Bab 897: Naik ke Panggung!

Sebuah drama tengah berlangsung di domain dewa saat suara Sunfire menyapu dunia yang layu bagai gelombang bergelora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Badai terbentuk, menjangkau setiap sudut domain dewa, membersihkan sisa-sisa jaring laba-laba dan mengusir debu yang menumpuk bertahun-tahun. Lalu, di satu lokasi tertentu, di titik sebuah planet yang runtuh, muncul sebuah stele batu kuno. Sebagian besar masih utuh, meski tulisan yang terukir di permukaannya tak sepenuhnya terbaca. Bahkan, hanya empat kata yang bisa dibaca menggunakan kehendak ilahi.

Dunia Kaisar Immortal Utara.

Itulah nama dunia ini, yang telah lama hilang ditelan pasir waktu. Dunia ini pernah mengalami masa kejayaannya. Dan mengingat keberadaannya di alam semesta yang juga berisi para dewa, tak mengherankan bila dunia ini memiliki kisah-kisah yang berkaitan dengan dewa. Tentu saja, ada nama-nama yang terkait dengan kebangkitannya.

Namun kini, yang tersisa hanyalah reruntuhan sunyi, makam sang kaisar yang sepi, kehancuran yang menyedihkan, dan entitas ilahi tanpa akal. Dunia ini pada dasarnya tak ada hubungannya dengan daratan Tetua Agung. Bahkan, jika melihat langit berbintang secara keseluruhan, dunia ini sesungguhnya teramat jauh dari Tetua Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Barulah setelah kaisar immortal wafat, dewa laba-laba menyerbu tempat ini dan menginfeksi auranya. Pada titik itu, dunia immortal di utara ini berubah menjadi domain dewa. Lalu, karena wajah dewa yang rusak datang... Dunia Kaisar Immortal Utara muncul di celah-celah Tetua Agung. Dunia ini menjadi papan permainan yang diperebutkan berbagai pemain. Bisa juga dikatakan dunia ini adalah perwujudan karma dewa.

Saat stele batu itu melayang di antara debu dan puing, sebuah tangan cahaya bulan menjangkau turun dari langit berbintang untuk memancingnya dan menariknya ke pusat domain dewa, ke lubang hitam, tempat ketiga dewa berada.

Ketiga dewa itu memandanginya dalam diam.

Apa yang terjadi selanjutnya mungkin karena cara Xu Qing dan Kapten memasuki mayat kaisar, atau mungkin karena kekuatan ilahi mereka. Bagaimanapun juga, tatapan mereka mengandung energi khusus yang membersihkan stele itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Saat itu terjadi, tulisan yang tak terbaca dipulihkan ke bentuk kunonya.

"Ketika sang kaisar tahu usianya hampir berakhir, dan Arbiter Takdir akan segera binasa, ia menyadari bahwa malapetaka sudah dekat. Untuk meninggalkan jalan keluar, pada hari kematiannya, ia melanggar perintah para leluhur. Ia mengonsumsi karma dewa dan memurnikan matahari, bulan, dan bintang menjadi tiga jiwa. Ia berinisiatif menangani jiwanya sendiri.

"Dengan menggunakan tubuhnya sebagai api dupa, ia mengirim ketiga jiwa ke dalam reinkarnasi, memutus providence, dan menyembunyikan karma. Setelah itu... manusia adalah manusia, immortal adalah immortal, dewa adalah dewa. Sang kaisar binasa... dan jiwanya pergi." [1]

Teks kuno itu menuturkan sebuah sejarah rahasia. Sebelum Sir Firedark dan terpilih Firemoon lainnya bisa membaca teks itu dengan kehendak ilahi mereka, teks itu kembali lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Stele batu itu adalah stele batu yang sama seperti sebelumnya. Sejarah yang diwakilinya kini benar-benar terkubur dalam waktu. Namun, keindahan momen itu, dan karma yang terkubur di dalamnya, telah kembali dengan diam-diam ke dalam takdir ketiga dewa.

Dan demikianlah, pada momen itu, otoritas atas domain dewa terbagi menjadi lima bagian. Satu bagian jatuh ke Sunfire. Satu ke Moonfire. Satu ke Starfire.

Adapun dua bagian lainnya, satu bagian masuk ke Wilayah Gunung dan Laut, sementara yang lain pergi... ke dalam mayat kaisar.

"Bagian yang masuk ke mayat kaisar masih terkunci," kata Sunfire dingin. "Tapi kuncinya sedang terbuka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Apakah mereka punya cukup waktu?" tanya Starfire.

"Peluangnya sudah tiba," jawab Moonfire dengan tenang, "jadi itu tidak penting. Kita bisa mulai."

Starfire tersenyum tipis. "Kakak perempuan kita masih terbelenggu kebencian. Tapi perasaanku... mereka punya cukup waktu."

Ketiga dewa itu telah menunggu sebuah peluang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Di bawah permukaan Wilayah Gunung dan Laut, pengurus agung, yang telah menusuk Ninedawns dari belakang dan mengambil kendali penuh atas bangsa Darkheaven Archmage, telah menunggu janji itu dari dalam waktu.

Kini, momen yang ditunggu-tunggu semuanya telah tiba. Sebuah tirai yang telah terpasang selama bertahun-tahun tak terhitung kini mulai dibuka. Panggungnya sedang disingkapkan. Sandiwaranya akan segera dimulai.

Di sudut yang masih tertutup tirai ada pihak lain yang siap memainkan permainan ini. Atau mungkin lebih tepat dikatakan mereka tak punya pilihan selain ikut bermain. Mereka adalah Xu Qing dan Kapten, dan mereka sedang bergerak. Meski begitu, permainan sesungguhnya berlangsung antara ketiga dewa dan pengurus agung. Karena itu, mereka tidak akan mengganggu peluang itu, tapi mereka juga tidak akan duduk diam menunggu peluang itu berlalu.

Oleh karena itu....

Panggungnya sudah ada. Strateginya sudah tersusun. Apakah para pemain lain punya waktu untuk bergerak dan naik ke panggung... akan bergantung pada takdir mereka sendiri.

***

"Takdir itu omong kosong belaka!"

Itu adalah dunia gelap dan merah tempat langitnya runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Di atas lautan darah, Kapten menengadahkan kepala dan tertawa seperti orang gila. Saat ini tubuhnya bersinar dengan cahaya biru terang. Menonjol dari dadanya beberapa lengan biru yang tampak ganas, terentang menopang langit. Lengan-lengan itu berubah menjadi pilar-pilar es raksasa yang terus menjulang dari dalam tubuh Kapten. Pilar-pilar es itu memanjat makin tinggi dalam upaya menopang langit. Bahkan, pilar-pilar itu berkembang biak begitu cepat hingga seakan ingin membekukan kubah surga. Ada pula cacing-cacing biru tak terhitung jumlahnya yang tumpah dari tubuh Kapten, menyebar ke lautan darah, yang mereka lahap dengan rakus.

Namun, dunia itu sedang runtuh, dan tampaknya mustahil menghentikannya. Saat langit jatuh, laut meraung. Pilar-pilar hancur, dan cacing-cacing tumbang.

Tapi kemudian pilar es lain muncul, dan lebih banyak cacing keluar. Orang yang bisa menopang langit bisa disebut leluhur. Orang yang bisa membalikkan laut bisa disebut penguasa. Dengan menopang daging dan membalikkan darah, seseorang bisa masuk ke mayat kaisar immortal.

Namun, ada dua elemen yang sangat sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Pertama, ia ingin menundukkan dunia ini. Kedua, ia ingin menundukkan bahkan lebih banyak dunia.

Dunia yang runtuh adalah representasi abstrak dari tubuh jasmani mayat kaisar. Adapun lautan darah, itu hanya satu tetes darah yang ada di dalam mayat kaisar. Dan langit yang jatuh hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan daging.

Jari Li Zihua mengurangi tingkat kesulitan tugas kedua, karena dapat mengubah lautan darah di dunia ini dari satu tetes darah mayat menjadi seluruhnya. Dan dapat mengubah langit yang jatuh dari satu bagian daging menjadi seluruhnya. Dengan menundukkan satu dunia, maka mungkin menundukkan semuanya.

Itu mengurangi tingkat kesulitan. Tapi meski begitu, dan meski Kapten berhasil, ada hal lain yang harus dipertimbangkan. Karena... mayat kaisar telah terinfeksi oleh dewa. Atau mungkin bahkan benar dikatakan bahwa dewa itu telah menyatukan jiwa tanpa raga kaisar immortal. Keberhasilan penuh akan melibatkan tubuh jasmani dan jiwa. Dantian dan dahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Dan demikianlah, saat Kapten harus bertindak gila, Xu Qing juga harus mempertaruhkan segalanya. Ada juga dua aspek sulit dalam menundukkan jiwa tanpa raga.

Pertama, ia perlu mengambil jiwa kaisar-dewa yang menakutkan itu dan menyerapnya ke dalam gudang Kaisar miliknya. Kedua, setelah berada di gudang Kaisar, ia perlu mencari cara untuk benar-benar menundukkannya.

Jari Li Zihua terbukti menjadi aset besar, karena menghancurkan jiwa tanpa raga itu dan melenyapkan banyak sifat menakutkannya. Itu akan membuatnya jauh lebih mudah untuk membawanya ke dalam gudang Kaisar.

Bagaimanapun juga, itu adalah jiwa seorang kaisar-dewa. Meskipun telah dihancurkan, ia juga memiliki banyak aspek mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Tidak berlebihan sama sekali untuk mengatakan bahwa Xu Qing mempertaruhkan segalanya. Di tengah istana immortal ada Singgasana Naga, di atasnya terdapat jiwa tanpa raga, yang menatapnya dengan tajam. Menggunakan tangan Gruegloom-nya, ia memaksa membuka gerbang gudang Pedang Kaisar, menyingkapnya secara terbuka dan mengirimkannya langsung ke arah jiwa tanpa raga dengan satu tujuan: melelehkan jiwa tanpa raga itu, mengirimnya ke dalam gudang Kaisar.

Jiwa tanpa raga itu tidak melawan karena, berbeda dengan tubuh jasmani yang dihadapi Kapten, jiwa itu cerdas. Ia tahu bahwa kemenangan atau kekalahan sejati dalam perkara ini tidak akan ditentukan oleh tubuh jasmani. Itu akan ditentukan di sini. Jika ia bisa membalikkan keadaan di gerbang gudang, maka ia bisa merasuki penyerangnya. Dan kemudian... situasinya bisa diubah menjadi kemenangan.

Begitu memasuki gerbang gudang, jiwa tanpa raga itu langsung melancarkan serangan balik. Gudang Kaisar bergetar, dan retakan menyebar di gerbang. Itu adalah tanda bahwa gudang itu mungkin tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

Xu Qing harus mengambil keputusan. Ia menutup mata fisiknya, sementara mata jiwanya terbuka. Bangkit dari lautan kesadarannya, ia menyerbu agresif ke dalam gudang Kaisar miliknya dalam wujud jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Di dalam gudang itu ada langit dan bumi yang terbentang luas. Guntur menggelegar di langit saat kilat perak menari. Tanah berguncang hebat. Sebuah pedang terbit dari bumi ke langit. Cahaya pedang itu berkilau terang, menerangi segalanya. Pedang itu terbuat dari perunggu, dan berdenyut dengan aura takdir umat manusia. Biasanya, pedang itu panjangnya 4,7 kaki. Tapi di dalam gudang Kaisar, panjangnya 47.000 kaki. [2]

Mata bilahnya menekan. Energi pedangnya tak terhentikan. Ia bisa menebas langit, menebas bumi, dan menebas manusia. Ia bisa mengeksekusi siapa pun yang bukan Kaisar Kuno. Itu adalah... Pedang Kaisar.

Di samping pedang itu ada sebuah jiwa yang mengenakan jubah kekaisaran dan mahkota kekaisaran. Wajahnya sama sekali tanpa ekspresi. Pada pandangan pertama ia tampak seperti kaisar, tapi pada saat yang sama, ia menyerupai dewa. Ia akan tampak seperti kaisar, lalu tiba-tiba tampak seperti laba-laba. Saat ini ia sedang memandang Pedang Kaisar, matanya penuh pujian.

"Pedang yang luar biasa untuk seorang kaisar!" Ia berbalik menatap Xu Qing dengan niat membunuh. "Kau ingin aku bertugas sebagai automaton roh? Sebagai dao surgawi? Untuk bisa mengendalikan pedang ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Jiwa itu mengangkat tangannya dan meraih ke arah Pedang Kaisar.

"Tak seorang pun bisa menggunakan pedang itu tanpa izinku," kata Xu Qing pelan. Pedang Kaisar bergetar, mengeluarkan dengungan yang membuat langit meredup. Cahaya pedang bersinar ke segala arah.

Tangan jiwa kaisar itu berhenti bergerak, lalu ditarik kembali.

"Kau juga tidak bisa menggunakannya," kata jiwa itu, lalu bergerak kabur ke arah Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Pertarungan jiwa akan segera terjadi! Gudang Kaisar dipenuhi suara gemuruh yang menyebar memenuhi tubuh Xu Qing. Tentu saja, tubuhnya tidak bisa bergerak, yang membuat situasinya sangat berbahaya.

Sementara itu, Kapten benar-benar bertindak gila. Baik di tubuh jasmani maupun jiwa tanpa raga, baik di wilayah dantian maupun dahi, kekerasan hebat telah pecah.

Pengalaman masa kecil Xu Qing mengajarinya untuk tegas. Kehidupannya di Tujuh Mata Darah mengajarinya untuk licik. Di Kabupaten Penutup Laut, ia menguasai cara menyusun strategi.

Tapi Saudara Tertuanya yang mengajarinya cara bertarung! Bertarung melawan langit. Bertarung melawan bumi. Bertarung melawan manusia. Bertarung melawan dewa! Dan juga bertarung melawan takdir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Dan demikianlah, saat mayat kaisar jatuh menembus jurang, sebuah suara bergema di wilayah dantiannya.

"Buka segelku. Bangkitkan Sembilan Surga. Summer Immortal meninggalkan dunia. Segalanya membeku!"

Sebuah bunga es biru muncul dari wilayah dantian, dengan cepat menyebar menutupi mayat kaisar, dari batang tubuhnya hingga anggota tubuhnya.

Pada saat yang sama, suara Xu Qing bergema di dahi kaisar yang jatuh itu. "Di masa aku menjadi pendekar pedang surgawi, aku mengolah suatu sihir. Itu adalah seni yang dipelajari semua pendekar pedang surgawi, yang bisa diolah siapa saja. Tapi di gudang Kaisar milikku aku mulai memahami sifat sejatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Jadi dengarkan. Kebenarannya adalah... aku bisa menggunakan pedang itu!

"Aku punya pedang....

"Namanya Pedang Kaisar!"

Pedang itu terbit di dalam gudang, dengan angkuh menebas kehampaan, menembus ke dalam jurang, tak terhentikan dalam perjalanannya menuju dahi mayat kaisar. Dahi itu melesak ke dalam, mengejutkan ruang-waktu dan menebas yang fiktif! Mayat kaisar itu bergetar dan terhenti mendadak. Ia melayang di tengah ketiadaan. Dan saat cahaya pedang kian memukau, mata mayat itu terbuka! Mata itu bukan milik kaisar immortal, juga bukan milik dewa laba-laba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

Itu adalah mata Kapten dan tatapan Xu Qing. Kehampaan bergemuruh saat sebuah kepulangan dideklarasikan. Jurang hancur saat penguasa baru diproklamasikan. Aspek kelima dari otoritas atas Dunia Kaisar Immortal Utara, yang telah berubah menjadi domain dewa, jatuh ke dalam takdir Xu Qing dan Kapten.

Di Wilayah Gunung dan Laut, orang yang telah berjalan ke depan menengadah.

Di domain dewa, ketiga dewa menunduk menatap lubang hitam.

"Sepertinya aku benar," kata Starfire sambil tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​​‌​​‌⁠

1. Yang saya terjemahkan sebagai 'providence' pada dasarnya adalah kata kiasan untuk takdir atau nasib. Fungsinya dalam cerita tidak selalu sesuai dengan penggunaan di dunia nyata. Saya menetapkannya sebagai 'providence' agar menonjol di antara penggunaan kata-kata lain seperti takdir atau nasib. ☜

2. Ini salah satu contoh di mana saya tidak mengkhawatirkan konversi ukuran kuno Tiongkok ke ukuran modern. Inti dari bagian ini adalah untuk mengontraskan angka 4 dan 7 serta membuatnya terdengar mengesankan. ☜