Tiba-tiba, sebuah suara bergema di seantero bangunan, membuat langkah Hyun Hak-jin tertahan.
Muridnya, Kun Long, tersentak kaget dan menoleh ke sekeliling.
Hyun Hak-jin tertawa kecil.
"Keahlian Pemimpin Sekte memang telah dipuja dari generasi ke generasi, dan kemampuan Anda sungguh luar biasa."
Jurus tadi...
Meski tidak persis sama, jurus itu amat mirip dengan Ilmu Suara Enam Kombinasi.
Para pendekar biasa mungkin akan merasa gentar atau tertekan.
Namun, pemimpin Sekte Kunlun bukanlah pesilat sembarangan.
Kekuatannya pun teramat tinggi. Karena itulah ia menanggapi suara Woon-seong dengan gelak tawa.
Kemudian, ia kembali melangkah menaiki tangga.
Anak tangga kayu itu berderit di bawah pijakannya.
Sepertinya tidak ada orang lain di dalam bangunan selain mereka. Bahkan tikus pun bungkam seribu bahasa.
Barangkali Woon-seong memang sengaja mengaturnya demikian agar mereka dapat berbincang leluasa.
Hyun Hak-jin akhirnya tiba di ruangan yang telah disiapkan Woon-seong. Begitu menjejakkan kaki di lantai tiga—tingkat tertinggi menara tersebut—tampaklah sesosok pria.
Pria itu berdiri seorang diri sambil memegang cawan, menikmati keelokan panorama perbukitan yang membentang luas.
Hyun Hak-jin seketika mengenali bahwa pria inilah yang memanggilnya ke mari.
Bukan hanya karena Jubah Naga Hitam yang dikenakannya.
Ada wibawa luhur dari seorang pendekar yang telah melampaui batas mutlak, serta pembawaan khas yang hanya dimiliki oleh seorang pemimpin sejati.
Kesan itulah yang ditangkap Hyun Hak-jin dari sosok Woon-seong.
Tentu saja, hal ini hanya terasa karena Woon-seong memang tidak menyembunyikan seluruh auranya...
"Pedang Tertinggi Kunlun."
"Iblis Surgawi."
Keduanya saling menyebutkan gelar masing-masing, tak tahu banyak apa lagi yang harus diucapkan.
Woon-seong melemparkan cawan ke arah pria itu.
Di bawah kendali qi miliknya, cawan tersebut melesat membelah udara laksana bintang jatuh.
Weng—
Tak!
Hyun Hak-jin menangkap cawan itu dengan tangkas lalu duduk di hadapan Woon-seong.
"Ini pertama kalinya aku bertemu langsung denganmu."
Hyun Hak-jin meneguk habis isi cawannya sebelum berkata perlahan, "Aku tak pernah membayangkan akan bertemu Pemimpin Sekte di tempat seperti ini."
Sekte Iblis Surgawi dan Sekte Kunlun duduk bersama untuk minum arak?
Itu pemandangan yang tak masuk akal sehat. Hal ini tak akan pernah terjadi andai mereka berdua bukan bagian dari Tujuh Pemimpin Aliansi Darah Keadilan, atau jika situasi saat ini sedang tidak berkecamuk.
"Aku sudah mendengar perihal belati giok itu. Kudengar pula Anda hanya akan memegang posisi Tuan Kelima untuk sementara waktu."
Woon-seong mengambil seiris buah pir dan memasukkannya ke dalam mulut, lalu mengangguk. "Begitu semua ini usai, aku akan memilih orang yang tepat lalu pergi."
Hyun Hak-jin mengangguk mendengar penuturan Woon-seong.
Apakah itu karena ia merasa penegasan tersebut sudah cukup baginya?
Setelah botol arak tandas, Woon-seong meletakkan sumpitnya.
"Sebenarnya, aku memanggilmu ke mari bukan untuk urusan muluk-muluk. Aku hanya ingin mendengar apa yang ada dalam benakmu."
Mendengar kata-kata Woon-seong, Hyun Hak-jin pun turut meletakkan sumpitnya.
"Anda sudah mendengar penjelasannya melalui Aliansi Keadilan. Pemimpin Sekte, apa lagi yang ingin Anda ketahui?"
Yang satu terkekeh pelan.
Yang lain mengibaskan tangan.
Itu adalah sikap saling menjaga kesopanan tanpa saling menyulitkan.
"Terlepas dari apa yang kudengar melalui Aliansi Keadilan, apa pandanganmu tentang Zhongyuan? Apakah kalian akan tetap berdiam diri seperti saat ini, ataukah akan menghalangi pergerakan Sekte kami...?"
Begitu pertanyaan itu tuntas, mata Woon-seong berkilat dengan cahaya keemasan.
Pada saat bersamaan, qi iblis membubung tajam dan bergolak di sekeliling pemuda itu. Menanggapinya, qi berwarna biru milik sang tetua pun bangkit dan bergulung.
Kun Long yang malang, yang berdiri dengan sopan di belakang, seketika gemetar di bawah tekanan tersebut.
Sungguh berat baginya menahan itu, dan andai Hyun Hak-jin tidak menahan sebagian tekanannya, nasibnya pasti akan sangat memalukan.
Sisa gelombang kekuatan itu saja sudah membuat tangan dan kakinya gemetar tak terkendali.
Sementara itu, Hyun Hak-jin tetap melanjutkan percakapannya dengan Woon-seong.
"Setelah perang berakhir, aku tahu para umat akan memasuki Qinghai, Gansu, dan Sichuan, Pemimpin Sekte."
Pria tua itu sengaja menggunakan kata 'umat' alih-alih 'penganut fanatik'.
Tak ada gunanya menyebut para praktisi iblis sebagai kaum fanatik tepat di depan hidung Iblis Surgawi. Ini adalah bentuk tenggang rasa dari sang tetua.
Woon-seong mengangguk.
Seperti perkataan pria itu, seusai perang, wilayah pengaruh Sekte Iblis Surgawi akan meluas melampaui Pegunungan Cheonsan, merentang dari Xinjiang hingga menembus Sichuan.
Itu adalah janji yang telah disepakati bersama Raja Jinseong.
Ketika Woon-seong mengangguk, pria tua itu sedikit menundukkan kepala.
"Hanya ada satu hal yang diinginkan orang tua ini. Kuharap saat Sekte bergerak maju setelah perang usai, orang-orang Sekte Iblis sudi mengayomi rakyat jelata."
Hyun Hak-jin memohon agar rakyat biasa tidak diganggu. Hal itu juga menyiratkan agar mereka tidak dipaksa masuk ke Sekte Iblis Surgawi ataupun terseret dalam kancah peperangan.
Woon-seong menyetujuinya, "Aku akan melakukannya."
Faktanya, sejauh ini Sekte Iblis Surgawi memang sudah bertindak amat berhati-hati demi mencegah terganggunya kehidupan masyarakat awam.
Sekte Iblis mungkin tidak memiliki citra lurus seperti sekte-sekte Aliran Putih, tetapi pondasinya jelas sebuah ajaran keyakinan.
Agar doktrin keagamaan mereka dapat tersebar luas, mereka harus bertindak dengan memikirkan kepentingan rakyat.
Sekte belum menyentuh rakyat sipil sama sekali.
Rencana mereka adalah menyebarkan ajaran seiring langkah pergerakan mereka. Woon-seong pun telah membicarakan hal ini dengan Penasihat Senior sebelumnya.
Mendengar janji Woon-seong, Hyun Hak-jin mengangguk seraya seulas senyum mengembang di wajahnya yang berkerut.
"Itu sudah cukup."
Pertemuan hari itu pun berakhir sampai di situ.
Yang pertama beranjak pergi adalah Hyun Hak-jin dan muridnya.
Derit— Derit—
Sembari menuruni anak tangga, Hyun Hak-jin bertanya kepada sang murid, "Bagaimana menurutmu?"
Ditanya demikian, sang murid, Naga Emas Kun Long, seketika bergidik. Ia mendekap lengannya sendiri sambil menciut. "Mengerikan sekali, Guru."
Mengenai hal itu, Hyun Hak-jin mengangguk membenarkan.
Woon-seong memang belum mengerahkan seluruh kekuatannya, tetapi hawa keberadaan sang Iblis Surgawi tadi benar-benar luar biasa dahsyat.
Sekalipun Sekte Kunlun mencoba membendung laju Sekte Iblis, mereka khawatir pertentangan itu hanya akan berujung pada malapetaka.
Tentu saja Kunlun bukanlah pihak yang lemah. Jika berniat bertarung, mereka sanggup menimpakan kerugian besar pada Sekte Iblis. Namun, mengapa harus bertindak gegabah memulai pertikaian?
"Dan umurnya tampaknya sebaya denganmu."
Mendengar perkataan Hyun Hak-jin, sang Naga Emas muda kembali bergidik.
Selama ini, ia tumbuh besar dengan sanjungan sebagai seorang jenius di Sekte Kunlun.
Baru tujuh tahun berselang sejak ia pertama kali mendalami ilmu silat, dan pencapaiannya yang luar biasa memang tiada tanding di antara seluruh murid Sekte Kunlun.
Namun hari ini, ia merasa baru saja melihat langit di atas langit.
Seseorang dengan keahlian setinggi itu ternyata seumuran dengannya.
"Jadi, itulah sosok sang Iblis Surgawi..."
Hyun Hak-jin tersenyum lalu menasihati muridnya, "Kangho begitu luas, maka jangan pernah sekali-kali menjadi congkak."
Sang Naga Emas mengangguk dalam-dalam.
Hyun Hak-jin tersenyum tipis. Dengan begini, muridnya akan terus berkembang tanpa dirasuki rasa sombong.
Bukankah dari hal itu saja, berarti ia sudah memetik manfaat dari pertemuannya dengan sang Iblis Surgawi hari ini?
"Dasar konyol,"
gumam Hyun Hak-jin pada dirinya sendiri sembari menatap ke kejauhan.
* * *
Beberapa hari setelah perbincangan dengan Sekte Kunlun, Woon-seong berdiri di puncak sebuah bukit.
Tentu saja, jalur menuju cekungan tersebut posisinya lebih tinggi daripada bukit ini, sehingga ia terpaksa harus mendongak.
'Aku tidak suka situasi ini.'
Woon-seong memutar leher dan bahunya. Terdengar bunyi gemeretak dari persendiannya saat ia meregangkan badan.
Bukan hanya perkara ia tidak suka harus mendongak.
Di sepanjang jalur tersebut telah didirikan pos-pos pengintai dan barikade kayu.
Kendati perkemahan pertahanan itu dibangun secara tergesa-gesa, mereka memanfaatkan kontur geografis secara maksimal, sehingga kawasan tersebut sekilas tampak tersembunyi.
'Jika bertempur di sini, kita mungkin harus menghadapi perang atrisi.'
Di belakangnya telah bersiap sang Penasihat Senior dan Unit Naga Hangus.
Gwan Tae-ryang, yang kini menjabat sebagai Kapten Unit Naga Hangus, melangkah ke samping Woon-seong lalu membungkukkan kepala memberi salam.
"Sudah lama sekali saya tidak berdiri di medan perang bersama Pemimpin."
Woon-seong terkekeh mendengar kata-katanya.
Sebagaimana yang diucapkan Gwan Tae-ryang, Woon-seong telah menanggalkan jabatan kapten setelah diangkat menjadi Pemimpin Muda. Karena itulah ia sudah cukup lama tidak bertarung bahu-membahu bersama para anggota Unit Naga Hangus lainnya.
"Benar, memang sudah cukup lama."
Woon-seong memejamkan mata, seolah mengenang masa lalu bersama Gwan Tae-ryang.
"Merupakan suatu kehormatan bisa berdiri di medan pertempuran yang sama lagi bersama Pemimpin," ujar Gwan Tae-ryang seraya menundukkan kepala.
Anggota lainnya pun turut menundukkan kepala mereka.
Tak ada kepalsuan sedikit pun dalam tindakan mereka. Mereka benar-benar menaruh rasa hormat yang teramat tulus kepada Woon-seong.
Ini bukan semata-mata rasa hormat antara pengikut kepada pemimpin sekte mereka.
Terlepas dari itu, ada rasa segan mendalam yang lahir dari ketulusan hati. Sebuah penghormatan yang berakar dari titik awal perjalanan Woon-seong.
Woon-seong adalah jebolan peserta pelatihan Gua Iblis Terpendam, persis seperti para anggota Naga Hangus lainnya. Pada saat yang sama, ia adalah sosok yang terkuat di antara seluruh peserta di Gua Iblis Terpendam.
Oleh karena itu, Woon-seong bukan hanya sekadar kebanggaan Unit Naga Hangus, melainkan juga simbol kebanggaan seluruh Gua Iblis Terpendam.
'Lihatlah dia. Rekan seperjuangan kita kini berdiri begitu tinggi di atas sana. Kita pun pasti bisa melakukannya. Mari kita terus berkembang dan menjadi kekuatannya.'
Berlandaskan tekad itulah, seluruh mantan peserta pelatihan Gua Iblis Terpendam giat berlatih tanpa henti, dan kekaguman mereka terhadap Woon-seong kian hari kian membubung tinggi.
Unit Naga Hangus pun bukanlah pengecualian.
Ilmu bela diri Gwan Tae-ryang kini telah berkembang begitu dahsyat, hingga tak dapat lagi diperbandingkan dengan kekuatannya saat dulu bertarung melawan Woon-seong.
Anggota unit lainnya, meski belum sekuat Gwan Tae-ryang, tetap memperlihatkan kemajuan yang signifikan.
Sosok dengan pencapaian paling gemilang adalah Baek Woon-ji. Sebagai anggota perempuan yang berspesialisasi dalam penyusupan senyap, kemampuan bertarungnya dulu memang masih kalah jika disandingkan dengan Gwan Tae-ryang.
Dan sekarang?
Jika bertarung di balik kegelapan, keahlian Baek Woon-ji bahkan setingkat lebih unggul dibandingkan sang Letnan.
Baek Woon-ji menatap ke arah Woon-seong lalu tersenyum sembari membungkuk memberi hormat.
Menyaksikan itu, Woon-seong lantas mengalihkan pandangannya ke arah benteng pertahanan musuh. Sesaat kemudian, ia berpaling kepada sang Penasihat Senior seraya membangkitkan energinya.
"Begitu aku menerobos masuk, aku akan meruntuhkan dinding pembatas itu. Setelahnya, Unit Naga Hangus harus segera menyerbu ke dalam. Kemudian, pasukan harus mendesak pihak Aliansi menuju ke tengah cekungan."
"Dimengerti."
Ia lantas berpaling dari Sang Gwan-chuk dan berbicara kepada Gwan Tae-ryang beserta Unit Naga Hangus.
"Kuharap tidak akan ada yang mengecewakan."
"Hal itu tak akan pernah terjadi."
Woon-seong mengangguk puas. Tak lama kemudian, kedua belah tangannya diselimuti kobaran api berwarna kuning dan abu-abu.
Wush—
Lidah api itu berderak dan kian membesar.
Dengan kedua tangan yang menyala berkobar, Woon-seong mengambil langkah pertamanya menuju benteng dan Cekungan Qaidam.
"Ini adalah pertempuran pertama. Sebaiknya kubuat menjadi pertunjukan yang spektakuler."
Sebuah tawa yang terdengar mengerikan meledak dari bibir Woon-seong.
"Hehehehehehehehehehehe!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!