Bab 153: Merekrut Sa Ryong-hui (1)

Catatan Iblis Surgawi

Bab 153 – Merekrut Sa Ryong-hui (1)

***

Para pemimpin faksi Aliran Hitam berkerumun dengan kepala tertunduk. Di sekeliling mereka, para prajurit Iblis berjaga. Tidak ada jalan bagi mereka untuk melarikan diri.

Salah satu dari mereka menyenggol pria di sebelahnya dan berbisik, “Eh, apakah kita benar-benar membuat pilihan yang tepat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Pria lainnya menjawab, “Kita sudah telanjur dibuang. Bukankah seharusnya kita bertahan hidup dengan melayani tuan yang baru?”

“Yah, itu tidak salah...”

Pria pertama tahu apa yang diperlukan untuk bertahan hidup di Aliran Hitam. Namun, saat berada di sini, suasananya terasa tidak beres. Terlebih lagi, indra keenamnya yang tajam terus memperingatkannya. Sesuatu yang buruk akan terjadi.

Pria itu menggelengkan kepala, mencoba mengabaikan kecemasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Sementara itu, Woon-seong berjalan keluar dari tenda dan duduk di singgasana di hadapan mereka.

“Kalian bilang ingin menemuiku?”

“Yah, benar.”

“Kalian tidak mengatakan tujuannya. Jika aku tidak menyukai alasan kalian memintaku untuk bertemu, kalian akan dihukum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Mendengar ucapan Woon-seong, orang-orang Aliran Hitam itu mulai gemetar. Namun, setelah beberapa saat, salah satu dari mereka berkata, “Mohon terima kami.”

“Menerima kalian?”

“Benar.”

Woon-seong tertawa. Ia mengerti apa yang mereka pikirkan dan untuk apa mereka datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Lucu sekali sekelompok orang Aliran Hitam mendatangi Sekte Iblis Surgawi dan meminta kami menerima kalian.”

“...”

“Apa yang bisa kulakukan dengan kalian semua?”

Orang-orang Aliran Hitam itu tidak berani membuka mulut untuk menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Jika kau punya dua orang di bawah komandomu, aku punya 100.000. Jika kau punya prajurit pemberani, petarung-petarung hebatku melimpah ruah. Adakah alasan bagiku untuk menerima kalian?”

Atas pertanyaan itu, banyak anggota Aliran Hitam memejamkan mata. Salah satu dari mereka mencoba mencari celah.

“Jika Anda bersedia menampung kami, saya akan membayar biaya perlindungan bulanan. Saya akan membayar dua kali lipat dari yang saya tawarkan kepada sekte-sekte lain. Tidak hanya itu, setengah dari pendapatan pengelolaan Istana Garam akan diserahkan kepada Sekte Iblis Surgawi.”

“Lalu?”

“Ya?”

“Hanya itu?”

“Oh, bukan,” pria itu gemetar. “Saya bisa memberikan wanita-wanita cantik. Saya akan menawarkan perawan dan pelacur, juga penari. Awalnya, saat mengelola Istana Garam, wanita dijual sebagai ganti bunga...”

Saat mereka berbicara, Woon-seong melambaikan tangan. Dinding energi yang masif menghantam tubuh mereka. Para pemimpin Aliran Hitam itu tersungkur dengan kepala menghantam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Akh!”

Kekuatan berat menekan mereka ke tanah. Rasanya seolah gravitasi baru saja menjadi sepuluh kali lebih kuat.

“Eek!”

Mereka semua mengerang.

Sambil duduk di singgasananya, Woon-seong berucap:

“Aku adalah pemimpin faksi persilatan sekaligus pemimpin sebuah agama. Tahukah kalian apa hal terpenting dalam memimpin sebuah agama?”

Jawaban atas pertanyaannya tidak diberikan oleh salah satu orang Aliran Hitam, melainkan oleh seorang pengikut Iblis.

“Sang Pendiri mengatakan itu adalah manusia. Yaitu, iman dari para pengikutnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Atas jawaban itu, Woon-seong mengangguk.

“Itu benar. Namun, untuk memperluas pandangan kita, penting bukan hanya untuk memperkuat iman para pengikut, tetapi juga untuk memancing iman dari mereka yang akan menjadi pengikut.”

Atas ucapan Woon-seong, para praktisi Iblis menundukkan kepala. Woon-seong tidak sedang membicarakan Sekte Iblis Surgawi saat ini, melainkan Sekte Iblis Surgawi yang melangkah ke masa depan. Sekte Iblis Surgawi yang akan menarik iman dari mereka yang berada di Xinjiang, Qinghai, Sichuan, dan Gansu.

“Tetapi jika aku menerima kalian, apakah mereka benar-benar akan percaya padaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Aliran Hitam tidak menjawab pertanyaan Woon-seong, mereka hanya gemetar. Beberapa di antaranya sudah kehabisan napas.

“Kalian adalah tikus. Aku tidak menyukai sekte-sekte munafik, tetapi aku juga tidak menyukai orang-orang yang berlarian seperti tikus.”

Woon-seong menoleh. Ia berteriak kepada para prajurit yang berkumpul:

“Penggal kepala mereka dan gantung sebagai pajangan. Selain itu, pergilah ke sekte mereka, bakar bangunan-bangunan mereka, dan bagikan barang-barang yang terkumpul kepada warga sipil di sekitar. Ingatlah bahwa ini harus dilakukan atas nama Sekte Iblis Surgawi. Jika ada yang menginginkan barang-barang jarahan ini karena keserakahan pribadi, kepalanya akan melayang dan dipajang bersama tikus-tikus ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Setelah ucapan Woon-seong, para pengikut Iblis berlutut serempak.

“Dimengerti!”

“Pemimpin Sekte, beri kami satu kesempatan...”

Orang-orang Aliran Hitam berteriak dan mencoba membujuk Woon-seong, tetapi sia-sia. Woon-seong memunggungi mereka dan masuk ke dalam tendanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Sang Gwan-chuk menyaksikan Woon-seong pergi dengan senyum puas. *Kau semakin menjadi pemimpin sejati setiap harinya.*

“Sulit sekali,” gumam Woon-seong pada dirinya sendiri.

Ia belum pernah berada di posisi seperti ini sebelumnya. Namun, demi pembalasan dendam, ia telah menjadi Pemimpin Sekte. Jika itu Woon-seong yang dulu, ia pasti sudah sibuk menggunakan Sekte untuk balas dendam setelah menjadi pemimpin. Tapi ia tidak bisa lagi melakukan itu.

*Guru,* gumam Woon-seong.

Seperti Nok Yu-on, ‘Iblis Surgawi Pemecah Bulan’ Cheon Hwi juga adalah guru Woon-seong. Mustahil untuk mengatakan siapa yang lebih baik karena ia telah menerima banyak hal dari keduanya. Oleh karena itu, Woon-seong tidak bisa begitu saja menggunakan Sekte untuk keuntungan pribadinya sendiri.

*Sulit menjadi pemimpin.*

Memang, sebagai Pemimpin Sekte, ia harus berpikir dan bertindak demi masa depan Sekte. Kelelahan yang ditimbulkannya sangat besar. Ini bukan kelelahan fisik, melainkan mental.

Dengan kelelahan itu, ia merosot ke kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

*Saat pembalasan dendam selesai,* pikir Woon-seong. *Saat Sekte telah mencapai puncak, alangkah baiknya untuk pensiun dan menjelajahi dunia tanpa beban.*

Tapi kenapa...?

Tiba-tiba, percakapannya dengan Cheon Ah-young terlintas di benak....

*Apakah kau masih akan menunggu jawabanku setelah semuanya selesai?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

***

“Apa kau mendengar ceritanya? Sekte Iblis Surgawi telah memenggal semua orang Aliran Hitam dan memajang tubuh mereka.”

“Di Sekte?”

“Ya. Mereka bahkan mulai mengembalikan barang-barang curian beberapa hari yang lalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Hah? Bukankah Sekte itu penuh dengan iblis pemakan manusia? Kau pasti salah dengar.”

“Aku juga berpikir begitu, tapi rumor itu benar. Tetangga sebelah rumah mendapatkan kembali semua barang curiannya. Putriku, yang diculik, juga telah kembali.”

“Aku tidak percaya.”

“Tapi itu benar. Rumor mengatakan Sekte Iblis Surgawi bahkan menghapus biaya perlindungan selama setahun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Tanpa biaya? Itu luar biasa!”

“Hanya setahun, tapi itu sesuatu. Bersamaan dengan berita itu, istriku juga menerima kitab dari Sekte kemarin.”

Rumor beredar tentang apa yang telah dilakukan Sekte Iblis Surgawi di sekitar. Suara-suara yang memuji Sekte juga meningkat. Hal ini mengakibatkan kekurangan kitab secara tiba-tiba, yang semuanya telah dicetak sebelumnya.

Tidak lama kemudian, berita itu sampai ke telinga Sang Gwan-chuk. Sang Penasihat tertawa cerah dan memerintahkan anak buahnya untuk membuat lebih banyak buklet. Dengan demikian, doktrin Sekte Iblis menyebar ke seluruh Dataran Tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Bukan hanya dia yang mendengar rumor tersebut. Sa Ryong-hui juga mendengar hal yang sama. Kang So-san datang setiap hari dan menceritakan ini dan itu, tetapi ia juga mendengarnya sendiri.

*Itu terjadi?* Sa Ryong-hui memiringkan kepalanya saat mendengarkan Kang So-san berbicara.

Bukan hanya Kang So-san yang mengatakan hal-hal ini. Hal-hal yang dibicarakan para penjaga juga didengar oleh Sa Ryong-hui. Jadi, tidak mungkin ia tidak mempercayainya.

*Tindakan mereka lebih bajik daripada faksi-faksi itu.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Ia memejamkan mata. *Keyakinanku selama ini telah hancur. Sekarang, aku bahkan tidak tahu apa yang harus dipercayai.*

Jiwa Sa Ryong-hui seperti perahu kecil yang terombang-ambing dalam badai besar. *Apa yang kuketahui selama ini dan apa yang telah kuamati? Untuk apa aku memegang pedangku? Apa yang sebenarnya kulakukan...?*

Kepalanya kacau. *Aku tidak ingin mendengar apa pun, aku tidak ingin mengatakan apa pun.*

Pada suatu titik, meskipun Kang So-san datang, Sa Ryong-hui tidak bergerak. Ia memejamkan mata, menutup telinga, dan menutup mulut. Tentu saja, itu tidak berarti ia tidak melakukan apa-apa. Ia berpikir tanpa henti. Tentang keyakinannya. Tentang tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Dan lama kemudian, saat Kang So-san berkunjung lagi, Sa Ryong-hui akhirnya berbicara.

“Tuanmu, aku ingin bertemu dengan Pemimpin Sekte Iblis Surgawi sekali lagi.”

“Keyakinan tidak berubah semudah itu. Namun, mengingat situasinya, bahkan peristiwa kecil bisa mengguncang keyakinan seseorang.”

Kang So-san tiba-tiba teringat kata-kata itu. Pemuda itu mengangguk, tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Mungkin karena Kang So-san, Sa Ryong-hui bisa bertemu dengan Woon-seong tanpa kesulitan, meskipun ia seorang tahanan.

Woon-seong berbicara lebih dulu.

“Kau ingin menemuiku?”

“Ya.”

Itu adalah jawaban yang singkat. Sang Gwan-chuk, yang duduk di samping, tersentak. Energi menyelimuti Sa Ryong-hui dengan mengancam. Tentu saja, Kang So-san, yang tidak menyadari situasi tersebut, dengan polos melirik antara Woon-seong dan Sa Ryong-hui.

“Jawaban yang cepat.”

“Mungkin, tapi itu karena keyakinanku belum sepenuhnya terbantahkan.”

Woon-seong tertawa, mengejek, “Keyakinan yang tangguh. Aku tahu keyakinan itu hebat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Sa Ryong-hui menggigit bibirnya. Itu adalah ejekan, tetapi ia tidak bisa membantahnya.

Saat itu, Woon-seong mengetuk meja dengan ujung jarinya.

“Jadi, apa yang diinginkan seseorang yang jalannya belum patah untuk menemuiku?”

Sa Ryong-hui menelan ludah. Ia ragu-ragu, lalu berbicara dengan susah payah: “Aku ingin melihat-lihat kamp Pasukan Iblis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Mata Sang Gwan-chuk bergetar. Saat ia hendak berbicara, Sa Ryong-hui menambahkan beberapa kata.

“Aku tahu ini permintaan yang berat. Aku ingin melihat tanah dan agama Sekte Iblis dengan mataku sendiri. Jika perlu, Anda bisa menyegel energiku dan menempatkan penjaga.”

Mendengar itu, Woon-seong tertawa. Ia menyesap teh di depannya.

Tak—

Suara cangkir yang diletakkan bergema.

“Ide yang menarik. Membebaskan seseorang dari sekte ke dalam kampku jelas menarik.”

“...”

“Apa yang kudapatkan dari itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

Sa Ryong-hui memejamkan mata mendengar pertanyaan itu. Ia tahu apa yang harus ia katakan, tetapi itu tidak mudah. Bibirnya gemetar dan bahunya berguncang. Tak lama kemudian, ia memantapkan pikirannya dan berbicara.

“Aku akan memberikannya padamu.”

“Apa?”

“Jika aku salah, jika aku telah hidup di dunia yang salah, aku akan memberikan nyawaku padamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​⁠

“Nyawa...”

“Anda bebas membunuhku atau menyelamatkanku. Aku akan menghormati Pemimpin sebagai tuanku dan mengayunkan pedangku demi kejayaan Sekte.”