Citra yang dikirim Little Shadow kepada Xu Qing sungguh mengejutkan tak terbandingkan.
Tiga ribu meter di bawah lumpur terdapat sebuah gua yang benar-benar memukau. Dari sudut pandang gua, lumpur itu adalah langit. Dan gua itu sendiri seperti dunia tersendiri yang terisolasi. Segalanya gelap, tetapi samar-samar terlihat gumpalan kabut kelabu melayang di mana-mana.
Namun, bukan itu yang membuat kepala Xu Qing berputar. Yang mengguncangnya hingga ke inti adalah kuil raksasa yang melayang di tengah gua. [1]
Kuil itu menempati sekitar sepuluh persen dari seluruh ruang di dunia gua. Bentuknya kira-kira persegi panjang, sehingga awalnya bisa disangka peti mati.
Pita-pita busuk menggantung darinya, bergoyang bolak-balik seperti tentakel. Yang panjang menjuntai ke kegelapan di bawah, sementara yang pendek masih sepanjang tiga ribu meter.
Kuil itu berwarna emas gelap, tetapi tidak bersinar sama sekali, seolah-olah telah terkikis sepenuhnya. Tampaknya telah ada begitu lama hingga sepenuhnya diliputi kekunoan.
Ada sesuatu yang mengerikan dipuja di dalamnya. Makhluk itu menyerupai laba-laba. Tubuhnya penuh bintik-bintik emas gelap, berkepala manusia, dan memiliki enam belas kaki. Sebatang dahan pohon tertancap di dahinya. Meskipun dahan itu tua dan pudar, bagi Xu Qing, memandangnya seperti memandang matahari. Empat tombak es panjang menembus tubuh laba-laba itu, menguncinya dengan kuat di dalam kuil. Indra tajam Xu Qing dapat mendeteksi fluktuasi bulan yang berasal dari keempat tombak itu. Ada lagi. Delapan tempayan tanah liat berada di delapan dari enam belas kaki makhluk mengerikan itu. Semuanya memancarkan tekanan hebat yang mengandung aura dewa bintang-bintang.
Makhluk mengerikan ini telah disegel sampai mati! Kuil ini benar-benar peti mati! Kuil ini memancarkan sensasi penyimpanan sekaligus penyegelan.
Melihat lebih dekat, terlihat juga banyak tanda penyegel yang terukir di bagian luar kuil. Setiap tanda tampak berdenyut dengan sensasi ilahi.
Xu Qing terguncang. Namun, semua yang sampai titik ini hanyalah sebagian dari keseluruhan. Bahkan, hampir tidak bisa dianggap setengahnya.
Yang paling mengejutkan dari semuanya adalah... apa yang ada di bawah kuil. Di bawah kuil di kehampaan dunia gua ini, tempat kabut berpusar, ada sesuatu yang langka seperti bulu phoenix atau tanduk qilin. Itu adalah... gunung raksasa yang terbuat dari abu tulang berwarna kelabu!
Ukurannya sedikit lebih kecil dari kuil, tetapi tidak jauh berbeda.
Gunung abu tulang itu terus-menerus mengeluarkan kabut kelabu. Jelas, inilah sumber kabut di Tanah Terlarang Ninedawns. [2]
Sulit membayangkan makhluk seperti apa yang bisa menciptakan tumpukan abu tulang seperti ini setelah mati. Mengelilingi tumpukan utama ada sembilan gunung yang lebih kecil.
Lebih tepatnya, itu bukan gunung. Itu adalah sembilan tengkorak! Bentuknya hampir seperti tengkorak naga, sepenuhnya ganas dan berdenyut dengan sensasi alam liar kuno. Tidak ada daging di atasnya, tetapi dari rahang yang menganga, bisa dirasakan betapa murka dan gilanya mereka semasa hidup. Mereka berdenyut dengan perasaan kuno, sementara pada saat yang sama, sensasi penyegelan sangat kuat.
Penglihatan itu berakhir di sana.
Kembali di permukaan rawa Tanah Terlarang Ninedawns, Xu Qing menggigil, memuntahkan sembilan cangkir darah, dan terhuyung mundur. Meskipun ia hanya melihat citra yang dikirim Little Shadow, tetap saja sulit baginya untuk menahannya.
Adapun Little Shadow... ia tidak mengeluarkan fluktuasi sama sekali, membuatnya mustahil untuk mengetahui apakah ia hidup atau mati.
Saat ini, Xu Qing tidak cenderung mengkhawatirkan Little Shadow. Ekspresinya berkedip-kedip saat ia menatap tanah dan merenungkan apa yang baru saja dilihatnya. Ia sudah berspekulasi liar.
Kuil itu sendiri adalah tanda penyegel. Dan laba-laba di dalamnya adalah dewa! Ia memiliki kekuatan tiga dewa matahari, bulan, dan bintang. Ia ditundukkan oleh ketiganya, tetapi masih membutuhkan teknik penyegelan tambahan untuk ditangani. Betapa tangguh. Lalu ada tumpukan abu tulang di bawah kuil itu....
Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Ia tidak yakin dari siapa abu tulang itu berasal, tetapi sembilan tengkorak itu membuatnya teringat sebuah nama.
"Ninedawns?"
Xu Qing tidak yakin. Berdasarkan informasi yang telah ia pelajari, ninedawns menyerupai sesuatu dengan sembilan lentera, yang tidak persis seperti yang baru saja dilihatnya. Xu Qing mulai merasa bahwa informasi yang beredar tentang Tanah Terlarang Ninedawns sebagian besar adalah fiktif. Meskipun demikian, ia tidak yakin apa kebenarannya.
Entah itu ninedawns atau bukan, fakta bahwa benda itu ada di sini berarti ia penting. Jika itu memang ninedawns, dan ninedawns adalah hewan nasional Firemoon, dan memiliki makna khusus, lalu apa yang ia lakukan terpenjara di bawah sana? Dan mengapa ia disegel padahal jelas-jelas sudah mati?
Ada perancah penyegelan di sini. Tiga dewa telah menyegel dewa tak dikenal, dan dewa tak dikenal itu menyegel tumpukan abu tulang dan sembilan tengkorak.
Pasti ada karma yang berperan, tetapi Xu Qing tidak yakin apa itu. Sambil mengerutkan kening, ia memeriksa dupa perunggu.
Ini akan segera habis....
Berkat kerja Little Shadow, sekarang jelas bahwa area tiga ribu meter di bawah permukaan rawa adalah lokasi penting di Tanah Terlarang Ninedawns.
Dan sekarang Xu Qing tahu dari mana kabut kelabu berasal. Menurutnya, tidak banyak pilihan yang tersedia.
Mungkin kunci untuk keluar dari sini terletak pada sumber kabut kelabu. Aku penasaran apa yang akan terjadi jika aku mengambil sebagian abu tulang itu... atau mungkin salah satu dari sembilan tengkorak itu....
Itu tampak seperti ide yang benar-benar gila.
Xu Qing mempertimbangkannya sebentar, lalu memeriksa kantong penyimpanannya.
Ada kemungkinan lain yang mungkin membantuku bertahan sedikit lebih lama di sini....
Xu Qing mengeluarkan sepotong daging Ibu Crimson dan melemparkannya ke dalam dupa. Dupa itu bergetar, lalu lebih banyak asap mengepul darinya. Namun, di lingkungan ini, satu-satunya hasil adalah pembusukan dupa melambat. Dan efek sampingnya adalah kabut di luar asap menjadi lebih tebal.
Sekali lagi, ini bukan solusi jangka panjang. Semakin banyak kekuatan ilahi yang kugunakan, semakin kuat pengurungan di sekitarku.
Xu Qing menatap dupa itu dan menghela napas.
Berkat penghalang yang diciptakan oleh asap, kekuatan sumber dewa-nya telah pulih sampai tingkat tertentu. Setelah melakukan perhitungan waktu, ia mengingat kembali apa yang baru saja dilihatnya.
Gunung abu tulang berada di bawah kuil, jadi tidak akan mudah dijangkau. Sembilan tengkorak itu, bagaimanapun, lebih jauh dari kuil....
Mata Xu Qing berkilau dengan tekad dan sedikit kegilaan. Melihat tanah rawa di bawah kakinya, tanpa ragu ia menyimpan sisa-sisa dupa yang masih ada.
Saat kabut kelabu menyapu ke arahnya, kekuatan dewanya melonjak, dan ia tenggelam ke dalam lumpur. Begitu terbenam, ia merasakan sakit yang hebat. Rasanya seperti terkikis, entah dari lumpur atau kabut. Dan invasi itu mengikis tubuh dan jiwanya.
Xu Qing memaksa dirinya untuk bertahan. Dengan bantuan dasar kultivasi dan sumber dewa-nya, ia turun. Dalam sekejap mata, ia berada di kedalaman tiga ratus meter. Rasa sakit dan korosi itu mengerikan, dan ada bagian dari daging Xu Qing yang lenyap begitu saja.
Tetapi ia terus mempercepat turunnya. Enam ratus meter. Sembilan ratus meter.... Ketika ia mencapai kedalaman seribu dua ratus meter, ia tampak tidak lebih dari kerangka. Sambil mengertakkan gigi, ia turun tiga ratus meter lagi. Sekarang ia berada di seribu lima ratus meter.
Itu adalah batasnya. Tubuhnya telah membusuk sepenuhnya, dan jiwanya rusak parah. Pada momen kritis itu, Xu Qing mengeluarkan sepotong daging Ibu Crimson, memasukkannya ke mulut, dan melahapnya. Begitu ia melakukannya, sesuatu seperti api matahari meletus di perutnya. Saat merambat melalui dirinya, sumber dewa berkembang biak di dalamnya.
Wujudnya yang kurus hampir runtuh. Sejujurnya, dalam situasi lain, memakan daging Ibu Crimson secara langsung seperti itu akan menyebabkan Xu Qing hancur berkeping-keping. Itulah sebabnya ia tidak melakukannya selama pertempuran dengan Master Stillwinter. Namun dalam hal ini, kekuatan pengusiran terhadap benda-benda ilahi di sini ditambah kabut kelabu dan lumpur, semuanya membantu Xu Qing. Ini mirip dengan bagaimana menempatkan balon yang terlalu penuh di bawah air dapat mencegahnya meletus.
Dengan tambahan daging Ibu Crimson, ia bisa bertahan sedikit lebih lama. Memanfaatkan ledakan kekuatan baru, ia terus turun.
Seribu delapan ratus meter. Dua ribu seratus meter. Dua ribu empat ratus meter. Sekitar waktu itu, energi ekstra yang disediakan daging Ibu Crimson hampir habis. Dua ribu tujuh ratus meter adalah batas lainnya.
Xu Qing tahu bahwa ia tidak bisa terus melahap daging Ibu Crimson. Bahkan dengan mempertimbangkan lingkungan, tubuhnya tidak akan tahan lama. Ia mengulurkan tangan kanannya yang hampir lenyap ke arah tengkorak terdekat, lalu mengepalkan tangannya. Gerakan merangkul itu menyebabkan sebuah sumur muncul. Sulit untuk mengatakan apakah itu ilusi atau nyata, tetapi itu tidak penting.
Sayangnya... area itu disegel, ditambah lagi, jaraknya cukup jauh. Oleh karena itu, yang dilakukan Memancing Bulan di Sumur hanyalah menimbulkan beberapa riak.
Xu Qing tidak meraih apa pun!
Pemancingan itu gagal!
Tubuh Xu Qing benar-benar mulai meleleh sekarang. Seolah-olah lumpur itu melahapnya. Tetapi kemudian sebuah lampu kehidupan terbang keluar dan berubah menjadi sundial. Itu aktif, dan kekuatan waktu meletus.
Waktu berbalik. Xu Qing menghilang. Ketika ia muncul kembali, ia masih berada di dalam lumpur. Tetapi alih-alih berada di kedalaman dua ribu tujuh ratus meter, ia hanya berada di tiga ratus meter. Lingkungan memengaruhi segala sesuatu di sini; bahkan kekuatan waktu sundial.
Tanpa ragu, Xu Qing melesat ke atas. Ketika ia muncul dari lumpur, darah menyembur dari mulutnya. Tubuhnya dalam kondisi yang sangat buruk. Ia cepat-cepat mengeluarkan dupa untuk melayang di atas kepala.
Berkat penghalang yang diciptakan oleh dupa, ia bisa duduk bersila dan fokus sepenuhnya pada pemulihan.
Waktu berlalu. Setiap kali dupa akan habis, Xu Qing akan melemparkan sepotong daging Ibu Crimson untuk membuatnya terus menyala. Itu adalah pemborosan yang luar biasa, tetapi itu menjauhkan kabut.
Sayangnya... ia kehabisan pilihan. Tidak peduli bahwa tindakannya saat ini seperti meminum racun dengan harapan memuaskan dahaga. Tidak ada yang bisa ia lakukan.
Setengah hari kemudian, ia membuka matanya. Lukanya belum sepenuhnya hilang, tetapi sumber dewa-nya sedang dalam proses pemulihan. Benang-benang jiwanya juga hidup kembali berkat mengonsumsi sebagian daging Ibu Crimson.
Hatinya sakit memikirkan betapa banyak yang telah ia sia-siakan. Tetapi yang bisa ia lakukan hanyalah menekan rasa sakit itu dan terus fokus pada pemulihan.
Sehari berlalu.
Ketika Xu Qing membuka matanya lagi, kekuatan ilahinya telah pulih sekitar setengah. Melihat ke bawah ke arah lumpur, ia mengingat kembali kegagalannya sebelumnya.
Ada satu opsi lagi... yang secara teoritis bisa berhasil!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!