Di dalam taman surgawi di Paviliun Debu Merah itu, obrolan, tawa, dan alunan musik mengambang di udara saat para pemuda dan pemudi saling bertegur sapa, dan emosi mulai tumbuh.
Indera tajam Xu Qing memberitahunya bahwa seiring emosi kian menguat, ada formasi mantra yang bekerja. Formasi-formasi itu serupa dengan formasi pengumpul roh dari masa-masa awalnya dulu. Semuanya dirancang untuk mengumpulkan tujuh emosi dan enam kenikmatan indrawi.
Xu Qing menatap termenung arak di cangkir di depannya. Warnanya kuning tua bening keemasan, dan aromanya sangat khas. Dari satu teguk yang sudah ia cicipi tadi, ia tahu minuman ini luar biasa.
"Itu minuman khas Paviliun Debu Merah kami," kata pemudi yang duduk di sampingnya. "Orang biasa tidak bisa meminumnya. Satu teguk saja bisa mematikan mereka. Namanya Dewa Mabuk, dan meski bahan-bahannya menakjubkan, orang di bawah tingkat Kembali Kekosongan akan kesulitan mencernanya. Bahkan bisa dibilang, bagi mereka ini racun.
"Namun tidak akan membahayakan Anda. Minuman ini justru dianggap sangat berharga. Seperti yang Anda tahu, proses kultivasi mengubah tubuh daging kita menjadi sesuatu yang luar biasa, dan kadang itu membuat kita sulit mabuk. Dewa Mabuk satu-satunya arak yang benar-benar bisa membuat Anda merasa mabuk. Dan itu memudahkan pelepasan emosi.
"Formasi mantra di Paviliun Debu Merah ini dirancang untuk tujuan kultivasi."
Xu Qing menoleh sekeliling dan mencoba mencerna perkataannya. Baginya, racun adalah sesuatu untuk membunuh orang. Terasa aneh orang memakainya untuk mabuk. Hal semacam itu tidak ada di Phoenix Selatan maupun di Kabupaten Penutup Laut.
Mungkin begitulah cara kerja segala hal di ibu kota kekaisaran.
Xu Qing tidak terlalu menyetujuinya, tapi enggan bersuara. Ia sudah merasakan bahwa formasi mantra di sini mengumpulkan emosi, dan ia juga bisa merasakan bahwa para perempuan Paviliun Debu Merah menyerap kekuatan emosi itu.
Sungguh bukan lingkungan yang cocok untuk Xu Qing. Ia menoleh, melihat Meng Yunbai minum dan bersenang-senang. Huang Kun di sisi lain, alisnya naik-turun saat ia berbisik sesuatu kepada gadis di sebelahnya.
Xu Qing merasa tidak cocok di sini. Tak ingin membuang waktu, ia bersiap pergi ketika tiba-tiba cahaya menyilaukan muncul. Sebuah portal teleportasi merah terang terbuka di atas permukaan mata air panas abadi, dan dari dalamnya keluar dua sosok. Keduanya perempuan. Yang di depan adalah orang yang dikenali Xu Qing. Nenek yang memimpin jalan ke tempat ini.
Orang kedua membuat seluruh taman surgawi itu meredup dan kehilangan warna hanya karena kehadirannya. Semua mata terpaku padanya. Kaisar Muda dari Sekte Bintang Kaisar Preeminence menatapnya dengan mata membara karena gairah. Untuk dialah ia datang. Kerudung katun di wajahnya hanya menampakkan matanya, berkilau seperti telaga di musim semi. Ia mengenakan gaun merah muda tembus pandang dengan rompi sutra tanpa lengan berwarna merah dan hijau, bersulam burung phoenix. Pakaian itu membingkai pinggang ramping dan pergelangan tangannya dengan sempurna.
Bentuk tubuhnya tersirat oleh kain pakaiannya, membuatnya sungguh memikat. Ia membawa pipa kuno, dan rambutnya diikat di atas kepala dengan bunga peoni sebagai penahan.
Ia kecantikan yang memukau, tipe yang bisa membuat semua bunga tampak pucat dan membangkitkan seluruh makhluk hidup. Ia melangkah anggun ke tepi mata air panas abadi, mendekati perkumpulan itu. Setelah memberi hormat dengan membungkuk, ia duduk di pilar giok kecil dan mulai memainkan musik dengan jemari halusnya.
Lagu itu bermula lembut dan bernada penyesalan, seolah menuturkan kisah yang tak akan pernah berakhir.... Seiring berjalannya, iramanya naik, seperti kupu-kupu menari anggun di angin, atau gemericik air pegunungan menuruni lereng. Seolah pemudi itu mengenang masa-masa indah bersama kekasihnya. Semua orang tersentuh oleh keindahannya.
Tapi kemudian lagu itu berubah, menjadi tentang kepergian dan duka perpisahan. Rupanya sang kekasih pergi berperang. Ia tak punya pilihan selain pergi, dan hanya meninggalkan kenangan. Nada musiknya berubah menjadi kesedihan, seolah lagu itu berkata kepada kekasih... "Ke mana pun kau pergi, aurаmu tetap tinggal. Saat kau di sini, musiknya mengalun. Saat kau pergi, musiknya menjadi dirimu."
Semua orang kian tersentuh.
Perlahan musik pipa berubah lagi. Kali ini menjadi hidup dan heroik. Bahkan agresif. Salju pun tampak melayang-layang. Atap taman surgawi itu menjadi hitam pekat, lalu bintang-bintang berkilau muncul, berputar menyatu menjadi sebuah batu nisan.
Emosi bergejolak di antara penonton saat mereka menyadari perempuan itu telah mengetahui kekasihnya gugur di medan perang. Musiknya bernada amarah, mengandung kebencian tak berdaya terhadap dunia.
Tepat seperti bait puisi:
Sepuluh ribu li tiada seorang pun mengumpulkan tulang belulang. Di setiap rumah di bawah kota, orang memanggil arwah untuk dimakamkan.
Sang suami gugur di medan laga saat putranya belum lahir; sang istri masih hidup, namun bagai lilin di siang hari.
Mata air panas abadi dan taman surgawi itu benar-benar sunyi. Sebagian orang memikirkan Nightshades. Sebagian memikirkan umat manusia. Yang lain memikirkan patriark klan mereka.
Akhirnya musik berhenti, dan nada terakhir bergema hingga berubah menjadi nada yang sama dengan pembuka lagu. Seolah lagu itu mengembara menembus waktu, kembali ke masa lalu untuk sekali lagi menghela napas saat kehidupan dimulai kembali....
"Menakjubkan!" kata kaisar muda itu sambil berdiri, matanya berkilau. Semua yang lain ikut berdiri dan melontarkan pujian.
Bahkan Xu Qing tersentuh. Ia pernah mendengar musik sebelumnya, tapi tidak pernah seperti ini. Rasanya seperti mendengar kisah utuh yang benar-benar menyeretnya masuk.
Pemudi itu menundukkan kepala, lalu mengangkat gelas arak di depannya, mengangkatnya ke arah orang banyak, dan meneguknya.
Gerakan itu membuat kerudungnya bergeser ke samping dan menyingkap wajahnya. Kulitnya seputih giok dan secantik bunga, dan kulit pergelangan tangannya yang mulus saat mengangkat gelas itu pun sama memikatnya. Bibirnya semerah sinabar, dan saat ia meletakkan gelasnya kembali, ia tersenyum memikat.
Semua yang menontonnya berjuang menahan diri agar tetap tenang.
Melihat semua emosi yang bermain, si nenek tersenyum. "Tuan-tuan muda, peri cantik ini adalah Nona Ling Yao. Biasanya Nona Ling Yao tidak muncul di depan umum, tapi karena ada tamu istimewa hari ini, saya mengirimkan undangan dan ia menerimanya. Tuan-tuan muda, saya yakin kalian semua tahu aturan yang berlaku bagi Nona Ling Yao."
Mendengar itu, Kaisar Muda Peng mengangguk. "Tentu kami tahu. Nona Ling Yao akan duduk di samping siapa pun yang ia sukai. Tak seorang pun bisa memaksanya duduk di tempat yang tidak ia inginkan."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia melontarkan pandangan penuh makna ke arah Ling Yao. Ia datang hari ini untuknya, dan ini bukan pertama kalinya ia menunjukkan ketertarikan. Terlebih lagi, berdasarkan informasi yang ia miliki, perempuan itu juga tertarik padanya.
Yang paling penting, para kultivator perempuan di Paviliun Debu Merah semuanya mengkultivasi dao emosi tertahan. Tentu saja, sebelum bisa menahan emosi, kau harus melepaskannya dulu. Dan pelepasan emosi tidak bisa terjadi sembarangan. Terkait latihan kultivasi ganda pertama mereka, laki-laki bisa sangat berguna bagi perempuan-perempuan ini. Dan semakin tinggi tingkat dasar kultivasi yang terlibat, semakin mengejutkan kegunaannya.
Dengan meminjam kekuatan Ling Yao, peluangku untuk melangkah dari lingkaran besar Gudang Roh ke Kembali Kekosongan jauh lebih besar. Bahkan peluangku akan meningkat secara eksponensial.
Saat Kaisar Muda Peng memikirkan hal-hal itu, Ling Yao mengangkat pipanya. Matanya yang gelap berkilau, pesonanya meluap, menawan jiwa. Ia menyapu kerumunan dengan pandangannya, lalu terpusat pada Xu Qing. Tersenyum, ia melangkah mendekat dan, di bawah pandangan semua orang, duduk di sampingnya.
Xu Qing menegang dari ujung kepala sampai ujung kaki. Bersamaan dengan itu, ia memasang kewaspadaan. Ia tidak mengenali perempuan ini, dan karena mereka belum pernah bertemu sebelumnya, jelas ada makna di balik tindakannya duduk di sampingnya. Ia mengerutkan kening dan menoleh untuk menatapnya.
Mata Ling Yao berkilau saat ia balas menatap dan berkata pelan, "Kenapa Anda menatap saya seperti itu, Tuan muda?"
Suaranya yang lembut membuat jantung Meng Yunbai berdebar. Adapun Kaisar Muda Peng, ia mengalihkan pandangan tanpa ekspresi, meneguk minumannya, lalu meletakkan cangkir dan menutup mata. Semua orang di sana memasang raut berbeda saat memandang Xu Qing, lalu sang kaisar muda. Mereka bertukar pandang penuh arti.
Tak lama kemudian, pemuda yang duduk di samping kaisar muda menatap Xu Qing dan tertawa lepas. "Saudara Xu, kau benar-benar naga di antara manusia. Baru pertama kali ke sini, tapi Nona Ling Yao sudah menyukaimu. Aku harus mengucapkan selamat, Saudara Xu. Bahkan, biarkan aku bersulang untukmu. Ke depan, kita harus sering menjalin hubungan!"
Ia mengangkat gelasnya dengan sopan dan meneguknya.
Kata-katanya maupun sikapnya sangat santun, jadi Xu Qing tidak punya alasan kuat untuk menolak sulang itu. Ia mengangkat gelasnya dan juga meneguknya. Begitu ia melakukannya, tamu lain mengangkat cangkirnya.
"Saudara Xu, kau pria bertampang gagah dan berbakat. Kau juga gubernur pelaksana dari salah satu wilayah perbatasan. Aku sudah banyak mendengar tentangmu selama bertahun-tahun, dan sekarang bisa melihatmu langsung, aku makin terkesan. Izinkan aku bersulang tiga kali berturut-turut untukmu."
Pemuda itu minum untuk Xu Qing tiga kali berturut-turut. Xu Qing paham apa yang sedang terjadi. Tak lama kemudian, semua yang lain ikut bersulang padanya, semuanya berbicara sangat santun dan menjaga raut hangat serta ramah. Jelas apa tujuan mereka, dan tak banyak yang bisa dilakukan untuk menghentikannya. Pada satu titik, Meng Yunbai tampak hampir berdiri untuk menengahi, tapi Xu Qing mencegahnya.
Arak yang "diracuni" ini mungkin bisa membuat orang lain mabuk, tapi tidak dengan Xu Qing. Selama sesuatu mengandung "racun", ia tak perlu khawatir sama sekali. Karena itu, ia tidak menolak satu pun sulang, dan justru meneguk gelas demi gelas. Setelah semua minuman habis, banyak tamu lain terhuyung-huyung, sementara Xu Qing tetap seperti biasa. Semua orang kini memandangnya dengan rasa penasaran.
Sementara itu, Xu Qing dengan saksama menghafal nama dan wajah semua yang hadir. Lalu ia tersenyum.
"Aku sangat senang bisa bertemu kalian semua, para pahlawan hebat hari ini," katanya. "Kalian pilar umat manusia, dan kalian semua jenius. Orang-orang seperti kita bertanggung jawab melanjutkan kejayaan seluruh umat manusia. Karena itu, bagaimana kalau kita mulai minum satu kendi sekaligus?"
Ia menatap si nenek.
Si nenek jelas terkejut, tapi langsung memanggil pelayan dan menyuruhnya membawa kendi arak yang cukup untuk semua orang.
Tamu-tamu lain ragu. Tak satu pun dari mereka berani minum terlalu banyak arak ini. Kadang, arak itu sendiri bisa dianggap senjata.
Tetap tenang di dalam, Xu Qing tersenyum seperti cara yang diajarkan Saudara Tertuanya.
"Silakan, minum!"
Banyak tamu lain masih ragu. Akhirnya, kaisar muda membuka mata, menatap Xu Qing, lalu berdiri.
"Aku lelah. Kita berkumpul lagi lain kali."
Semua yang lain ikut berdiri. Melihat itu, Meng Yunbai melontarkan pandangan meminta maaf ke arah Xu Qing, lalu mengerutkan kening dan membuka mulut untuk bicara.
Sebelum ia sempat, cahaya berkilau di atas mata air panas abadi saat seorang perempuan tua berambut putih melangkah keluar. Rautnya berat, matanya serius. Semua orang tertegun melihatnya di sana. Seluruh kultivator perempuan berdiri dan membungkuk padanya.
"Bos Besar."
Bahkan kaisar muda dan kawan-kawannya tampak sangat serius saat membungkuk padanya. Itu menunjukkan betapa pentingnya dia. Ia ternyata tetua agung perempuan di Paviliun Penekan Emosi Debu Merah, dan bertanggung jawab atas seluruh urusan sekte di kota. Ia mengangguk pada kaisar muda dan yang lain. Baginya, mereka pada dasarnya anak-anak yang tak layak diperhatikan. Pandangannya cepat sampai pada Xu Qing, dan rautnya berubah hangat.
"Anda pasti Tuan Muda Xu?,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!