Bab 196: Kasim Jo (2)

Se kelompok orang sedang mendaki gunung, masing-masing membawa senjata mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Ada seorang pemuda berjubah hitam bersulam naga dan seorang paruh baya berjubah biru.

Ada seorang pemuda berpenampilan rapi bak seorang sarjana dan seorang lelaki tua berkepala plontos.

Ada seorang lelaki tua berwajah keras kepala yang mengingatkan pada sebilah pedang, sementara yang lain menggenggam tongkat panjang.

Bukan hanya usia muda dan tua yang bercampur, pakaian mereka pun bermacam-macam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Kombinasi yang cukup menarik perhatian.

Namun, yang paling mencolok adalah dua orang pria yang berjalan di barisan paling depan.

Di Zhongyuan, sangat jarang melihat orang asing berkulit gelap. Karena itu, mereka pasti akan menarik perhatian di mana pun berada.

Namun, saat mereka mendaki gunung, sama sekali tidak ada yang memedulikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Lebih tepatnya, tidak ada siapa pun di sana untuk memerhatikan mereka.

Gunung yang mereka daki, Gunung Wutai Kecil, terletak persis di luar Beijing.

Biasanya, lereng gunung tersebut akan dipenuhi oleh para pemburu, penebang kayu, dan pencari obat dari desa-desa terdekat.

Tetapi sekarang, Aliansi Aliran Putih-Iblis serta Pasukan Pertahanan Beijing tengah bersiaga dengan ketegangan yang kian memuncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Dalam situasi yang begitu mudah meledak, warga sipil tidak berani mendaki Gunung Wutai.

Oleh karena itu, kelompok tersebut dapat mendaki gunung tanpa perlu memedulikan tatapan orang lain.

Sudah berapa lama mereka mendaki?

Pemuda berjubah hitam itu mengerutkan kening sambil melirik orang-orang asing yang berjalan di depan. Lalu ia teringat kembali pada kejadian beberapa hari lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Sebuah suara keluar dari mulut Oh Sam.

"Jika kau ingin menemuiku, ikuti anak-anak ini."

Untuk menemuimu...

Dan rupanya mereka akan bertemu di suatu tempat di Gunung Wutai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Letaknya terlalu dekat dengan Beijing untuk ukuran seorang mantan kepala biro yang sedang bersembunyi.

Sedikit dibesar-besarkan pun, Gunung Wutai berada tepat di bawah hidung musuh. Seberapa dalam pun mereka bersembunyi, ini keterlaluan.

Tepat pada saat itu.

*Syur...*

Angin mulai berembus saat mereka berjalan semakin jauh ke dalam Gunung Wutai. Pada saat yang sama, lingkungan sekitar mulai berdistorsi dengan aneh.

Bulu mata Woon-seong bergetar.

Jegal Sung menyimpulkan, "Kita berada di dalam formasi ilusi."

Oh Neung, yang berjalan di depan, menoleh ke belakang. "Jangan khawatir. Ini bukti bahwa kita berada di tempat yang benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Oh Sam menambahkan, "Kalian harus berhati-hati mulai sekarang. Kalian harus mengikuti langkah kami dan jangan sampai keluar jalur."

Begitu ia mengatakannya, berbagai persimpangan jalan bermunculan di hadapan mereka.

Ada satu persimpangan, lalu jalurnya terpecah menjadi lima, ada pula jalur yang mengharuskan mereka menuruni tebing curam.

Tentu saja, para pendekar yang berkumpul di sini adalah orang-orang teratas di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Angin yang bertiup kencang sama sekali bukan masalah bagi mereka.

Bahkan yang paling lemah di antara mereka, Raja Jinseong, memiliki kekuatan yang setara dengan 72 Master Tertinggi.

Berapa banyak jalan yang mereka lewati?

"Hmm, apakah ada tempat seperti ini di Gunung Wutai?" Raja Jinseong memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Tinggal di Istana Kekaisaran sejak kecil, Raja Jinseong telah mengunjungi Gunung Wutai beberapa kali. Kendati demikian, ia tidak pernah melihat tempat seperti itu selama kunjungan-kunjungan sebelumnya.

*‘Pertapa Bumi dan Langit’ Do Jin-myung menduga, “Mungkin kau tidak mengenalinya karena pemandangannya telah diubah sementara oleh ilusi.”*

Oh Neung menggelengkan kepala. "Bukan, bukan itu."

Woon-seong melihat sekeliling dan berkata, "Aku mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Tebing-tebing curam dan bukit-bukit hijau mengelilingi mereka di segala sisi, dengan sebuah danau kecil di tengahnya.

Pemandangan yang dikenalinya.

"Kota Hangzhou." [1]

Tampaknya percabangan jalan tadi sebenarnya semacam gerbang menuju Hangzhou.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Di tengah danau terdapat sebuah rumah kayu kecil.

"Itu dia," kata Oh Neung sambil menunjuk ke arahnya.

*Kit...*

"Aku sudah menunggu."

Saat Woon-seong melangkah masuk ke dalam rumah, sebuah suara bergema secara alami.

Semua orang memiringkan kepala dan melihat sekeliling.

Tidak ada siapa pun, tetapi suara itu terdengar. Woon-seong mengerutkan kening dan mengulurkan tangan.

Tangan Woon-seong menembus dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Tidak, itu bukan dinding.

Karena tangannya bisa menembusnya, benda itu tidak lagi bisa dianggap sebagai dinding.

‘Dinding’ tersebut bergetar dan pemandangan di sekitarnya berubah lagi.

Dinding-dinding itu lenyap.

Di balik itu berdiri seorang pria berjubah hitam.

"Saya menghadap Yang Mulia."

Pria itu melangkah maju dan membungkuk kepada Raja Jinseong terlebih dahulu.

Mendapat salam itu, Raja Jinseong tampak ingin mengucek matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Benar kau, Jo..."

"Ya, Yang Mulia."

Saat terakhir kali ia bertemu Kasim Jo, yang merupakan seorang kepala di Istana Kekaisaran, Raja Jinseong mengira pria itu telah berubah. Ia mengira bahkan Kasim Jo telah dibeli oleh Sekte Langit Terbalik.

Namun sekarang ia tahu bahwa itu keliru. Sikap pria itu tidak berubah. Melainkan, orang lainlah yang menyamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Seseorang yang berbeda dari Kasim Jo yang asli.

Raja Jinseong mengepalkan tinjunya erat-erat.

Sementara itu, Kasim Jo sedang menyambut orang-orang lain yang berkumpul di dekat meja.

"Merupakan suatu kehormatan bisa menyambut kalian semua di sini. Nama saya Jo Woo-sang, mantan kasim di Istana Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Hyuk Woon-seong."

Woon-seong berbicara singkat, seperti biasa.

Jo Woo-sang tersenyum pahit.

"Puncak dari Sekte Iblis Surgawi, Iblis Surgawi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Woon-seong mengangguk.

Setelah itu, pria tersebut juga menyambut Do Jin-myung, Dua Bintang, dan Jegal Sung.

Usai salam perkenalan, suasana diselimuti keheningan.

Dalam keheningan itu, Woon-seong perlahan mengangkat kepalanya. Ia tidak ingin membuang waktu dengan berdiam diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Aliansi Aliran Putih-Iblis yang berkemah di luar Beijing akan segera memulai perang.

Situasi yang sangat mudah meledak.

Woon-seong mendesis, "Kau pasti punya alasan bagus untuk memanggil kami ke sini."

Jo Woo-sang tersenyum. Ia tidak menghindari tatapan Woon-seong dan menjawab, "Pemimpin Sekte ingin segera memasuki Beijing."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Woon-seong menggelengkan kepala, "Tidak."

Bukan Beijing yang ingin dimasuki Woon-seong. Jika mereka pergi ke Beijing, mereka harus bertempur melawan Pasukan Pertahanan Beijing.

Perang total bukanlah hal yang ia inginkan.

"Kami butuh jalan masuk ke dalam Istana Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Pria itu tertegun. Ia kemudian menghela napas.

"Jangan bilang kalau kau hanya bermain petak umpet dan sama sekali tidak punya persiapan apa pun?"

Mungkin karena perkataan Woon-seong tepat mengenai sasaran. Namun pria itu tidak sedang bermain-main.

"Tunggu sebentar," kata Kasim Jo sebelum berjalan ke suatu tempat. Ia melangkah menuju sebuah dinding di salah satu sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Itu adalah dinding yang sangat biasa, tidak seperti dinding ilusi tempat Woon-seong memasukkan tangannya tadi.

Jika ada sesuatu yang tidak biasa, itu adalah gambar harimau yang dilukis di atasnya.

Jo Woo-sang menggerakkan jarinya untuk menusuk mata harimau yang kecil dan hitam.

*Klik—*

Terdengar bunyi gedebuk berat dan mulut harimau itu mulai bergerak.

Tampak seperti dinding biasa, tetapi benda itu memiliki mekanisme tersembunyi.

Tentu saja, ini adalah rumah aman yang telah disiapkan oleh mantan kepala Depo Timur untuk dirinya sendiri.

Beberapa saat kemudian, rahang harimau itu terbuka dan sebuah ruang kecil tersingkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Kasim Jo memasukkan tangannya ke dalam tanpa ragu-ragu dan meraba-raba, lalu menarik keluar secarik gulungan kertas kecil.

*Syuu—*

Saat kertas itu dibentangkan, tampaklah sebuah peta.

Tentu saja, sama seperti lukisan harimau tadi, itu bukanlah peta biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Ini..."

Raja Jinseong mengenali peta tersebut dan ekspresinya mengeras.

Kasim Jo mengangguk. "Ya. Peta yang menunjukkan seluruh koridor di dalam Istana Kekaisaran."

Peta yang menunjukkan seluruh lorong di dalam Istana Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Keberadaan peta ini membawa implikasi yang sangat besar.

Jika seseorang yang menyimpan dendam terhadap Istana Kekaisaran atau sekelompok pemberontak memegang peta ini, sesuatu yang besar bisa terjadi.

Jegal Sung menghela napas, "Terdengar sangat cocok untuk para pemberontak durhaka seperti kita."

Ia mengatakannya seperti sebuah lelucon, tetapi tidak ada seorang pun yang tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Itu karena ironisnya, perkataan tersebut memang benar.

Koalisi pasukan, termasuk kekuatan iblis dan Raja Jinseong, harus menghancurkan kaisar.

Hal itu menjadikan mereka para pemberontak.

Bintang Buddhis berkata, "Kalau begitu, tampaknya hal-hal hebat telah terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Bukan hal yang terlalu sulit untuk menyusup ke Istana Kekaisaran dengan cepat jika memegang peta ini.

Saat Raja Jinseong dan Dua Bintang berpikir demikian, Woon-seong menyiramkan air dingin ke suasana tersebut.

"Tapi, bukankah mereka juga tahu peta ini ada?"

"Apa maksudmu?" tanya Raja Jinseong buru-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Ini adalah peta terperinci mengenai kamar-kamar dan lorong-lorong di dalam istana, tetapi ini hanya sekadar peta. Jika dilihat, tidak ada jalan rahasia di sini."

Do Jin-myung mengangguk. "Kalau begitu, kemungkinan besar pihak musuh juga memiliki versi peta ini, Yang Mulia."

Ekspresi Raja Jinseong merosot. Ia beralih menatap Jo Woo-sang.

Melihat ekspresi muram sang raja, Jo Woo-sang tersenyum tipis. "Tidak apa-apa. Aku sudah memikirkan hal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

Jo Woo-sang kemudian mengeluarkan peta Beijing dan menump_uk_ peta istana di atasnya.

Sebuah peta sebesar dua telapak tangan diletakkan di atas peta Beijing yang besar.

"Sebenarnya, ada beberapa lorong yang tidak ditampilkan di peta ini."

"Jalan rahasia?"

Jo Woo-sang mengangguk. "Ya. Saat terjadi insiden besar di dalam istana, para kaisar terdahulu telah menyiapkan jalur-jalur bagi mereka untuk melarikan diri."

Segera setelah ia berbicara, jemarinya bergerak.

Panas yang kuat membubung dari tangannya, dan bagian yang disentuh oleh jemarinya berubah menjadi hitam.

*Tuk-tuk, tuk-tuk-tuk—*

Dengan cara itu, ia menandai lima titik pada peta.

"Setiap jalur adalah jalan dua arah. Bukankah sebuah pintu masuk juga merupakan pintu keluar, begitu pula sebaliknya?"

Ada lima titik di pinggiran kota Beijing.

Ia menunjuk ke titik-titik tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌​​‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​⁠

"Tempat-tempat yang ditandai sekarang adalah pintu-pintu keluarnya."

Memahami maksud sang kasim, senyum kejam muncul di wajah Woon-seong. "Tempat-tempat itu bisa menjadi pintu masuk kita."

Jo Woo-sang mengangguk sambil tersenyum.

"Tepat sekali."

[1] Kota Hangzhou terletak di Provinsi Zhejiang; jaraknya lebih dari 600 mil (lebih dari 1000 km) dari Beijing.