Bab 140: Jejak Sumpit (2)

Catatan Iblis Surgawi

Bab 140 – Jejak Sumpit (2)

***

Kurang dari sebulan setelah perang antara Sekte Iblis Surgawi dan Aliansi Persilatan pecah.

Akibat perang tersebut, kawasan komersial di dekat Pegunungan Qilian justru mengalami lonjakan kemajuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Karena Benteng Angin Pedang Besi sebentar lagi akan menjadi medan perang, banyak pendekar berbondong-bondong mendatangi wilayah itu.

Bukan hanya para pendekar.

Para pedagang yang ingin meraup untung dari perang juga mulai berkumpul di sekitar Pegunungan Qilian.

Para pedagang di wilayah itu sangat sibuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Bukannya mereka tidak takut perang. Namun, bukankah ini adalah perang yang hanya terjadi di antara para pendekar Murim?

Sangat sedikit warga sipil yang terseret dalam pertempuran antar-Murim, kecuali dalam kasus-kasus khusus seperti yang terjadi di Qinghai. Selain itu, Pendekar Pedang Besi Yoon Jae-ryong terkenal karena kerja samanya dan wataknya yang baik.

Tidak seperti di Qinghai, tidak ada penindasan terhadap warga sipil oleh milisi.

Dalam situasi tersebut, para pedagang di daerah itu dengan senang hati membuka lapak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Penginapan Matahari Terbit Keemasan bukanlah pengecualian.

Mereka memasak makanan tanpa henti, dan Kang So-san membantu kakaknya menyajikan makanan tanpa kenal lelah.

“Kapan daging tumis ini keluar?”

“Sayurnya ditambah sedikit lagi!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

“Satu botol lagi!”

Pesanan terus mengalir tanpa henti.

Sementara itu, beban kerja yang begitu berat jelas terlampau sulit bagi seorang anak sekecil itu.

Terlebih lagi, tubuh Kang So-san lebih kecil daripada anak-anak seusianya, membuat kerja fisik tersebut terasa semakin berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kendati demikian, Kang So-san tidak pernah berhenti.

Itu karena ia tahu bahwa bukan dirinya saja yang sedang berjuang.

Kakak pasti menanggung beban yang jauh lebih berat dariku.

Tugasnya hanya menyajikan makanan, tetapi kakaknya harus berdiri di depan tungku dan memasak sepanjang hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Hawa panasnya sudah terasa bahkan hanya dengan berdiri di dekatnya, tetapi sang kakak harus menghabiskan lebih dari setengah hari di tengah kobaran api.

Itulah sebabnya Kang So-san tidak beristirahat.

Ia terus bekerja, menyemangati dirinya sendiri untuk bertahan. Hari sudah lewat tengah malam ketika para tamu akhirnya meninggalkan penginapan.

Hingga saat itu tiba, Kang So-san dan kakaknya bekerja tanpa kenal lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Seandainya aku punya tempat untuk berbaring, aku pasti langsung tertidur di sini.

Namun, ia tidak beristirahat.

Sebaliknya, ia duduk bersila di lantai dan memejamkan mata. Saat ia mulai merapal ulang bait-bait latihan di dalam kepalanya, kehangatan mulai mekar di bawah pusarnya.

Kang So-san melanjutkan meditasi, dan kehangatan itu menyebar ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Tak lama kemudian, kehangatan dapat dirasakan di setiap bagian tubuhnya.

Jadi, inilah energi internal.

Ia tidak pernah mempelajari ilmu silat dengan benar, tetapi ia cukup sering mendengarnya. Itulah cara Kang So-san menilai siapa yang benar-benar kuat.

Setiap kali ia mengulang bait ajaran yang diajarkan Woon-seong padanya, energi akan bangkit di dalam dantian-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sudah berapa lama ia berlatih?

Kang So-san perlahan bangkit dari duduknya sambil menarik napas dalam-dalam untuk terakhir kalinya. Ia kemudian berjalan untuk mengambil sesuatu di sudut ruangan, dekat lemari.

Benda itu adalah sebatang tongkat yang dibalut kain.

Tidak, itu bukan tongkat.

Ketika kain pembungkusnya dibuka, terlihatlah sebuah pedang murahan.

Harganya tidak mahal.

Itu adalah pedang usang yang bisa dibeli dengan harga murah di tempaan pandai besi mana pun.

Namun, Kang So-san menatap pedang itu seolah-olah benda itu adalah harta karun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Ia kemudian mulai mengayunkannya perlahan sambil mengatur napas.

Shua, shua, shua.

Suara tebasan pedang membelah udara.

Arah gerak pedang itu selalu konsisten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Dari kiri bawah ke kiri atas. Lintasan pedang itu bergerak secara diagonal.

Secara kebetulan, gerakan itu cocok dengan salah satu goresan yang diukir di dinding penginapan. Setelah beberapa saat, ia berhenti mengayunkan pedang untuk mengamati goresan tersebut. Lalu, ia kembali mengayunkan pedangnya.

Apa yang sedang ia pikirkan?

Kang So-san menggenggam pedangnya erat-erat dan melangkah keluar penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Cahaya bulan menembus awan, menerangi Pegunungan Qilian.

Tempat yang dituju Kang So-san adalah jembatan batu yang melintasi sungai di dekat sana.

Pilar-pilar penyangga jembatan itu lebar dan rata.

Kang So-san menggenggam pedangnya dan menatap jembatan batu tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Ia hanya memandangnya sejenak.

Cahaya bulan memantul di bilah pedangnya, dan Kang So-san melancarkan tebasan diagonal. Kagagaga—

Pedang Kang So-san menggores pilar batu itu, meninggalkan torehan diagonal.

Itu bukanlah pola yang tercipta karena pedang mengiris batu, melainkan bekas yang terbentuk akibat gesekan bertenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Mustahil bagi Kang So-san untuk memotong batu kurang dari setahun setelah mempelajari ilmu silat.

Namun, Kang So-san tidak berkecil hati.

Ia membandingkan goresan buatan Woon-seong dengan goresannya sendiri.

Setiap kali ia melihat goresan Woon-seong, perbedaan di antara keduanya secara alami terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Seandainya itu adalah sebatang pohon dan bukan batu, mampukah bilah pedangku meninggalkan bekas seperti itu?

Kang So-san menggelengkan kepalanya pelan sambil bertanya pada diri sendiri.

Tidak apa-apa.

Aku harus berlatih sedikit lebih keras lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kang So-san kembali menggenggam pedangnya, melanjutkan latihan mengayun ke arah pilar.

Dan ada sepasang mata yang mengawasi Kang So-san dari jarak tidak jauh.

So-san.

Itu adalah kakaknya.

Tatapan Kang Ye-ha dipenuhi oleh campuran rasa khawatir dan bangga.

Aku khawatir ia bekerja terlalu keras dan kurang beristirahat.

Namun, ia juga diliputi kebanggaan atas tekad adiknya untuk terus maju.

Ia terus mengawasi hingga Kang So-san selesai berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Angin yang bertiup dari suatu tempat mendesirkan pakaian mereka.

Wheeing—

***

“Luar biasa.”

Sa Ryong-hui, yang berkunjung ke Penginapan Matahari Terbit Keemasan untuk makan, merasa takjub.

Batalyon Naga Baru telah bermarkas di dalam Pegunungan Qilian, tetapi datang ke desa untuk memantau situasi sekitar.

“Ini sungguh menakjubkan.”

Saat ia terus mengaguminya, para anggota Batalyon Naga Baru lainnya berkumpul di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Meskipun makanan telah disajikan, Sa Ryong-hui tetap terpesona pada dinding penginapan.

“Apa yang begitu hebat?”

“Tolong beri tahu aku juga.”

Mereka yang mendekat adalah para anggota Klan Tang Sichuan, termasuk Tang So-bong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Begitu mereka mendekat, Sa Ryong-hui tersadar dari lamunannya. Sambil sedikit merasa malu, ia menunjuk dinding dengan jarinya. “Oh, maafkan aku. Tidakkah bekas tebasan itu luar biasa?”

“Maksudmu bekas bilah pedang itu?”

Tatapan mereka beralih mengikuti arah telunjuknya. Peng Hak, yang sedang duduk, juga menoleh meskipun ia tidak begitu tertarik.

Di tempat yang ditunjuk, mereka melihat goresan pada dinding penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sebuah goresan kecil yang melintang di dinding.

“Oh, benar-benar ada bekas luka di sana.”

Melihatnya, Tang Han-mae menambahkan, “Cukup kasar buatannya.”

Tang So-bong memiringkan kepalanya dan bertanya, “Bukankah itu cuma bekas tebasan pedang biasa? Apa hebatnya goresan pedang begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Ia bukan satu-satunya yang meragukan. Tang Han-mae menggelengkan kepala, dan Peng Hak mendengus.

“Hmph.”

Sa Ryong-hui mengangkat bahu mendengar tanggapan mereka, lalu perlahan mendekati dinding penginapan.

Dengan ujung jarinya, ia mengusap goresan tersebut. Permukaannya terasa mulus, seolah dibuat dalam satu gerakan bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

“Ini tebasan lurus. Aku tidak percaya seseorang bisa mengayunkan pedang begitu sempurnanya—”

“Apa itu begitu sulit? Bahkan anak berumur sepuluh tahun sembarangan pun bisa mengayunkan pedang dalam garis lurus,” ujar Tang So-bong.

Sa Ryong-hui menggelengkan kepala. “Tentu saja itu hal yang sederhana. Tapi sulit sekali membuat potongan lurus seperti ini. Di antara mereka yang percaya diri bisa membuat tebasan semacam itu, orang yang mampu melakukannya dengan sempurna bisa dihitung dengan jari.”

“Memangnya separuh mengesankan itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sa Ryong-hui mengangguk. Ia terus menatap goresan itu dengan kagum. “Ini luar biasa karena ini hanyalah tebasan lurus, sama sekali tidak ada pemborosan tenaga.”

Tatapannya beralih ke ujung goresan. Ia kemudian menoleh untuk melihat dinding penginapan lainnya, mengingat goresan ini memiliki kedalaman seukuran buku jari. Aku tahu itu.

Tidak ada satu pun retakan pada dinding penginapan tersebut. Rupanya, meskipun goresan itu tampak sudah cukup lama, bentuknya tetap persis sama seperti hari saat ia dibuat.

Sebuah pedang yang mematikan.

Pedang kematian yang digunakan untuk menggores dinding oleh seorang pendekar pedang ahli.

Aroma kematian tercium pekat di sini.

Kendati demikian, Sa Ryong-hui tidak merasa sangat jijik. Pedang itu mungkin digunakan untuk membunuh orang-orang dari Aliran Hitam.

Menyelamatkan orang bukanlah soal pedang kehidupan, melainkan tentang hati seorang ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Tiba-tiba, Sa Ryong-hui merasa penasaran dengan sosok yang meninggalkan bekas pedang tersebut.

“Boleh aku bertanya sesuatu?”

“Ya, Tuan. Ada masalah apa?”

Orang yang ia ajak bicara adalah Kang So-san.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kang So-san merasa aneh melihat para pendekar asing ini terus menatap bekas goresan di dinding penginapan.

“Apa kau tahu siapa yang meninggalkan bekas pedang itu?” tanya Sa Ryong-hui.

Kang So-san memiringkan kepalanya. “Itu bukan berasal dari pedang.”

Mendengar ucapannya, Tang Han-mae dan Tang So-bong mendongak dengan bingung. Bahkan Peng Hak ikut bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

“Siapa pun bisa melihat kalau itu bekas pedang, tapi kau bilang bukan? Apakah bocah sialan ini berniat mempermainkan kami?”

Saat Peng Hak mendekat, Kang So-san tanpa sadar mundur selangkah.

“Itu benar-benar bukan dari pedang.”

“Hei, kau bocah tengil!”

Ketika Peng Hak semakin marah dan suaranya meninggi, suara orang lain terdengar menengahi.

“Itu memang bukan bekas pedang.”

“K-Kak!”

Pandangan kelompok itu beralih ke arah Kang Ye-ha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kang Ye-ha mengambil sepasang sumpit dari wadah di atas meja dan berkata, “Bekas itu dibuat menggunakan sumpit, bukan pedang.”

“Dengan sumpit?”

Di antara pedang-pedang buatan berkualitas tinggi, ada beberapa yang permukaannya dihaluskan untuk membantu kelancaran aliran qi.

Keahlian pendekar pedang itu begitu hebat hingga ia mengira itu terjadi karena senjatanya, tetapi ternyata sumpit?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Sa Ryong-hui mengeluarkan sepasang sumpit. “Aku akan bertanya sekali lagi. Kau bilang benda inilah yang membuat bekas pedang itu?”

“Ya, dia hanya mencabut sepasang sumpit dan membuat goresan tersebut.”

Mata Sa Ryong-hui bergetar mendengar jawabannya. Dunia persilatan begitu luas dan dihuni banyak orang kuat.

Sa Ryong-hui meraba goresan itu dengan jarinya. Sesaat kemudian, ia menatap Kang So-san dan bertanya, “Apakah dia bilang akan membawamu bersamanya jika kau bisa meniru goresan ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Kang So-san mengangguk tergesa-gesa.

Sa Ryong-hui bertanya, “Jika kau tidak keberatan, bisakah kau memperlihatkan padaku apa yang sudah kau latih?”