Bab 57: Panggilan

"Kukira Anda akan menghukumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Pria berjubah hitam yang baru saja berbicara itu gemetar ketika sosok di seberangnya tetap membisu. Seiring keheningan yang kian mencekam, napasnya mulai terasa sesak.

"Uhuk. Saya khilaf karena terbawa emosi. Mohon ampuni saya," ucap pria dalam bayangan itu. Suaranya yang bergetar sarat akan permohonan ampun. *Dia sanggup mencekikku hanya karena sedang kesal. Namun... dia masih belum yakin bisa menundukkan Pemimpin Sekte...?* 'Raja Api Pemecah Jiwa', Joo Moon-baek.

Barulah saat itu Joo Moon-baek bersuara, "Sepertinya aku telah meremehkannya."

"Maksud Anda bocah itu?"

"Bocah? Kurasa kau harus memikirkan ulang kata-katamu..." Joo Moon-baek memiringkan kepalanya sembari meremas cangkir teh di genggamannya. Air di dalamnya mendidih seketika dan uap putih mengepul keluar. "Kurang dari dua tahun sejak keluar dari Gua Iblis Terpendam, dia merangkak dari seorang Jenderal Iblis hingga menjadi Raja Iblis. Dan kau masih bersikeras memanggilnya bocah?"

Pria dalam bayangan itu tanpa sadar mengangguk mendengar penuturan tersebut.

"Harus kuakui, aku pun sempat mengiranya cuma seekor kucing hutan, tetapi ternyata dia seekor harimau. Ini jelas kesalahanku."

Kendati Joo Moon-baek mengakui kekeliruannya, lawan bicaranya tak mampu menyahut. Bukan karena tak sependapat, melainkan karena ia pernah menyaksikan sendiri kedahsyatan kekuatan Joo Moon-baek. Rasanya mengejutkan sekaligus meragukan bahwa sosok sepertinya bisa melakukan kekeliruan semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Namun, hanya karena aku membuat kekeliruan kecil, bukan berarti rencana besar kita hancur."

Tubuh pria dalam bayangan itu tersentak. "Anda berhasil?"

"Tentu saja," Joo Moon-baek menyeringai.

Pria berbayang itu sangat membenci seringai tersebut, namun ia tak lupa mencermati perkataan yang terlontar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Pemimpin Sekte sudah menenggak racunnya kemarin."

"Oh!"

"Mengingat betapa dalam dan saktinya tenaga dalam beliau, kita masih harus menunggu hingga gejalanya muncul. Namun kujamin dengan nyawaku, racun itu telah masuk ke tubuhnya."

"Benarkah begitu?" *Sang Raja Api Pemecah Jiwa... Rasanya mustahil Wakil Pemimpin Sekte Iblis Surgawi mengarang dusta semacam itu.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Prosesnya akan lebih cepat jika kita mencekokinya racun lagi, tapi sayangnya, hal itu mustahil dilakukan."

Pria dalam bayangan itu terpejam sejenak, menimbang-nimbang. Persekutuan organisasinya dengan Joo Moon-baek dibangun atas dasar kesepahaman bersama. Namun butuh waktu lama hanya demi mendapat kepastian? Sungguh disayangkan.

"Hmm. Menurut Anda, berapa lama waktu yang dibutuhkan?"

"Paling lama enam bulan. Dan dalam waktu satu tahun penuh, dia bahkan hampir takkan sanggup menggerakkan tubuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

*Hmm,* pria berbayang itu merenung sejenak. *Kalau bukan karena Master Tombak sepuluh tahun lalu, rencana besar ini pasti sudah terwujud saat itu. Tapi rencana ini sudah dipersiapkan selama puluhan tahun, jadi tambahan waktu satu tahun bukanlah masalah besar...*

"Ada masalah?"

"Tidak," pria berpakaian hitam itu lekas menggeleng menanggapi pertanyaan tersebut. "Saya hanya teringat kenangan yang kurang menyenangkan."

Bagaimanapun, pria berbayang itu menggelengkan kepala seolah menghalau ingatan tersebut. *Dua orang dari Sekte Master Tombak telah binasa hari itu, dan selama Sekte Iblis Surgawi bergerak sesuai rencana, cita-cita besar kita akan tercapai.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Joo Moon-baek tergelak, "Bagaimana kalau kita lupakan masa lalu yang kelam dan menatap masa depan?"

"Sebaiknya memang begitu," pria itu turut tersenyum.

Keduanya menyeringai, menyembunyikan niat berbisa di balik senyuman.

***

"'Tombak Badai' atau 'Tombak Naga Hitam'."

Woon-seong yang sedang melangkah di belakang sang Penasihat Senior mendadak berhenti dan menoleh dengan bingung.

Sang Gwan-chuk terus melangkah ke depan tanpa menoleh, "Bahkan ada yang menyebutnya 'Tombak Badai Hitam'."

"Saya tidak mengerti maksud Anda," ujar Woon-seong sembari bergegas menyusul langkahnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sang Penasihat Senior melirik Woon-seong untuk pertama kalinya, "Apakah ini pertama kalinya kau keluar dari bangsal?"

"Saya membutuhkan waktu untuk memulihkan diri."

Pantas saja. "Kalau begitu masuk akal," Sang Gwan-chuk mengangguk. "Itu julukan yang mulai disematkan orang-orang sekte iblis kepadamu."

Begitu menyadari bahwa itu adalah nama julukan, Woon-seong kembali memperlambat langkahnya. "Oh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Mereka menjulukimu begitu karena gerakanmu di atas panggung menyerupai naga hitam atau terkaman badai. 'Badai Hitam', menurutku itu julukan yang sangat gagah."

Mendengar itu, tanpa sadar Woon-seong tersenyum tipis. *'Badai Hitam'. Begitu rupanya. 'Hitam' karena warna Gaun Intimidasi, dan 'badai' karena gerakanku yang dahsyat.*

Tanpa menoleh ke belakang, sang Penasihat Senior berujar, "Tampaknya kau cukup senang."

"Lumayan juga."

Setelah itu, keheningan yang nyaman menyelimuti mereka berdua. Woon-seong memanfaatkan waktu itu untuk mengamati sekeliling.

*Jalan setapak ini diselimuti kegelapan pekat, tetapi kelereng pemancar cahaya yang tertanam di dinding menerangi jalan. Kelereng bercahaya seharusnya berharga jauh lebih mahal daripada emas, namun di sini jumlahnya begitu banyak.*

*Sebenarnya kami hendak ke mana?*

Woon-seong tersenyum getir dalam hati saat mengingat kembali bagaimana mereka sampai di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

*Sebuah pintu baja di balik monumen Istana Ilahi. Dan lorong terowongan yang terhubung dengannya. Sudah sekitar lima belas menit sejak kami masuk, bukan? Kurasa aku mendengar gemericik air mengalir di suatu tempat...*

Tepat pada saat itu, sang Penasihat Senior memecah kesunyian seolah bisa membaca pikirannya, "Tahukah kau bahwa ada sebuah danau tepat di atas terowongan ini?"

Kata 'danau' membuat bahu Woon-seong tersentak. Baru saja ia memang mendengar bunyi aliran air. "Pantas saja. Saya sempat bertanya-tanya dari mana suara air itu berasal. Rupanya sebuah danau."

*Ada danau di tempat setinggi ini?* Woon-seong diam-diam berdecak kagum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Benar. Lorong ini dibangun di bawah danau. Tak perlu cemas danau itu bakal runtuh menimpa kita."

Sang Gwan-chuk tersenyum atas lelucon kecilnya itu. Woon-seong pun ikut tersenyum meski merasa lelucon itu tidak lucu sama sekali, sekadar demi menghormati suasana.

"Kau tahu ke mana jalan ini bermuara?" tanya sang Penasihat.

"Karena kita berada di Istana Ilahi, saya menduga jalan ini menuju ke suatu tempat di dalam istana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

*Suatu tempat di dalam istana,* sang Penasihat mendengus geli dalam hati.

"Suatu tempat di dalam istana, jawabanmu tidak salah."

Seusai berucap, langkahnya bertambah cepat. Woon-seong pun bergegas mempercepat lajunya.

"Istana Ilahi terbagi menjadi Taman Dalam dan Pelataran Luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Usai mengatakan hal itu, sang Penasihat Senior melirik Woon-seong. Meski nada bicaranya santai, ia bisa merasakan sorot mata sang pemuda menajam.

"Para Iblis Agung pun tidak mengetahui hal ini. Mereka hanya mengira ada suatu tempat tersembunyi yang menjadi kediaman Pemimpin Sekte."

Mereka menghentikan langkah untuk pertama kalinya.

"Dan tujuan kita saat ini adalah Taman Dalam," lanjut sang Penasihat Senior. "Terowongan ini, yang merupakan jalur menuju tempat kediaman Pemimpin Sekte, hanya diketahui oleh para Raja Iblis. Karena sekarang kau telah menjadi Raja Iblis, sudah sewajarnya kau mengetahuinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Di tempat mereka berhenti, terpancang sebuah gerbang besi, persis seperti yang berada di pintu masuk terowongan tadi. Woon-seong menatapnya penuh rasa ingin tahu.

"Kau tahu apa artinya ini?"

"Artinya tempat ini luar biasa penting. Saya menduga hanya Raja Iblis ke atas yang diizinkan masuk, terkecuali mungkin anggota keluarga Pemimpin Sekte."

Saat Woon-seong berbicara, sang Penasihat Senior melangkah perlahan mendekati gerbang besi sembari terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

"Tepat sekali. Semua perkataanmu benar, kecuali satu hal. Hak untuk memasuki Taman Dalam tanpa harus berstatus Raja Iblis ataupun keluarga Pemimpin Sekte. Kau tahu apa itu?"

"Saya tidak tahu."

Saat Woon-seong menggelengkan kepala, sang Penasihat Senior mengetuk gerbang itu lalu mendorongnya hingga terbuka dengan kedua tangannya.

Angin dingin berembus melewati celah gerbang, membawa serpihan rumput yang melayang melewati mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

*Aroma rerumputan dari balik gerbang... Dunia luar?*

Woon-seong yakin betul gerbang besi itu mengarah ke tempat terbuka di luar ruangan, lalu menoleh ke arah sang Penasihat. Berbeda dari sebelumnya, sang Penasihat Senior kini tersenyum bersungguh-sungguh sambil memberi isyarat ke depan.

"Jawabannya ada di sini."

Dunia di balik gerbang besi itu terbentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebuah padang luas terbuka dengan pemandangan langit malam yang membentang tanpa batas.