Bab 624: Pria yang Menggendong Matahari

Wu Jianwu memandang jalan ramai di luar Apotek Roh Hijau di Pegunungan Bitter Life. Warga berlalu-lalang dengan bebas. Belakangan ini, Wu Jianwu merasa sangat terinspirasi untuk menulis puisi. Bahkan, ia sudah mulai bereksperimen dengan berbagai irama puisi yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Pil, pil, pil; kau bagai kapas terbang di bukit; mencari tidur tapi dapat getaran; ayo cepat beli pilnya!"

Di sampingnya, Li Youfei berseru keras, "Puisi yang luar biasa, Tuan Muda!"

Wu Jianwu tertawa terbahak-bahak dan hendak melanjutkan puisinya ketika Ling'er tiba-tiba melesat melewatinya seperti angin. Hampir di saat yang sama, Xu Qing, Kapten, dan Pewaris muncul di ujung jalan.

Ling'er langsung menubruk ke pelukan Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Akhirnya kau kembali, Kakak Xu Qing..." katanya, matanya merah. Belakangan ini ia gelisah siang dan malam, sampai-sampai pembukuan kesayangannya pun tak cukup mengalihkan pikirannya. Kini setelah Xu Qing kembali dengan selamat, hatinya yang tegang akhirnya bisa mulai rileks.

Xu Qing tersenyum dan mengacak-acak rambutnya, lalu menatap ke arah Apotek Roh Hijau. Meski hanya beberapa hari berlalu, bagi Xu Qing rasanya seperti bertahun-tahun. Akhirnya bisa kembali membuat keluhan lega lolos dari bibirnya.

Melangkah masuk ke apotek, Kapten berkata dengan suara lantang, "Aku kembali, Sprouty Kecil! Keluarkan pantat besarmu itu ke sini dan beri aku pelukan!"

Nethersprite sedang berjongkok di samping tungku untuk merebus air. Beberapa hari terakhir ini ia akhirnya bisa sedikit tenang, tapi begitu mendengar suara Erniu, gelombang jijik meledak dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Cepat atau lambat akan kumakan Sapi jalang itu hidup-hidup!!

Pewaris menyeringai. Ia sangat menyukai suasana nyaman Apotek Roh Hijau. Duduk di tempat biasanya, ia mengangkat cangkirnya dan menyeruput teh.

Burung beo langsung terbang mendekat dan hinggap di bahu Pewaris. Menatap tubuhnya yang nyaris tak berbulu, burung beo itu menggerutu, "Kakek, belakangan ini aku bertemu lagi dengan orang-orang jahat. Sulit kutebak siapa mereka sebenarnya. Mereka menangkapku pakai karung! Keterlaluan. Mereka tidak memukulku atau apa pun, mereka cuma mencabuti semua buluku!"

Ning Yan tetap menunduk sambil menggosok lantai dengan makin bersemangat. Namun, setelah hanya beberapa kali menggeser kainnya bolak-balik, ia menyadari Xu Qing. Ia berhenti, ekspresi bingung muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Kakak Paling Besar, k-kenapa... kenapa kau tampak berbeda dari sebelumnya?"

Kata-kata Ning Yan membuat Wu Jianwu mengamati Xu Qing lebih saksama. Li Youfei pun melakukan hal yang sama. Keduanya agak bingung, karena tidak ada yang tampak begitu berbeda dari Xu Qing, meski ada sedikit lebih banyak kilau padanya. Ling'er juga penasaran dengan maksud Ning Yan. Kapten terkekeh bangga.

Xu Qing menyeringai tapi tidak berkata apa-apa. Setelah melihat sekeliling apotek, ia menyadari ada ayam-ayam di belakang.

"Mereka tiba-tiba muncul suatu hari," kata Ling'er pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Xu Qing mengangguk. Sambil semua orang memperhatikan, ia berjalan ke ruang belakang. Setelah duduk bersila, ia menarik napas dalam-dalam dan mengenang kembali semua yang telah ia alami. Lalu ia menutup mata dan meluangkan waktu mempelajari otoritasnya serta gudang dewa bulan violet miliknya.

Saat ini, aku bisa menggunakan gudang dewa bulan violet itu sendirian untuk menghancurkan musuh tahap dao begetting.... Tapi aku masih belum bisa memasukkan racun tabu ke dalam tatapanku. Itu hanya akan berhasil kalau aku membiarkan kekuatan ilahi mengambil alih. Namun, otoritasku tampaknya punya kegunaan lain....

Terlebih lagi, kekuatan tubuh daging, ditambah kekuatan bulan violetku yang berubah menjadi gudang dewa, membuat semua jiwa bayiku yang lain sedikit kurang bertenaga. Dan itu bisa menimbulkan masalah. Aku harus meningkatkan jiwa bayiku yang lain secepat mungkin. Kalau sampai aku kembali ke keadaan seperti sebelumnya dan mulai menyerap segala hal, mereka bisa rusak atau lebih buruk lagi.

***

Tujuh hari kemudian, Pewaris mengatakan sudah waktunya pergi. Sebelum berangkat, ia memberikan bola abu-abu kusam dari semacam logam kepada Xu Qing.

"Gunakan kekuatan bulan violetmu untuk mengikat bola logam ini di pinggangmu. Jangan lepaskan kecuali benar-benar, sangat perlu."

Saat Xu Qing menerima bola itu, ia mengamatinya sebentar. Ada sesuatu yang terasa familier tapi tak bisa ia tempatkan. Begitu jari-jarinya menggenggamnya, kekuatan tanpa batas dan tak terlukiskan meledak dari dalamnya. Tiba-tiba benda itu begitu berat sampai tangan Xu Qing turun dan seluruh tubuhnya bergetar.

Sesaat kemudian, Xu Qing secara naluriah melepaskan kekuatan tubuh dewanya. Suara gemuruh bergema, dan proyeksi setinggi enam puluh meter muncul di tengah halaman belakang. Hanya dengan dikuatkan seperti itu Xu Qing bisa berhasil menahan bola logam itu. Tentu saja, berat bola itu tidak ditopang tubuhnya saja. Jiwa-jiwa bayinya dan jiwa aslinya juga ikut berbagi beban. Meski begitu, beban itu begitu besar sampai Xu Qing langsung mulai tenggelam ke permukaan batu gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Retakan menyebar di tanah sekitarnya sampai ia nyaris tenggelam sebatas pinggang. Ayam-ayam itu kabur ketakutan, meninggalkan awan bulu. Xu Qing terlihat terguncang.

Kini ia sadar apa bola logam itu. Itu adalah matahari yang sama yang pernah ia dan Kapten keruk dari Sungai Yin Sacrifice. Dan Pewaris pernah berada di dalamnya.

"Ini..." kata Xu Qing, menghirup napas tajam. Ia menatap Pewaris.

"Aku meminjamkan benda ini padamu selama kita bepergian. Kau tidak boleh menggunakan tubuh dewamu untuk berbagi beban. Kau hanya boleh memakai kekuatan bulan violet untuk menggantungnya di pinggangmu. Ke depannya, gunakan kekuatan bulan violet dan jiwa bayimu yang lain untuk menggendongnya. Itu akan memastikan kekuatan bulan violetmu tidak lepas kendali. Dan dengan jiwa bayimu yang lain bekerja keras, dasar kultivasimu akan meningkat perlahan tapi pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

"Baiklah, aku menunggumu di luar pintu apotek. Kau pelan-pelan saja berjalan keluar. Kendalikan kekuatanmu, kalau tidak kau akan menghancurkan apotek. Dan aku tidak akan membantumu sama sekali."

Dengan tangan terkatup di belakang punggung, Pewaris berjalan keluar lewat pintu utama.

Di luar, kini ada orang lain yang berdiri di samping pintu keluar selain Wu Jianwu. Ia seorang lelaki tua, tinggi dan berotot, dengan wajah yang berwibawa. Nyaris tampak seperti dewa pintu. Auranya yang luar biasa menyebar, dan matanya mengandung banyak garis dao yang berputar-putar. Mengejutkan, itu adalah tanda tahap pertama Kembali Kekosongan. Namun, ahli Kembali Kekosongan ini mengenakan jubah rami kasar seorang asisten penjaga toko. Dan ia tampak menempel sangat dekat pada Wu Jianwu.

Saat Wu Jianwu berusaha bahkan tidak meliriknya, lelaki tua itu membuka mulut dan berkata dengan khidmat, "Pil, pil, pil; kau bagai kapas terbang di bukit...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Suaranya terdengar sedih bahkan putus asa saat ia melontarkan puisi itu. Lalu lelaki tua itu menyadari Pewaris berjalan keluar. Getaran menjalari tubuhnya, dan ia menghapus duka dari wajahnya lalu menggantinya dengan rasa hormat. Merasa ketakutan, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

"Senior!"

Pewaris mendengus dingin. Mengabaikan lelaki tua itu, ia melayang ke udara dan menunggu Xu Qing.

Wu Jianwu berkedip beberapa kali lalu dengan bersemangat meluncurkan puisi-puisi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Gemetar ketakutan, lelaki tua itu mengulangi setiap baris puisi Wu Jianwu. Ia tak bisa menahan diri untuk mengenang kembali apa yang terjadi tiga hari lalu....

Kurang dari sepekan lalu, ia masih kultivator liar nomor satu di Pegunungan Bitter Life. Orang-orang memanggilnya Patriark Inkrule dengan hormat, dan ia salah satu titik kontak utama Katedral Bulan Merah di wilayah ini.

Mengingat bulan merah akan segera terbit, ia memutuskan bahwa ia harus segera bergabung dengan Katedral Bulan Merah. Tapi semuanya berubah setelah ia mengirim muridnya untuk mengintai Apotek Roh Hijau, dan muridnya itu hilang.

Berdasarkan pengalaman hidupnya, ia tahu ada lebih banyak hal pada Apotek Roh Hijau daripada yang tampak. Tapi bahkan ia, orang yang bersedia membalas dendam atas masalah sekecil apa pun, memutuskan menghindari area itu, terutama karena Li Youfei pernah terlihat di sana. Ia bahkan tidak pergi sendiri mencari muridnya yang hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Sebagai gantinya, ia menggunakan sejenis sihir yang tersedia di kuil Katedral Bulan Merah untuk mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Tak pernah terbayang olehnya bahwa, sebelum ia bahkan selesai menggunakan sihir khusus itu, ia tiba-tiba kehilangan kesadaran. Saat terbangun, ia berada di halaman belakang Apotek Roh Hijau, dalam wujud ayam. Di situlah ia menemukan muridnya....

Tentu saja, seluruh pengalaman itu membuatnya ketakutan. Bagaimanapun, ia sedang melepaskan sihir khusus itu dari dalam kuil Katedral Bulan Merah. Namun itu tidak menghentikan peristiwa bersifat grue itu untuk terjadi.

Ia bahkan lebih tercengang saat melihat Pewaris. Butuh satu lirikan saja baginya untuk tahu ia berhadapan dengan Dewa Membara yang hidup, yang membuat badai tanpa batas menghantam pikirannya seperti lautan petir.

Setelah itu, ia memohon dan merayu sampai seorang gadis bernama Ling'er menyebutkan bahwa mereka bisa memakai tuan rumah lain di pintu depan. Maka jadilah ia tuan rumah kedua Apotek Roh Hijau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Saat Patriark Inkrule menjerit-jerit memohon, Xu Qing berjuang melepaskan diri dari tanah di halaman belakang. Ia sangat berhati-hati dalam melakukannya. Setelah kerja keras, ia berhasil mengangkat kakinya kembali dan tidak menghancurkan tanah. Itu tindakan yang sangat sederhana, tapi mengingat keadaannya sekarang, itu sangat sulit. Bola logam itu luar biasa berat.

Dalam beberapa saat yang berlalu, Xu Qing memaksa dirinya untuk beradaptasi. Ia juga memaksa jiwa bayinya untuk terbiasa dengan beban itu. Setelah itu, ia perlahan menahan tubuh dewanya, menyusut dari tinggi enam puluh meter menjadi tiga puluh.

Semakin ia menyusut, semakin sulit ia membagi beban. Karena itu, sesaat kemudian, suara berderit bergema di tubuhnya sebelum tanah di bawah kakinya hancur dan ia tenggelam. Dengan wajah pucat, ia berjuang keluar lagi dari tanah. Jiwa bayi bulan violetnya berjalan cukup baik, tapi dua belas jiwa bayinya yang lain sakit sekali sampai terasa hampir runtuh. Terutama golden crow.

Setelah mengambil waktu sejenak untuk terbiasa dengan sensasi itu, mata Xu Qing bersinar terang. Metode ini ternyata bekerja cukup baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Selama efektif, ia bersedia bertahan. Ia terus bekerja keras selama dua jam lagi. Pada titik itu, ia merasa nyaman menyusutkan tubuhnya sampai sekitar lima belas meter. Suara gemuruh bergema keras.

Xu Qing menghilang, dan tempat ia berdiri kini menjadi kawah.

Hal itu berlanjut sampai malam. Xu Qing telah tenggelam ke tanah berkali-kali. Tapi sepanjang jalan, ia berhasil mengembalikan tubuhnya ke ukuran normal.

Dengan bola logam tergantung di pinggangnya, ia bisa terhuyung maju seperti boneka kayu. Ia harus memusatkan seluruh kekuatannya hanya untuk mengambil satu langkah, dan keringat mengalir darinya seperti sungai kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Pada akhirnya, ia berhasil berjalan pelan melewati Apotek Roh Hijau. Setiap langkahnya membuat tempat itu berderit, dan menebarkan debu ke udara. Ling'er, Ning Yan, Nethersprite, dan semua orang menonton dengan mulut ternganga. Akhirnya, ia mencapai pintu depan, meninggalkan jejak langkah dan banyak retakan di lantai. Tungku untuk merebus air telah roboh, dan sebagian meja Ling'er hancur. Ning Yan tampak sangat marah. Bagaimanapun, dialah yang bertugas menjaga kebersihan lantai....

Xu Qing menatapnya dengan rasa bersalah, lalu berjuang untuk terus berjalan. Saat suara gemuruh memenuhi udara, ia berhasil berjalan keluar. Di belakangnya, suara berderit makin nyaring. Jelas, Apotek Roh Hijau kini agak miring ke samping.

"Senior," kata Xu Qing, wajahnya sama sekali tanpa ekspresi.

Pewaris melirik apotek, tersenyum, lalu berbalik untuk pergi. "Ayo."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Xu Qing menatap Pewaris yang pergi dengan santai, lalu mulai berjalan mengejarnya. Dentuman keras terdengar di setiap langkah. Tanah bergetar, dan bangunan di sekitar bergoyang bolak-balik. Jejak kaki yang dalam muncul di jalan....

"Senior, ke mana kita pergi?"

"Tidak jauh," jawab Pewaris. "Kita akan menemui seseorang di Pegunungan Bitter Life yang pernah kau temui. Saudariku yang ketiga. Di sinilah ia memilih menetap dan menyembuhkan diri. Belakangan ini ia menghubungiku untuk menjelaskan bahwa ada beberapa lalat yang berdengung mengganggunya. Aku menyuruhnya tidak membunuh mereka. Mereka sempurna untuk menguji batas otoritasmu."

Xu Qing mengangguk. Ia sudah lama bertanya-tanya kenapa Pewaris ingin datang ke Pegunungan Bitter Life. Ia menduga pasti ada alasan lain selain menempa Xu Qing. Mendengar penjelasannya tidak terlalu mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌‌​⁠

Namun, ia masih bertanya-tanya... kenapa semua orang begitu terfokus pada Pegunungan Bitter Life? Kapten. Putri Brightblossom. Apa yang begitu istimewa dari tempat ini?

Xu Qing tidak bisa terbang di udara. Ia hanya bisa berjuang maju dengan berjalan kaki. Kadang ia menemui tempat yang tanahnya tidak terlalu padat, dan ia tenggelam....

Bahkan, itu baru saja terjadi sesaat lalu, membuat Pewaris berjongkok di tepi lubang yang terbentuk dan menilai situasinya.