Bab 79: Seseorang yang Baru di Laut

Menjelang tengah hari, matahari bersinar terik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Saat Xu Qing menyusuri jalanan, ia memutuskan bahwa ia pasti akan membantu Zhang San suatu saat nanti. Ia harus membalas budi atas perahu dharma ini. Meskipun ia tidak yakin seperti apa bentuk perahu dharma itu setelah Zhang San selesai mengerjakannya, ia merasa pekerjaan itu bernilai jauh lebih dari 200 koin roh.

Ia juga perlu berterima kasih secara layak kepada Zhou Qingpeng atas pemberian kepiting tapal kuda ghostlonging.

Sembari memikirkan hal-hal tersebut, ia terus mengawasi sekelilingnya dan orang-orang di jalan. Tidak ada yang tampak berbeda dari biasanya. Sepertinya... kematian merman muda itu tidak menimbulkan gejolak besar di ibu kota. Begitu pula di Divisi Kejahatan Berat. Faktanya, hanya sedikit orang yang tampak menyadari apa yang telah terjadi.

Xu Qing merenungkan hal itu saat ia menuju ke Aula Catatan Laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Semua murid wajib mengunjungi Aula Catatan Laut sebelum pergi melaut untuk pertama kalinya. Segala macam informasi berharga tersimpan di sana. Aula itu berisi catatan bertahun-tahun yang merinci hal-hal aneh dan menakjubkan yang ditemui murid Tujuh Mata Darah di laut lepas. Termasuk deskripsi tak terhitung banyaknya tentang binatang laut. Itu adalah koleksi informasi yang sangat komprehensif. Dilarang menyalin informasi dan membawanya keluar dari Aula Catatan Laut. Namun, dengan membayar sedikit biaya, seseorang bisa masuk dan mempelajari catatan tersebut sepuas hati.

Lebih jauh lagi, setiap kali murid menemukan masalah aneh atau binatang laut baru, mereka diminta untuk melaporkannya. Setelah informasi diverifikasi, imbalan yang cukup besar akan diberikan. Dan imbalannya bahkan lebih besar untuk informasi yang lebih berharga. Tentu saja, jika seorang murid tidak dapat memberikan bukti yang jelas dan kuat untuk membuktikan laporan mereka akurat, proses verifikasi bisa memakan waktu yang sangat lama. Terkadang, ratusan tahun bisa berlalu. Hal itu saja biasanya mencegah orang melaporkan informasi palsu secara sembarangan demi mendapatkan imbalan. Dan informasi yang belum terverifikasi tidak akan masuk ke dalam Aula Catatan Laut. Hasilnya, informasi apa pun yang ditemukan di aula tersebut dapat dianggap benar dan akurat. Karena itulah, Xu Qing tahu bahwa semua yang ia pelajari itu penting dan mungkin bisa menyelamatkan nyawanya.

Ia sudah tahu ke arah mana ia ingin menjelajah. Berkat peta laut terperinci dari kantong penyimpanan merman muda itu, ia mengincar satu pulau tertentu. Pulau itu terletak di luar Kepulauan Westcoral, di area yang dipenuhi terumbu karang bawah air yang berbahaya. Karena kadal laut sering berganti kulit di area tersebut, tempat itu disebut Pulau Kadal Laut. Kadal laut adalah makhluk yang ganas sekaligus langka. Mereka biasanya hidup berkelompok di dasar samudra dan hanya muncul ke permukaan saat berganti kulit. Siapa pun yang menginginkan kulitnya harus mengumpulkannya dengan sangat cepat setelah terlepas, jika tidak, kulit itu akan hancur menjadi debu. Karena itulah, kulit tersebut sangat berharga. Mendapatkan kulit seperti itu sangat sulit.

Selain itu, sifat pertahanan mereka luar biasa, yang menjadikannya material berkualitas tinggi. Faktanya, material kualitas menengah dan rendah bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya. Xu Qing pernah melihatnya dijual di beberapa toko Puncak Keenam dan tahu bahwa kulit kadal yang baru berada di level ketiga Kondensasi Qi saja bisa mencapai harga setidaknya tiga puluh koin roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Seiring meningkatnya dasar kultivasi kadal laut, kulitnya akan menjadi semakin mahal. Kulit kadal level lima bisa terjual seharga 150 koin roh, sementara kulit kadal level delapan bisa berharga 500-600 koin roh. Itu adalah tingkat kekayaan yang mengejutkan yang memastikan Pulau Kadal Laut terus-menerus dikunjungi oleh kelompok kultivator non-manusia yang ganas dari seluruh Laut Terlarang. Singkatnya, itu adalah tempat yang berbahaya. Tanpa tingkat kekuatan tertentu, pergi ke sana sama dengan menjemput ajal.

Itulah tempat yang tepat yang ingin dituju Xu Qing.

Waktu berlalu dengan perlahan namun pasti saat ia membolak-balik catatan laut. Sebelum ia menyadarinya, malam telah tiba. Setelah menghafal sebanyak mungkin dari catatan laut, ia pun pergi.

Aku sudah benar-benar siap. Aku hanya butuh perahu dharmaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Saat ia memandang ke arah laut, suara deburan ombak mencapai telinganya, dan matanya bersinar penuh antisipasi.

Bulan sudah muncul saat ia kembali ke Divisi Transportasi. Para pekerja, yang lelah setelah hiruk-pikuk hari itu, berbondong-bondong pulang. Berjalan melewati mereka, Xu Qing melihat Zhang San duduk di atas tumpukan kargo, sedang mengisap pipanya. Wajah Zhang San agak tertutup oleh cahaya malam yang temaram, tetapi nyala api dari pipanya memperlihatkan betapa lelahnya ia. Xu Qing merasa sedikit menyesal saat bersiap untuk menghampirinya. Namun, saat itulah ia melihat wajah yang familier di antara kerumunan pekerja yang bergegas menyingkir dari jalannya.

Itu adalah seorang wanita muda bertubuh mungil yang tak lain adalah Li Zimei. Ia bergabung dengan sekte pada saat yang sama dengan Xu Qing. Saat Li Zimei melihatnya, ia tampak pendiam seperti biasanya, tetapi ia tetap tersenyum.

Di bawah cahaya bulan, senyumnya tampak hangat dan tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Xu Qing membalasnya dengan senyum penyemangat, lalu memperhatikannya saat ia pergi. Akhirnya, ia menghampiri Zhang San.

"Kau mengenalnya?" tanya Zhang San penasaran.

"Ya," jawab Xu Qing pelan. "Namanya Li Zimei. Kami bergabung dengan sekte pada saat yang sama. Ia memiliki karakter yang sangat tangguh."

Zhang San mengangguk. "Ia gadis yang baik. Karena kalian berdua saling kenal, aku akan memastikan untuk menjaganya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Terima kasih," ucap Xu Qing dengan sungguh-sungguh.

"Bukan masalah. Ayo, biar kutunjukkan perahu dharmamu." Dengan mata berbinar, ia melompat turun dari tumpukan kargo dan memimpin Xu Qing menuju gudang di bagian belakang, berbeda dari gudang yang mereka masuki sebelumnya.

Saat melangkah masuk, Xu Qing melihat perahu besar yang begitu mengesankan hingga ia terpaku di tempat. Ia sudah tahu sejak awal bahwa perahunya akan terlihat berbeda. Namun tetap saja, pemandangan itu membuatnya benar-benar terpana.

Bagian haluan yang sebelumnya menyerupai kepala buaya, kini tidak lagi panjang dan sempit. Sekarang, bentuknya jauh lebih menyerupai binatang berhidung pesek, dengan tanduk hitam yang sebagian besar tersembunyi di dahinya, tetapi tampak siap untuk menusuk kapan saja. Perahu itu sebelumnya tampak mencolok dan flamboyan, tetapi sekarang, perahu itu tampak kalem, dengan kebrutalannya yang tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Ada lebih banyak perubahan. Perahu itu tidak lagi sepanjang 60 meter dan berbentuk seperti daun willow. Sebaliknya, perahu itu justru lebih pendek, tetapi di saat yang sama, lebih lebar. Bentuknya kira-kira menyerupai berlian, dan bahkan agak mirip tempurung kura-kura. Setiap papan di geladak ditutupi dengan sisik, serta tanda formasi yang rumit.

Kedua sisi kapal memiliki dua kaki melingkar, total empat untuk seluruh perahu. Kaki-kaki itu bisa mengembang dan menyusut, yang memungkinkan perahu bergerak di darat. Tersembunyi di dalam roda di ujung kaki-kaki tersebut terdapat banyak duri tajam.

Ada perubahan besar pada kabin juga. Sekarang kabin itu terdiri dari struktur atas kecil dua lantai yang akan menghemat ruang sekaligus menambah ruang untuk formasi mantra. Yang paling menarik perhatian adalah layar besar yang kini mencuat dari geladak, berbentuk seperti pedang surgawi. Ada delapan layar secara total, dengan empat di dekat haluan dan empat di dekat buritan. Semuanya miring secara simetris. Layar itu menyerupai sayap, tetapi di saat yang sama, tampak seperti bilah tajam. Di lambung perahu terdapat area kosong yang luas yang bisa menampung binatang laut.

Secara keseluruhan, perahu dharma itu kini tampak seperti makhluk raksasa yang mengagumkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

"Ini..." ujar Xu Qing, sedikit terhuyung karena perubahan drastis pada perahunya.

Melihat reaksi Xu Qing, kelelahan Zhang San berubah menjadi kebanggaan.

"Pengerjaan pada perahu dharma lamamu sangat kurang," kata Zhang San dengan tenang. "Karena itu, aku membuat beberapa perubahan. Perubahan terbesar ada pada lunas, lambung, struktur internal, kabin, haluan, buritan, dan struktur atas perahu."

"Aku benar-benar mengganti lunasnya, yang akan membuat perahu jauh lebih stabil. Dengan beberapa penyesuaian pada struktur internal, kau bisa mencapai tingkat kekuatan dan kecepatan yang optimal. Namun, kau masih punya ruang untuk melakukan peningkatan dalam hal tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Dengan itu, Zhang San melompat ke atas perahu dharma.

"Aku menyuntikkan sumsum pemangsa ke dalam tanduk hitam di haluan. Jika kau menusuk binatang laut dengan tanduk itu, ia akan menyerap kekuatan rohnya dan menyimpannya di dalam formasi mantra."

"Lihat keempat kaki itu? Setiap kaki memiliki 3.600 duri tajam di dalamnya. Jika kau berada dalam situasi berbahaya, kau bisa menembakkan duri-duri itu dan meledakkannya."

"Aku tidak mengubah formasi konvergensi roh, tetapi aku membuat magasin di sini yang akan membiarkanmu memuat 50 koin roh sekaligus. Selain itu, ada perahu terbang kecil yang tersembunyi di dalam lambung yang bisa bergerak dua kali lipat dari kecepatan tertinggimu yang biasa. Kau harus mengorbankan perahu dharma untuk menggunakannya, tetapi itu bisa menyelamatkan nyawamu jika kau menemui situasi yang sangat buruk dan perlu melarikan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Zhang San menjangkau salah satu layar. Terlihat sangat bangga, ia melanjutkan, "Dan kemudian kita punya layar. Aku menciptakan jenis layar ini. Lihat."

Ia mengeluarkan koin roh, memasukkannya ke dalam formasi mantra, lalu menghentakkan kakinya. Formasi itu aktif, dan delapan layar berbentuk bilah itu terlipat, menciptakan cangkang pertahanan. Dalam konfigurasi itu, perahu tampak seperti kura-kura penggigit raksasa, siap untuk menyerang atau mempertahankan diri.

"Jika ditambah dengan sistem pertahanan bawaan perahu dharma, ini berarti kau memiliki dua lapis pertahanan. Itu membuat perahu semakin tahan lama. Terlebih lagi, kau juga bisa menggunakan layar itu seperti bilah untuk melancarkan serangan yang sangat mematikan."

"Alur di bagian bawah perahu memungkinkanmu membangun koneksi yang kuat dengan naga pausmu. Dalam kondisi yang tepat, itu akan memungkinkanmu menggunakan naga pausmu untuk terbang dalam waktu singkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Zhang San melompat turun dari perahu dharma, berdiri di depan Xu Qing dengan tangan terlipat di belakang punggung dan dagu terangkat, lalu berkata, "Dan inilah, Xu Qing, perahu dharma kelas tujuh yang sesungguhnya. Bagaimana menurutmu? Puas?"

Xu Qing merasa dihantam oleh gelombang keterkejutan batin. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mundur beberapa langkah, menangkupkan tangan, dan membungkuk sangat dalam.

"Terima kasih banyak, Kakak Senior Zhang. Perahu dharma ini membuatku... sangat, sangat puas!"

"Ketika tiba waktunya untuk meningkatkan perahu dharmamu menjadi dharmaskiff," jawab Zhang San, "maka aku akan membantumu merencanakan semuanya sesuai dengan sumber kekuatanmu. Dharmaskiff adalah senjata yang sesungguhnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Secara keseluruhan, Zhang San sangat senang dengan sikap Xu Qing. Namun, kelelahannya mulai menguasainya, dan ia tidak bisa menahan diri untuk menguap.

Melihat ini, Xu Qing berpamitan. Setelah meletakkan beberapa koin roh lagi di samping, ia mengemasi perahu dharmanya dan meninggalkan Divisi Transportasi.

Setelah ia pergi, Zhang San menghela napas sedih. Aku kehilangan begitu banyak uang dalam transaksi ini, aku hampir tidak tahan. Aku tidak percaya aku melakukan pekerjaan yang begitu bagus.... Aku akan bangkrut. Bocah ini sebaiknya berprestasi sangat baik di masa depan....

Menelan kesedihannya, ia mengambil koin-koin roh itu dan meninggalkan gudang. Di sepanjang jalan, ia teringat pada murid yang bergabung dengan sekte bersama Xu Qing. Mengeluarkan medali identitasnya, ia mengirimkan beberapa pesan suara untuk memastikan gadis itu dijaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Jika aku akan melakukan investasi, sebaiknya aku melakukannya secara total. Tidak ada pilihan lain.

Saat Zhang San terus menghela napas, Xu Qing kembali ke Pelabuhan 79. Kembali ke dermaganya, ia mengeluarkan perahu dharmanya, yang mendarat di atas air. Sambil melihat perahu besar itu, ia melangkah naik dan mulai memeriksa semuanya dari dekat.

Malam itu, Xu Qing melihat semua pekerjaan yang telah dilakukan Zhang San, dan ia merasa lebih kagum dari sebelumnya. Akhirnya, saat malam berakhir, ia berdiri di geladak dan menyaksikan matahari terbit.

Kemudian, ia melakukan gerakan mantra dengan tangan kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​‌⁠

Waktunya pergi melaut!

Air bergejolak saat perahu dharma kelas tujuh miliknya keluar dari dermaga. Kemudian, saat banyak murid lain memperhatikannya dari perahu dharma mereka, ia mengarahkan haluan menuju pintu air pelabuhan.

Perahunya seperti binatang yang terkurung yang akhirnya dibebaskan. Saat ia berdiri di geladak, rambut panjangnya tergerai di belakangnya tertiup angin laut, berkilauan di bawah sinar matahari pagi, jubah dao abu-abunya berkibar.