Bab 67: Melewati Batas!

Siapa pun yang berhasil membunuh pemimpin tempat persembunyian itu akan mendapatkan 80 batu roh. Tentu saja, mereka juga akan dicatat sebagai berjasa bagi sekte. Jika Xu Qing tidak kebetulan berpapasan dengan pemimpin tempat persembunyian itu dan mulai melawannya, itu bukan masalah besar. Namun, dia sudah melukai pria itu dengan parah dan hendak menghabisinya. Tepat pada saat itu, kapten bangsa merman tersebut melancarkan serangan diam-diam yang jelas-jelas berniat merebut jasa Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Mata Xu Qing menyala dengan niat membunuh.

Namun, karena kemunculan tangan biru raksasa yang dipanggil oleh harta jimat itu, dia tidak sempat berbuat apa-apa.

Tepat saat pemuda merman itu hendak melancarkan serangan pemungkasnya, Xu Qing melakukan gerakan mantra. Seketika itu juga, sekumpulan tetesan air melayang di sekitar merman tersebut dan berubah wujud menjadi ubur-ubur.

"Sampah apa ini?" ejek pemuda merman itu, sambil langsung memanggil perisai pelindung untuk menangkis serangan ubur-ubur tersebut. Akan tetapi, begitu ubur-ubur itu menghantam perisai, benda itu langsung hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Pemuda merman itu jelas-jelas meremehkan ubur-ubur buatan Xu Qing.

Begitu perisainya runtuh, ubur-ubur itu kembali berubah menjadi sekumpulan tetesan air, yang kemudian mengambil bentuk jaring raksasa untuk mengurung sang pemuda merman di tempatnya. Merman itu mengerutkan kening saat kesempatan untuk menyergap pemimpin tempat persembunyian itu melayang. Padahal, pemimpin itu sudah kabur sejauh sembilan meter.

Xu Qing memanfaatkan momen itu untuk melesat maju, sementara di saat yang sama membiarkan tangan raksasa itu menghantam punggungnya.

ARRGH! DUARR!

Darah menyembur keluar dari mulut Xu Qing. Namun, dia memanfaatkan momentum ledakan itu untuk mendongkrak kecepatannya, melesat melewati merman tersebut dan berubah menjadi bayangan-bayangan samar yang mendekati pemimpin tempat persembunyian itu.

Begitu mendekat, dia mengangkat tangan kanannya yang menggenggam tusuk besi hitam berkilau.

Sekitar waktu itu, pemuda merman tersebut berhasil membebaskan diri dari kurungan. Dengan mata memancarkan kilat dingin, dia mencibir dan melambaikan tangannya, membuat chakram miliknya melesat melewati Xu Qing menuju sang pemimpin tempat persembunyian.

Dalam sekejap mata, senjata itu sudah hampir mencapai targetnya....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Namun, tepat pada saat yang krusial itu, tusuk besi tersebut berubah menjadi garis hitam yang melesat dengan kecepatan lebih tinggi lagi. Benda itu mirip sambaran petir hitam yang membelah udara, mendahului chakram dan menghujam bagian belakang kepala pemimpin tempat persembunyian tersebut, lalu tembus ke bagian depannya! Tak lama kemudian, sebuah jeritan terdengar bersamaan dengan datangnya chakram yang menebas leher pemimpin itu hingga kepalanya terpelanting dalam cipratan darah. Pria itu tewas seketika!

Mengabaikan chakram tersebut, Xu Qing menerjang maju dan merenggut kepala yang melayang itu. Dia kemudian berputar dan menatap tajam ke arah pemuda merman yang tampak sangat frustrasi.

Tanpa menunggu Xu Qing berbicara, pemuda merman itu menggeretakkan gigi dan menggeram, "Kira-kira siapa dirimu berani merebut hasil kerjaku?"

Dengan mata berkobar penuh niat membunuh, dia mengulurkan tangan untuk menangkap chakram yang terbang kembali kepadanya, lalu melangkah maju ke arah Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Xu Qing berdiri di sana sambil menggenggam kepala pemimpin tempat persembunyian itu, matanya memancarkan niat membunuh yang tak kalah sengit. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia sudah bersiap untuk bertarung, bahkan telah menghancurkan pil racun dan menebarkan abunya ke embusan angin.

Pada saat yang sama, bayangannya memanjang. Yang harus dilakukan pemuda merman itu hanyalah mengambil satu langkah lagi ke depan, dan kakinya akan menginjak bayangan tersebut. Begitu itu terjadi, bayangan itu akan melepaskan gelombang mutagen yang dahsyat, dan Xu Qing akan langsung menyerang.

Xu Qing yakin, di tengah situasi yang memanas ini, dia akan mampu menghabisi lawannya dengan cepat. Namun, bahkan saat kaki pemuda merman itu melayang di udara, tepat sebelum menginjak bayangan Xu Qing, sebuah suara dingin bergema dari balik kepulan asap di sekitarnya.

"Dan kira-kira siapa dirimu berani merebut hasil kerja Unit Enam?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Sang Kapten melangkah keluar dari kabut sambil memakan sebuah apel di tangannya. Di belakangnya tampak sekitar empat anggota Skuad Unit Enam lainnya, semuanya memegang kepala buronan yang terpenggal. Sementara sang Kapten sendiri berbau amis darah, dengan tatapan mata yang begitu dingin hingga seolah mampu membekukan udara.

Pemuda merman itu menghentikan gerakannya. Kakinya tidak jadi menginjak bayangan tersebut. Sebaliknya, dia perlahan-lahan mundur sambil terus mengawasi para konstabel Unit Enam di sekitarnya. Beberapa detik kemudian, beberapa konstabel dari Unit Tiga tiba di lokasi.

Ketegangan pun meningkat, hingga akhirnya pemuda merman itu tertawa dingin. Sambil menatap Xu Qing dengan niat membunuh yang kentara, dia berkata, "Nyawamu kubiarkan untuk saat ini. Tapi aku tidak akan melupakan hal ini."

Sambil mengibaskan lengan bajunya, dia pergi, diikuti oleh para konstabel lain dari unitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Tatapan mata Xu Qing tetap datar, tidak menyiratkan apa pun tentang apa yang sedang dipikirkannya saat dia berdiri di sana dalam diam.

Setelah pemuda merman itu pergi, sang Kapten tersenyum kepada Xu Qing, melirik kepala buntung di tangan pemuda itu, dan berkata, "Kerja bagus." Dia menawarkan sebuah apel kepada Xu Qing. "Traktiran dariku."

Xu Qing menerima apel itu dan menggigitnya. Rasanya manis, tetapi juga menyisakan sedikit rasa darah. Setelah menelannya, Xu Qing menoleh ke arah pemuda merman yang sudah berada di kejauhan.

Para konstabel Unit Enam tampak sangat bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Kapten membunuh satu pemimpin tempat persembunyian, dan Xu Qing membunuh satu lagi! Kita bakal kaya raya!"

"20 batu roh itu baru permulaan. Taruhan kita terbayar sudah!"

"Xu Qing, biarkan kami membantumu membawa semua kepala buntung itu. Mudah sekali membedakan mana yang kau bunuh. Semuanya ditebas di bagian leher."

Biasanya, para konstabel itu bersikap dingin dan acuh tak acuh. Namun sekarang, mereka benar-benar merasa gembira. Rasanya sungguh menyenangkan menjadi bagian dari sebuah tim. Sang Kapten tampak puas dan sepertinya sudah melupakan para konstabel yang gugur dalam pertempuran tadi. Sambil melambaikan tangan, dia berseru, "Ayo kita mundur!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Sambil membawa hasil buruan mereka, mereka meninggalkan kediaman itu dan menerobos kegelapan malam untuk kembali ke Divisi Kejahatan Berat. Semua konstabel Unit Enam menatap Xu Qing dengan rasa hormat yang baru.

Bukan sembarang orang yang bisa membunuh seorang pemimpin tempat persembunyian seperti cara Kapten melakukannya. Dan bukan sembarang orang pula yang berani berdebat dengan kapten unit lain demi memperebutkan jasa.

Soal siapa yang mencoba merebut jasa dari siapa, itu sudah tidak penting lagi. Fakta bahwa Xu Qing lah yang akhirnya keluar sebagai pemenang menunjukkan betapa kuatnya dia.

Seperti biasa, Xu Qing berjalan di barisan paling belakang kelompok itu. Namun, di suatu titik, sang Kapten memperlambat langkahnya hingga berjalan berdampingan dengan Xu Qing. Di tangannya tergenggam harta jimat biru, jimat yang sama yang digunakan oleh pemimpin Merpati Malam untuk memanggil tangan hantu raksasa. Sekarang setelah pemimpin itu tewas, jimat tersebut dianggap sebagai trofi pertempuran. Meskipun sudah cukup usang, benda itu kemungkinan masih bisa digunakan satu atau dua kali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Ambil ini. Kau yang berhak mendapatkannya."

Xu Qing sedikit terkejut, namun dia tetap menerimanya. Dia kemudian menoleh dan melihat sang Kapten memandangnya dengan tatapan yang penuh makna.

"Apa aku tadi muncul terlalu cepat?" tanya sang Kapten.

Xu Qing tidak menjawab.

"Ada terlalu banyak orang di sekitar," lanjut sang Kapten. "Bukan cuma orang-orang dari Divisi Kejahatan Berat. Ada juga pelindung dharma nonmanusia. Aku tidak bilang kau tidak bisa membunuhnya. Tapi bangsa Merman itu memang sekutu kita. Meskipun begitu, mereka punya tabiat suka merember atau memberontak. Kudengar beberapa tahun lalu mereka sempat merencanakan pemberontakan bersenjata. Orang-orang Puncak Pertama mengetahuinya dan menggunakan Kompetisi Besar untuk menumpas mereka. Tapi bagaimanapun juga, sekutu tetaplah sekutu. Kau harus berpikir dua kali sebelum bertindak secara terang-terangan terhadap mereka.

"Aku tidak tahu apa rencana ikan itu sebenarnya, tapi aku tahu dia kadang kala melepaskan para pelindung dharmanya dan pergi sendirian...." Sang Kapten tersenyum lebar sambil menggantung perkataannya.

Xu Qing menyimpan jimat itu, lalu mengeluarkan dua buah pir dari kantongnya. Dia memberikan salah satunya kepada sang Kapten, yang tampak terkejut. Sambil menggigit pir satunya lagi, Xu Qing bertanya, "Kapten, apakah struktur tubuh nonmanusia berbeda dari kita manusia?"

"Ada beberapa perbedaan. Misalnya, soal racun. Ada beberapa racun yang tidak mempan bagi manusia, tapi tidak berpengaruh pada nonmanusia. Begitu juga sebaliknya. Ada beberapa zat yang merupakan obat mujarab bagi kita manusia, tapi justru bisa membunuh bangsa nonmanusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Keduanya saling bertukar pandang, namun tidak berkata apa-apa lagi.

Saat Xu Qing berjalan, sesuatu yang dingin bergolak di dalam matanya. Ada satu garis batas yang selalu dia jaga, dan jika ada yang berani melewati garis itu, dia akan mencari cara untuk membunuh orang tersebut, bagaimanapun caranya. Bahkan jika dia tidak cukup kuat, atau tidak punya cara untuk membunuh orang itu secara langsung. Selama orang itu belum mati, masalah itu akan terus mengganjal di tenggorokannya bagaikan duri ikan.

Siapa pun yang mengancam nyawanya... berarti telah melewati batas.

Begitulah keadaannya di kawasan kumuh. Begitulah keadaannya di kamp pemulung. Dan begitulah keadaannya di Tujuh Mata Darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Satu-satunya perbedaan adalah dia harus jauh lebih berhati-hati di sini. Dia harus menemukan kesempatan yang tepat untuk melancarkan serangan mematikan.

Pemuda merman itu telah melewati batas dengan cara yang bahkan lebih parah daripada si pemilik kedai di Jalur Plankspring. Faktanya, tingkat ancaman pemuda merman itu kurang lebih setara dengan Patriark Prajurit Vajra Emas.

Oleh karena itu, Xu Qing harus mencari cara untuk membunuhnya. Secepat mungkin.

Setelah Unit Enam kembali ke Divisi Kejahatan Berat dan operasi tersebut resmi berakhir, semuanya bubar jalan. Namun, Xu Qing tidak kembali ke perahu dharmanya. Sebaliknya, dia bersembunyi di dekat sana dan menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Sekitar dua jam kemudian, dia melihat sosok pemuda merman tersebut.

Namun, pemuda itu tidak sendirian. Dan saat Xu Qing mengamatinya dengan cermat, dia menyadari bahwa fluktuasi energi terkuat di sekitar kelompok itu berada di tingkat Pembentukan Fondasi. Kewaspadaan Xu Qing semakin meningkat.

Di saat yang sama, sama sekali tidak ada tanda-tanda bahwa pemuda merman itu telah terkena racun.

Xu Qing yakin dia telah melepaskan racun tersebut, sehingga hal ini membuktikan kebenaran ucapan sang Kapten. Pemuda merman itu juga dilindungi oleh orang-orang kuat, jadi Xu Qing tidak mendekatinya. Setelah memastikan arah kepergian targetnya secara umum, Xu Qing pun berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Malam itu, perangkap yang dipasang oleh Puncak Ketujuh untuk Merpati Malam akhirnya diaktifkan, dan operasinya sukses besar. Tujuh belas tempat persembunyian di Distrik Pelabuhan semuanya berhasil ditumpas, dan kelompok mana pun yang bekerja sama dengan Merpati Malam dibasmi tanpa sisa.

Beberapa wakil direktur bahkan ikut ambil bagian dalam aksi tersebut. Banyak pakar kuat dari Merpati Malam yang tewas. Hal serupa juga terjadi di distrik-distrik lain di dalam kota.

Hampir 2.000 anggota Merpati Malam tewas. Dan jika menyangkut organisasi-organisasi kaki tangan mereka, jumlah korban jiwa bahkan jauh lebih banyak lagi. Kepala para pemimpin mereka digantung di dinding kota pada keesokan harinya, dan pemandangan berdarah itu mengejutkan seluruh wilayah.

Korban di pihak Divisi Kejahatan Berat juga tidak sedikit. Tiga ratus murid tewas. Dua di antaranya adalah pemuda dan pemudi yang ditemui Xu Qing pada hari pertama dia melapor untuk bertugas. [1]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Namun secara keseluruhan, operasi ini adalah sebuah kesuksesan besar. Aksi pembersihan ini membuat kota menjadi sedikit lebih tenang pada hari-hari berikutnya. Bahkan pertikaian antar-murid sekte pun mereda.

Ketika hadiah dibagikan, Xu Qing mengantongi total 138 batu roh, jumlah kekayaan yang belum pernah dia miliki sebelumnya. Tentu saja, hal ini membuatnya semakin waspada terhadap para penyusup yang serakah. Jika ada yang berani merampoknya, dia tidak akan segan-segan membunuh mereka.

Dengan begitu banyaknya batu roh di tangan, Xu Qing mulai berpikir bahwa bahan-bahan yang tadinya dianggap luar biasa ternyata tidak memiliki kualitas yang begitu bagus. Dia pun mulai memikirkan bahan-bahan yang lebih baik untuk dibeli guna meningkatkan perahu dharmanya.

Selama dua hari setelah operasi tersebut, Xu Qing terus mengawasi pemuda merman itu. Dia mengikutinya beberapa kali, namun para pelindung dharma selalu berada di sisi pemuda itu. Xu Qing sama sekali tidak mendapatkan kesempatan untuk bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Untungnya, dia adalah orang yang sabar.

Pada sore hari ketiga, saat mendapat jatah libur dan sedang melatih kultivasinya di dalam perahu dharma, seseorang mengiriminya pesan. Itu adalah sebuah undangan. Dan pengirimnya tidak lain adalah Zhou Qingpeng, salah satu murid dalam kelompoknya saat dia resmi menjadi murid Puncak Ketujuh.

"Junior Xu Qing, aku akhirnya berhasil mendapatkan kepiting tapal kuda perindu hantu itu. Tidak banyak. Hanya dua ekor. Tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Aku berpikir bahwa kelompok kecil kita yang bergabung dengan sekte bersama-sama ini sudah mulai jarang berkumpul. Jadi aku mengundang Li Zimei dan Xu Xiaohui untuk makan malam malam ini. Kenapa kau tidak bergabung dengan kami? Aku akan membawa kepiting tapal kuda perindu hantu itu untuk kuberikan kepadamu."

Pesan itu terdengar tulus.

Sambil merenung, Xu Qing teringat bagaimana pemuda merman itu tidak mempan terhadap racunnya, dan menyadari bahwa kepiting tapal kuda perindu hantu itu kemungkinan besar akan sangat berguna. Setelah memeriksa jadwal kerjanya untuk memastikan dia tidak mendapat giliran jaga malam, dia membalas pesan itu dan menyatakan akan datang. Setelah itu, dia melanjutkan kultivasinya.

Menjelang malam, Xu Qing membuka mata dan memperkirakan waktu. Dia kemudian meninggalkan perahu dharmanya dan menuju ke restoran untuk menemui Zhou Qingpeng.

Tempat itu cukup terkenal dan berlokasi di sebuah bangunan dua lantai berpenampilan mewah yang tidak jauh dari pelabuhan. Xu Qing belum pernah masuk ke sana sebelumnya, tetapi dia pernah melihatnya dalam daftar registrasi komersial di Divisi Kejahatan Berat. Dari situ, dia tahu bahwa restoran tersebut dimiliki oleh Divisi Penjaga Pantai.

Divisi Penjaga Pantai sangat berbeda dari Divisi Kejahatan Berat. Mereka sebenarnya lebih mirip dengan Divisi Patroli, hanya saja mereka berpatroli di laut, bukan di daratan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Menjelang kedatangannya di restoran itu, Xu Qing mengamati sekitar dengan hati-hati sebelum masuk. Seorang pelayan langsung menyadari kehadiran Xu Qing dan menyambutnya dengan hangat. Ketika Xu Qing mengatakan bahwa dia sedang menemui teman-temannya di salah satu ruangan privat, pelayan itu mengantarkannya naik ke lantai dua. [2]

Ruangan yang dipesan oleh Zhou Qingpeng berada di bagian paling belakang dan tidak dibuka untuk umum. Hanya murid Tujuh Mata Darah yang boleh menggunakannya.

Menjelang tiba di ruangan tersebut, Xu Qing mendengar suara Zhou Qingpeng dan yang lainnya sedang tertawa dan mengobrol.

"Kakak Zhou, ini pertama kalinya aku ke sini. Kudengar sangat sulit mendapatkan reservasi di sini, bahkan para murid biasa tidak diizinkan memesan ruangan privat. Mereka punya tiga hidangan spesial, kan? Katanya, semuanya sangat berfaedah untuk dasar kultivasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

"Ah, tidak juga, memesan tempat di sini cukup mudah kok. Tempat ini milik Divisi Penjaga Pantai, dan karena aku adalah murid dari sana, sangat mudah bagiku untuk memesan tempat. Kalau kapan-kapan kau ingin reservasi, Xiaohui, beri tahu saja aku. Aku yang akan mengurusnya untukmu."

"Wah, terima kasih, Kakak Zhou! Bersulang!"

Pelayan itu membukakan pintu ruangan privat tersebut, dan Xu Qing melihat ke dalam. Tampak sebuah meja yang dipenuhi dengan berbagai macam hidangan. Tiga orang sudah duduk mengitarinya. Dua wanita dan seorang pria. Pria muda itu sudah pasti adalah Zhou Qingpeng, yang sedang tersenyum lebar sambil mengangkat gelas minumannya kepada Xu Xiaohui yang tampak memesona, yang sedang bersulang dengannya. Orang terakhir adalah Li Zimei, yang tampak sama pendiam dan berhati-hatinya seperti dulu. Bahkan, dia kelihatan agak gugup. Begitu Xu Qing muncul, kedua wanita muda itu menatapnya dengan terkejut.

"Dan... siapa kau, Kakak Senior?" tanya Xu Xiaohui, matanya berbinar-binar. Dia jelas-jelas menyadari paras tampan Xu Qing serta fluktuasi kekuatan rohnya yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

Zhou Qingpeng tersenyum lebar dan bangkit berdiri, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Justru Li Zimei yang, setelah menatap Xu Qing sejenak, bertanya dengan ragu-ragu, "Apa itu kau... Kakak Senior Xu Qing?"

Ternyata, gadis itu langsung mengenalinya pada pandangan pertama.

1. Kurasa potensi romansa dengan Xu Yanhong dari bab 55 sudah tidak berlaku lagi ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌⁠

2. Di Tiongkok, hampir semua restoran bagus (dan faktanya, sebagian besar restoran tempat duduk) memiliki ruangan privat. Dalam beberapa kasus, ukurannya cukup kecil untuk meja berkapasitas 6-8 orang saja, namun di kasus lain ukurannya cukup besar untuk menampung 20-30 orang atau lebih. ☜