Bab 78: Zhang San Melakukan Investasi

Bagi kebanyakan orang di Tujuh Mata Darah, malam itu tidak ada bedanya dengan malam biasanya. Namun bagi yang lain, malam itu terasa sangat berbeda. Di antara mereka, reaksinya bermacam-macam...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

... menghela napas di atas perahu dharma, iri pada orang-orang luar biasa.

... mendidih dalam amarah dan murka, bersumpah untuk mencincang musuh menjadi daging giling.

... bersandar santai di kursi, dengan tumpukan biji buah menggunung di sampingnya.

... duduk dengan getir di penginapan, merasa sangat gelisah dan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Dalam beberapa kasus, cara untuk menentukan apakah seseorang sudah beradaptasi dengan situasi baru bukanlah dengan melihat sikap atau pembawaannya. Sebaliknya, Anda melihat bagaimana orang-orang bereaksi terhadap mereka.

Mereka yang iri adalah para murid di Pelabuhan 79. Mereka yang murka adalah para kultivator Merfolk. Sosok dengan tumpukan biji buah adalah Sang Kapten. Dan sosok yang gelisah serta cemas adalah Patriark Prajurit Vajra Emas.

Bagaimanapun, saat cahaya fajar menyebar ke seluruh negeri, cahaya itu mengaburkan berbagai reaksi tersebut. Seperti puisi yang menceritakan tentang ikan naga yang menari sepanjang malam. Keesokan harinya, malam yang penuh energi dan tanpa tidur itu berujung pada kelelahan.

Saat sinar matahari menembus bagian luar perahu dharma yang rusak dan jatuh tepat pada Xu Qing, ia membuka matanya. Sinar matahari itu menyingkap binar di matanya yang, seperti matahari terbit, menyimpan optimisme tak terbatas untuk masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Aku bertanya-tanya apakah matahari terbit di laut lepas akan terasa seperti ini.

Sambil memikirkan hal-hal tersebut, ia bangkit berdiri. Ada banyak hal yang harus ia lakukan hari ini.

Pertama, ia pergi ke Divisi Kejahatan Berat untuk meminta izin cuti guna pergi ke laut. Prosesnya tidak rumit. Murid Puncak Ketujuh tidak selalu tinggal di pelabuhan; karena kultivasi mereka terhubung dengan laut, sudah sewajarnya bagi mereka untuk pergi. Setelah melalui berbagai prosedur, ia diberikan izin selama empat puluh hari. Jika ia kembali lebih awal, ia diwajibkan untuk melapor. Jika ia kembali terlambat, ia harus bekerja lembur untuk mengganti kekurangannya. Setelah selesai di Divisi Kejahatan Berat, hari masih pagi, jadi ia memutuskan untuk menuju toko-toko di Puncak Keenam. Lagipula, sepertinya kejadian terakhir kali tidak akan terulang lagi.

Namun, setelah tiba, ia melihat sekeliling ke arah toko-toko dan ragu-ragu. Saat melakukannya, ia menyadari bahwa ia baru saja menerima pesan suara di medali identitasnya. Itu dari Sang Kapten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

“Xu Qing! Apa kau melupakan sesuatu?”

Xu Qing menatap medali identitasnya dengan terkejut, mencoba mencari tahu apa yang dibicarakan Sang Kapten.

“Sudahlah. Aku akan terus terang saja. Kau berhutang 500 koin roh padaku, Xu Qing. Kapan kau akan membayarnya?”

Sambil melotot, Xu Qing menanggapi dengan satu kalimat. “Hanya 100 koin roh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

“Baiklah, baiklah. Aku tidak akan menawar. 300 koin roh, oke? Sekarang, kapan kau akan membayarnya?”

Xu Qing tidak menanggapi. Sebaliknya, ia mengeluarkan bilah bambu dengan nama-nama musuhnya yang terukir di sana. Menemukan nama Sang Kapten, ia mencoret tanda tanya setelah nama tersebut.

“Hei, kenapa kau tidak bicara? Aku lihat kau meminta cuti, bocah. Apa kau pergi ke laut untuk menghindari pembayaran? Ah, terserahlah. Laut lepas itu berbahaya, dan kau benar-benar harus memastikan perahu dharma-mu ditingkatkan. Aku ingin memastikan kau tidak berakhir mati dan 500 koin rohku hilang begitu saja. Karena itu, aku harus mengingatkanmu bahwa jika kau ingin perahu dharma-mu dikerjakan, kau harus menemui Zhang San!”

Zhang San? pikir Xu Qing. Ia ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Sementara itu, Sang Kapten tampak sangat bersemangat membicarakan Zhang San. Bahkan, ia memberikan detail lebih lanjut, menjelaskan bagaimana Xu Qing harus bersikap di depan Zhang San, apa yang harus ia katakan, dan hal-hal lainnya. Akhirnya, ia mengakhiri pesannya.

Xu Qing berdiri di sana cukup lama sambil berpikir. Kemudian, merasa sedikit terkejut pada dirinya sendiri, ia pergi ke Divisi Transportasi. Setibanya di sana, ia mendapati Zhang San sedang berjongkok di atas tumpukan kargo, mengisap pipa dan tampak sangat santai. Sesekali, ia akan meneriakkan perintah kepada para pekerja di bawah komandonya.

Saat ia melihat Xu Qing, matanya sedikit menyipit, lalu berkilat.

“Yo! Bukankah seharusnya kau bekerja sekarang, Adik Seperguruan Xu? Apa yang kau lakukan di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Saat Xu Qing mendekat, ia memperhatikan bagaimana Zhang San berjongkok di atas tumpukan barang dagangan. Tanpa ragu, ia melompat ke atas tumpukan itu. Kali ini, sebelum Xu Qing sempat khawatir menjaga jarak, Zhang San bergeser ke samping untuk memastikan ada ruang di antara mereka berdua.

Xu Qing menatapnya sejenak, lalu ikut berjongkok.

Sambil tersenyum, Zhang San memperhatikan fitur wajah Xu Qing yang tampan dan bisa membuat lawan jenis tergila-gila. Setelah bergumam pada dirinya sendiri sejenak, ia berkata, “Berjongkok cukup nyaman, ya?”

“Setuju,” jawab Xu Qing sambil mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

“Jadi. Ada apa?”

“Kakak Seperguruan Zhang, perahu dharma-ku butuh beberapa peningkatan.”

Zhang San tertegun. “Kau perlu meningkatkan perahu dharma-mu? Siapa yang menyuruhmu bicara padaku soal itu? Sang Kapten?”

Xu Qing tidak menjawab pertanyaan itu. Ia hanya mengeluarkan dua apel, yang salah satunya ia berikan kepada Zhang San.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Zhang San menerimanya secara naluriah, lalu tiba-tiba tampak menyesal. Ia menawarkannya kembali kepada Xu Qing. Xu Qing tidak mengambilnya.

Zhang San tersenyum kecut, bergumam beberapa kali lagi sambil mengusap apel itu, lalu menatap Xu Qing.

Xu Qing menatapnya balik.

Sesaat berlalu, dan Zhang San tertawa. “Jika kau menjanjikanku satu hal, aku akan membantumu dengan peningkatannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Xu Qing telah memperhatikan pilihan kata Zhang San, dan menyadari bahwa ia tidak menyebutkan untuk membantu Xu Qing mencari orang lain guna membantu peningkatannya. Ia akan mengerjakan sendiri pekerjaannya. “Katakan saja, Kakak Seperguruan Zhang.”

“Mulai sekarang, apa kau keberatan untuk tidak menatap tenggorokanku? Hari ini panas... tapi itu membuatku merinding.” Zhang San berkedip beberapa kali saat menatap Xu Qing.

Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu menatap mata Zhang San.

Zhang San menepuk jidatnya dan menghela napas. “Tatapanmu benar-benar aneh. Seolah-olah apa pun yang kau lihat, kau ingin menyakitinya. Baiklah, lupakan saja. Tidak mudah bagimu untuk mengubah cara kerjamu menatap. Aku akan membantumu dengan perahu dharma-mu. Tapi aku harus memberitahumu di depan bahwa biayanya mahal....” Dengan itu, ia melompat turun dari tumpukan kargo dan memberi isyarat kepada Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Xu Qing berdiri, menangkupkan tangan, lalu mengikuti. Zhang San membawanya ke gudang di belakang Divisi Transportasi. Saat ia membuka pintu gudang, Xu Qing melihat banyak sekali bahan kerajinan yang berkilauan terang.

Xu Qing terkejut. Bahan-bahannya semua berkualitas sangat tinggi, dan ia bahkan melihat tujuh atau delapan perahu dharma utuh yang dalam berbagai tahap pembongkaran. Di bagian belakang gudang, ada kapal perang Divisi Penjaga Pantai yang baru setengah jadi....

Ada juga perahu dari berbagai kelompok non-manusia. Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap melihat pemandangan itu. Ia merasa seolah-olah benar-benar berada di salah satu toko Puncak Keenam.

Di samping, Zhang San tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

“Bagaimana menurutmu?” katanya, sambil menangkupkan tangan di belakang punggung. “Biar kuberitahu, kalau soal murid Puncak Ketujuh, aku mungkin bukan petarung terbaik dan mungkin bukan yang memiliki dasar kultivasi terbaik. Tapi kalau soal mengerjakan perahu dharma. Hmmmphh. Kebanyakan murid Puncak Keenam tidak bisa menandingiku. Aku punya beberapa lusin gudang di area ini, semuanya penuh dengan hasil kerjaku. Lagipula, tidak ada yang berani mencoba merampokku!”

Mengingat kembali instruksi yang diberikan Sang Kapten, Xu Qing membuka matanya lebar-lebar dan mencoba terlihat terkejut. Kemudian ia bertanya, “Kakak Seperguruan Zhang, apakah kau benar-benar murid Puncak Ketujuh?”

Zhang San tampak sangat senang dengan ekspresi wajah Xu Qing. Ia tertawa terbahak-bahak. “Itulah tepatnya yang ditanyakan Sang Kapten padaku. Sayangnya, bakat bawaanku ditemukan terlambat, kalau tidak aku sudah menjadi murid konklave di Puncak Keenam. Sekarang, keluarkan perahu dharma-mu agar aku bisa melihatnya.”

Mata Xu Qing bersinar dengan rasa hormat saat ia mengeluarkan botol kecil berisi perahu dharma-nya. Zhang San memeriksanya, lalu tanpa kata berbalik untuk mulai bekerja. Namun kemudian Xu Qing, setelah ragu sejenak, teringat apa yang dikatakan Sang Kapten dan berkata, “Kakak Seperguruan Zhang San, aku merasa perahu dharma-ku sebenarnya dibangun dengan cukup baik. Ada banyak bagian yang sudah aku tingkatkan ke standar yang sangat tinggi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Zhang San berhenti di tempat, alisnya terangkat membentuk huruf 八 terbalik. “Cukup baik? Standar yang sangat tinggi? Apa kau serius? Lupakan bahannya, keahliannya saja sangat mengerikan. Dan lihat sisi perahu itu! Hanya dengan melirik lambung di kedua sisi, kau bisa tahu susunan konvergensi rohnya dipasang dengan asal-asalan. Skala itu dipasang dengan salah, yang mengacaukan struktur perahu dan memengaruhi susunan mantranya. Aku bisa tahu dengan sekali lihat bahwa pekerjaan ini dilakukan oleh murid sampah dari Puncak Keenam.

“Oh, dan lihat haluan serta buritannya. Ini seharusnya perahu dharma kelas enam, bukan kelas satu! Penekanannya harus pada cara kerja bagian dalam, bukan penampilan! Kenapa membuatnya begitu mencolok? Itu hanya akan menarik perhatian musuh. Kepraktisan adalah hal yang paling penting.”

Sambil mengintip ke dalam botol, Zhang San berkata, “Sampah. Benda ini benar-benar sampah. Kau tidak bisa membawa benda ini ke laut lepas. Jika kau melakukannya, dan kau bertemu badai besar atau monster laut yang besar, maka perahu ini tidak memiliki kekuatan, kekakuan, stabilitas, atau keandalan untuk menjaganya tetap kedap air.”

Xu Qing merasa terguncang melihat betapa profesionalnya Zhang San terdengar. Merasa lebih hormat daripada sebelumnya, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Melihat ini, Zhang San merasa puas. Ia senang ketika murid lain menunjukkan rasa hormat dan mengagumi profesionalismenya. Begitulah cara Sang Kapten memperlakukannya juga, meskipun jika diingat kembali, hasil akhirnya adalah ia kehilangan banyak koin roh....

Bagaimanapun, ia awalnya berniat hanya melakukan beberapa peningkatan kecil. Namun setelah Xu Qing menyebutkan bahwa perahunya dibangun dengan ‘cukup baik’, itu terlalu berat bagi Zhang San untuk diterima.

Zhang San tidak menaruh niat buruk pada Xu Qing; semua yang ia katakan akurat. Jika murid biasa membawa perahu dharma Xu Qing ke laut, itu tidak akan menjadi masalah. Namun, kehebatan bertarung Xu Qing hampir menjamin bahwa ia akan bertemu dengan beberapa binatang laut yang kuat, dan pergi ke beberapa area berbahaya. Oleh karena itu, perahu dharma seperti ini tidak cocok.

Sambil terlihat sangat puas dengan dirinya sendiri, Zhang San dengan bangga berkata, “Aku bisa melihat bahwa kau fokus pada daya tahan, jadi aku akan membantumu fokus pada hal itu. Kita akan memastikan bahwa saat kau membawa perahu dharma ini ke laut, jika kau diserang oleh binatang besar apa pun, kau akan baik-baik saja selama mereka tidak berada di tingkat Pembentukan Fondasi. Dan bahkan jika kau mengalami kerusakan, perahu itu tidak akan hancur!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

“Terima kasih banyak, Kakak Seperguruan,” kata Xu Qing dengan muram, lalu mengeluarkan beberapa koin roh. “Aku punya 200 koin roh di sini. Aku punya sedikit lagi yang aku sisihkan untuk digunakan saat pergi ke laut. Apakah ini cukup...?”

Ia merasa 200 koin roh mungkin tidak akan menutupi semua pekerjaannya.

Zhang San menatap koin-koin roh itu, lalu menatap Xu Qing. Kemudian ia teringat apa yang dikatakan Sang Kapten tentang Xu Qing, dan apa yang ia saksikan hari itu di toko Puncak Keenam. Ia teringat tangisan paus naga malam sebelumnya, dan fluktuasi kekuatan roh. Dan mengingat betapa senangnya ia mengkritik perahu dharma Xu Qing, ia menelan kepahitan yang dirasakannya dan memasang senyum.

“Itu cukup. Kau punya prospek masa depan yang hebat, Nak. Aku berinvestasi pada Sang Kapten dulu, dan untukmu... aku akan menganggapnya sebagai investasi lain. Datanglah untuk mengambil perahu malam ini.” Dengan itu, Zhang San mulai bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Xu Qing menatap Zhang San dalam-dalam, memberikan ekspresi terima kasih yang sungguh-sungguh, menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam, lalu pergi.

Setelah ia pergi, Zhang San menghela napas panjang dan cemberut.

Aku mengacau lagi. Setiap kali aku bertemu orang-orang yang sangat ahli dalam kultivasi ini, aku selalu harus memamerkan keterampilanku. Aku bisa saja duduk santai menikmati pekerjaanku. Tapi sekarang... aku harus memenuhi kesombonganku sendiri. Tunggu, sebentar. Kenapa bocah itu bertingkah seperti Sang Kapten...? Meski begitu, Sang Kapten benar-benar pelit. Ia tidak memberiku satu koin roh pun. Pura-pura bangkrut. Anak itu sebenarnya jauh lebih baik daripada Sang Kapten.

Pada analisis akhir, ia melakukan ini karena dua alasan. Pertama adalah karena Sang Kapten merekomendasikan untuk mengawasi Xu Qing. Alasan kedua... adalah karena ia memercayai penilaian Sang Kapten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Aku tidak akan menyesal melakukan investasi ini!

Zhang San memulai semuanya dengan tidak dikenal dan tidak menonjol. Sekarang ia masih tidak dikenal dan tidak menonjol, meskipun ia sengaja menjaga agar tetap begitu. Ia sangat kaya, menjalankan seluruh Divisi Transportasi dari balik layar, dan merupakan seseorang yang tidak akan pernah berani dirampok oleh siapa pun. Dan semua itu karena ia pernah membantu Sang Kapten meningkatkan perahu dharma-nya.

***

Setelah meninggalkan Divisi Transportasi, ekspresi aneh muncul di mata Xu Qing. Akhirnya, ia mengeluarkan medali identitasnya dan mengirim pesan suara kepada Sang Kapten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

“Kapten, menurutmu apakah itu berhasil?”

“Apakah kau melakukan semua yang kusuruh?”

“Ya....”

“Hahaha. Sempurna. Tidak apa-apa. Zhang San adalah salah satu dari kita. Lagipula, dia kaya. Tapi jika kau merasa sedang memanfaatkannya sekarang, pastikan saja untuk membantunya nanti.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Xu Qing mengangguk dengan sungguh-sungguh. Kemudian ia mengeluarkan bilah bambunya kembali. Di satu sisi, ia menambahkan nama Zhang San. Kemudian ia membaliknya ke sisi musuh-musuhnya, dan menambahkan tanda tanya kembali ke nama Sang Kapten.

***

Kembali di Divisi Kejahatan Berat, Sang Kapten dengan senang hati memakan buah-buah aneh yang tidak bisa dibeli di ibu kota, dan hanya bisa ditemukan di salah satu pulau non-manusia jauh di tengah laut. Setelah menyelesaikan pesannya kepada Xu Qing, ia mengambil dokumen terkait keluhan yang diajukan terhadap Zhang San. Dalam misi baru-baru ini di laut, Zhang San telah melepaskan tingkat kekerasan berdarah yang luar biasa, termasuk menjarah beberapa kapal dagang non-manusia. Keluhan itu menuntut agar Zhang San dihukum berat. Setelah membacanya, Sang Kapten tersenyum, lalu melambaikan tangannya, menyebabkan laporan itu hancur menjadi abu.

Selama teman-temanku di Offpeak tidak mengkhianatiku, tidak ada yang akan menyentuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠