.

“Terlebih lagi jika kau adalah kepala Sekte Iblis Surgawi.” Berbalik ke arah Woon-seong, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis.

“Itulah sebabnya aku mengubah pengalaman masa laluku menjadi ilusi dan membuatmu bertarung melawannya. Dalam hal ini, Ilusi Tempur Polimorfik sangat unggul. Karena aku bisa membuatmu mengalami seratus masalah, sama seperti bagaimana aku mengalaminya...bukankah begitu?”

Woon-seong mengangguk mendengar kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Seperti yang dikatakan Pemimpin, Ilusi Tempur Polimorfik itu sulit... tapi memberiku banyak pengalaman.

Aku juga seorang pesilat di kehidupan sebelumnya, tetapi aku bahkan belum mencapai usia 30 tahun. Berdasarkan tahun yang kujalani saja, tingkat pengalamanku jauh dari Iblis Surgawi. Namun dengan menggunakan Ilusi Tempur Polimorfik, aku bisa mengalami pengalaman Iblis Surgawi apa adanya dan menjadi lebih kuat.

Tetap saja, semua ini tidak mudah sama sekali. Aku sudah menghadapi 3 pesilat dari masa lalunya.

Oh... 3 sehari... aku sudah memenuhi kuota untuk hari ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Aku harus beristirahat sedikit.

Woon-seong mengendurkan tubuhnya, membiarkan dirinya berbaring dan menatap langit-langit.

Mengetahui bahwa yang lain lelah, Cheon Hwi tidak menghentikannya. Alih-alih kesal, ia justru kagum.

Dia sudah berada di level ini sambil memakai gelang penahan besi, yang bahkan lebih berat sekarang setelah aku mengisinya dengan qi-ku... Dia terus membuatku takjub. Cheon Hwi hampir tidak bisa menahan senyumnya. Tapi aku tidak bisa membiarkannya santai dulu. Aku masih perlu mempercepat semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

“Sejauh mana kau menguasai Sambungan Pertengahan dari Seni Ilahi Iblis Surgawi?”

Mendengar kata-kata itu, Woon-seong membuka matanya dan duduk tegak.

“Aku sudah mencapai sekitar Level 2.”

Sambungan Pertama dari Seni Ilahi Iblis Surgawi, Bunga Gelap Hati Merah, dianggap telah dikuasai begitu penggunanya dapat membentuk Esensi Api. Langkah berikutnya yang harus dicapai adalah Sambungan Pertengahan, Jalur Jiwa Api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Level 2 berarti ia semakin dekat untuk mempelajari Jalur Jiwa Api. Tidak buruk, Cheon Hwi mengangguk dalam hati. Kecepatan belajarnya cepat karena ia memiliki pemahaman tinggi terhadap seni itu sendiri.

Namun... Mungkin karena ia mengetahui sesuatu yang tidak diketahui Woon-seong, hati Cheon Hwi tidak sabar.

“Kau masih belum sampai di sana. Kau harus mencapai setidaknya Level 5 untuk sepenuhnya mengintegrasikan Jalur Jiwa Api dengan Bunga Gelap Hati Merah.”

Woon-seong hanya bisa menyetujui. “Ya, Guru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Jalur Jiwa Api, seperti namanya, adalah tentang mencapai hubungan sempurna antara jiwa dan Esensi Api. Setelah diintegrasikan dengan Bunga Gelap Hati Merah, ia akan dikenal sebagai ‘Jalur Api Bunga Gelap Hati Merah’. Penggunanya menumbuhkan bunga gelap di inti mereka, mengerami hati merah, dan terhubung dengan Api Ilahi.

“Hanya setelah proses ini kau akan mencapai Api Berbentuk Ilahi. Lanjutkan usahamu.”

Dengan kecepatan ini, akan memakan waktu sekitar 6 bulan baginya untuk mencapai Level 5, Cheon Hwi menyimpulkan. Bakat yang luar biasa, kecepatan belajar yang hebat. Aku tidak bisa menahan rasa bangga atas pertumbuhannya...

Pertumbuhan seorang murid seharusnya menyenangkan hati sang guru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Namun, ekspresi Cheon Hwi lebih banyak mengandung kekhawatiran daripada kegembiraan.

Berpaling dari Woon-seong, ia menyeka darah yang menetes dari mulutnya dan mencengkeram dadanya.

Masalahnya adalah apakah tubuhku bisa bertahan sampai anak itu mencapai level tersebut.

Saat Woon-seong berlatih untuk menjadi Iblis Surgawi, sesuatu yang lain terjadi di sisi lain Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Itu adalah upacara pewarisan Gadis Ilahi Muda, Cheon Ah-young, yang dipilih belum lama ini.

Meskipun hanya seremonial, Gadis Ilahi dikenal sebagai ibu dari seluruh 100.000 penganut Iblis.

Itu bukan upacara yang bisa dilakukan secara sembarangan.

Upacara tersebut berlangsung sebulan setelah Cheon Ah-young dipilih sebagai Gadis Ilahi Muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sementara Istana Gadis Ilahi biasanya terlarang bagi penganut biasa, hari upacara pewarisan adalah pengecualian.

Woon-seong berdiri bersama Cheon Hwi di atas tebing, menatap orang-orang yang berkumpul di bawah.

Betapa besarnya kerumunan orang yang datang untuk melihat upacara pewarisan. Bahkan dengan begitu banyak penganut Iblis, ada satu jalan yang tidak diinjak oleh siapa pun dari mereka.

Jalan Gadis Ilahi, jalan yang menghubungkan gerbang depan Istana ke bagian dalam. Hanya Gadis Ilahi yang diizinkan menapaki jalan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Tidak ada orang lain yang diizinkan menginjaknya.

Bahkan Iblis Surgawi, kepala Sekte Iblis Surgawi, harus memasuki Istana Gadis Ilahi melalui pintu masuk yang berbeda.

Sebentar lagi, Cheon Ah-young akan berjalan di jalan itu.

Hmm.

Bicara soal Ah-young, Woon-seong memiliki beberapa pikiran aneh.

Seharusnya aku tidak berbicara dengannya hari itu.

Aku tidak akan merasa seperti ini jika aku tidak berbicara denganmu...

Fokus, Hyuk Woon-seong... Kau akan sendirian, berjalan di jalan yang dilumuri darah. Karena kau telah memilih kehidupan sebagai pendendam, itu adalah takdir yang tak terhindarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Memikirkan seorang wanita ketika kau memiliki beban seperti itu di pundakmu adalah omong kosong.

Seperti yang kita bicarakan, yang terbaik adalah memikirkan segala hal lain setelahnya.

Woon-seong menutup matanya. Hanya sesaat, tetapi itu cukup bagi semua pikiran ini untuk melintas di benaknya. Ketika ia membukanya lagi, terjadi keributan besar.

“Gadis Ilahi telah masuk!”

Di ujung jalan, Cheon Ah-young muncul.

Ia mengenakan pakaian yang megah, yang membuatnya menonjol di antara semua yang berkumpul di sana. Berbeda dari biasanya, ia mengenakan riasan di wajahnya. Bersama pakaiannya yang rumit, rambutnya ditata, membingkai fitur wajahnya.

Para pesilat yang berkumpul terpesona oleh kehadirannya. Keheningan menyelimuti saat mereka menatap dengan kagum. Suatu kehormatan memiliki Gadis Ilahi yang begitu memukau.

Namun, ada satu pengecualian.

Joo Moon-baek pada dasarnya mengeluarkan air liur. Namun ia segera menetralkan ekspresinya, meski tidak bisa menyembunyikan pipinya yang sedikit memerah. Lihat aku... aku secara tidak sengaja mengeluarkan pikiran kotorku.

Tetapi tidak ada satu orang pun yang terlalu memperhatikannya.

Beruntung baginya, perhatian semua orang tertuju pada penampilan orang lain.

Wah!

Sekali lagi, keributan dimulai.

Berlawanan dengan Ah-young, Gadis Ilahi saat ini berjalan perlahan keluar dari Istana. Ia memegang brazier perunggu di tangannya, tempat api menyala terang.

Api itu adalah simbol Sekte.

Wanita tua itu tersenyum pada Ah-young dan mendekatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Saat ia mengambil brazier itu, ia akan memulai hidup barunya sebagai Gadis Ilahi.

Tentu saja, ia masih banyak kekurangan, jadi ia akan terus belajar dari Gadis Ilahi sebelumnya.

Namun faktanya tetap bahwa posisinya sebagai Gadis Ilahi akan membawa perubahan besar dalam hidupnya.

Iblis Surgawi menatap putrinya dengan tatapan rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Saat itulah ia merasakan percikan rasa sakit di dadanya.

Pada saat yang sama, ada cairan hangat yang naik ke tenggorokannya.

Tidak, jangan sekarang.

Cheon Hwi nyaris menahan dorongan untuk batuk. Putrinya akan segera menerima brazier itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Brazier itu perlahan diangkat ke udara, sepasang tangan baru meraihnya.

Sebenarnya, Cheon Hwi sudah tahu bahwa ia telah diracuni.

Ketika aku mencapai tingkat setengah dewa, aku yakin bahwa aku juga menjadi ‘kebal terhadap sejuta racun’. Namun ini adalah racun yang memengaruhiku... itu pasti racun yang tidak normal. Wajar saja, aku tidak bisa menemukan obatnya. Sang Gwan-chuk melakukan yang terbaik untuk menemukan solusi, tetapi itu mustahil. Seperti yang kuduga, itu bukan racun biasa.

Jadi aku menahannya. Meskipun aku tahu aku tidak bisa bertahan lama, aku bertahan. Itulah sebabnya, bahkan ketika muridku... bahkan ketika Woon-seong menunjukkan kecepatan belajar yang begitu luar biasa, aku tidak bisa menyembunyikan ketidaksabaranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ini salahku. Aku sudah tahu aku tidak mampu bertahan lama.

Brazier itu perlahan diserahkan ke tangan Cheon Ah-young. Yang harus ia lakukan sekarang hanyalah meletakkan brazier itu di altar di depan gerbang Istana Gadis Ilahi.

Tepat saat itu, sekali lagi, cairan naik ke tenggorokannya. Rasa sakit di dadanya menjadi tak terelakkan.

Tapi jangan sekarang.

Ah-young sedang menaiki tangga menuju altar.

Cheon Hwi merapatkan bibirnya kuat-kuat, mengepalkan tinjunya erat-erat.

Tidak, belum.

Ia memerintahkan tubuhnya untuk bertahan beberapa saat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Sedikit lagi...

“Uagh-!”

Tubuh Cheon Hwi mengkhianati kehendaknya.

“Uack—!”

Batuk, darah hitam tumpah dari mulutnya dan ia tumbang ke lututnya.

Dari mulut Iblis Surgawi, bukan orang lain...

Semua pandangan melesat ke arah Iblis Surgawi, bingung dan ngeri.

Hanya Joo Moon-baek yang tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌⁠

Akhirnya! Sebentar lagi, Sekte ini akan menjadi milikku!