Dengan kekuatan tubuh jasmani, aku memaksa turun sejauh 2.700 meter. Cara itu terlalu sulit, bahkan dengan semua augmentasi dan berkah yang kumiliki. Yang lebih penting lagi, aku hanya bisa keluar dengan menggunakan sundial untuk membalik waktu. Itu pun ada batasnya. Kalau terlalu sering kupakai, aku bisa mati.
Memancing Bulan di Sumur gagal. Salah satu penyebabnya gangguan kabut kelabu, tapi alasan lainnya adalah... jarakku terlalu jauh agar Memancing Bulan di Sumur benar-benar bekerja. Mempertimbangkan semua itu, aku jadi bertanya-tanya apakah aku bisa menciptakan semacam terowongan yang menembus lebih dari 3.000 meter, sampai ke gua itu. Lalu aku bisa mencoba Memancing Bulan di Sumur lagi....
Matanya berkedip penuh pertimbangan. Kalau metode itu bisa berhasil, akan jauh lebih aman dan juga meningkatkan peluang keberhasilan.
Terowongan ini tidak perlu terlalu besar. Lebih seperti celah. Sebenarnya, lubang sebesar jarum.
Saat Xu Qing menatap lumpur itu, berbagai gagasan datang dan pergi.
Lumpur itu punya sifat khusus sendiri, dan ia juga harus mempertimbangkan kabut kelabu. Sebagian besar gagasan yang muncul tidak bertahan saat ditelaah, jadi ia membuangnya. Pada akhirnya, ia melambaikan tangan dan memunculkan gumpalan api cokelat!
Little Shadow telah menciptakan gumpalan api itu setelah melahap banyak wilayah terlarang, dan itu semacam api dewa. Api yang mengerikan itu adalah sesuatu yang tidak diizinkan ada di dunia, jadi jika Xu Qing mengeluarkannya di tempat lain selain di sini, petir surgawi akan turun untuk menghancurkannya.
Tapi ini adalah Tanah Terlarang Ninedawns, tempat dao surgawi ditolak. Karena itu, gumpalan api itu bisa ada secara terbuka tanpa memancing petir surgawi. Sayangnya, sepertinya ia merangsang kabut kelabu, membuatnya bergejolak dan menggelegak. Ada juga suara bisikan dan gumaman tak terhitung yang menyatu menjadi semacam lolongan bergema.
Kabut itu menerjang ke arah Xu Qing dengan kekuatan yang mampu merobohkan gunung dan mengeringkan laut, hanya untuk dihentikan oleh asap. Di situ kabut berkumpul, menghantam asap sambil mencoba masuk dan memusnahkan gumpalan api. Keduanya tampak tidak serasi seperti api dan air.
Tatapannya mengeras, Xu Qing melakukan gestur mantra dan menunjuk pedupaan. Akibatnya, pedupaan itu mulai menyala lebih membara, mengeluarkan lebih banyak asap untuk menahan kabut yang ganas.
Kenapa kabut kelabu bereaksi seperti ini...?
Xu Qing menatap lumpur, lalu gumpalan api. Awalnya ia punya tiga gumpalan api seperti itu. Satu telah ia gunakan pada Master Stillwinter, menyisakan dua.
Kurasa aku akan mengujinya!
Matanya menyipit, tanpa ragu ia melemparkan gumpalan api cokelat ke arah lumpur. Begitu bersentuhan, lumpur itu meleleh seperti serpihan salju di air mendidih! Gumpalan api itu jatuh tanpa ada yang menghalangi jalannya.
Saat bergerak turun, lumpur meleleh. Namun, pada saat yang sama, kabut kelabu menyerbu ke dalam lubang menuju gumpalan api. Hanya dalam sekejap kabut menyapu gumpalan api. Jelas kabut ingin memadamkannya. Namun, gumpalan api itu luar biasa. Meski menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan, ia tidak berhenti bergerak turun. Dan seiring perjalanannya, ia melelehkan semua lumpur di sekitarnya.
300 meter. 900 meter. 1.500 meter. 2.100 meter....
Makin banyak kabut menyerbu masuk.
Pada saat yang sama, lumpur itu sendiri mengerahkan kekuatan pengusiran yang bahkan lebih besar daripada yang dihadapi Xu Qing atau Little Shadow.
Gumpalan api cokelat itu makin redup. Namun ia cukup kuat untuk mencapai titik 3.000 meter. Sayangnya, saat turun, lumpur di sekitarnya mulai tumbuh kembali, dan terowongan makin kecil. Akhirnya, gumpalan api mencapai gua yang sama yang pernah diproyeksikan Little Shadow dalam gambaran.
Begitu mencapai gua, seluruh kabut kelabu di sana meledak menjadi kegilaan. Kabut kelabu tak berujung menenggelamkan gumpalan api cokelat, memadamkannya dalam sekejap. Begitu api itu hilang, terowongan di lumpur menutup.
Ekspresi Xu Qing berubah serius. Ia sempat mempertimbangkan menggunakan gumpalan api terakhirnya, atau mungkin mencoba Memancing Bulan di Sumur. Tapi tampaknya terlalu berisiko, dan peluangnya terlalu singkat. Jadi ia hanya mengamati.
Apa yang baru saja ia lakukan bisa dianggap sebagai uji coba. Dan ia telah mempelajari sesuatu yang vital.
Satu gumpalan api bisa berhasil. Tapi aku kekurangan sesuatu untuk melanjutkannya. Api itu tidak akan bertahan lama sebelum kabut kelabu memadamkannya. Terlebih lagi, terowongan di lumpur tidak akan bertahan lama. Sekarang aku sudah beristirahat, aku bisa menggunakan Memancing Bulan di Sumur lagi. Tapi untuk menggunakannya kedua kalinya akan memerlukan istirahat dan pemulihan jiwa.
Xu Qing memikirkan berbagai pilihan. Setelah beberapa saat, ia menatap lumpur.
Ia punya cara untuk mengatasi terowongan yang menutup.
Aku bisa menggunakan kekuatan sundial untuk menguncinya di tempat untuk sementara!
Karena ia sudah melakukan sesuatu yang serupa saat mencoba turun ke lumpur, ia yakin itu akan berhasil.
Tapi bagaimana caranya membuat gumpalan api menyala lebih terang dan lebih panas?
Melirik pedupaan, ia melambaikan tangan dan memunculkan sebagian daging Ibu Crimson.
Daging Ibu Crimson bereaksi baik dengan pedupaan. Jadi secara teori, itu seharusnya bisa memperkuat gumpalan api cokelat....
Setelah sampai di titik itu dalam alur pikirannya, ia menarik napas dalam, memunculkan gumpalan api ketiganya, dan mendekatkannya ke daging Ibu Crimson.
Ia memperhatikan setiap langkah prosesnya dengan sangat saksama. Ini satu-satunya harapannya. Kalau tidak berhasil, maka pilihannya tinggal yang terakhir, yaitu menggunakan semua sisa daging Ibu Crimson untuk mencoba membebaskan diri dari Tanah Terlarang Ninedawns.
Saat ia mengamati dengan sangat cermat, gumpalan api itu bersentuhan dengan daging Ibu Crimson.
Xu Qing sudah bersiap menghadapi hal tak terduga. Tapi setelah rentetan nasib buruk yang panjang, tampaknya keadaan mulai berbalik. Bunyi desis terdengar, lalu daging Ibu Crimson menunjukkan tanda-tanda terbakar sekaligus meleleh. Gumpalan api cokelat itu tidak padam. Ia terus menyala, dan pada saat yang sama, sepertinya mendorong daging itu makin mendekati titik meleleh. Akhirnya, setetes cairan keemasan seperti minyak muncul dari daging itu. Minyak yang berkilau dan tembus pandang itu berdenyut dengan aura dewa, dan fluktuasi yang dipancarkannya membuat kabut kelabu kembali menggelegak.
Xu Qing hendak mengambil cairan keemasan itu, tapi kemudian berpikir dua kali. Ia malah membiarkan gumpalan api terus menyala, dan tak lama kemudian, cairan keemasan itu cukup besar hingga menetes ke arah lumpur. Lumpur meleleh seperti saat terkena gumpalan api, dan tetesan keemasan itu jatuh terus ke bawah.
Semangat Xu Qing bangkit. Meski ini bukan persis seperti yang ia rencanakan, tampaknya hasilnya sama. Karena itu, tanpa ragu sedikit pun, ia membiarkan gumpalan api terus menyala.
Tetesan cairan keemasan pertama jatuh beberapa ratus meter sebelum kabut kelabu menghancurkannya. Dan sebelum terowongan sebesar jarum itu bisa menutup, tetesan keemasan kedua jatuh. Ia jatuh di titik yang sama, menembus lumpur seperti pisau panas menembus mentega. Semua bagian yang hampir menutup hancur. Lalu tetesan itu mencapai titik tempat tetesan sebelumnya berhenti, dan terus melewatinya.
Tanah bergetar. Tetesan keemasan itu berdenyut dengan aura dewa, melelehkan segala sesuatu di sekitarnya dan jatuh sampai 2.100 meter.
Setelah itu datang tetesan ketiga, keempat, dan kelima. Semuanya mengikuti pola yang sama. Terowongan terus terbuka dan melebar. Akhirnya, terowongan itu menembus seluruh lumpur dari atas ke bawah.
Xu Qing langsung melakukan gestur mantra dengan tangan kiri dan menunjuk. Sundial muncul di belakangnya, dan kekuatan pembeku waktu meletus ke dalam terowongan. Terowongan yang sudah mulai menutup kembali pun membeku.
Memanfaatkan momen itu, mata Xu Qing menyala dengan cahaya gila, dan ia melepaskan ledakan kekuatan dasar kultivasi serta sumber dewa. Keadaan dewa tingkat keempatnya terbentuk. Dengan gestur mantra dua tangan, ia mendorong ke arah terowongan.
Seluruh dunia tiba-tiba tampak menjadi sumur. Kekuatan tak berbatas memancar dari Xu Qing, membuat riak mengalir ke segala arah. Segalanya menjadi permukaan air sumur. Berkat terowongan itu, gua di bawah dan segala isinya kini terlihat di permukaan air. Meski tidak terlalu jelas, itu lebih baik dari sebelumnya. Setidaknya... Xu Qing sekarang bisa melihat tengkorak yang sejak awal menjadi sasarannya.
Namun, tindakan Xu Qing seperti semut yang hendak menggoyang gunung. Ia telah menggunakan cara cerdik untuk membuka jalan dengan minyak keemasan, lalu menguncinya dengan kekuatan sundial. Tapi itu bukan solusi yang stabil. Sundial sudah mengeluarkan bunyi retak, dan kabut kelabu menyerbu ke dalam terowongan seperti pasang dari laut.
Di momen kritis itu, Xu Qing mengulurkan tangan ke arah bayangan tengkorak dan memancingnya keluar dengan paksa! Gerakan itu membuat getaran menjalar ke seluruh tubuhnya. Kekuatan yang melawan gerakan merangkulnya membuat darah menyembur dari mulutnya.
Makin banyak retakan menyebar di permukaan sundial. Kabut kelabu makin tebal dan kuat. Terowongan mulai menutup.
Mata Xu Qing makin memerah. Mengertakkan gigi dengan ganas, ia tidak menahan apa pun dalam usahanya memancing tengkorak itu keluar. Ia bergetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan luka terbuka di sekujur tubuhnya, dengan cepat membasahinya dengan darah. Ia tampak hampir ambruk. Lolongan lolos dari bibirnya.
Akhirnya, tangan yang gemetar itu menarik sedikit air. Di dalam air itu terpantul sebuah tengkorak!
Lalu sundial-nya tidak bisa bertahan lebih lama, dan ia harus membubarkannya. Kabut tak berujung melesat ke atas melalui terowongan, dan bahkan tetesan cairan keemasan tidak bisa menghentikannya. Terowongan menutup.
Makin banyak darah menyembur dari mulut Xu Qing. Ia dipenuhi luka dan tidak bisa melihat dengan jelas. Namun, dengan kegembiraan yang luar biasa, ia menatap tangan kanannya yang hancur.
Wajahnya muram. Air di tangannya memang memiliki bayangan tengkorak, tapi kabur dan memudar. Sepertinya tidak ada cara untuk menghentikannya!
Xu Qing benar-benar mulai cemas. Tampaknya tengkorak itu akan menghilang. Lalu, tatapan gila muncul di matanya saat ia membuka mulut dan menarik napas dalam-dalam. Bayangan dari air itu melesat masuk ke mulutnya. Pada saat yang sama, ia mengaktifkan kristal violet.
Suara gemuruh memenuhi dirinya, bersama kekuatan ledakan mandiri yang tak terkendali. Tepat sebelum ia meledak, cahaya violet menyala dari dadanya, menyebar untuk menyelimutinya dengan kekuatan penyegel. Pada saat yang sama, suara kuno bergema di benaknya, seperti sesuatu dari masa yang sangat, sangat lampau. Suara itu menantang sekaligus getir.
“Ayah-Mage, putramu Ninedawns benar-benar mengecewakan bangsa Archmage Darkheaven kita!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!