Bab 139: Jejak Sumpit (1)

Sama seperti majunya pasukan sekutu timur yang tak terhentikan, begitu pula dengan majunya Pasukan Barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Dipimpin oleh Cheon Ah-young, Unit Kera Putih menerobos Gerbang Giok dan masuk ke Gansu tanpa ragu-ragu.

Provinsi Gansu, yang menjadi sasaran serangan kedua, menderita hebat.

Di tempat lain, Pasukan Iblis berbaris dari bagian selatan Gansu ke arah utara.

Namun, jauh lebih mengerikan ketika melihat pasukan itu hanya berbaris melewati Gerbang Giok. Faktanya, Aliansi Persilatan Gansu bisa dibilang cukup besar, tetapi mereka runtuh dengan kecepatan tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Yang penting, lima sekte besar di Gansu memiliki kelemahan besar jika dibandingkan dengan sekte-sekte besar lainnya di wilayah lain.

Biasanya, di daerah tanpa sekte besar, akan ada kekuatan lain yang bangkit ke puncak. Namun, itu tidak terjadi pada Gansu.

Itu karena Gansu berbatasan dengan Xinjiang, wilayah Sekte Iblis Surgawi.

Selain Benteng Pedang Besi Angin Awan, sebagian besar pendekar aliran putih tidak mau mendatangi daerah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Hanya sekte-sekte yang telah tinggal di Gansu selama bergenerasi yang terus mempertahankan wilayah tersebut.

Satu-satunya tempat yang bisa melawan adalah Klan Baek Dunhuang dan Benteng Angin Awan Besi.

Di antara mereka, Klan Baek Dunhuang bukanlah salah dari Lima Klan Bangsawan, tetapi sangat terkenal di Gansu.

Lima Klan Bangsawan.

Lima adalah jumlah yang sedikit.

Namun, ada tak terhitung banyaknya klan keluarga yang hidup di bawah Langit seperti bintang-bintang. Menjadi bagian dari Lima Klan Bangsawan, artinya memiliki kekuatan yang luar biasa atas Murim.

Tentu saja, kebanggaan Klan Baek Dunhuang sangat besar.

Itulah mengapa Baek Muk-ryong, kepala Klan Baek Dunhuang, terus berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Jika Sekte Iblis Surgawi tiba, kita tidak dapat menghentikan mereka dengan kekuatan Dunhuang Baek, tetapi kita setidaknya bisa menghadapi mereka dengan kepala tegak."

Faktanya, ia telah mencapai tingkat puncak dalam ilmu pedang.

Tidak, ia bisa meremukkan sepotong logam hanya dengan tangannya, jadi ia bisa dianggap sebagai seorang seniman bela diri Tingkat Puncak.

Ia percaya diri pada kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Itulah sebabnya, ketika surat dari Sekte Iblis Surgawi yang meminta mereka untuk menyerah tiba, Baek Muk-ryong langsung membakarnya.

Itu saja belum cukup, ia juga memotong hidung dan telinga utusan iblis tersebut.

Itu adalah tindakan perang yang tidak adil.

Bagi Baek Muk-ryong, kata-kata yang meminta penyerahan diri telah menghina harga diri Dunhuang Baek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Jadi, bahkan jika ia menganggap membunuh utusan itu terlalu berlebihan, ia tetap melakukannya. Ia mengantisipasi bahwa tindakan itu akan memicu kemarahan dari Sekte Iblis, tetapi ia berpikir bahwa ia setidaknya bisa bertahan cukup lama untuk melarikan diri dengan selamat.

Meskipun mundur, Qinghai tidak dapat berbuat apa-apa.

Jadi bagaimana jika ia mundur?

Pasukan Iblis jauh lebih unggul dalam jumlah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Bahkan jika Baek Muk-ryong memilih untuk mundur, tidak akan ada seorang pun yang menyalahkannya.

Tidak, sebenarnya, jika mereka mundur dengan selamat, akan lebih banyak orang yang mengakui kekuatan Klan Baek Dunhuang.

Setidaknya, itulah yang diyakini oleh Baek Muk-ryong.

Sayangnya, ia telah memilih lawan yang salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Sangat salah, sungguh.

Baek Muk-ryong, yang telah mengusulkan pertukaran bela diri dengan harapan mengulur waktu bagi Pasukan Barat, dipenggal setelah 20 detik.

Lawannya adalah Cheon Ah-young.

"Sihir—"

Kepala Baek Muk-ryong, yang kini menggelinding di lantai, bergumam tanpa sadar. Ia bahkan tidak menyadari kematiannya sendiri.

"Benar."

Cheon Ah-young tidak menyangkal kata-katanya. Seperti yang ia katakan, teknik ilahi Cheon Ah-young lebih mirip dengan seni ilusi.

Tentu saja, itu jauh lebih dari itu, tetapi bagi aliran putih, hal itu bisa dianggap sebagai ritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Tidak ada yang aneh jika mereka menyebutnya ilmu hitam.

Melihat energi internalnya, ia dan Baek Muk-ryong kurang lebih berada di tingkat yang sama.

Bahkan jika mereka bertarung selama 100 detik, akan sulit untuk menentukan siapa pemenangnya.

Namun begitu kekuatan ilahi ditambahkan, Cheon Ah-young jauh melampaui kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Dengan menggunakan kekuatan ilahinya, Cheon Ah-young bahkan bisa bertarung melawan para master Alam Transendensi. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh Baek Muk-ryong.

Teknik-teknik aneh melesat di udara dan segala jenis ilusi muncul, mengganggu Baek Muk-ryong.

Dengan kata lain, Baek Muk-ryong pada dasarnya bertarung dengan kelima indranya tertutup, melawan seorang elit tingkat setara.

"Tuan, lari—"

Ekspresi anggota Dunhuang Baek, yang melihat kepala tuan mereka terbang sebelum 20 detik bahkan berlalu, tampak luar biasa.

Kemudian Cheon Ah-young perlahan mengarahkan pedangnya ke arah anggota Klan Baek lainnya.

"Unit Kera Putih, maju."

Singkat namun menentukan.

Cukup untuk menjatuhkan hukuman mati pada Klan Baek.

Unit Kera Putih bergegas masuk ke dalam kediaman klan.

Whoa-whoa-whoa.

Sisa Pasukan Barat berhamburan masuk setelah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Karena mereka telah meninggalkan praktik perang dan bahkan menyentuh para utusan, Sekte Iblis Surgawi tidak menunjukkan belas kasihan.

Kurang dari sebulan setelah pecahnya perang, Klan Baek Dunhuang musnah dari muka bumi. * * *

Bergeser dari Qinghai ke Gansu, pasukan sekutu di front timur berhenti ketika Gansu sudah berada tepat di depan mereka.

Itu bukan karena mereka menghadapi gangguan lain atau perlawanan sengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Mereka berhenti di Pegunungan Qilian.

Pegunungan Qilian berada di dekat kota Jiuquan, tempat Benteng Pedang Besi Angin Awan berada — wilayah yang kemungkinan besar akan digunakan sebagai medan pertempuran utama. Selain itu, dataran tinggi dan sumber air yang melimpah menjadikannya tempat yang baik untuk berhenti.

Itulah juga mengapa Benteng Pedang Besi Angin Awan dibangun di wilayah ini, untuk melindungi kota Jiuquan.

Di sana, Batalyon Naga Baru juga berhenti di Pegunungan Qilian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Pasukan Timur harus bergabung dengan Pasukan Barat untuk melancarkan serangan dua arah.

Jika kedua pasukan menyerang dari kedua sisi, benteng-benteng yang dibangun di Pegunungan Qilian tidak akan bertahan lama.

Oleh karena itu, Sang Gwan-chuk menyuruh pasukan berhenti sementara mereka merencanakan operasi.

Pasukan pun mendirikan perkemahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Woon-seong berbicara kepada Sang Gwan-chuk, "Aku harus pergi ke Pegunungan Qilian untuk sementara waktu."

Sang Gwan-chuk memiringkan kepalanya sebagai tanggapan. Pada saat yang sama, ekspresinya mengeras. "Pegunungan Qilian adalah tempat musuh mempersiapkan perang melawan Sekte kita. Apakah kau bilang ingin pergi ke sana sendirian?"

Woon-seong mengangguk. Tentu saja, ia juga tahu apa yang dikhawatirkan oleh Sang Strategis.

"Aku tidak pergi untuk bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Bukankah lebih baik mengirim utusan jika kau ingin membujuk mereka menyerah?"

"Aku tidak membujuk mereka menyerah."

Mendengar kata-katanya, Sang Gwan-chuk tampak semakin bingung.

Woon-seong menghela napas, lalu menjelaskan, "Tujuan asliku bukan Pegunungan Qilian, melainkan sebuah desa yang berjarak sekitar satu hari perjalanan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Faktanya, tidak ada perbedaan signifikan antara Pegunungan Qilian dan sebuah desa yang berjarak satu hari perjalanan dari Pegunungan Qilian bagi Sang Gwan-chuk.

Akan ada banyak prajurit dari Benteng Pedang Besi Angin Awan dan Batalyon Naga Baru di dekat sana.

Apakah hanya itu?

Ada juga beberapa faksi yang berkumpul di sekitar Gansu, yang telah bersatu di bawah Benteng Pedang Besi Angin Awan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Meskipun mereka tidak terlalu kuat, jumlahnya tidak sedikit.

Jika mereka semua bergabung bersama, itu akan menjadi kekuatan yang luar biasa.

Terlebih lagi, Benteng Pedang Besi Angin Awan.

Pedang Besi Yoon Jah-ryung dikenal oleh Aliansi Persilatan melalui kelompok prajurit independennya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Itulah mengapa Benteng Pedang Besi Angin Awan mendapatkan namanya.

Ada sekelompok pedang besi yang dengan kejam mempertahankan daerah ini. \Yoon Jah-ryung telah bertahan hidup untuk waktu yang lama di sini dan menjabat sebagai seorang petinggi; mereka tidak bisa mengabaikan seseorang yang telah memimpin pasukan sebesar itu.

Bagi Sang Gwan-chuk, adalah hal yang wajar baginya untuk mengkhawatirkan Woon-seong.

"Jika kau harus pergi, beritahu aku alasannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Ketika ditanya, Woon-seong menghela napas sekali lagi.

Sekte Iblis Surgawi adalah kelompok dengan fanatisme tinggi, tetapi mereka tetaplah sebuah kekuatan besar di Kangho.

Itulah sebabnya Woon-seong tidak bisa begitu saja membuat keputusan sendiri.

Terlebih lagi, sekarang setelah ia melihat mata Sang Gwan-chuk, Woon-seong merasa bahwa ia berutang alasan yang bagus kepada pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Aku punya beberapa anak yang harus kujemput."

"Anak-anak yang harus dijemput...?"

Sang Gwan-chuk tidak tahu tentang kakak beradik Kang yang telah Woon-seong janjikan untuk dirawat selama perjalanannya ke Zhongyuan.

"Aku tidak tahu anak-anak mana yang kau maksud, tapi kenapa kau tidak mengirim seseorang saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Woon-seong menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. "Ada beberapa hal yang perlu aku periksa sebelum aku membawa mereka... Aku sudah membuat janji, jadi yang terbaik adalah aku melakukannya sendiri."

Awalnya, ia seharusnya menjemput mereka ketika ia kembali ke Pegunungan Langit.

Namun situasinya terlalu mendesak pada saat itu, karena Aliansi Persilatan telah menyerang cabang-cabang iblis, dan ia tidak dapat melakukannya.

Sang Gwan-chuk menghela napas setelah beberapa saat. Matanya saat ini persis seperti ketika ia memberitahunya bahwa ia akan pergi ke Zhongyuan untuk menemui Raja Jinseong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Bahkan saat itu, Sang Gwan-chuk tidak punya pilihan selain menerima bahwa Woon-seong akan pergi.

"Pemimpin adalah seorang pria yang penuh rahasia."

Woon-seong tertawa getir. Seperti yang ia katakan, aku punya banyak rahasia. Tentu saja, pergi ke Pegunungan Qilian tidak bisa dianggap sebagai sebuah rahasia. Jadi Woon-seong meluangkan waktu untuk menceritakan tentang kakak beradik Kang kepada pria itu.

Sang Gwan-chuk mendengarkan cerita itu dengan cermat sebelum menghela napas lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Pilihan yang sangat egois dan memalukan yang dibuat oleh sang kakak."

"Aku menyukai itu."

Sang Gwan-chuk terkekeh. Segera, ia berbicara dengan serius: "Jika anak itu melakukan apa yang Pemimpin katakan dan Pemimpin menerimanya, anak itu tidak bisa menjadi Pemimpin Muda. Aku yakin kau menyadari hal itu."

Seperti itulah adanya.

Salah satu tradisi Sekte Iblis Surgawi mengharuskan Pemimpin Sekte berasal dari keluarga Cheon.

Adalah mungkin bagi Woon-seong untuk naik ke posisi Pemimpin Sekte karena Cheon Hwi, mantan pemimpin sekte, tidak memiliki anak laki-laki dan hanya memiliki seorang putri, Cheon Ah-young.

"Apa yang akan kuwariskan bukanlah Seni Ilahi, melainkan ilmu tombakku."

Sang Gwan-chuk mengangguk mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Terlena oleh kekuatan Seni Ilahi, ia telah melupakan awal mula Woon-seong dengan tombak.

"Benar, Pemimpin juga menguasai ilmu tombak."

Ia menghela napas.

Aku merasa akhir-akhir ini aku sering menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Sang Gwan-chuk menghela napas lagi dan mengangguk. "Jika kau harus pergi, sebaiknya kau mengenakan pakaian selain Jubah Naga Hitam. Aku akan meminta mereka menyiapkan pakaian lain untukmu."

"Terima kasih."

Mendengar kata-katanya, Sang Gwan-chuk hanya bisa tersenyum getir. "Aku jadi punya lebih banyak hal untuk dikhawatirkan lagi."