Xu Qing telah menemui semua orang yang perlu ia temui di daratan Phoenix Selatan.
Setelah tiba kembali di Kabupaten Sea-Sealing, sebulan berlalu. Selama waktu itu, Marquis Yao dan Master Seventh membuat semua persiapan yang diperlukan untuk pengalihan kekuasaan di Wilayah Holytide dan separuh Wilayah Nightspirit yang mereka kuasai.
Pada saat yang sama, tujuh jembatan megah dibangun melintasi Sungai Yin Sacrifice, menghubungkan Wilayah Holytide ke Wilayah Moonrite. Jembatan-jembatan itu memastikan bahwa kedua wilayah tersebut kini terhubung erat. Karavan pedagang sudah mulai terlihat melintas di kedua arah. Jembatan-jembatan itu membuat segala sesuatunya jauh lebih praktis bagi para kultivator tingkat rendah. Portal teleportasi juga dibangun untuk menghubungkan kedua wilayah tersebut.
Dalam beberapa hal, bagian selatan Revered Ancient kini memiliki dua setengah wilayah yang digabungkan menjadi satu berkat Xu Qing. Hal itu adalah pemandangan yang langka di antara sekian banyak spesies di Revered Ancient. Manusia kini jauh melampaui sekadar penguasa feudal, yang merupakan kejutan besar bagi banyak nonmanusia.
Sementara itu, semua perkembangan tersebut memastikan bahwa struktur kekuasaan baru bermunculan di berbagai kabupaten dan prefektur. Sebagian besar kepemimpinan baru berasal dari Kabupaten Sea-Sealing. Adipati Holytide bekerja sama, sehingga semuanya berjalan dengan sangat lancar.
Pada akhirnya, ibu kota regional didirikan. Xu Qing dicalonkan sebagai penguasa wilayah, bukan karena dasar kultivasinya, melainkan karena ia telah membentuk aliansi dengan Moonrite, memaksa Adipati Holytide untuk tunduk, dan mendapatkan pemujaan dari para pendeta tinggi Nightshade. Akan sulit bagi orang lain untuk menyatukan Moonrite, Holytide, dan Nightspirit menjadi satu kesatuan utuh.
Akan tetapi, tidak mungkin bagi satu pikiran untuk mengelola seluruh wilayah, sehingga sebuah dewan dibentuk di ibu kota regional. Marquis Yao, ketiga kaisar Holytide, dan Paus You Sang duduk di dewan tersebut, bersama dengan seorang perwakilan dari Moonrite. Ada pula anggota dari kelompok dan spesies yang lebih kecil di seluruh berbagai wilayah. Mereka akan menangani urusan sehari-hari di dua setengah wilayah tersebut.
Segala hal yang melampaui kapasitas mereka akan dinaikkan ke senat regional. Senat tersebut tidak memiliki banyak anggota. Mereka meliputi: Adipati Holytide; Saudara Kesembilan; seorang pendeta tinggi Nightshade yang sekujur tubuhnya terbungkus kain; dan Master Seventh. Selain keempat orang itu, ada Pewaris dan Xu Qing.
Dengan struktur-struktur tersebut yang telah siap, Wilayah Holytide, Wilayah Moonrite, dan separuh Wilayah Nightspirit benar-benar mulai berkembang pesat. Mereka bekerja sama, baik untuk maju bersama, maupun untuk saling menjaga keselamatan.
Setelah semuanya diatur, tibalah waktunya untuk perjalanan panjang; Xu Qing dan Ningyan berangkat menuju Wilayah Kekaisaran untuk menemui sang kaisar.
Perjalanan itu sangat berbeda dari cara Xu Qing dan Kapten menyelinap ke Wilayah Moonrite. Pertama-tama, status mereka kini sangat berbeda. Mengingat siapa Xu Qing dan kekuatan yang ia miliki, tidak mungkin baginya untuk menyelinap sendirian. Mereka berangkat dengan banyak upacara dan kemeriahan.
Para pendekar pedang surgawi dari Kabupaten Sea-Sealing akan mendampingi mereka. Rombongan tersebut akan dipimpin oleh tidak lain adalah penguasa istana dari Istana Pendekar Pedang Surgawi, Li Yunshan. Kong Xianglong juga ikut serta. Plumdark turut bergabung. Semula, Wu Jianwu tidak ingin ikut, tetapi pada akhirnya, ia tidak mampu menahan antusiasme Ningyan dan dengan setengah hati menyetujui ajakan tersebut.
Tentu saja, ada satu orang lagi yang ikut dan tidak boleh ditinggalkan. Orang itu adalah Kapten.
Setelah semua pengaturan dibuat secara cermat, rombongan perjalanan itu berangkat menuju Wilayah Kekaisaran.
Wilayah Kekaisaran terletak sangat jauh dari Wilayah Holytide. Mengingat fakta bahwa Kaisar Kuno Dark Serenity telah menaklukkan seluruh Revered Ancient, wilayah itu terletak di pusat daratan. Dahulu kala, tak terhitung banyaknya spesies yang melakukan ziarah ke sana, karena tempat itu adalah puncak dari Revered Ancient sekaligus tanah suci. Wilayah tersebut tidak hanya memiliki makna khusus, tetapi juga fitur geografis yang sangat unik. Untuk bepergian ke sana menggunakan cara biasa, butuh waktu bertahun-tahun dan harus melewati wilayah tak terhitung banyaknya spesies.
Oleh karena itu, perjalanan ke Wilayah Kekaisaran memerlukan penggunaan portal teleportasi jarak jauh, dan perjalanan tersebut harus dilakukan melalui rute tertentu. Rute itu bahkan telah ada sejak zaman Kaisar Kuno. Rute tersebut dinamakan Jalan Kuno Dark Serenity. [1]
Umat manusia memiliki tujuh kabupaten yang dibangun di sepanjang jalan kuno tersebut. Rute itulah yang membuat Pangeran Ketujuh, serta Raja Heaventide dan pasukannya, dapat bepergian dari ibu kota kekaisaran ke Holytide dengan begitu cepat. Masing-masing dari ketujuh lokasi tersebut memiliki portal teleportasi raksasa. Tentu saja, menggunakannya memerlukan persetujuan dari wilayah-wilayah di kedua sisi teleportasi tersebut. Teleportasi satu arah tidak akan berhasil.
Selain itu, pergi ke ibu kota kekaisaran sangat berbeda dengan datang darinya. Ketika pasukan kekaisaran datang dari ibu kota, mereka dapat melewati kontrol dua wilayah, yang membuat prosesnya jauh lebih cepat. Hal sebaliknya tidak berlaku.
Mengingat portal-portal teleportasi ini dapat melintasi seluruh wilayah, sudah pasti butuh waktu lama untuk mempersiapkannya agar siap digunakan. Terlebih lagi, biayanya sangat luar biasa mahal. Dan Xu Qing harus membayar semuanya. Untungnya, edik kekaisaran membuat Wilayah Holytide menjadi jauh lebih penting dari sebelumnya, sehingga semua negosiasi berjalan lancar.
Wilayah Holytide juga memiliki salah satu portal teleportasi tersebut; ia terletak di Prefektur Tranquil Sun, tempat yang memakan hampir separuh wilayah prefektur itu. Dalam beberapa tahun terakhir, portal tersebut hanya diaktifkan sekali, yaitu ketika Pangeran Ketujuh tiba. Dialah satu-satunya orang yang memiliki wewenang untuk menggunakannya. Namun, portal teleportasi raksasa itu berada dalam kondisi rusak parah hingga Pangeran Ketujuh enggan menggunakannya lagi. Akibatnya, portal kedua dibangun di Wilayah Holytide. Raja Heaventide tiba melalui portal kedua tersebut.
Pada saat itu, Xu Qing dan anggota rombongan lainnya berdiri di atas portal yang sama persis. Ukurannya juga kira-kira seluas separuh prefektur, begitu besar hingga ujung yang satu tidak terlihat dari ujung lainnya. Portal itu terbuat dari giok hijau dan tertutup oleh simbol-simbol magis yang tak terhitung jumlahnya.
Giok hijau itu berpendar, dan simbol-simbol magisnya berkedip-kedip. Suara gemuruh bergaung bak petir surgawi. Dan kemudian, cahaya menyilaukan seterang matahari membubung dari portal.
Saat portal diaktifkan, wajah Kapten menyiratkan antisipasi penuh. Ia memiliki banyak rencana dan persiapan untuk kunjungan pertamanya ini ke Wilayah Kekaisaran.
Wilayah Kekaisaran itu sangat luas! Aku belum pernah berkunjung ke sana di kehidupan ini. Meskipun aku pernah berkunjung ke sana di beberapa kehidupan sebelumnya, setiap upaya pencurian makam yang kulakukan selalu berakhir dengan kegagalan. Mari kita lihat apakah aku berhasil kali ini!
Ia menjilat bibirnya, dan tatapan liar muncul di matanya.
Wu Jianwu berdiri di samping Kapten, dan ketika melihat tatapan itu, ia mendengus dingin sambil mengangkat dagunya dengan bangga. "Semangat berapimu tidak ada artinya selain nol; aku pergi ke ibu kota untuk memuja seorang pahlawan!"
Alasan utama ia setuju bergabung dengan Ningyan dalam perjalanan ini adalah karena ia ingin mengunjungi istana kekaisaran Kaisar Kuno Dark Serenity dan melihat apakah ada puisi karya sang Kaisar Kuno di sana. Ia merasa telah mencapai jalan buntu dalam puisinya sendiri, dan solusinya adalah membaca lebih banyak karya Kaisar Kuno. Pikiran itu saja sudah membuat mata Wu Jianwu berkilau.
Ningyan melihat ekspresi di mata Kapten dan Wu Jianwu, tetapi tidak terlalu memedulikannya. Banyak pikiran berkecamuk di kepalanya, banyak di antaranya dibayangi rasa penyesalan. Ia memikirkan alasan mengapa ia kabur secara diam-diam bertahun-tahun lalu. Ia memikirkan betapa dingin dan tidak kenal ampunnya ibu kota kekaisaran. Dan ia memikirkan betapa enggannya ia kembali, meskipun terus menghindar bukanlah hal yang realistis.
Dengan adanya Saudara Besar di sekitar sini, aku pasti akan baik-baik saja.
Sambil menarik napas dalam-dalam, tanpa sadar ia menoleh ke arah Xu Qing.
Xu Qing berdiri bersama Plumdark dan Kong Xianglong. Penguasa Istana Li Yunshan juga ada di sana, dan ia sedang berbicara dengan Xu Qing.
"Penguasa Wilayah, perjalanan ke Wilayah Kekaisaran akan melibatkan tujuh kali teleportasi, dan kita akan melewati enam kabupaten manusia lainnya. Teleportasi jarak jauh ekstrim seperti ini bisa sangat meresahkan. Setelah setiap kali teleportasi, kita perlu meluangkan waktu untuk beristirahat.
"Pemberhentian pertama adalah Kabupaten Extreme Peace, yang merupakan bagian dari Wilayah Audeng. Di wilayah tersebut, ada banyak konflik antar faksi manusia. Akibatnya, selama bertahun-tahun, Kabupaten Extreme Peace tidak pernah melihat hal apa pun yang menyerupai kedamaian ekstrem."
Li Yunshan tahu bahwa ia bertanggung jawab menjaga keselamatan rombongan perjalanan, dan telah melakukan banyak penelitian. Alhasil, suaranya terdengar sangat percaya diri.
"Kendati demikian, Kabupaten Extreme Peace dan Kabupaten Sea-Sealing telah menjalin hubungan selama bertahun-tahun, sehingga komunikasi berjalan dengan baik. Mereka telah membuat persiapan untuk mengizinkan kita berteleportasi masuk. Sebentar lagi, prosesnya akan dimulai.
"Agar semuanya berjalan seaman mungkin, kita akan bepergian dalam tiga kelompok. Kelompok pertama terdiri dari diriku dan para pendekar pedang surgawi. Kelompok kedua adalah semua orang yang ikut denganmu, Penguasa Wilayah. Terakhir, barulah kau menyusul."
Xu Qing mengangguk dengan sopan. Ia tidak mendapati ada hal yang tidak biasa dari pengaturan Li Yunshan. Ia menantikan perjalanan ke ibu kota kekaisaran ini.
Plumdark tersenyum, mengulurkan tangan, lalu menggenggam tangan Xu Qing. Ia menatap wanita itu saat cahaya hijau dari portal teleportasi kian lama kian terang, dan suara gemuruh semakin menghebat. Teleportasi pertama akan segera dimulai. Angin bertiup kencang, meniup rambut panjang gelap Plumdark, dan membuatnya tampak semakin jelita.
Saat angin mulai mereda, suara Plumdark sampai di telinganya.
"Xu Qing, aku punya firasat bahwa perjalanan ke ibu kota kekaisaran ini akan sangat bermakna bagimu."
Sambil menatap matanya dan tersenyum, wanita itu, bersama Ningyan dan yang lainnya, menghilang dalam gelombang teleportasi kedua.
Xu Qing dibiarkan berdiri seorang diri di atas portal. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mendongak menatap kanopi surga.
Saudara Kesembilan muncul di sana, menatap ke arahnya. Ia tidak akan ikut dengan Xu Qing ke ibu kota kekaisaran. Pada titik tertentu, anak burung elang perlu merentangkan sayapnya dan tumbuh dewasa. Kau tidak bisa terus mengikutinya sepanjang hidupnya. Terkadang, melepaskan adalah satu-satunya pilihan. Ia telah menjelaskan alasannya kepada Xu Qing.
Xu Qing mengerti. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk ke arah langit, lalu membungkuk ke arah Kabupaten Sea-Sealing.
Cahaya hijau berkobar, menyelimuti segalanya. Ketika cahaya itu pudar, semuanya menjadi senyap dan tenang, dan Xu Qing telah tiada.
Saudara Kesembilan memulai perjalanan kembali ke Moonrite.
Sementara itu, Master Seventh berdiri di sebuah bangunan di ibu kota kabupaten Kabupaten Sea-Sealing, menatap ke arah portal teleportasi. Ia tampak sedikit nelangsa, bagaikan seorang orang tua yang menyaksikan anak-anaknya berangkat untuk perjalanan yang panjang.
Saudara Besar mati cukup banyak di kehidupan-kehidupan sebelumnya hingga tahu seperti apa ibu kota kekaisaran itu. Aku tidak perlu mengkhawatirkannya. Jika ia ingin terus mencari ajal, maka kematian akan datang menjemput.
Saudara Keempat... benar-benar harus pergi ke ibu kota kekaisaran. Ada hal-hal mengenai sejarah Revered Ancient yang bisa kuceritakan kepadanya, tetapi ia akan lebih memahaminya jika ia melihatnya sendiri.
Hal itu terutama berlaku untuk para Immortal Musim Panas.
Master Seventh menutup matanya.
1. Bab 226 berjudul ‘Jalan Kuno Dark Serenity’ dan pada dasarnya mendeskripsikan hal-hal yang sama seperti yang dijelaskan di sini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!