Bab 38: Menara Otak Surgawi (1)

Catatan Iblis Surgawi

Bab 38 – Menara Otak Surgawi (1)

***

Seperti yang telah Woon-seong duga, ia tiba di Rumah Naga Hangus saat pendar di langit mulai meredup.

Apakah perjamuannya sudah dimulai?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Di dalam Rumah Naga Hangus, sejumlah suara terdengar. Bertanya-tanya mengapa suasana di dalamnya tidak terdengar seperti perjamuan, ia mendorong pintu hingga terbuka. Meskipun engselnya sudah diberi minyak, pintu itu tetap berderit, membuat semua kepala menoleh ke arah pintu masuk tatkala cahaya terang dari dalam menyinari Woon-seong.

"Anda sudah tiba, Kapten!"

Gwan Tae-ryanglah yang melihatnya lebih dulu dan berteriak penuh semangat.

Sambil mengedarkan pandangan, ia melihat para anggota Unit Naga Hangus semuanya hadir. Tampaknya setiap orang yang terluka oleh Si Jahat Kuning kini telah pulih sepenuhnya. Setiap meja dipenuhi piring-piring berisi makanan dan kendi-kendi arak, tetapi tak satupun dari mereka menunjukkan tanda-tanda telah disentuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

"Bukankah kalian bilang ini perjamuan?"

Tentu saja.

Gwan Tae-ryang mengangguk dan menarik sang pemuda masuk.

"Kapten belum tiba, bagaimana bisa kami mulai? Kami semua bisa menjadi bagian dari Unit Naga Hangus berkat Kapten kami yang hebat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Mendengar itu, Woon-seong tertawa. Ia tadinya mengira Gwan Tae-ryang hanyalah seekor beruang berkepala batu, tetapi rupanya ia juga selihai rubah.

*Meskipun aku tidak ada, aku tahu unit ini berada di tangan yang tepat.*

Atas arahan Gwan Tae-ryang, Woon-seong duduk di kursi kehormatan. Setelah duduk, ia memandangi wajah para anggota unitnya satu per satu. Ia tidak mengenali semuanya, tetapi beberapa wajah familiar dari dalam Gua menatap balik ke arahnya.

Ketika Woon-seong menyadari bahwa ia bahkan tidak tahu sebagian besar nama mereka, ia merasa benar-benar telah mengabaikan tugas kepemimpinannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Memikirkan hal itu, ia tersenyum pahit namun segera menyembunyikannya.

Saat itu, Gwan Tae-ryang menuangkan minuman ke cangkir Woon-seong. "Mengapa Anda tidak mengatakan sepatah dua kata pun."

Woon-seong ragu-ragu, lalu mengangkat cangkirnya perlahan.

"Unit Naga Hangus adalah salah satu dari Dua Belas Unit Pendukung. Peran ini tidak mudah dan kita tidak boleh bersantai. Seperti yang telah kita lakukan sejauh ini, kita harus menjaga tubuh kita dalam kondisi terbaik agar selalu siap bertempur setiap saat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Suasana yang tadinya bersemangat mendadak meredup seolah disiram seember air dingin.

*Ups.* Melihat wajah-wajah mereka, Woon-seong hanya tersenyum dan mengangkat cangkirnya. "Tetapi hari ini, mari kita minum!"

Begitu kata-kata itu terlontar, Gwan Tae-ryang mengangkat cangkirnya. "Untuk Unit Naga Hangus!"

Dengan seruan itu, suasana yang hampir mati kembali hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

"Mari minum!"

Perjamuan pun dimulai diiringi sorak-sorai mereka.

Kenyataannya, makanan yang disiapkan untuk perjamuan itu sama sekali tidak istimewa. Sebagian besar hidangan dibuat oleh koki biasa Rumah Naga Hangus.

Satu-satunya hal yang berbeda adalah suasananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Mereka bisa menikmati makanan dengan senyuman.

*Selamat karena telah selamat dari Gua Iblis Terpendam! Selamat karena telah menyelesaikan misi kalian! Selamat karena telah dipromosikan ke Unit Naga Hangus!*

Selama berada di dalam Gua, para anggota tidak menikmati kemewahan hidup manusia. Jadi perayaan ini terasa jauh lebih penting dari sebelumnya.

Seiring berjalannya waktu, suasana semakin meriah. Perjamuan yang dimulai larut malam itu tampaknya akan terus berlanjut hingga pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Namun sayang, perjamuan tersebut harus berakhir menjelang tengah malam.

Itu karena seorang pengunjung membuka pintu Rumah Naga Hangus dan melangkah masuk.

*Bruk—*

Gerakannya memang tersembunyi, tetapi mustahil untuk mengecoh indra Woon-seong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Sebenarnya, bukan hanya mustahil disembunyikan dari Woon-seong, melainkan juga dari seluruh anggota unit lainnya.

Gwan Tae-ryang seketika meraih pedangnya, tetapi Woon-seong menghentikannya.

"Siapa itu?"

Mengamati pria tersebut, Woon-seong yakin bahwa ia memiliki kedudukan tertentu. Pria itu berdiri di hadapan anggota baru Unit Naga Hangus, tetapi posisi berdiri dan auranya sungguh luar biasa. Pria itu berdiri tepat di luar jangkauan lemparan pisau—dengan asumsi bukan Woon-seong yang melemparnya, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

"Salam. 'Otak Iblis Mutlak Surgawi' (脑天極魔) memiliki pesan untuk Kapten Unit Naga Hangus, dan aku, Ha Mo, ditugaskan untuk menyampaikannya."

Ucapannya seketika membuat kewaspadaan unit tersebut mereda. Pria ini adalah seorang utusan dari Sekte. Kendati demikian, masih ada beberapa kecurigaan.

"Yang kau maksud dengan 'Otak Iblis Mutlak Surgawi' adalah Ahli Strategi Senior, Tuan Sang Gwan-chuk. Pesan darinya?"

"Ya. Beliau bertanya, jika Kapten Unit Naga Hangus sedang berada di kuartarnya, silakan masuki Menara Otak Surgawi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Menara Otak Surgawi adalah salah satu Menara Penguasa Iblis, yang jelas-jelas milik 'Otak Iblis Mutlak Surgawi'. Karena dikelola oleh Ahli Strategi Senior, tempat itu juga bisa dianggap sebagai pusat strategi militer Sekte.

"Menara Otak Surgawi? Jam segini?"

"Beliau bilang ada misi baru. Aku tidak diberi tahu detailnya, tetapi aku diberi tahu bahwa ini adalah hal yang mendesak."

*Tidak masuk akal jika salah satu dari Sepuluh Penguasa Iblis memasang jebakan untuk melenyapkan Iblis Besar picisan sepertiku. Terutama Ahli Strategi Senior.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Meskipun Woon-seong berkembang pesat, ia belum berada di tingkat yang bisa menjadi ancaman bagi Sepuluh Penguasa Iblis. Masing-masing dari mereka dapat menghancurkannya dengan mudah di bawah kaki mereka dan tidak akan menurunkan martabat dengan memperdayanya.

Sebuah misi.

*Tak—*

Woon-seong meletakkan cangkirnya. Wajah para anggota yang lain menoleh ke arahnya saat ia bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

"Aku pergi dulu."

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Ha Mo itu memimpin sang pemuda menuju Menara Otak Surgawi.

Sama seperti desa-desa iblis, menara-menara milik Sepuluh Penguasa Iblis diatur sedemikian rupa membentuk lingkaran dengan Puncak Keagungan Iblis Surgawi sebagai pusatnya. Namun, menara-menara tersebut semuanya terletak lebih dekat ke batas wilayah Sekte. Hal ini didasari pemikiran bahwa Sepuluh Penguasa Iblis harus berada di garis terdepan pertempuran, melindungi rakyat Sekte. [1]

Itulah sebabnya Ha Mo memandu sang pemuda ke arah luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Sekitar setengah jam setelah meninggalkan Rumah Naga Hangus, Woon-seong mulai dapat melihat Menara Otak Surgawi. Itu adalah bangunan bertingkat tujuh yang sangat mirip dengan menara pengawas. Dari menara pengawas seperti itu, dari mana pun musuh datang, mereka dapat memantau jauh melampaui pegunungan di sekitarnya.

Sambil bergegas menuju Menara Otak Surgawi, Woon-seong melirik ke arah Ha Mo.

"Hah, hah, hah." Berbeda dengan awal keberangkatan mereka, Ha Mo bernapas dengan sangat berat. *B-bisa kita istirahat sebentar?*

"Jangan membuatku tertawa." Ucapan Woon-seong terdengar dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

"..."

Woon-seong menoleh untuk melihat ke arah menara yang masih jauh di depan. "Menaikkan kecepatan untuk mengujiku tadi adalah idemu."

"Kau tahu?"

Ha Mo bergidik. Ia bukanlah seorang Iblis Besar, tetapi ia adalah salah satu yang teratas di antara Jenderal Iblis. Meskipun hanya terpaut satu tingkat, ia tidak memiliki kemampuan untuk mencapai peringkat berikutnya. Melihat Woon-seong yang jauh lebih muda darinya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menguji pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Kecuali...

"Beraninya seorang Jenderal Iblis picisan mencoba menguji seorang Iblis Besar? Nyalimu besar juga."

Jenderal Iblis kelas Ha Mo yang menguji Woon-seong berlevel Iblis Besar adalah dosa yang setara dengan seorang kesatria memberontak melawan rajanya. Saat ini, apa pun yang dilakukan Woon-seong adalah haknya.

*Kau pasti bercanda.* Ha Mo menelan ludah menyadari bahwa ia telah memancing amarah sang pemuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Meskipun ia adalah seorang Jenderal Iblis, Ha Mo mengandalkan Menara Otak Surgawi yang berada di belakangnya. Dengan latar belakang itu, ia mengambil kesempatan untuk menguji Woon-seong.

Namun, perkataan sang pemuda selanjutnya sama sekali di luar perkiraannya.

"Begini saja. Berlarilah ke Menara Otak Surgawi seperti yang kau lakukan tadi. Jika kau berhenti untuk beristirahat atau melambat barang sedikit saja, kau harus menanggung akibatnya dengan nyawamu karena telah menghina seorang Iblis Besar!"

Ha Mo mencoba memprotes. "Apakah Anda harus—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Namun Woon-seong memotong ucapannya. "Diam! Aku belum selesai.

Hawa dingin yang membekukan menyelimuti area tersebut. Ketakutan seakan berwujud nyata, dan Ha Mo gemetar seolah sedang menghadapi Kematian.

"Jika kau tiba lebih lambat dariku, hukumannya tidak akan seburuk orang yang beristirahat di jalan, tetapi kau tetap harus bertanggung jawab!"

Suara itu menggelegar bagaikan bentakan dan Ha Mo tidak berani membuka mulutnya, bahkan saat Woon-seong berlari mendahuluinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

"Demi Surga, aku salah. Aku benar-benar salah!"

Sang utusan sangat menyadari kesenjangan di antara mereka. Sekuat apa pun ia mencoba mengejar, mustahil baginya untuk bisa menyusul sang pemuda.

"Hah, hah, hah."

Sebagai buktinya, napas Woon-seong tetap teratur ketika Ha Mo akhirnya tiba. Woon-seong mencibir pria yang napasnya tengah memburu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

"Kau terlambat."

Pria itu hanya bisa mendongak dan berkata sambil merengek, "Apa yang akan terjadi padaku sekarang?"

"Oh, kau masih bisa bicara? Kalau begitu, berarti usahamu tadi belum maksimal. Sudah kubilang: aku akan menguburmu hidup-hidup."

Ha Mo memprotes, "Apakah Anda tidak berniat menunjukkan kemurahan hati sebagai seorang yang kuat? Di belakangku—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

Bahkan sebelum kata-katanya selesai, sang pemuda telah mencengkeram lehernya, membungkam ucapannya dengan tangan yang melingkar di batang tenggorokannya. Woon-seong perlahan mengangkat tangannya. Hebatnya, tubuh pria itu terangkat ke udara.

"Gruk, guhg."

Pria itu tersedak, tetapi Woon-seong sama sekali tidak mempedulikannya. Alih-alih melepaskannya, sang pemuda justru menarik wajah pria itu mendekat ke wajahnya sendiri. Mata ketakutan pria itu terlihat dengan jelas.

"Kau pikir Otak Iblis Mutlak Surgawi akan melindungi pantatmu? Kau terlalu tinggi menilai dirimu sendiri!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

"Ugh."

Di tengah-tengah itu, Ha Mo terus megap-megap mencari napas, sementara tangan sang pemuda yang satu lagi, yang tidak mencengkeram lehernya, bergerak.

*Wuduk—*

Dengan satu pukulan telak, perut Ha Mo hancur ke dalam. Mengabaikan suara organ dalam yang remuk, Woon-seong melemparkan pria itu begitu saja ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠

"Ukh, huh. Argh. Ya ampun." Beberapa tulang rusuk Ha Mo patah dan ia masih terengah-engah! Pria itu gemetar ketakutan dan bahkan tidak berani berpikir untuk bangkit dari tanah.

"Hah."

Melihat pria itu pura-pura mati, Woon-seong hanya mendengus sebelum melangkah masuk ke dalam menara.

[1] Menara-menara Surgawi terletak di tepi wilayah markas Sekte, lalu rumah-rumah Dua Belas Unit, tempat tinggal lainnya, desa-desa biasa, dan yang terakhir Istana Surgawi. Yang terkuat ditempatkan lebih jauh dari pusat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​⁠