Saat kata-kata Xu Qing terdengar, badai hitam itu menggelegar dan menyebar menutupi seluruh area. Semburan petir meliuk-liuk bolak-balik, memancarkan cahaya listrik ke segala penjuru.
Bayangan itu sudah sangat gembira hingga gemetar. Ia terharu mendalam. Saat itu juga, ia merasa seluruh kerja keras dan kesetiaannya akhirnya membuahkan hasil. Tuan dan majikannya tidak meninggalkannya. Tidak masalah bahwa tiga dari para penangkapnya berjubah putih itu berada di lingkaran besar tingkat Jiwa Bayi, atau bahwa pemimpinnya adalah ahli Gudang Roh. Tuan dan majikannya tetap datang menyelamatkannya. Ia buru-buru mengirimkan fluktuasi emosi untuk menyampaikan rasa terima kasihnya, sekaligus menjelaskan penghinaan dan rasa sakit yang ia derita. Ia juga mulai meronta-ronta semakin keras.
Sosok di dalam badai itu melangkah maju, dan saat ia mendekat, tekanan yang mengerikan menguat.
Angin putih memang sesekali muncul di Greenhair Badlands. Sebaliknya, sudah ratusan tahun sejak angin hitam terakhir kali muncul. Namun saat ini, kelompok kultivator berjubah putih itu dapat melihat dengan jelas badai hitam di hadapan mereka, dan hal itu memenuhi hati mereka dengan kebingungan. Lebih dari itu, mereka semua bisa melihat bagaimana bunga dandelion dan pasir berubah warna dan menjadi bagian dari badai hitam itu. Persis seperti angin hitam legendaris yang selalu diceritakan orang. Dalam keterkejutan mereka, beberapa di antara mereka mulai mundur menjauh dari sosok di dalam badai itu.
Orang-orang ini adalah spesies yang sangat unik. Misi mereka adalah menjaga gurun. Lebih dari itu, semua binatang di gurun dipelihara oleh mereka sebagai hewan peliharaan. Itulah sebabnya mereka menyasar bayangan itu. Selama setengah tahun terakhir, bayangan itu terus-menerus keluar dan menangkap hewan-hewan, sehingga menarik perhatian spesies ini. Namun, karena tidak ada angin putih, mereka harus mematuhi perjanjian kuno dan bersembunyi di bawah permukaan pasir.
Catatan kuno spesies mereka memberi mereka wawasan tentang kekuatan bayangan itu, dan karena itu, begitu angin putih muncul, mereka mengirimkan satu regu untuk melacak bayangan itu. Setelah menemukannya, mereka menggunakan senjata suci untuk memaku bayangan itu ke tanah.
Semula, mereka mengira misi mereka telah selesai. Yang perlu mereka lakukan hanyalah membawa bayangan itu kembali untuk dihukum.
Namun, pemimpinnya tidak ingin mengakhiri semuanya dengan begitu saja. Ia bisa melihat bahwa bayangan itu memiliki tuan, dan ingin memanfaatkan waktu mereka berada di tempat terbuka untuk menangkap bayangan itu beserta tuannya sekaligus. Tapi kedatangan badai hitam ini membuatnya dan regunya merasa tidak nyaman. Selama bergenerasi, spesies mereka hidup di bawah pasir gurun, dan secara bawaan kebal terhadap angin putih. Lebih dari itu, mereka memahami gurun lebih dalam daripada orang luar mana pun. Karena itu, mereka tahu segalanya tentang angin putih dan angin hitam.
Pemimpin regu itu menatap sosok di dalam badai, dan bisa menilai bahwa fluktuasi dasar kultivasinya tidak terlalu kuat. Namun badai hitam itu membuatnya was-was.
Karena itu, mereka tidak gegabah bertindak. Sebagai gantinya, mereka mulai berkomunikasi dengan isyarat tangan yang hanya dipahami spesies mereka. Lalu, sang pemimpin berbicara.
"Tuan, selama setengah tahun terakhir, roh jahat milik Tuan ini telah membunuh hewan peliharaan kami, merusak lingkungan gurun, dan mencuri makanan kami. Perilaku semacam ini dianggap keji tanpa penebusan bagi spesies kami, jadi kami diberi misi menangkapnya. Lebih dari itu, para patriark kami dan pemimpin-pemimpin lainnya menugaskan kami untuk mengajukan sebuah pertanyaan kepada Tuan. Mengapa Tuan melakukan semua ini? Spesies kami tidak punya permusuhan dengan Tuan. Kami menuntut agar Tuan memberi kami ganti rugi!"
Sosok di dalam badai itu berhenti di tempat.
Xu Qing adalah pribadi yang masuk akal, dan apa yang dikatakan orang-orang ini tampaknya masuk akal juga. Setelah sejenak mempertimbangkan, ia berkata, "Baiklah. Apa yang kalian inginkan?"
Mata para kultivator berjubah putih itu menyipit. Ini sama sekali bukan yang mereka harapkan.
"Pertama. Tuan harus mengganti kerugian hewan peliharaan kami yang hilang. Tuan membunuh 153 ekor, dan masing-masing bernilai 100.000 koin roh! Kedua. Tuan harus membiarkan kami membawa roh jahat itu pergi."
Saat bayangan itu mendengarnya, ia tampak ketakutan. Hanya sejenak kemudian, ia seperti menyadari sesuatu yang tidak biasa di dekatnya. Sepele detik berikutnya, ia berpura-pura tidak menyadari apa pun, dan terus melolong dalam duka dan teror.
Sosok di dalam badai itu menggelengkan kepala. "Aku tidak mampu membayar sebanyak itu. Bisakah kalian menerima sedikit lebih murah?"
Para kultivator berjubah putih itu menatap balik Xu Qing.
"Jika Tuan memberi tahu kami bagaimana Tuan menciptakan badai itu," kata sang pemimpin, "maka kami bisa memotong harga tiga puluh persen. Tapi kami tidak akan mengembalikan roh jahat itu."
Xu Qing memikirkannya. Ia tidak mampu membayar sebanyak itu koin roh, bahkan setelah diskon. Tampaknya justru ia yang tidak bersikap tidak masuk akal. Dan karena pihak lain yang bersikap tidak masuk akal, maka ia tidak melihat perlunya mengganti rugi mereka. Setenang biasanya, ia mengambil satu langkah lagi ke depan.
Saat ia bergerak, para kultivator berjubah putih itu melompat ke udara dan secara serempak melakukan gestur mantra. Angin putih menjadi semakin dahsyat sebagai akibatnya, dengan sejumlah besar pasir putih melesat menuju badai hitam.
Sang pemimpin sedang berpikir, Sudah lama kami tidak keluar. Apakah semua kultivator di luar sana sebodoh ini sekarang? Tidak percaya kami benar-benar mendapat kesempatan bertarung!
Saat ia dan anggota spesiesnya yang lain bergerak serempak, angin putih bertiup dengan intensitas yang mencengangkan, mencambuk pasir hingga membentuk cacing raksasa yang menerjang ke arah sosok di dalam badai hitam.
Saat keduanya berbenturan, dentuman keras menggema.
Namun, karena para kultivator berjubah putih itu terlalu memusatkan perhatian pada badai hitam, mereka tidak menyadari bahwa sesuatu yang tidak biasa baru saja terjadi pada bayangan itu. Seseorang telah muncul secara tak kasat mata di sampingnya. Dan orang itu sedang berjongkok di samping bayangan itu, memeriksa dengan cermat belati yang memakunya ke tanah.
Orang itu adalah Xu Qing.
Sosok di dalam badai itu sebenarnya adalah proyeksi dari Patriark Prajurit Vajra Emas.
Fakta bahwa orang-orang ini berhasil menjebak bayangan itu menyiratkan kepada Xu Qing bahwa mereka bukan pihak yang bisa dianggap remeh. Ia sudah mengira sejak awal akan ada komplikasi, dan itulah sebabnya ia meminta Patriark Prajurit Vajra Emas memimpin di dalam badai dan menjaga perhatian musuh tetap tercuri ke arah lain.
Tersembunyi dalam ketidakkasatmataan, ia datang ke sini. Ia berharap bisa diam-diam membebaskan bayangan itu. Sayangnya, belati emas itu adalah benda luar biasa, dan aura di atasnya tidak hanya menekan bayangan itu; aura itu juga membuat Xu Qing merasa ngeri.
Ia bisa melihat bahwa belati itu dikendalikan melalui darah, dan siapa pun tanpa garis keturunan yang tepat akan kesulitan melakukan apa pun dengannya. Cahaya redup yang dipancarkannya memungkinkannya merasakan dunia di sekitarnya, dan jika orang yang salah mencoba menyentuhnya, mereka akan ditolak.
Maka, ia berjongkok di sisi lain mencoba mencari tahu cara melepasnya.
Tanpa garis keturunan yang tepat, aku tidak bisa menariknya keluar. Aku akan ketahuan, dan juga harus menghadapi serangan balik. Cahaya redup yang berkedip di atasnya terhubung dengan penggunanya. Namun pada saat ia berganti antara gelap dan terang, selama aku cukup cepat, aku seharusnya bisa masuk dan meraihnya. Aku hanya punya satu kesempatan. Kalau begitu... aku harus membekukan waktu!
Saat mata Xu Qing berkilat, dentuman menggema tidak jauh dari sana. Badai hitam itu sedang dicabik-cabik oleh cacing putih. Sosok di dalamnya mundur, berubah menjadi tulang ikan sebelum menghilang ke dalam gurun. Di saat yang sama, kekuatan sundial milik Xu Qing meledak.
Ia melacak belati itu dan membekukannya di tempat!
Saat cahaya redup di belati itu berkedip bolak-balik antara gelap dan terang, tiba-tiba ia berhenti dalam satu momen kegelapan. Tangan Xu Qing kemudian melesat keluar dan meraih belati itu. Dasar kultivasinya meledak, begitu pula kekuatan tubuh dagingnya. Menggunakan keduanya, ia menarik sekuat tenaga.
Dalam sekejap mata, belati itu lepas dari bayangan. Bayangan itu mengeluarkan suara seperti sorakan, dan saat bunga dandelion memudar darinya, ia melesat kembali ke tempatnya di bawah kaki Xu Qing.
Setelah melakukannya, Xu Qing memasukkan belati itu ke kantong penyimpanannya, dan tanpa menoleh ke belakang, kabur dengan kecepatan penuh. Yang sudah melingkar ke sekitar, Patriark Prajurit Vajra Emas menyusulnya.
Sementara itu, saat badai hitam itu runtuh, para kultivator berjubah putih menyadari ada sesuatu yang terjadi pada bayangan itu. Wajah mereka berubah pucat.
"Itu tipu muslihat!"
Meski tercengang, mereka segera memberikan kejaran. Dalam sekejap, fluktuasi Gudang Roh yang mengerikan menggelinding melintasi gurun. Di saat yang sama, para ahli terkuat dari spesies mereka merasakan apa yang terjadi, dan bergegas datang membantu.
Di momen genting itu, burung beo bersiap melarikan diri demi nyawanya. Ia tidak peduli Xu Qing hidup atau mati, dan justru merasa sangat puas dengan dirinya sendiri. Ia kan sudah menyelesaikan tugasnya. Kau meracuniku, bodoh! Jadi jangan sekali-kali berpikir untuk minta bantuan dariku. Jika kau ingin mendekati maut, itu bukan urusanku!
Namun, tepat saat ia hendak melarikan diri lewat teleportasi, Xu Qing mengulurkan tangan dan menangkapnya.
"Teleportasikan aku pergi," katanya dengan tenang.
Burung beo yang terkejut itu sudah mengumpat dalam hatinya, tapi tidak punya pilihan lain selain memulai teleportasi. Namun, ia tidak cukup cepat bertindak.
Xu Qing meremas sedikit lebih keras, dan burung beo itu melepaskan pekikan. Salah satu bulunya runtuh menjadi abu, lalu kekuatan teleportasi menyembur keluar. Mereka menghilang. Hanya abu bulu itu yang tertinggal, melayang tertiup angin.
Sejenak kemudian, dentuman dahsyat menggema saat sebuah pusaran muncul di titik itu. Fluktuasi yang mencengangkan menggelinding, dipenuhi amarah yang membara. Itu tidak hanya terjadi di titik itu. Ada pusaran-pusaran lain di titik-titik terdekat, semuanya mencari hal yang sama.
Ternyata, burung beo itu telah melebih-lebihkan kemampuan teleportasinya sampai batas tertentu. Ia tidak mampu berteleportasi terlalu jauh. Hanya beberapa ratus kilometer jauhnya, burung beo dan Xu Qing muncul keberadaannya.
Xu Qing sebenarnya tidak terkejut, dan bahkan sudah mengira hal semacam ini akan terjadi. Saat mereka mewujud, ia meremas burung beo itu dengan keras.
Burung beo itu melolong dan menggunakan bulu lainnya untuk memulai teleportasi kedua.
Proses itu berlanjut setelahnya. Atas desakan Xu Qing, burung beo itu melolong dalam duka setiap kali kehilangan sebutir bulu dan berteleportasi lebih jauh, membawa Xu Qing melesat menuju tepi gurun. Akhirnya, burung beo itu berhenti begitu banyak melolong, dan mulai mengumpat.
"Kau bahkan bukan manusia, kan? Kau benar-benar gila! Kau lebih binatang daripada aku! K-k-kau... kau brengsek! Aku ingin menyuruhmu masuk neraka, tapi semua anjing masuk surga! Ini keterlaluan! Sialan kau, dasar penghianat! Aku akan mati! Tolooong!"
Setelah beberapa puluh teleportasi tambahan, mereka semakin dekat ke tepi gurun. Burung beo itu nyaris tak bisa bernapas. "Berhenti, kumohon padamu! Aku masih anak muda! Aku tidak sanggup menahan ini...."
Ia kini gemetar ketakutan, dan nyaris tidak memiliki bulu tersisa, membuatnya tampak telanjang. Saat ia menatap ketakutan pada Xu Qing yang tanpa ekspresi, ia menyimpulkan bahwa dirinya sedang berhadapan dengan monster paling kejam yang pernah ada. Mimpi buruk yang mengerikan.
"Dasar bajingan!,
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!