Musim semi di Phoenix Selatan. Hari itu mendung, jadi meskipun sudah tengah hari, awan-awan yang menekan berkumpul, menyebar sejauh mata memandang dan menghalangi sinar matahari. Rasa dingin menyelimuti segalanya. Meskipun ini musim kebangkitan, tampaknya hanya ada sedikit tanda kehidupan. Bahkan, rasa tekanan samar membebani sebuah kota kuno di sana.
Kota itu telah ada sejak sangat, sangat lama. Jika kau menelusuri berbagai catatan kuno, kau akan menemukan bahwa kota itu dibangun pada masa Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan. Tentu saja, Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan ini bukan yang terkenal dari sejarah, melainkan yang pernah ada di Phoenix Selatan.
Menurut legenda, Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan di Phoenix Selatan sebenarnya didirikan oleh para penyintas dari kerajaan kuno dan misterius dengan nama yang sama. Konon, kerajaan itu telah dikutuk, dan rumor mengatakan bahwa dua karakter 'Violet' dan 'Cyan' mewarisi larangan itu. Jadi, versi Phoenix Selatan dari Kerajaan Violet dan Cyan tidak bertahan lama. Setelah periode pemberontakan, delapan klan bangsawan mengambil alih. Itulah asal mula Tanah Violet.
Tak terhitung tahun telah berlalu sejak itu, tetapi kota ibu kota memiliki arsitektur yang sama seperti masa-masa awal. Tidak banyak orang terlihat di jalan-jalan kota. Di Tanah Violet yang hierarkinya sangat kaku, mayoritas orang diperlakukan seperti hewan. Begitulah cara dunia ini bekerja, dan hal-hal seperti itu tidak bisa diubah dengan mudah. Bahkan jika kau memaksakan perubahan, segala sesuatunya pada akhirnya akan kembali seperti semula. Lagi pula, di balik peradaban apa pun, kau akan menemukan penindasan dan represi.
Xu Qing dengan tenang berjalan di sepanjang jalan di Tanah Violet, melewati bangunan-bangunan kuno. Ia memperhatikan arsitektur dan orang-orang, angin menggerakkan rambutnya saat ia berjalan. Ia memiliki teman-teman lama di kota ini. Dan Gurunya juga berada di kota ini. Mengenai teman-teman lamanya, Xu Qing memindai kota dengan kehendak ilahi untuk memastikan mereka baik-baik saja. Itu sudah cukup.
Adapun Gurunya... Xu Qing melihat toko bunga di dekat pemakaman umum yang mengkhususkan diri pada barang-barang pemakaman. Pemilik toko itu adalah pria paruh baya yang tersenyum dengan sikap menyenangkan saat melihat Xu Qing. Xu Qing berpakaian bagus dan sangat tampan, sehingga orang biasa akan langsung menyimpulkan bahwa ia adalah seseorang yang penting. Jika Xu Qing menebak, pemilik toko ini mungkin mengira ia adalah pemuda penting dari salah satu dari delapan klan. Dan tentu saja, pemilik toko tidak akan menimbulkan masalah bagi orang-orang seperti itu.
Xu Qing membeli seikat gardenia putih, lalu memasuki pemakaman dan menemukan makam Grandmaster Bai. Ketika ia melihat begitu banyak bunga lain di makam itu, pandangannya melembut. Ia meletakkan bunga-bunga itu, lalu berlutut dan bersujud.
"Beristirahatlah dengan tenang, Guru," katanya pelan. Ia menutup matanya.
Awan di atas bergeser, menciptakan celah yang memungkinkan seberkas sinar matahari bersinar ke pemakaman. Itu seperti cahaya fajar yang indah, dan membuat pemakaman itu seperti surga di tengah kiamat. Seolah-olah musim semi akhirnya tiba.
Tentu saja, cahaya yang bersinar itu dengan cepat menarik perhatian orang-orang di Tanah Violet. Aliran kehendak ilahi berkumpul. Para kultivator Tanah Violet terkejut, karena hal seperti itu belum pernah terjadi di pemakaman itu. Saat itu, tidak ada seorang pun di makam Grandmaster Bai. Hanya ada seikat gardenia putih, yang perlahan mekar. Dalam bahasa bunga, itu berarti musim semi telah tiba. Xu Qing sudah lama pergi.
***
Belum banyak waktu berlalu sejak insiden di Tanah Violet, tetapi langitnya berbeda, dan musimnya berbeda. Musim semi di Tanah Violet, tetapi di timur Phoenix Selatan, musim dingin baru dimulai. Angin dingin menebas daratan seperti bilah, membuat kepingan salju berputar. Segalanya dicekam oleh dingin yang kejam. Di alam liar, mungkin terlihat bentuk-bentuk bayangan yang tak bergerak. Mereka adalah orang-orang yang terpaksa mengungsi, tetapi sayangnya mati kedinginan. Dunia tidak berubah hanya karena Xu Qing menjadi penguasa suatu wilayah. Lagi pula... wajah yang rusak itu ada selamanya di kubah langit.
Xu Qing dengan tenang memasuki kamp pemulung tua. Tempat itu tampak seperti sebelumnya. Sebagian besar, semua orang yang ia kenal di sini sebelumnya sudah mati, dan rumah-rumah mereka telah diambil alih orang lain. Para pendatang baru melanjutkan pekerjaan lama yang sama, yaitu pergi ke wilayah terlarang untuk memanen semanggi tujuh daun. Kamp itu kotor, dingin, dan berbau darah. Tenda-tenda dengan bulu itu ada di sana seperti sebelumnya.
Xu Qing mengamati kamp itu sekilas, lalu melanjutkan ke wilayah terlarang. Begitu ia memasukinya, seluruh tempat dipenuhi suara gemuruh. Kabut yang memenuhinya menebal dan dipenuhi kilatan petir merah. Pepohonan bergetar bersama semua binatang.
Perkembangan mendadak itu menarik perhatian para pemulung di kamp. Kemudian, lolongan mengancam muncul dari kedalaman wilayah terlarang. Suaranya seperti binatang buas yang mundur dari musuh berbahaya. Lolongan binatang yang menghadapi ancaman adalah yang paling tak berdaya yang bisa dibayangkan.
Musik zither mengalun ke mana-mana seolah ingin menghentikan Xu Qing. Tetapi itu tidak melakukan apa-apa.
Ekspresi Xu Qing tidak berubah. Namun, setiap langkah kakinya membuat wilayah terlarang bergetar. Segera, semua binatang di tempat itu memilih bersujud kepadanya.
Namun, musik zither tidak berhenti. Xu Qing mulai kesal. Ia menatap dingin ke kedalaman wilayah terlarang.
"Diam."
Bayangannya menyebar dari kakinya, dan suara meneteskan air liur karena rakus menenggelamkan musik zither.
Patriark Prajurit Vajra Emas terbang keluar dan melayang di udara, ujung runcingnya diarahkan tepat ke tengah wilayah terlarang. Ia tampak siap melubangi siapa pun yang tidak mengikuti perintah Xu Qing. Musik zither akhirnya berhenti.
Bunga-bunga dan tanaman membuka jalan untuk Xu Qing. Pepohonan mencabut akarnya sendiri. Dan tak lama kemudian, jalan lurus terlihat di depannya. Di ujung jalan ada pohon besar dengan satu batu nisan di depannya.
Xu Qing dengan tenang berjalan ke makam, bersandar pada pohon, dan duduk di tanah. Labu botol muncul di tangannya. Ia meneguk minuman, lalu menuangkan sedikit ke makam. Ia tidak mengatakan apa-apa karena... ia tidak perlu. Saat ia duduk di sana, ia merasa damai. Ia hampir bisa melihat Sersan Thunder duduk di sana minum bersamanya dan menatap langit. Cahaya senja matahari terbenam terlihat di kejauhan.
Ketika Xu Qing akhirnya berbicara, suaranya serak. "Sersan Thunder, akhirnya aku menemukan bunga rentang hidup itu untukmu...."
Kata-katanya mengandung kenangan, penyesalan, dan emosi lain yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Itu juga mengandung ketidakberdayaan hidup.
Akhirnya, ia menghela napas dan menghabiskan sisa alkohol dari labu.
Matahari telah terbenam. Bulan telah terbit.
Xu Qing bersujud ke makam, lalu berdiri dan pergi. Bunga-bunga dan tanaman cepat tumbuh kembali menutupi makam.
Angin membawa suara Xu Qing kembali setelah ia pergi. "Aku tidak akan menghapus keberadaanmu selama kau menjaga di sini."
Saat suaranya bergema, sosok bayangan muncul di dekat makam. Itu bukan istri Sersan Thunder. Itu adalah seorang wanita tua. Jika kau melihatnya dengan sangat cermat, kau akan menyadari bahwa ada zither di dalam dirinya dengan senar yang putus. Dia adalah nyonya wilayah terlarang ini. Saat Xu Qing pergi, ia menundukkan kepala, menandakan bahwa ia akan menghormati keinginannya.
Xu Qing terbang melintasi langit di bawah cahaya bulan. Ke mana pun ia pergi, cahaya bulan berubah. Menjadi violet.
Cahaya bulan violet menciptakan lingkaran cahaya yang membuat Xu Qing tampak seperti makhluk ilahi saat ia terbang melintasi malam. Ia segera tiba di satu-satunya tanah terlarang di benua Phoenix Selatan. Terlebih lagi, itu juga... tanah terlarang terbesar yang pernah dilihat Xu Qing.
Terlarang oleh Phoenix. Itu mencakup lebih dari setengah benua, dan jika Flame Phoenix mau, ia bisa dengan mudah menelan sisanya. Karena tanah terlarang itu sangat luas, itu adalah rumah bagi banyak spesies grue. Bahkan, begitu banyak spesies yang hidup di sana sehingga tidak ada yang benar-benar tahu seberapa luas sebenarnya.
Orang luar harus mematuhi aturan Flame Phoenix. Mereka tidak boleh memulai kerusakan apa pun. Meskipun demikian, jika ada orang luar yang membuat masalah, mereka tidak akan diberi belas kasihan. Karena sifat menakutkan dari Terlarang oleh Phoenix, banyak spesies Revered Ancient menyebut penguasa tempat itu Flame Phoenix, atau kadang-kadang, sebagai tanda hormat yang lebih besar, Phoenix Selatan. Ia misterius, kuno, dan merupakan salah satu dari sedikit entitas yang baik terhadap makhluk hidup lain.
Ketika Xu Qing tiba di tepi Terlarang oleh Phoenix, ia mendarat di singkapan batu di Pegunungan Kebenaran.
Ada seseorang yang jelas sudah tahu ia akan datang, dan datang menunggunya di sana. Itu adalah pemuda gemuk yang dengan santai mengisap telur. Tampak sangat bangga pada dirinya sendiri, ia bersandar di sisi gunung menyanyikan lagu kecil.
"Bukannya aku mencintai kehidupan fana ini, tapi aku melihat benang-benang takdir masa lalu;
"Bunga-bunga mekar dan gugur, sementara menunggu istriku, perlahan aku berubah menjadi batu;
"Aku akan pergi jika harus, tapi mungkin aku tidak akan lama di sana;
"Jangan hiasi kepalaku dengan bunga gunung, dan jangan tanya di mana tempatku yang sebenarnya!"
Saat Huang Yan bernyanyi, Xu Qing mendekat dan duduk di sampingnya.
Huang Yan menyeringai dan melemparinya telur. Alisnya menari-nari, ia mengedipkan mata dan berkata, "Kakak iparmu belum melahirkan, dan emosinya benar-benar di luar kendali. Ai. Untung saja kau datang untuk makan telur bersamaku."
Seperti dulu, Xu Qing melubangi telur dan menyeruputnya. Rasanya manis tak tertandingi.
"Berapa lama lagi sampai Saudari Tua Kedua melahirkan?" tanya Xu Qing.
Huang Yan menepuk perutnya, tampak sangat puas. "Jenisku jauh melampaui manusia biasa. Kami terlahir sebagai roh preheaven. Jadi wajar jika masa kehamilannya sangat lama. Dugaanku, ia akan melahirkan dalam beberapa dekade ke depan."
Xu Qing mengangguk. Jika begitu, ia mungkin bisa kembali sebelum Saudari Tua Kedua melahirkan.
Dengan begitu, Xu Qing dan Huang Yan duduk bersama, menyeruput telur mereka, dan berbicara tentang apa yang mereka lakukan akhir-akhir ini. Huang Yan menjelaskan bahwa ia sangat bersemangat dengan prospek menjadi ayah. Xu Qing menceritakan semua yang terjadi di Moonrite, dan bagaimana ia harus pergi ke ibu kota kekaisaran.
Waktu berlalu perlahan tapi pasti. Akhirnya matahari terbit. Mereka berdua saling memandang dan tertawa kecil.
Xu Qing merapikan pakaiannya dan berdiri. Ia tidak bertanya apakah Huang Yan adalah Flame Phoenix. Itu tidak penting. Yang penting adalah Huang Yan adalah temannya.
Karena Huang Yan juga tidak membahasnya, itu tidak perlu dibicarakan. Namun, sebelum Xu Qing pergi, Huang Yan, setelah berpikir sejenak, mengeluarkan kantong penyimpanan, serta sehelai bulu merah. Ia menyerahkannya kepada Xu Qing. Bulu itu berkilau dan tembus cahaya, hampir seperti terbuat dari giok. Bulu itu memancarkan hawa panas samar, dan mengandung kekuatan ilahi yang kuat. Itu berbeda dari aura para dewa yang pernah ditemui Xu Qing sebelumnya. Selain itu, bulu itu tampak sangat, sangat kuno.
"Hadiah untukmu. Dalam perjalanan ke ibu kota kekaisaran, kau akan melewati Kabupaten Southtrust. Aku punya adik perempuan yang tinggal di sana. Ia mengunjungi Phoenix Selatan beberapa waktu lalu dan menyukai buah di sini. Sayangnya, panen saat itu tidak terlalu bagus. Tapi tahun ini panennya melimpah, jadi jika memungkinkan, aku ingin kau mengantarkan sebagian buahnya kepadanya. Adik perempuanku memiliki emosi yang buruk. Tapi dia sepertiku. Dia memiliki semangat kesetiaan dan pengorbanan diri."
Xu Qing mengangguk setuju, lalu menatap Huang Yan. "Jaga dirimu baik-baik."
Dengan itu, ia terbang ke langit.
Huang Yan berdiri di singkapan batu melihatnya pergi. Ia tampak sedikit sedih.
"Xu Qing!" ia memanggil. "Ingat apa yang kukatakan sebelumnya. Jika kau tidak menyukainya di luar sana, kau selalu bisa kembali ke Phoenix Selatan. Kau akan aman di sini!"
Xu Qing mengangguk dengan khidmat, lalu pergi ke kejauhan.
Huang Yan menghilang. Saat ia menghilang, sepasang mata besar tiba-tiba terbuka di kedalaman Terlarang oleh Phoenix, memancarkan aura yang membuat semua makhluk hidup di tanah terlarang itu membungkuk.
Menatap ke kejauhan, ia bergumam, "Jaga dirimu baik-baik."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!