"Jatuh lagi, ya?" ucap Sang Pewaris dengan tenang dari tepi lubang.
Xu Qing tidak menjawab. Saat menoleh ke sekeliling, ia menyadari dirinya berada di dalam gua rumah besar yang kosong. Tempat itu sudah lama ditinggalkan. Gua-gua rumah besar seperti ini tersebar di seluruh Pegunungan Bitter Life. Kebanyakan adalah tempat yang dipahat oleh para kultivator selama bertahun-tahun sebagai tempat perlindungan. Jika melihat pegunungan itu dari kejauhan, kau tidak akan pernah menyadarinya. Namun, karena Xu Qing begitu berat, mudah baginya untuk menembus langit-langit tempat-tempat seperti itu.
"Ada banyak gua seperti ini di pegunungan ini. Sepertinya kau akan sering memanjat dalam perjalanan ini."
Saat Sang Pewaris menatap Xu Qing, ia tampak sangat santai. Seolah-olah melihat Xu Qing dalam keadaan berantakan ini entah bagaimana menenangkannya. Sejujurnya, hal itu mengingatkannya pada masa kecilnya sendiri, ketika ayahnya menyuruhnya berjalan-jalan dengan matahari yang diikat di pinggangnya.
Dia hanya butuh topi itu.
Satu-satunya perbedaan adalah ketika ia masih kecil, ia memiliki matahari di pinggangnya dan topi khusus untuk menambah beban pada jiwanya. Melihat Xu Qing tanpa topi seperti itu membuatnya menghela napas dalam hati.
Xu Qing menatap Sang Pewaris sejenak, lalu menggunakan kekuatan bulan violet dan kekuatan jiwa-jiwa bayi lainnya untuk menahan beban matahari tersebut. Sedikit demi sedikit, ia memanjat kembali ke tempat terbuka. Xu Qing merasa seolah-olah ia mengerahkan setiap upaya yang mungkin untuk naik ke angkasa. Namun, karena kekuatan matahari itu, beban yang ia tanggung begitu luar biasa hingga ia hampir tidak bisa berdiri tegak. Xu Qing tidak asing dengan situasi seperti itu.
Saat masih berada di Divisi Pemasyarakatan di Kabupaten Sea-Sealing, ia pernah mengalami hal serupa. Satu-satunya perbedaan adalah ia saat itu berurusan dengan tekanan dari dunia kecil. [1]
Orang mungkin berpikir bahwa sesuatu yang disebut 'dunia kecil' akan memiliki berat lebih daripada bola logam kecil itu. Namun, Xu Qing kini menyadari secara pribadi bahwa kenyataannya justru sebaliknya.
Hal itu membuatnya memikirkan apa yang dikatakan Kapten kepadanya tentang sejarah matahari ini. Itu adalah matahari buatan pertama yang diciptakan di Wilayah Moonrite, pada era ketika Penguasa Kekaisaran memerintah tempat itu. Bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya telah berlalu sejak saat itu, dan tidak ada catatan yang menunjukkan siapa yang menciptakannya sejak awal.
Sang Pewaris memperhatikan saat Xu Qing akhirnya menyeret dirinya keluar dari tanah, lalu berkata, "Manfaatkan tekanan benda itu. Itu adalah mainan yang diberikan kepadaku oleh Kaisar Kuno pada masa itu."
Xu Qing melirik bola logam di pinggangnya. "Senior, selain berat dan tekanan, apa lagi yang bisa dilakukannya?"
Sang Pewaris berdiri dan mulai berjalan pergi. "Dulu, ketika benda itu masih berupa benda langit, ia memiliki kekuatan lain. Ia bisa memanfaatkan kekuatan jaring immortal yang menutupi daratan Tetua Agung, dan menggunakannya untuk melepaskan kekuatan penghancur langit dan pemadam bumi. Tapi saat ini...? Setelah para Kaisar Kuno pergi, jaring immortal itu runtuh, dan kekuatannya menjadi jauh lebih lemah."
Suaranya bergetar dengan kenangan dan waktu yang kuno. Xu Qing mulai mengikuti, satu langkah menggelegar demi langkah lainnya. Angin bertiup saat mereka berjalan ke kejauhan, membawa suara mereka dan mengelilingi mereka.
"Senior, seseorang memberitahuku bahwa tempat-tempat yang didatangi para Kaisar Kuno disebut tanah suci?"
"Apakah tempat persembunyian para pengecut layak disebut suci? Para Kaisar Kuno... menjadi tua. Dan ketika kau menjadi tua, kau akan berpegang teguh pada kehidupan."
"Oh. Kalau begitu, ke mana para pengecut itu pergi?"
"Hahaha! Setiap tahun pada hari kedua belas bulan keenam kalender manusia, lihatlah ke langit ke arah utara. Kau akan melihat bintang yang tidak biasa di sana. Di situlah kau akan menemukan salah satu tanah pengecut, yang paling dekat dengan Tetua Agung."
"Ada berapa banyak tanah pengecut?"
"Pada tahun mereka berangkat, jumlahnya sebanyak Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran yang pergi. Termasuk mereka dari semua spesies yang tak terhitung jumlahnya yang pernah ada, mungkin ada lebih dari seratus. Para Kaisar Kuno bahkan menawarkan satu kepada ayahku, tetapi ia menolak untuk menerimanya."
Saat malam semakin larut, suara-suara menggelegar terdengar, dan percakapan berlanjut antara pria tua dan pemuda itu.
Akhirnya, fajar tiba.
Bulan merah terus memancarkan cahayanya di atas cakrawala. Rasanya seperti hitungan mundur menuju kematian. Namun, setidaknya ada sedikit cahaya di kanopi langit di atas Wilayah Moonrite. Satu-satunya kelemahan adalah cahaya itu berwarna darah. Ketika sumber cahaya magis yang digunakan pada siang hari di Pegunungan Bitter Life dinyalakan, cahaya itu kini tampak kemerahan.
Dalam cahaya redup itu, dimungkinkan untuk melihat bahwa ada gunung yang sangat unik di ujung pegunungan. Tingginya kira-kira sama dengan semua gunung lainnya, dan terhubung dengan mereka juga. Namun, saat mendekat, Xu Qing menyadari bahwa itu sebenarnya bukan gunung. Itu adalah pohon raksasa yang membatu. Segala sesuatu di bawah mahkota pohon itu terkubur di pasir gurun. Adapun mahkotanya sendiri, telah dipenuhi dengan begitu banyak pasir dan batu sehingga tampak seperti gunung.
Melihat pohon raksasa yang kini menjadi gunung itu, Sang Pewaris berkata, "Itu adalah pohon joytravel, dan sebenarnya adalah binatang mutan kuno. Ada banyak pohon seperti ini di wilayah ini, tetapi kebanyakan orang tidak menyadarinya. Dan lebih sedikit lagi orang yang tahu bahwa pohon khusus ini sebenarnya ditanam oleh saudari ketigaku. Aku bersamanya untuk menjadi saksi akan hal itu. Tapi sekarang... segalanya dan semua orang dari masa itu telah tiada. Dan pohon itu telah mati selama bertahun-tahun."
Xu Qing menatap pohon di kejauhan dan melihat beberapa kultivator berjubah merah terbang mengelilinginya. Mereka hampir tampak seperti lalat. Kebanyakan adalah kultivator Jiwa Bayi, dengan hanya satu di tingkat melahirkan dao, dan satu di tingkat Gudang Roh penuh. Mereka jelas berasal dari kuil gereja Katedral Bulan Merah di Pegunungan Bitter Life.
"Ada utusan dewa tingkat Kembali Kekosongan, tetapi saudari ketigaku kemungkinan besar sudah memakannya. Yang lainnya ada di sini untuk kau uji otoritasmu. Aku harap kau bisa membereskan mereka sebelum saudari ketigaku dan aku keluar."
Sang Pewaris memudar, lalu menghilang.
Xu Qing menatap bola logam di pinggangnya, lalu memejamkan mata. Mengedarkan kekuatan bulan violet, ia memaksa banyak tetesan darah keluar dari kulitnya, sampai darah itu berputar di sekelilingnya dalam pusaran berwarna darah. Saat pusaran itu berputar, ia mengelilinginya, akhirnya berubah menjadi danau berwarna darah yang meluas dan mulai bergerak maju.
Ke mana pun danau itu lewat, batu-batu besar akan hancur, dan pepohonan akan ternoda merah. Danau darah itu memancarkan sesuatu yang bersifat grue dan tidak menyenangkan ke segala arah. Itu mengejutkan dan mengerikan, dan segera menarik perhatian para kultivator katedral.
"Benda apa itu?!"
Mereka semua mulai gemetar hingga tingkat yang berbeda-beda. Itu adalah reaksi naluriah yang berasal dari kekuatan hidup mereka, dan juga sumber keyakinan mereka. Terlebih lagi, hal itu memengaruhi aliran darah internal mereka sendiri.
Darah mereka... menjadi tidak terkendali! Seolah-olah darah mereka memiliki kehendak sendiri dan ingin membebaskan diri. Jika jantung mereka ingin menghentikan darah itu, jantung mereka akan hancur. Jika daging mereka ingin menghentikannya, daging mereka akan terkoyak. Jika jiwa mereka ingin menghentikannya, jiwa mereka akan musnah.
Seolah-olah, pada saat ini, Xu Qing tidak bisa dilihat secara langsung!
Oleh karena itu, saat sekelompok kultivator katedral menatapnya, sekitar belasan ahli Jiwa Bayi melepaskan jeritan yang mencekam. Kemudian, suara letupan terdengar saat retakan menyebar ke seluruh tubuh mereka, yang darinya menyembur massa darah. Darah itu hampir tampak bersorak saat melesat ke arah danau berwarna darah.
Para kultivator katedral secara naluriah mulai mundur dan mencoba mengambil kembali kendali atas darah mereka. Upaya tersebut gagal, dan tubuh mereka terus retak. Dari kejauhan, tampak seolah-olah langit dipenuhi dengan kelopak bunga berwarna darah.
Di antara para kultivator itu terdapat seorang pria tua di fase melahirkan dao. Wajahnya adalah topeng keheranan saat ia merasa dirinya gemetar, dan darah di dalam dirinya menjadi gila.
Utusan dewa paruh baya dengan gudang rahasia yang terbentuk sempurna memiliki ekspresi keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya di wajahnya.
Saat mereka mundur, danau berwarna darah itu naik ke udara. Suara gemuruh bergema saat danau itu kemudian terbang ke depan. Setiap tetes darah di danau itu memiliki wajah Xu Qing di dalamnya. Dan wajah-wajah yang tak terhitung jumlahnya itu membentuk wajah yang jauh lebih besar yang menatap ke sekeliling dengan apatis. Pada saat yang sama, sebuah gudang dewa muncul.
Hal itu segera menghancurkan para kultivator katedral.
Raungan kesedihan terdengar saat para kultivator Jiwa Bayi benar-benar gagal mencegah darah mereka menyembur keluar. Volume darah yang tampaknya tak berujung mengalir keluar dari mata, telinga, hidung, mulut, dan pori-pori mereka. Begitu berada di luar, darah itu berubah menjadi bilah-bilah tajam.
Bilah-bilah yang tak terhitung jumlahnya itu kemudian berbalik menyerang pria tua melahirkan dao dan kultivator Gudang Roh paruh baya. Keduanya menatap sekeliling dengan teror yang mati rasa. Keduanya mencoba melarikan diri.
Sayangnya, ada perbedaan besar antara melahirkan dao dan Gudang Roh. Kultivator Gudang Roh memanggil gudang rahasianya, yang meluas ke luar. Dao surgawinya menderu, mengubah hukum magis di sekitarnya. Kemudian ia mencoba untuk membebaskan diri.
Ledakan yang memekakkan telinga terdengar saat kultivator Gudang Roh berhasil menembus bilah-bilah tersebut.
Pria tua melahirkan dao itu terlalu lambat. Dalam sekejap mata, ia terkepung. Ia bertarung dengan kejam, dan memanggil gudang rahasia ilusinya. Namun, itu tidak ada gunanya. Lautan darah di sekitarnya menjadi pusaran yang berputar cepat yang menyedotnya ke dalam. Ketakutan, pria tua itu melakukan gestur mantra demi gestur mantra, dan bahkan menggunakan perangkat magis. Tidak ada yang berhasil! Lautan darah yang tak terbatas dan tak terduga menyapu dirinya. Kemudian darah itu menggali ke dalam dirinya, memicu jeritan sengsara yang meletus dari mulutnya. Dari kejauhan, itu adalah pemandangan yang mengerikan!
Sesaat kemudian, lautan darah menghilang, setelah benar-benar menggali ke dalam pria tua itu. Ia menggigil, dan matanya bersinar dengan keputusasaan. Rupanya, tubuhnya tidak bisa menampung semua itu, karena ia meledak sesaat kemudian.
Darah itu mengalir kembali ke tempat terbuka, berubah menjadi wajah apatis Xu Qing. Wajah itu menoleh untuk menatap kultivator Gudang Roh.
Ini mungkin akan menjadi pertarungan yang sulit. Aku bertanya-tanya bagaimana kemampuanku dibandingkan dengan kultivator dengan gudang rahasia penuh. Kurasa aku akan segera mengetahuinya!
Pikiran dan hati Xu Qing bergetar dengan keinginan untuk bertempur. Saat lautan darah menyebar dan gudang dewanya berdenyut dengan kekuatan penghancur, ia melesat menuju musuh Gudang Roh tersebut.
***
Di dalam pohon joytravel, dua pasang mata sedang melihat ke luar. Mereka saat ini berada di kuil gua yang sangat besar. Banyak akar menyebar ke dalam gua, di mana mereka berkumpul di udara untuk membentuk kepompong. Cahaya menyilaukan memancar melalui banyak retakan di permukaan kepompong, mewarnai seluruh area dengan warna cerah.
Sang Pewaris berdiri di samping kepompong yang bersinar itu. Sambil tersenyum, ia berkata, "Saudari Ketiga, kau melihat banyak Terpilih selama bertahun-tahun. Apa pendapatmu tentang calon muridku ini?"
"Dia muridmu?" jawab suara dingin dari dalam kepompong. "Apakah dia setuju untuk benar-benar memanggilmu Master? Mengingat betapa tuanya dirimu, mengapa kau masih berkeliling mencoba mencuri murid orang lain? Apakah kau tidak tahu malu?"
Ada sangat sedikit orang yang memenuhi syarat untuk berbicara kepada Sang Pewaris seperti itu, tetapi salah satunya adalah saudari ketiganya. Sang Pewaris tidak terkejut dengan kata-katanya. Dia adalah kakak perempuannya, jadi dia seharusnya dingin di luar tetapi hangat di dalam.
"Yah, aku sudah mengajarinya satu atau dua hal. Dan aku banyak membantunya. Untuk membantu meningkatkan dasar kultivasinya, aku bahkan memberinya hadiah kecil." Sang Pewaris terus tersenyum setuju saat ia memperhatikan Xu Qing bertarung.
"Kau menyebut itu hadiah?" ucap suara dingin itu. Sesaat kemudian, kepompong yang bersinar itu meledak, dan sesosok tubuh muncul. Sosok itu segera meninggalkan gunung, muncul di udara tepat di depan kultivator Gudang Roh yang sedang dikejar Xu Qing.
Kultivator Gudang Roh bahkan tidak sempat bereaksi ketika jari yang halus dan indah tiba-tiba muncul dan menyentuh dahinya. Suara gemuruh terdengar dan getaran melewati kultivator Gudang Roh itu. Kemudian ia berubah menjadi pohon, yang dengan cepat tumbuh lebih tinggi sampai menghasilkan buah.
Xu Qing dalam wujud lautan darahnya berhenti. Kemudian ia kembali ke wujud normalnya, dan ia menatap dengan ragu ke arah wanita di depannya.
Ia memiliki wajah yang begitu cantik hingga bisa meruntuhkan kerajaan, tetapi di dalam keanggunan yang anggun itu terdapat semangat yang bersinar dan heroik. Pipinya semerah matahari terbenam, dan rambutnya disanggul sederhana yang dihiasi dengan beberapa mutiara yang berkilauan. Mutiara-mutiara itu, meskipun indah, tidak bisa dibandingkan dengan matanya yang berkilauan. Matanya berkilauan seperti bintang, sebiru langit, dan tampak mampu memikat generasi demi generasi pengagum. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa penampilan fisiknya seperti bunga yang mekar di musim semi, sementara semangatnya seperti embun beku musim gugur di dedaunan pohon.
Ia mengulurkan tangannya yang adil untuk memetik buah dari pohon Gudang Roh. Dengan pandangan sekilas ke arah Sang Pewaris, yang telah mengikutinya keluar, ia menyerahkan buah itu kepada Xu Qing.
"Sekarang ini baru hadiah," ucapnya. "Aku sedang terburu-buru terakhir kali, sayang, jadi aku tidak menyiapkan apa pun. Kali ini, izinkan aku memberimu hadiah ini untuk menandai pertemuan kita."
1. Xu Qing pertama kali merasakan 'beban' dari dunia kecil Divisi Pemasyarakatan di bab 429 - 431. Ia mulai berlatih di lingkungan itu di bab 434, dan proses itu berlangsung cukup lama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!