Bab 98: Satu dari Lima Puluh

Bab 98: Satu dari Lima Puluh

Malam itu sepi seperti air yang tak bergerak. Angin setajam mata bilah. Xu Qing membelah malam yang hening bagai sebilah saber.

Pertarungan sudah dimulai, dan Xu Qing tidak peduli apa pun lagi. Kaum Merfolk itu datang memburu nyawanya, maka mereka harus mati! Tidak peduli apakah mereka punya kaitan dengan Yang Mulia Ketiga. Sejak mereka menyerangnya, ia sudah siap berurusan dengan Yang Mulia Ketiga bila harus. Skenario terburuknya... setelah semua Merfolk itu mati, ia bisa meninggalkan Tujuh Mata Darah dan pergi ke laut lepas. Sebenarnya ia sama sekali tidak ingin melakukan itu, tapi karena semuanya sudah bergulir, ia akan melakukannya kalau terpaksa.

Sekarang ia melesat dengan kecepatan penuh, makin dekat dan dekat pada putri duyung itu. Sayangnya, dasar kultivasi perempuan itu sangat kuat, dan ia membawa banyak harta jimat. Ia juga membakar dasar kultivasinya demi bisa kabur. Saat Xu Qing makin dekat, tiba-tiba ia mengeluarkan tiga harta jimat yang tampaknya bekerja persis seperti jimat terbang.

Dalam sekejap mata, ia melesat dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan Xu Qing di belakang saat ia meluncur ke arah sebuah pelabuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Meski sudah mendapat jarak dari Xu Qing, ia tidak merasa tenang. Sejak ketiga abdinya dibunuh dan saudarinya terluka parah, ia terlempar ke dalam kecemasan yang luar biasa. Kekejaman Xu Qing membuatnya lebih takut akan nyawanya daripada yang pernah ia rasakan. Lebih buruk lagi, dingin di mata pemuda itu membuatnya gemetar sampai ke dasar tubuhnya.

Di depan, di pelabuhan, ia melihat perahu dharma yang familiar, dan barulah rasa takutnya mulai berkurang. Bahkan, harapan muncul di wajahnya. Ia sudah berhenti mempertanyakan kenapa para pelindung dharmanya tidak datang menolongnya, dan kini hanya fokus untuk mencapai perahu dharma itu secepat mungkin. Di sanalah tempat berlindungnya.

Kau membunuh sepupuku. Kau membunuh keluargaku. Kau membuatku jadi sekacau ini. Xu Qing... aku akan minta Yang Mulia Ketiga mengusirmu dari Tujuh Mata Darah! Dan setelah itu aku akan membalas dendam!

Putri duyung itu mengatupkan gigi, matanya memerah saat ia membakar darahnya sendiri demi kecepatan tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Sementara itu, mata Xu Qing sedingin es. Ia tahu targetnya sedang menuju perahu dharma Yang Mulia Ketiga, dan memang, ia sudah bisa melihat kapal mewah itu di kejauhan. Kapal itu diterangi lampu, dan suara nyanyian serta tarian terdengar dari dalam. Itu hanya membuat niat membunuhnya makin membara. Ia menguras jimat terbangnya habis-habisan dan mempercepat diri. Namun itu tetap terlalu lambat.

Beberapa saat kemudian, tindakan putri duyung membakar darahnya sendiri memberinya cukup kecepatan untuk melompat ke perahu dharma Yang Mulia Ketiga. Terhuyung saat mendarat, ia memekik minta tolong.

“Tolong aku, Sayangku!”

Hampir seketika, sekelompok abdi Yang Mulia Ketiga melompat keluar dan mengelilinginya dengan protektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Pada saat yang sama, Yang Mulia Ketiga melesat keluar dari kabin ke sisi putri duyung, wajahnya penuh keterkejutan. Ia melihat keadaan perempuan itu yang berantakan, seperti bunga begonia yang dihantam hujan badai, dan wajahnya melembut penuh kasih.

“Kenapa kau menangis, Cantikku? Siapa yang mengganggumu?” Lalu ia melihat adik perempuan itu, terengah-engah kehabisan napas. Kemarahan muncul di wajahnya. “Kenapa kalian bisa jadi seperti ini?”

Saat itulah Xu Qing tiba di perahu dharma Yang Mulia Ketiga. Ia melangkah ke air di luar perahu, dan memandang Yang Mulia Ketiga yang sedang memeluk putri duyung.

Dengan gigi terkatup oleh duka dan murka, perempuan itu menunjuk Xu Qing dan berkata, “Dia, Sayangku! Xu Qing ini membunuh sepupuku! Aku dan saudariku pergi menemuinya untuk berunding, tapi penjahat keji itu menghancurkan tubuh saudariku dan membunuh para abdi kami. Aku harus membakar darahku sendiri agar bisa sampai di sini tepat waktu. Kau harus mengambil tindakan, Sayangku! Entah karena alasan pribadi atau karena persekutuan, kami bangsa Merfolk tidak akan membiarkan hal ini lewat. Dan lihatlah keadaan saudariku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Saat itu, mata adiknya terbuka, dan ia menengadah ke arah Yang Mulia Ketiga lalu melepaskan rentetan umpatan.

Setelah mendengar semuanya, mata Yang Mulia Ketiga menjadi sedingin es ketika ia perlahan berkata, “Kurang ajar sekali! Ini keterlaluan! Kau ingin mati, ya?”

Semua abdi mulai memancarkan aura yang suram dan mematikan.

Xu Qing berdiri diam di sana, jubah taoisnya berkibar ditiup angin laut, dan rambut panjangnya menari di belakangnya. Ia memandang Yang Mulia Ketiga, lalu memandang laut di luar pelabuhan. Ia sudah membuat keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Sementara itu, putri duyung itu menghela napas lega, sekaligus menatap Xu Qing dengan kebencian berbisa. Ia sudah tahu persis bagaimana ia akan mengurus Xu Qing. Bahkan, ia merasa usulan adiknya tadi terlalu lunak. Ia akan melakukannya sepuluh kali lebih kejam, dan akan memastikan Xu Qing menyesal pernah ada di dunia ini.

“Terima kasih banyak, Sayangku. Tolong, pastikan orang ini—”

“Kau salah paham, Sayang,” potong Yang Mulia Ketiga dengan lembut. “Maksudku, kau yang kurang ajar.”

Terperangah, putri duyung itu menengadah ke arah Yang Mulia Ketiga. “Sayangku, kau....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Wajahnya seperti biasa; penuh cinta, welas asih, dan kelembutan. Matanya seolah penuh kasih. Bahkan, ia sempat bertanya-tanya apakah ia salah dengar, dan hendak meminta lelaki itu mengulangi ucapannya. Tapi kemudian, Yang Mulia Ketiga mengangkat tangan seperti biasanya hendak membelai rambutnya, dan justru menghantamkan telapak tangannya ke ubun-ubun kepalanya.

Sebuah bunyi letusan kecil terdengar saat getaran menjalar ke seluruh tubuh putri duyung. Kemudian kepalanya meledak. Darah menyembur jadi kabut, dan tubuh tanpa kepala itu tergeletak di lantai.

Melihat itu, pupil mata Xu Qing mengecil.

Ini di luar dugaannya.

Di samping, adik yang tadi mengumpat terpana. Ekspresinya berubah dari lemah dan kesakitan menjadi keterkejutan serta ketidakpercayaan yang hebat. Terlebih lagi karena Yang Mulia Ketiga tampak tetap lembut dan penuh kasih seperti biasa, kecuali darah di tangannya. Adik itu merasa pikirannya sedang menipunya. Ia tidak bisa percaya bahwa orang yang tadi memeluknya dan saudarinya begitu erat, baru saja membunuh saudarinya. Kalau saja raut wajah lelaki itu berubah, misalnya menjadi dingin dan jahat, mungkin lebih mudah diterima. Tapi kenyataan bahwa wajahnya tetap sepenuh welas asih seperti sebelumnya membuat adik itu gemetar tak terkendali.

“Sayangku...” katanya, matanya penuh teror.

Menyeka tangannya hingga bersih, Yang Mulia Ketiga tersenyum hangat pada adik perempuan itu, lalu melirik Xu Qing. “Mohon maafkan kurangnya tata krama saya, Saudara Muda. Ada yang bisa saya bantu?”

Bulu tengkuk Xu Qing berdiri saat ia memandang Yang Mulia Ketiga yang tersenyum dan lembut itu, lalu pada mayat di geladak perahu, lalu pada kepala adik perempuan itu yang ketakutan, yang jelas sudah diracuni dan tidak akan hidup lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Xu Qing belum pernah bertemu orang seperti ini sebelumnya. Kata-kata dan perbuatan Yang Mulia Ketiga benar-benar membuatnya gemetar ketakutan. Tidak mungkin ia bisa menduga hasil seperti ini, dan tadi ia bahkan sudah mulai menyusun rencana untuk kabur dari Tujuh Mata Darah. Setelah diam-diam memandang senyum ramah Yang Mulia Ketiga, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk. Lalu, dengan sepenuh kewaspadaan, ia pergi.

Beberapa jarak jauhnya, ia menoleh dan melihat Yang Mulia Ketiga masih berdiri di atas perahu. Memandangnya, Xu Qing tak bisa menahan diri untuk mengingat kembali bayangan lelaki itu membunuh putri duyung muda tersebut dengan lembut.

Jelas sekali, Yang Mulia Ketiga adalah orang yang sangat berbahaya!

***

Setelah melihat Xu Qing menghilang di kejauhan, Yang Mulia Ketiga yang masih tersenyum menatap kepala adik perempuan itu. Dengan mata penuh kehangatan lembut, ia berkata, “Kau dan saudarimu luar biasa, Sayang. Tanpa kalian, misi Guru tidak akan berhasil. Ditambah lagi, aku bisa memberi bantuan pada pembunuh kecil bengis dari Pulau Kadal Laut itu. Lumayan. Lumayan sekali. Aku makin menyukaimu sekarang.”

Menanggapi kata-kata hangatnya, ekspresi adik itu berubah menjadi teror mutlak. Lalu ia membuka mulut hendak bicara. Sebelum sempat, Yang Mulia Ketiga mengangkat kaki dan menghentakkannya. Kepala itu meledak.

Dengan wajah menyesal, ia berkata, “Aih. Sekarang aku hanya bisa menikmati kelembutanmu dalam ingatan.”

Para abdi di sekeliling tetap menunduk, bahkan tidak berani melihat Yang Mulia Ketiga, dan mulai membersihkan darah serta sisa tubuh dari geladak. Tak lama kemudian, geladak tampak seperti baru kembali. Lalu salah satu abdi mengeluarkan botol kristal dan menyerahkannya dengan khidmat pada Yang Mulia Ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Yang Mulia Ketiga,” katanya. “Kami menangkap para pelindung dharma Merfolk saat mereka sedang beraksi. Mereka kini tertawan.”

“Bagus sekali,” kata Yang Mulia Ketiga sambil tersenyum. “Pergi ke bangsa Merfolk dan jelaskan bahwa aku bisa membantu mereka menutupi insiden cetak biru perahu dharma yang dicuri dari Tujuh Mata Darah. Namun sebagai gantinya, aku ingin setetes air mata kuno dari klan kerajaan Merfolk. Kirim ke sini segera.”

Setelah mengatakan itu, ia menerima botol itu dan meneguk ramuan tonik bergizi di dalamnya. Setelah mengembalikannya pada abdi, ia melangkah ke udara, lalu melesat ke arah Puncak Ketujuh.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai puncak. Di sebuah aula megah, Tuan Ketujuh duduk di depan papan Go, tenggelam dalam pikiran. Di seberang papan, ada pelayan yang sama seperti sebelumnya. [1]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Mendongak dengan wajah serius ke arah pelayan itu, ia berkata, “Kau salah langkah!”

Pelayan itu menunduk melihat papan, mengambil salah satu bidak, lalu meletakkannya di tempat lain.

“Kau serius ingin menarik langkahmu?” bentak Tuan Ketujuh. “Kau tidak tahu menarik langkah itu sama dengan kalah? Kau baru saja kalah!” Menyapu papan dengan tangannya hingga bidaknya berserakan, ia menoleh ke arah Yang Mulia Ketiga.

“Salam, Guru,” kata Yang Mulia Ketiga. Nada suaranya sama sekali berbeda dari sebelumnya. Ia terdengar sangat hormat saat ia bersujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

“Ada apa?” tanya Tuan Ketujuh dengan dingin.

“Guru, saya sudah mengusut tuntas masalah Merfolk. Semuanya tidak berjalan persis sesuai rencana, tapi pada akhirnya semua selesai dengan baik.

“Mereka memang datang ke sini atas perintah bangsa Seazombie, mencoba mencuri cetak biru perahu dharma dari Puncak Ketujuh. Kami menangkap mereka saat sedang beraksi. Saya juga memastikan bahwa, demi mengambil hati bangsa Seazombie, kaum Merfolk diam-diam membangun Menara Mayat untuk dipersembahkan sebagai upeti darah.

“Buktinya ada di keping jade ini. Di dalamnya juga ada daftar empat nama, yaitu para pengawal kehormatan sekte yang berada di bawah bayaran Kepulauan Merfolk.” Setelah itu, Yang Mulia Ketiga menyerahkan keping jade dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Tuan Ketujuh membuat gerakan meraih, dan keping jade itu terbang ke tangannya. Setelah melihat daftar nama itu, wajahnya berubah dingin. Namun, ia tidak berkata apa-apa.

Kemudian, Yang Mulia Ketiga sedikit gemetar ketika ia menurunkan suaranya dan berkata, “Ada sesuatu yang harus saya minta maaf. Pangeran Merfolk itu membunuh beberapa anak rakyat jelata. Ia bekerja sama dengan dua sepupunya yang lebih tua. Saya tidak menyadari apa yang terjadi, dan untuk itu saya menerima hukuman apa pun dari Guru.”

Tuan Ketujuh justru tampak agak lega. “Kau melanggar aturan, karena itu, kurung dirimu di Gua Tulang Membara selama tujuh hari.”

Mendengar kata ‘Gua Tulang Membara,’ Yang Mulia Ketiga menggigil. Ia menundukkan kepala, menyatakan penerimaan, lalu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Menyaksikan muridnya pergi, Tuan Ketujuh berdiri dan memandang ke bawah gunung ke arah pelabuhan. Sepertinya ia memusatkan perhatian pada Pelabuhan 79.

Beberapa saat kemudian, pandangannya beralih ke laut lepas.

Di sampingnya, pelayan itu berkata pelan, “Bangsa Merfolk bukan orang bodoh. Rasanya tidak mungkin mereka berani-beraninya mencoba mencuri cetak biru perahu dharma kita....”

“Saudara Ketiga itu tamak akan keuntungan,” kata Tuan Ketujuh, “dan aku tahu ia tidak segan bermain-main. Tapi ia tidak akan berani memalsukan bukti sebuah Menara Mayat. Kaum Merfolk... sudah makin dekat dengan bangsa Seazombie, musuh bebuyutan Tujuh Mata Darah. Bangsa Merfolk punya ambisi liar, itu jelas. Sepertinya semua bantuan keuangan yang kita kirimkan pada mereka, dan semua murid yang mati demi mereka... tidak berarti apa-apa. Kalau begitu, kita akan menagih apa yang menjadi hak kita. Pokok dan bunganya.” [2]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Mata Tuan Ketujuh berkilau dingin saat ia memandang ke laut lepas.

1. Kalau kau pernah membaca novel xianxia, wuxia, atau xuanhuan, dan terjemahannya bilang para tokoh sedang “bermain catur”, kemungkinan besar (tapi tidak selalu) mereka sedang bermain Go. Kalau kau ingin tahu lebih banyak tentang permainan ini, yang kebetulan sangat seru dimainkan, cari saja di internet. Singkatnya, permainan ini melibatkan penempatan bidak hitam dan putih di atas papan untuk “menguasai wilayah”. ☜

2. Istilah Tionghoa yang saya terjemahkan sebagai “Saudara Ketiga” adalah bentuk sapaan umum untuk mengurutkan anak (atau murid, dalam situasi seperti ini). Saudara Besar adalah anak tertua, Saudara Kedua adalah anak kedua, dan seterusnya. Atau dalam hubungan guru-murid, Saudara Besar adalah murid dengan pangkat tertinggi. ☜