Bab 51: Metamorfosis (2)

Keberhasilan parsial.

Sungguh tak disangka.

Woon-seong telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk meruntuhkan dinding-dinding itu, tetapi itu hanya cukup untuk membebaskan salah satu jalur nadi!

Dinding-dinding kecil yang menghalangi separuh sisinya runtuh satu per satu.

Kotoran yang dihasilkan merembes keluar dari pori-porinya, meninggalkan butiran keringat hitam di kulit Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Tiba-tiba, tubuhnya terasa panas. Keringat hitam itu berubah warna saat mengeras, mengerak di tubuhnya seperti tanah liat. Bagaikan ular yang berganti kulit, lapisan ini retak dan terkelupas dari tubuh Woon-seong, menampakkan kulit yang bersih serta rambut yang berkilau di bawahnya.

Tubuh Woon-seong berkedut sesekali seiring perubahan yang terus berlanjut, suhu tubuhnya naik dan turun.

Berapa lama hal itu berlangsung?

Tak ada seorang pun yang mencatat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Tetes.

Tetes, derai.

Beberapa tetes air menetes dari dinding ke wajah pemuda yang terbaring di sana bagaikan mayat.

Warna kembali ke seluruh tubuhnya dalam sekejap detak jantung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Woon-seong mulai berkedut.

“Mmmm...”

Sebuah erangan keluar. Woon-seong, yang telah tak sadarkan diri untuk waktu yang lama, mulai perlahan sadar.

Seolah mencoba membangunkannya lebih cepat, Tombak Malam Putih bergetar dan berdengung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Mendengar suara itu, Woon-seong duduk tegak.

“Ada apa... apakah sesuatu terjadi?”

Pemuda yang terbangun itu perlahan condong ke depan dan secara naluriah menggapai Tombak Malam Putih. Dengan itu, getaran tombak pun mereda.

Meskipun tak sadarkan diri untuk waktu yang tak diketahui, ingatan terakhirnya sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Aku tadi jelas-jelas sedang berusaha membuka ‘Dua Jalur Pengendali’.

Woon-seong mengalirkan energinya, merasakan berbagai sumber dan mengikuti jalur yang mereka tempuh.

Hmm.

Namun, masih ada dinding yang menghalangi salah satu jalur nadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Keberhasilan setengah.

Tersenyum pahit, Woon-seong memastikannya sekali lagi. Segalanya tidak berjalan sesuai rencana, karena ia ingin membuka keduanya sekaligus.

Tetapi ia tidak mampu melakukannya, jadi tidak ada yang bisa ia perbuat. Sungguh disayangkan.

Ia menggelengkan kepalanya dan menyimpan pikiran itu di dalam benaknya. Pasti akan ada kesempatan lain. Bahkan dengan tingkat pertumbuhan saat ini, kemajuannya sangat cepat tak tertandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ini sudah jauh lebih baik daripada kehidupan lalunya.

Selain itu, tujuannya adalah menguasai Sekte Iblis Surgawi.

Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.

Meski begitu, Woon-seong yakin bahwa ia semakin mendekatinya dengan mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Mata Woon-seong tiba-tiba membara oleh kebencian saat wajah-wajah musuhnya melintas di benaknya.

Jwa Do-gyul...

Itulah nama musuh yang harus dicabik-cabik menjadi kepingan.

“Fiuh.”

Ia meredakan amarahnya yang bergejolak dan perlahan menghembuskan napas.

Pada saat yang sama, Woon-seong mengedarkan pandangannya perlahan. Sudah berapa lama ia tidak sadarkan diri? Selama sehari, seminggu, atau sebulan? Cuacanya jelas lebih dingin dari sebelumnya, jadi ini pastilah bukan sehari atau dua hari.

Apakah Perjamuan Gunung Surgawi dan Api Ilahi sudah selesai?!

Pikiran itu begitu mengejutkannya hingga ia melompat dari tanah dan langsung berlari kencang, menerobos menuju jalan keluar bagaikan orang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Lalu ia berhenti bergerak seketika, menghentikan langkahnya dengan terkejut.

Tubuhnya terasa ringan, terlalu ringan.

Woon-seong menundap menatap lengan dan kakinya, hanya untuk melihat gelang penahan itu masih terpasang di sana. Namun, gerakannya terasa sangat wajar, seolah sama sekali tidak ada beban tambahan yang terikat. Bukan itu saja, meskipun ia tidak makan selama berhari-hari, otot-ototnya dipenuhi oleh tenaga.

Lalu matanya berkedut.

Ia akhirnya menyadari pakaiannya, yang kini berwarna hitam.

Ia sudah lama tidak berganti pakaian. Selain itu, pakaian itu berbau seperti baju lama, agak busuk. Ada bau tanah, tetapi juga keringat dan kotoran.

Tunggu sebentar... Tidak mungkin...

Dengan tergesa-gesa, Woon-seong mengalirkan gelombang energi lain melalui anggota tubuhnya. Baru saja, ia hanya berfokus pada pembukaan Dua Jalur Pengendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia memang telah melewatkan sesuatu.

Ia bisa merasakan aliran qi mengalir jauh hingga ke ujung jemarinya.

Semua meridian di tubuhnya telah terbuka!

蔔

Hanya ada satu penjelasan.

Modifikasi tubuh!

Impian setiap pendekar bela diri, modifikasi tubuh bagaikan sebuah kelahiran kembali. Seorang pendekar bela diri yang mendaki ke puncak bisa mendapatkan inti baru yang utuh, mendorong mereka terbang lebih tinggi lagi. Ada bagian lain pula: pembaruan kerangka dan pembersihan tulang. Bagaikan bayi yang baru lahir, tubuh baru itu akan bersih dari energi murni dan bebas dari kotoran fana.

Woon-seong bahkan tidak pernah membayangkan ini akan terjadi, tetapi hal itu benar-benar terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Meskipun demikian, kebahagiaannya terasa campur aduk.

Sama seperti bagaimana aku hanya membuka separuh jalur nadi, sepertinya aku juga hanya mencapai modifikasi tubuh separuh jalan.

Modifikasi tubuh berhasil tercapai, tetapi sayangnya itu juga belum sempurna.

Kecuali, hal itu bahkan bukan bagian dari rencana awal, melainkan seperti kejutan tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Karena Woon-seong gagal membuka kedua jalur pengendali, tetapi telah membersihkan tubuhnya dari kotoran, ia bisa menganggap ini sebagai keberhasilan yang tak disengaja.

Ia kembali menilai tubuhnya. Tubuhnya bukan hanya sedikit lebih tinggi, tetapi otot-ototnya juga menjadi lebih padat. Berkat itu, ia bisa mengangkat benda-benda yang lebih berat dengan lebih cepat dan mudah. Alasan tubuhnya terasa begitu ringan adalah karena gelang besi di lengannya tidak lagi cukup berat.

Sebentar lagi kita harus meningkatkan bebannya.

Kemajuan, sekecil apa pun, selalu menjadi sesuatu yang patut disyukuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Pikiran Woon-seong segera pulih dan ia menuju ke puncak Lembah Seribu Roh. Setiap kali ia mengentakkan kakinya, ia melesat maju sejauh ratusan meter. Dengan senyuman kecil di bibirnya, ia melompati dinding-dinding batu, gerakannya seringan angin.

Modifikasi tubuh benar-benar hasil yang tak terduga. Dipadukan dengan Teknik Tubuh Bumi Jiwa Menuju Langit, indranya yang meningkat menutupi jalur nadi yang belum terbuka.

Ia bisa merasakan angin, gerakan serangga yang memanjat tebing, getaran sehelai rumput yang tumbuh di celah-celah batu. Segala sesuatu di sekitarnya tertangkap dengan jelas, hampir seolah-olah ia melihatnya dengan matanya sendiri.

Wajah siapa itu?

Woon-seong juga merasakan sekelompok bayangan. Ia memiringkan kepalanya dan memperluas indranya lebih jauh lagi. Ada orang-orang di puncak tebing, di sekitar pintu masuk Lembah Seribu Roh.

Menentukan lokasi mereka, Woon-seong memfokuskan indranya ke area tersebut. Tak lama kemudian, gerakan mereka menjadi lebih jelas baginya dan ia memastikan jumlah serta penempatan mereka.

Setidaknya satu orang di balik bayangan pepohonan, satu di bawah bebatuan, dan satu lagi di dalam tanah.

Woon-seong masih memejamkan mata, tetapi ia yakin bahwa ini pastilah sebuah penyergapan. Ia tidak tahu siapa mereka, tetapi mereka jelas sedang menunggu seseorang keluar dari Lembah Seribu Roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Apakah mereka datang untuk mencariku?

Semakin ia memikirkannya, semakin besar kemungkinan itu. Dialah satu-satunya yang tersisa di Lembah Seribu Roh. Siapa lagi kalau bukan dia?

Kenapa?

Namun, mengapa mereka mengincarnya? Ada beberapa Jenderal Iblis dan Iblis Besar yang menaruh dendam padanya. Khususnya di antara para Iblis Besar, ada yang tidak menginginkannya berada di jajaran mereka. Mungkinkah salah satu dari mereka mengirim pembunuh bayaran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia tidak merenungkan pertanyaan-pertama itu terlalu lama. Tiba-tiba, bagaikan matahari baru yang terbit, kakinya mendarat di puncak tebing. Dari sudut pandangnya, ia bisa melihat area yang membentang di sekeliling tebing.

Ia juga bisa merasakan para pembunuh bayaran yang bersembunyi dengan lebih jelas.

“Hei, kalian semua, siapa yang mengirim kalian?”

Qi Woon-seong meledak keluar, melesat ke arah mereka yang bersembunyi. Hujan lima pisau lempar melesat bagaikan kilat, menembus tepat di kepala beberapa pembunuh bayaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Fubuck-

Seperti suara semangka yang meledak, pisau-pisau itu membelah dan memecahkan kepala mereka. Orang yang berada di dalam tanah, yang dilindungi oleh tanah, pun tidak terkecuali.

Namun Woon-seong tidak menurunkan kewaspadaannya. Sebaliknya, ia mengayunkan tombaknya.

Apakah aku melewatkan dua orang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Jumlah pisau yang dilempar adalah lima, tiga di antaranya mengenai sasaran. Itu berarti masih ada dua yang tersisa.

Whee-

Woon-seong menghilang dari tempatnya semula berdiri. Beberapa saat kemudian, ia muncul kembali di hadapan seorang pembunuh bayaran.

“Sial!”

Qi Intimidasi menyelimuti pikiran dan tubuh lawannya selama satu detik penuh, yang sudah lebih dari cukup bagi Tombak Malam Putih untuk meremukkan dadanya. Disertai suara retakan, tulang rusuk pria itu patah dan jantungnya tertusuk.

Fiuh!

Darah memuncrat bagaikan air mancur, tetapi Woon-seong sama sekali tidak mempedulikannya. Ia memfokuskan perhatian pada satu orang terakhir yang berhasil lari cukup jauh. Jelas sekali bahwa orang terakhir ini telah merasakan bahwa misi tersebut akan berakhir dengan kegagalan dan langsung kabur.

Woon-seong mengangkat tombaknya. Apakah cara ini akan berhasil? Tubuhnya bergerak bahkan sebelum ia sempat merampungkan pikirannya. Pergelangan kaki, pinggang, dan bahunya berputar secara berurutan. Saat tenaga ditarik dari pinggangnya dan disalurkan ke pergelangan tangannya, Tombak Malam Putih lepas dari genggamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

‘Seni Jahitan Kilat’, gaya Tombak Malam Putih!

Whoo-hoo!

Udara menjerit saat tombak itu merobek udara, menghantam dan menembus tubuh pembunuh bayaran terakhir itu. Kaki pria itu koyak dan bagian tubuh atasnya menghantam batang pohon, tertusuk oleh tombak tersebut.

Woon-seong sebenarnya bisa menyebabkan kematian seketika, tetapi ia ingin setidaknya membiarkan salah satu dari mereka hidup cukup lama untuk menjawab pertanyaan-pertama. Betapa pun berbakatnya dirimu, kau tidak akan bisa hidup lama tanpa kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia mendesah pelan saat memandangi sate manusia-pohon tersebut. Baiklah kalau begitu, mari kita cari tahu siapa dalang yang memerintahkannya.

Woon-seong sama sekali tidak berniat memaafkan siapa pun pelakunya. Bukan sifatnya untuk mengampuni mereka yang menunjukkan taring kepadanya. Matanya berkilat, mengerikan bagaikan sesosok iblis.

Namun ia tidak akan pernah mengetahui siapa dalang di balik semua ini.

Saat ia mendekat, pembunuh bayaran itu telah lebih dulu bunuh diri. Wajah orang itu pucat pasi dengan darah mengalir dari mata dan telinganya, otaknya kemungkinan besar juga telah meleleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

Keparat sialan.

Pembunuh bayaran itu telah menelan racun. Bahkan seorang pembunuh bayaran yang sangat andal seharusnya memerlukan sedikit waktu untuk berpikir, yang setidaknya akan memberi Woon-seong beberapa saat. Namun tidak ada keraguan sedikit pun.

“Tch.”

Pada saat itu, suara teriakan terdengar dari puncak-puncak yang lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Wahhhhhhhh!”

Suara itu mengumumkan dimulainya Perjamuan Gunung Surgawi dan Api Ilahi.

Catatan Penerjemah: Hal ini akan diperjelas pada bab-bab mendatang, tetapi para pembunuh bayaran tersebut dikenal sebagai ‘Lima Bayangan Pembunuh Darah’. Woon-seong, tentu saja, tidak mengetahui hal ini.