Meskipun kata-kata 'dapat menghidupkan kembali segala sesuatu' diucapkan dengan sangat datar, ucapan itu tetap menghantam Xu Qing hingga ke lubuk hatinya. Terutama saat bagian terakhir ditambahkan mengenai harga 'yang harus kubayar.' Hal itu menghadirkan nuansa tragis yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Putri bungsu Penguasa Kekaisaran lahir dengan kekuatan otoritas yang sama sekali bukan berkah baginya. Ia bisa menggunakan kekuatan hidupnya sendiri untuk 'menghidupkan kembali segala sesuatu.' Kekuatan itu sangat luar biasa, tetapi juga sangat brutal. Dan jelas ada batasnya.
Pewaris mengulurkan tangan dan meletakkannya di depan Saudari Kelima. Itulah yang selalu ia lakukan sejak gadis itu masih kecil. Dan bukan hanya dia. Semua saudara lainnya memiliki kebiasaan yang sama. Termasuk Putri Brightblossom.
"Tidak perlu," ucap nenek berjubah hitam itu dengan dingin. "Aku juga tidak akan hidup lebih lama lagi."
Pewaris mengerutkan kening. Tiba-tiba tampak sangat agung, ia berbicara dengan nada mendominasi yang selama ini dihindarinya. "Meskipun kau tidak punya banyak waktu lagi, kau tetap harus bertahan hidup!"
Ia memukulkan kedua tangannya, mengirimkan aliran kekuatan hidup dari dirinya sendiri kepada Saudari Kelima.
Wanita itu menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki saat auranya jelas menguat. Ia menatap kakak laki-lakinya dengan ekspresi rumit, namun menahan diri untuk tidak berkata apa-apa.
Setelah Putri Brightblossom melakukan hal yang sama, Xu Qing memutuskan bahwa ia juga harus membantu, maka ia mengeluarkan setetes darah bulan violet.
"Punya mu tidak diperlukan," kata Pewaris. Ia melambaikan tangannya, mengirimkan tetesan darah itu kembali ke Xu Qing. Setelah itu, ia menjentikkan lengan jubahnya, dan mereka semua menghilang bersama pintu hitam-putih tersebut.
***
Tiga hari kemudian, sebuah pusaran air muncul di suatu tempat di Greenhair Badlands. Xu Qing berada di dalam, berjuang untuk keluar. Berat matahari sekali lagi membuatnya sangat kesulitan melintasi gurun.
Kali ini, Putri Brightblossom tidak menariknya keluar. Bersama Pewaris dan Saudari Kelima, ia berada di udara, duduk bersila di depan pintu hitam-putih yang besar itu.
Jelas sekali, pintu tersebut tidak akan terbuka dengan mudah. Ketiganya harus terus memanfaatkan otoritas mereka agar pintu itu bisa terbuka. Oleh karena itu, mereka datang ke tempat ini, di mana ketiga Dewa Membara melanjutkan sihir mereka. Karena tak satu pun dari mereka memiliki waktu luang untuk memikirkan Xu Qing saat ini, ia memutuskan untuk fokus pada kultivasinya.
Gurun ini sebenarnya adalah tempat terbaik bagiku untuk membiasakan diri dengan matahari ini. Jika aku bisa mencari tahu cara berjalan secara normal di sini, segalanya akan jauh lebih mudah begitu kita kembali ke Pegunungan Bitter Life.
Terlebih lagi, begitu aku menguasai cara berjalan, aku seharusnya bisa mulai bereksperimen dengan penerbangan! Jika aku bisa mencari tahu cara terbang secara normal, maka aku bisa meningkatkan jiwa-jiwa bayi ku yang lain.
Buah dari pakar Gudang Roh itu terbukti menjadi tonik kuat yang dirancang untuk mendorong dasar kultivasinya menuju terobosan lain. Namun, Pewaris telah mendesak Xu Qing untuk tidak langsung mengonsumsi hadiah yang diberikan oleh Putri Brightblossom.
Sebelum jiwa-jiwa bayinya terbiasa dengan berat matahari, memakan buah itu akan menjadi hal yang sia-sia. Meskipun buah itu akan membantu jiwa-jiwa bayinya sampai tingkat tertentu, itu tetap akan menyia-nyiakan kesempatan bagus untuk penempaan.
Proses membiasakan diri dengan berat matahari akan memunculkan lebih banyak potensi terpendam dalam jiwa-jiwa bayinya. Pilihan terbaik adalah mendorong jiwa-jiwa bayinya hingga batas pertumbuhan mereka, baru kemudian menggunakan buah tersebut. Putri Brightblossom tidak menolak saran itu. Oleh karena itu, Xu Qing kini membenamkan diri dalam kultivasi.
Tak lama kemudian, tiga hari berlalu.
Selama waktu itu, Xu Qing bekerja siang malam bersama jiwa-jiwa bayinya. Ia mengerahkan segala kemampuan yang mereka miliki, dan ketika cadangan mereka terkuras habis, ia akan tenggelam ke dalam gurun. Begitu berada di kedalaman pasir, ia akan memulai proses kultivasi dari awal lagi. Hal itu menjadi sebuah siklus. Hingga hari ini, ia sudah mampu berjalan di permukaan gurun dan hanya tenggelam sekitar sepertiga meter.
Itulah batas atasku saat ini. Jika aku ingin berjalan tanpa tenggelam, itu mungkin saja, tetapi hanya selama sekitar dua jam. Setelah itu jiwa-jiwa bayiku akan mencapai batasnya, dan harus pulih beberapa saat sebelum aku mencoba lagi.
Saat ia merenungkan apakah ada cara lain untuk melakukan hal ini, ia tiba-tiba mendengar suara ketukan yang sangat keras dari atas. Meskipun ini bukan pertama kalinya ia mendengar ketukan itu, kali ini suara tersebut jauh lebih keras dari sebelumnya.
Xu Qing mendongak menatap kubah surga.
Pewaris dan kedua saudarinya membuka mata mereka.
"Anak Kedelapan sama pemarahnya seperti dulu," kata Pewaris sambil mengerutkan kening. Ia menatap Putri Brightblossom. "Sudah saatnya."
"Sepertinya dia masih belum sepenuhnya sadar," ucap Putri Brightblossom dengan dingin, wajahnya sama sekali tanpa ekspresi. "Ayo lakukan saja seperti yang biasa kita lakukan saat kita masih kecil. Beri dia pelajaran yang setimpal."
"Boleh juga," kata Pewaris. Tangannya bergerak cepat membentuk gestur mantra dua tangan, lalu ia menunjuk ke arah pintu.
Putri Brightblossom dan Saudari Kelima melakukan hal yang sama.
Melihat tiga Dewa Membara mulai bertindak, Xu Qing buru-buru melesat pergi ke kejauhan. Mengingat percakapan yang baru saja didengarnya, ia merasa tidak aman jika tetap berada terlalu dekat. Dan ternyata, pemikirannya benar.
Setelah berlari sejauh sekitar lima kilometer, suara ketukan itu menjadi semakin intens. Rasanya seolah-olah ada entitas mengerikan yang mengubah kubah surga menjadi sebuah drum, lalu memukulnya berulang-ulang.
Suara yang memekakkan telinga itu menghancurkan pasir dan menimbulkan retakan di udara. Namun, ada sesuatu yang unik tentang Greenhair Badlands yang membedakannya dari wilayah di luar perbatasannya. Entah mengapa, tempat ini secara alami meredam fluktuasi dari ketukan tersebut.
Xu Qing menyadari hal itu dan mengambil kesimpulan bahwa itulah salah satu alasan mengapa Pewaris memilih tempat ini.
Jarak lima kilometer mungkin masih sedikit terlalu dekat....
Kekuatan bulan violet meletus, menyebabkan darah menyebar dalam bentuk pusaran di sekelilingnya dan memberikan dorongan kecepatan yang luar biasa.
Pewaris tidak menyuruhnya menggunakan kekuatan bulan violet, tetapi Xu Qing merasa tidak ada salahnya menggunakan sedikit kekuatan itu saat ini.
Tidak lama kemudian, Xu Qing sudah berada sejauh sekitar 50 kilometer. Merasa sedikit lebih tenang, ia berbalik dan menatap langit di kejauhan. Batas penglihatannya membuat ia tidak bisa melihat Pewaris dan saudari-saudarinya. Namun, ia bisa melihat pintu besar yang memancarkan cahaya berkilauan ke langit dan menerangi daratan di sekitarnya.
Ketukan itu menjadi semakin mendesak dan mengejutkan. Tanpa diduga, hal itu bahkan memengaruhi jantung Xu Qing, membuatnya berdetak di luar kendalinya.
Saat rasa takut merayap di hati Xu Qing, ia memanggil otoritas yang diberikan oleh kekuatan bulan violet-nya, membuat pusaran berwarna darah di sekelilingnya melakukan perlawanan.
Sementara itu, saat Pewaris dan saudari-saudarinya bekerja, pintu hitam-putih itu mengeluarkan suara melengking yang memekakkan telinga seiring terbukanya pintu tersebut sedikit saja. Kabut hijau mengepul keluar dari dalamnya, seolah-olah pintu itu telah disegel begitu lama hingga sekadar membukanya sedikit saja sudah membuat energi di dalamnya meledak keluar.
Kini langit diselimuti rona hijau, begitu pula daratan di bawahnya. Dan seiring menyebarnya kabut tersebut, sesosok tubuh berbadan kekar dan tanpa busana samar-samar terlihat di dalam. Sosok itu mendongakkan kepala dan mengaum. Ia jelas memiliki kekuatan yang mencengangkan; sejauh apapun jarak Xu Qing, ia masih bisa merasakannya. Hal itu memicu ledakan kemarahan yang tak dapat dijelaskan tiba-tiba di dalam hatinya. Kemarahan itu melampaui apa pun yang pernah ada.
Tampak tidak ada alasan bagi lonjakan emosi yang tiba-tiba itu, seolah-olah ia muncul begitu saja dari ketiadaan.
Bukan hanya Xu Qing. Semua binatang buas di gurun juga mengalami lonjakan kemarahan yang tiba-tiba. Bahkan cacing pasir yang biasanya jinak mendadak menjadi sangat ganas.
Segala sesuatu terpengaruh.
Untungnya, pusaran darah yang berputar di sekeliling Xu Qing memungkinkannya untuk pulih dengan cepat. Saat ia mundur lagi, ia menyadari bahwa kini ia sedikit memahami otoritas yang dikendalikan oleh putra kedelapan Penguasa Kekaisaran.
"Kemarahan yang hebat!" gumamnya.
Sementara itu, sebuah deheman dingin terdengar dari kejauhan.
"Apa yang kau raungkan?" Pewaris mengepalkan tangan kanannya. Namun, ia tampak khawatir pukulannya akan terlalu kuat, sehingga pada akhirnya ia hanya menggunakan satu jari saja. Segala sesuatu di sekitarnya berdenyut dan terdistorsi, dan sosok yang tengah meraung itu tiba-tiba berhenti di tempat, bergetar di bawah peningkatan tekanan yang mendadak.
Namun kemudian sosok itu mendongak, dengan ekspresi garang yang dipenuhi kemarahan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya.
"Beri aku—"
Kemarahan hebat sosok bertubuh kekar itu berdenyut bagaikan gelombang besar, dan tampaknya terus memuncak. Namun, saat itulah Putri Brightblossom mengerutkan kening.
"Pewaris, kau terlalu lunak."
Ia berjalan tepat ke depan sosok besar itu, mengulurkan tangan kanannya, lalu mendorong.
Sosok besar itu kejang. Riak dan distorsi menyebar ke seluruh tubuhnya, mengubahnya menjadi gumpalan daging yang menghantam tanah di bawah.
Tanah bergetar saat sebuah kawah besar tercipta.
Sebelum gumpalan daging itu sempat meronta, Putri Brightblossom merentangkan kedua tangannya, menyebabkannya robek menjadi dua.
Suara keparat terdengar saat kedua bagian itu terpisah, lalu berputar dalam lingkaran dan saling menghantam dengan keras. Gelombang kejut yang bergemuruh menyapu keluar.
Namun, segalanya belum berakhir. Kedua bagian gumpalan daging itu saling menghantam dengan kekuatan yang begitu besar hingga mereka robek lagi. Kali ini, gumpalan itu berubah menjadi empat bagian, yang semuanya berputar dan kemudian saling menghantam lagi. Selanjutnya, delapan bagian muncul. Setelah itu, enam belas. Lalu tiga puluh dua....
Sementara itu, Putri Brightblossom hanya berdiri di sana, wajahnya tanpa ekspresi sambil melambaikan tangannya bolak-balik.
Pewaris berdiri di dekatnya, terkekeh pelan. Saudari Kelima menampilkan senyuman yang tidak biasa di wajahnya, seolah pemandangan ini mengingatkannya pada masa-masa indah di masa lalu.
Xu Qing mengamatinya dengan indra ilahi. Ia kini mulai mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kekuatan dan gaya Putri Brightblossom. Akhirnya, sebuah raungan penuh penderitaan meletus dari gumpalan daging, yang kini telah hancur menjadi enam puluh empat bagian.
"Kak, aku sudah bangun! Berhenti memukulku! Aku benar-benar sudah bangun!"
Putri Brightblossom tidak menjawab sepatah kata pun. Ia melambaikan tangannya lagi, menyebabkan seratus dua puluh delapan potongan daging meledak ke segala arah. Ia tampak siap melanjutkan, tetapi suara itu kembali berteriak.
"Kakak Sulung! Saudari Kelima! Cepat beritahu Kakak Ketiga bahwa ini salahku! Aku tadi tidak bisa mengendalikan diri!"
Menanggapi teriakan ketakutan itu, Putri Brightblossom mendengus dingin. Ia melambaikan tangannya lagi, namun alih-alih ledakan lain, seratus dua puluh delapan potongan daging itu menyatu dan mengambil wujud seorang pemuda bertubuh kekar. Ia begitu berotot hingga tampak seperti sebuah gunung kecil. Kemarahan hebat dari sebelumnya telah lenyap, dan sebaliknya, ia tampak begitu ramah.
Dengan nada sangat antusias, putra kedelapan Penguasa Kekaisaran berkata, "Kakak Sulung! Kakak Ketiga! Saudari Kelima! Apakah ayah sudah bangun sekarang? Ibu Merah sudah ditebas, kan? Hahaha! Orang tua itu akhirnya bebas!" Namun setelah mendongak ke langit dan merasakan sekitarnya, ia tampak terpana. "Ada apa ini? Ayah belum bangun? Ibu Merah masih ada? Huh? Dan anak dewa bulan violet itu juga? Lancang sekali!"
Pemuda berbadan kekar itu tiba-tiba menyadari keberadaan Xu Qing di kejauhan. Matanya dipenuhi kemarahan yang hebat, secara insting ia mengulurkan tangan kanannya dan membuat gestur merangkul.
Dengan terkejut, Xu Qing merasa dirinya terkunci di tempat. Bahkan, rasanya seolah-olah udara di sekitarnya akan runtuh dan menghancurkannya. Kemudian ia diseret menembus udara hingga berada tepat di depan pemuda berbadan kekar itu.
"Itu adalah murid kakak sulungmu," kata Putri Brightblossom dingin, "seorang dermawan yang membantu kami membebaskanmu."
Sebuah getaran melanda pemuda berbadan kekar itu. Tiba-tiba bergerak dengan sangat lembut, ia menurunkan Xu Qing dan merapikan pakaiannya. Sambil tertawa terbahak-bahak, ia berkata, "Wah, halo, anak muda!"
Senyumannya tampak kejam sekaligus gila, terutama jika disandingkan dengan matanya yang merah memerah dan fluktuasi auranya yang menakutkan. Hal itu mengingatkan Xu Qing pada perasaan yang ia alami saat melihat mata dewa di dalam rongga ghast. Ia juga merasakan tekanan yang sangat besar menimpanya. [1]
"Dia memang sudah linglung sejak kecil," jelas Pewaris. "Seseorang memukulnya begitu keras hingga otaknya rusak. Jangan diambil hati, Xu Qing."
Ia mengulurkan tangan kanannya ke arah pintu hitam-putih. Pintu itu meleleh, mengalir ke tangannya, di mana ia meremasnya menjadi sebuah topi abu-abu tinggi. Ia melemparkan topi itu kepada Xu Qing.
"Pintu ini awalnya adalah hadiah dari seorang Kaisar Kuno untuk ayahku. Sebuah bunga pagi mayat malam. Ini benda yang luar biasa. Kenakanlah, itu akan membantu menempa jiwamu."
Xu Qing menerimanya dengan ragu-ragu, memikirkannya sejenak, lalu mengenakannya di kepalanya. Suara gemuruh memenuhi jiwanya, dan ia merasakan sensasi yang sama persis seperti saat pertama kali menerima matahari. Satu-satunya perbedaan adalah kali ini sensasi itu memengaruhi jiwanya. Penglihatan Xu Qing menajadi kabur, jiwanya bergetar, dan dunia tampak bertumpang tindih di depannya. Bahkan indra ilahinya pun bergetar. Ia menarik napas tajam, lalu mengatupkan giginya untuk mencoba membiasakan diri dengan sensasi tersebut.
Sementara itu, Pewaris berkata, "Kakak Ketiga. Anak Kedelapan. Adik Kecil. Anak ini memiliki toko obat di dekat sini. Tempatnya sangat nyaman. Aku ingin mengajak kalian berkunjung ke sana sebentar."
1. Mata di rongga ghast ada di bab 369. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!