Bab 128: Pertempuran Qinghai (2)

Pasukan Sekte Iblis membanjiri Cekungan Qaidam bagaikan gelombang pasang. Mereka menyerbu tanpa henti, mendesak Aliansi Persilatan ke sisi lain. Tentu saja, mereka hanya bisa masuk melalui lubang di dinding benteng. Tidak semua orang bisa masuk sekaligus, tetapi jumlah mereka sudah cukup banyak. Bahkan saat ini, pasukan utama masih terus berdatangan melalui celah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Lalu, bagaimana tanggapan pihak Aliran Putih?

“Aah!”

“Kakiku—!”

“Ah, tolong aku!”

“Lenganku!”

Tidak ada perlawanan berarti. Jurang kehancuran telah terbentang di depan mata. Hanya beberapa ketua sekte yang masih berdiri tegak sambil memberikan perintah.

“Mundur!”

“Mundur! Masuk ke dalam cekungan. Tetaplah berkelompok atau kita akan terkepung!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ekspresi mereka tampak memalukan dan penuh kekecewaan, namun mereka sepertinya masih mengincar serangan balik. Meski situasinya sudah seperti ini, mereka tampak yakin masih ada peluang untuk membalikkan keadaan.

Seolah bisa membaca pikiran itu, Sang Gwan-chuk mengambil Pena Darah miliknya dan berlari menuju pasukan Aliran Putih.

“Kurasa mereka sudah menyiapkan sesuatu.”

Woon-seong mengangguk setuju. Mereka tidak mungkin hanya melarikan diri ke dalam cekungan begitu saja hanya karena benteng telah direbut. Pembangunan markas pasti sudah memperhitungkan saat-saat ketika dinding pertahanan ditembus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Apa yang telah mereka siapkan?

Sambil mengamati cekungan dengan mata tajam, ia berkata kepada sang Penasihat, “Minta para jenderal bersiap menghadapi segala kemungkinan yang tak terduga.”

Sang Penasihat menundukkan kepala dan menambahkan, “Saya akan memerintahkan mereka untuk tetap dalam jangkauan pandangan, meski sedang bertarung.”

Setelah Woon-seong mengangguk, sang Penasihat menghilang. Woon-seong kembali bertarung, namun metodenya kali ini berbeda dengan saat ia pertama kali menyerang. Awalnya, gerakan Woon-seong sangat spektakuler. Api Ilahi meledak, ia terus menyerang dan meruntuhkan dinding. Kini, gerakannya tenang, tertutup, dan efisien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dengan jentikan tangan, ia meraih leher seorang pendekar.

Krak.

Woon-seong mematahkan lehernya. Ia kemudian mengulurkan kaki dan menendang tulang kering pendekar lain. Dengan bunyi krak lainnya, pendekar dengan kaki patah itu menjerit.

“Aaahhhh!”

Crat.

Woon-seong menghujamkan Tombak Taring Naga Malam Putih ke jantungnya. Singkat dan padat. Ia menghindari serangan dengan gerakan minimal dan fokus menghabisi lawan dalam satu serangan.

Tangan Woon-seong menyapu tiga pendekar sekaligus. Dengan bunyi krak, leher mereka patah. Sebuah serangan yang sunyi, namun mengerikan. Ada alasan di balik perubahan gaya Woon-seong. Gerakan yang memukau sebelumnya dilakukan untuk membakar semangat pasukan. Woon-seong adalah Iblis Surgawi dari Sekte Iblis Surgawi. Ia adalah puncak dari 100.000 praktisi iblis dan mimpi buruk bagi dunia Murim. Efek visual pertarungannya akan meningkatkan moral sekutunya secara drastis, sebaliknya, moral pendekar Aliran Putih akan merosot tajam. Gerakan-gerakan awalnya adalah batu pijakan untuk membangun panggung tersebut.

Semua tindakannya terhitung. Dan sekarang? Bahkan bagi Woon-seong, dantiannya tidaklah tak terbatas. Sangat bijak untuk mengurangi konsumsi energi yang tidak perlu dengan menjaga gerakan seminimal mungkin. Karena itulah, ia menggunakan gerakan tombak yang ringkas alih-alih jurus-jurus yang gemerlap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja, ada orang-orang yang memanfaatkan kesempatan ini.

“Keparat kau!”

“Haha, tidak peduli berapa banyak pasukan yang kau pimpin, kau tetaplah seorang bocah.”

“Selama kau manusia, kau pasti akan lelah!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Seperti saat ini. Tombak, pedang, dan golok mengarah ke Woon-seong secara bersamaan. Dan…

Klang—

Senjata mereka terpental saat beradu dengan Jubah Naga Hitam. Itu adalah kekuatan naga jahat, yang memilin benang sutra terkuat di dunia menjadi kulit naga. Mereka yang tidak mengetahuinya pun terkejut.

“Hah!”

“Apa yang terjadi?”

Saat itulah Woon-seong bergerak. Ia meraih salah satu pedang yang terpental. Woon-seong mengetuk bilah pedang itu dan menggunakan Seni Jahitan Petir.

“Hah!”

Pedang itu berputar dan terlepas dari tangan pemiliknya, tersedot ke tangan Woon-seong. Pada saat yang sama, pedang itu diayunkan dengan gerakan yang sama seperti yang akan dilakukan Tombak Taring Naga Malam Putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Jleb—

Terdengar suara mengerikan saat daging dan tulang terpotong, darah menciprat ke mana-mana. Serpihan daging berhamburan ke segala arah. Woon-seong melempar pedang di tangannya, tanpa perasaan.

Fwah—

Pedang yang dilempar dengan ringan itu menghantam kepala seorang prajurit yang sedang menuju ke arah pasukan Sekte Iblis lainnya. Kekuatannya begitu luar biasa hingga tak ada yang bisa menyangkalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Bukan hanya Woon-seong yang melancarkan serangan liar terhadap Aliran Putih. Gwan Tae-ryang bagaikan kuda liar yang memacu di medan perang. Setiap derap langkahnya menambah tumpukan mayat musuh. Tentu saja, ada gerakan untuk menghentikannya. Namun…

Bum!

Dengan ledakan qi, prajurit di sekitarnya terlempar ke udara. Bukan hanya itu.

Buk! Buk! Buk!

Gwan Tae-ryang telah melonggarkan gelang penahan besi yang membebani tubuhnya. Ia melihat kekuatan Woon-seong yang terus meningkat di sisinya dan mencoba mengejarnya. Sudah sewajarnya ia meniru kebiasaan Woon-seong. Gelang besi yang menyegel kekuatannya itu cukup berat. Memang tidak sebanding dengan milik Woon-seong, tetapi saat ia melepasnya, tubuhnya menjadi sangat ringan. Ia akhirnya mengerti mengapa Woon-seong terus mengenakan beban tersebut.

Bagus. Lebih kuat!

Gwan Tae-ryang mulai menyerang dengan lebih ganas. Di belakangnya, Baek Woon-ji melesat melewati medan perang. Baek Woon-ji melatih dirinya dengan cara yang sedikit berbeda dari Gwan Tae-ryang. Alih-alih membatasi diri dengan beban, ia mempelajari cara terbaik untuk menggunakan bayangan dan senjata tersembunyi. Dasar dari mereka yang menguasai teknik siluman adalah cara menyembunyikan diri. Untuk itu, penting tidak hanya menyelimuti diri dengan bayangan, tetapi juga menyatu dengan energi lingkungan.

Kini, Baek Woon-ji telah mengembangkan seni siluman hingga ia bisa bersembunyi bahkan dari deteksi Gwan Tae-ryang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Jleb—

Baek Woon-ji melangkah keluar dari bayang-bayang, mengayunkan bilahnya dan menjatuhkan dua anggota Aliansi Persilatan. Bilahnya juga telah diubah agar sesuai dengan kecenderungannya pada pembunuhan dan siluman. Dari panjang menjadi pendek. Selain itu, ia tidak lupa mengoleskan cat hitam pada bilahnya agar tidak memantulkan cahaya. Berkat ini, ia bagaikan bayangan yang bergerak. Dan di mana pun ada cahaya dan orang, di sana pasti ada bayangan.

Selain itu, kerja sama Gwan Tae-ryang dan Baek Woon-ji menciptakan kesan yang tak terduga.

“Rrrrghhh!”

Dengan betapa agresifnya Gwan Tae-ryang, kehadiran Baek Woon-ji menjadi semakin samar sebagai perbandingan. Semakin terang cahayanya, semakin gelap bayangannya.

Sementara keduanya mengamuk, para iblis lainnya juga melakukan hal yang sama. Sang Gwan-chuk terus memantau pergerakan pasukan sambil menggerakkan kuasnya. Tangannya tiba-tiba memegang Pena Hidup dan Mati, alih-alih Pena Darah.

Tuk-tuk—

Saat ia membuat tanda, para prajurit tumbang. Kebanyakan pendekar yang menggunakan pena sebagai senjata adalah kaum terpelajar, karena senjata mereka merangkap sebagai alat tulis. Itulah sebabnya Sang Gwan-chuk lebih sering menggunakan Pena Darah untuk membelah musuh, karena darah berwarna merah seperti tinta. Bahkan Sekte Iblis pun tidak mengetahui hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Waspadai Pena Darah!”

“Apakah ada orang di sini yang berada di Alam Transendensi? Mereka akan aman.”

“Siapa yang tahu cara transfer darah?”

Namun, pihak Aliran Putih tidak tahu. Sang Gwan-chuk tidak terbatas pada penggunaan Pena Darah, dan ia juga tidak perlu mengambil darah mereka agar Pena Hidup dan Mati bekerja. Ia mengayunkan Pena Hidup dan Mati. Qi pedang tipis mengalir keluar dari pena tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Salah satu pejuang Aliran Putih menerjang maju. Sang Penasihat berbalik dan menjentikkan jarinya ke arah pria itu. Itu adalah ledakan energi kecil. Darah memercik ke lantai, menetes dari luka pria itu. Namun, pendekar tersebut belum tumbang.

“Haha, jika kita berlatih metode transfer darah—”

Pendekar itu menyeringai, matanya berputar ke atas. Ia memang menghindari tusukan, tetapi qi pedang sang Penasihat meledak di dalam tubuhnya. Sang Gwan-chuk mendecakkan lidah saat melihat para prajurit yang tumbang.

“Cih, meskipun kau melihatku sebagai Raja Iblis, betapa bodohnya kau menilaiku dengan kemampuanmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Saat ia menoleh, ia melihat lima pejuang terbang maju. Dan di tengah-tengah mereka,

“Kuhahahahaha!”

Raja Tinju Iblis Angin yang telah pulih sepenuhnya sedang mengamuk. Jika pertarungan di sekitar Woon-seong dan sang Penasihat bisa disamakan dengan jurang, maka pertarungan di sekitar Gwan Tae-ryang dan sang Raja Tinju lebih mirip bencana alam.

Dari mana Raja Tinju Iblis Angin mendapatkan namanya? Ia adalah bencana berjalan. Dengan setiap pukulannya, ruang di sekitarnya runtuh. Angin naga bangkit, berputar di udara, mengingatkan penonton pada Dewa Angin. Karena itulah, ia disebut Iblis Angin. Dan ia telah menjadi Master Iblis melalui tinjunya. Maka, Raja Tinju Iblis Angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dewa Angin tak terhentikan, dan sang Raja Tinju sangat kejam. Tentu saja, dibutuhkan kekuatan luar biasa untuk melepaskan angin naga yang masif. Namun, sang Raja Tinju tidak berhenti menikmati pertarungan meski begitu. Karena sifatnya yang agresif, ia akan bertarung dengan segenap kekuatannya sampai mati. Dan hal yang lucu adalah,

“Serangan yang cukup bagus!”

Jika kekuatan musuhnya bagus, ia bahkan tidak repot-repot menghindari serangan mereka. Sebaliknya, ia akan menggunakan jurusnya sendiri untuk membalas serangan tersebut.

Klang!

Tentu saja, kulit sang Raja Tinju sekeras besi hingga bilah pedang terpental dari tubuhnya. Fraksi Raja Tinju Iblis Angin tidak terlalu disukai, bahkan di dalam Sekte Iblis. Hal ini karena mereka mengikuti jalan yang mengekspos semua yang mereka miliki kepada musuh, menerima serangan apa pun dengan kulit baja dan tekad besi mereka. Meskipun Raja Tinju Iblis Angin memiliki taktik yang tampak bodoh, ada cukup banyak praktisi yang menyukai cara bertarung yang agresif dan kasar ini. Tentu saja, mereka yang mengerti akan mengerti, dan mereka yang tidak mengerti tidak akan pernah paham.

Sang Penasihat menggelengkan kepala. Saat itulah seseorang di antara Aliran Putih mulai meneriakkan perintah.

“Mundur lagi! Tarik mereka sedikit lebih dalam!”

Jelas sekali ada sesuatu yang telah disiapkan. Pergerakan Aliansi Persilatan juga aneh. Alih-alih melawan, mereka mencoba mengepung pasukan Sekte Iblis. Tentu saja, pengepungan itu sendiri tidak terlalu kuat karena jumlah praktisi iblis lebih banyak. Namun, itu jelas merupakan gerakan yang mengancam bagi Sekte. Sebagai penasihat, Sang Gwan-chuk perlu tahu apa yang sedang terjadi. Ia mengamati sekeliling dengan mata tajamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ia melihat menara-menara batu yang tertumpuk di sepanjang Cekungan Qaidam. Karena jarak yang jauh antara satu menara batu dengan yang lain, akan sulit untuk menyadari adanya hubungan kecuali jika seseorang mencarinya. Di bawah menara-menara itu terdapat beberapa tali yang dilumuri minyak.

Apa itu?

Sang Penasihat telah menemukan apa yang dicarinya dan berteriak, “Ada bom, berpencar!”

Namun sebelum ada yang bisa menanggapi kata-katanya, seseorang dari pihak Aliran Putih berteriak, “Sudah terlambat!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kuakuakua— Bum!

Api merah padam meledak. Bukan hanya itu yang telah disiapkan oleh Aliran Putih.

“Buka Formasi Penelan Sembilan Langit!”