Saat tangan Xu Qing menyentuh pintu, tubuhnya bergetar. Kehendak yang sama seperti yang ia temui sebelumnya meledak dari pintu dan masuk ke dalam pikirannya. Kehendak itu tidak memberinya kesempatan untuk bereaksi atau mundur. Ia menerjang masuk seperti samudra, membanjirinya dan memenuhi dirinya dengan rasa sakit yang hebat. Rasa sakit itu menusuk daging, darah, dan tulangnya. Rasanya seperti tak terhitung bilah tajam mengiris setiap bagian tubuhnya.
Perubahan mendadak itu membuat Xu Qing terhuyung. Lalu rasa sakitnya berubah; bukannya mereda, ia justru semakin hebat. Rasanya seperti api yang membakar setiap jengkal dirinya.
Kemudian sensasi terbakar itu lenyap, digantikan perasaan membusuk. Baik tubuh maupun jiwanya, ia merasa seperti tenggelam ke Mata Air Kuning. Meskipun Xu Qing pernah merasakan sakit akibat banyak luka yang dideritanya, saat ini ia tidak bisa menahan diri untuk menggigil.
Meski begitu, ia tidak pingsan.
Selanjutnya, sensasi membusuk itu berubah. Kini rasanya seperti dirinya sedang dikunyah. Seolah ia berada di dalam mulut raksasa dengan gigi-gigi tajam yang mencabik-cabiknya. Yang paling mengerikan adalah rasa sakitnya terus meningkat, sampai-sampai hanya bisa digambarkan sebagai penyiksaan yang mengerikan. Itu hanya berlangsung sesaat. Tetapi bahkan Xu Qing dengan tekadnya yang tak tergoyahkan cepat mencapai titik di mana tubuhnya bergetar terlalu hebat untuk bisa berdiri tegak.
Setelah sekitar selusin tarikan napas, semuanya berbalik, dan rasa sakit itu lenyap. Keringat menetes dari celah-celah arca dan jatuh ke tanah, lalu menyebar seperti bunga tinta.
Saat Xu Qing terengah-engah, kehendak ilahi yang agung bergema di dalam pikirannya.
“Itulah rasa sakit yang menantimu di masa depan saat kutukan Ibu Crimson aktif. Itu adalah siksaan yang sama yang harus dialami semua makhluk hidup di wilayah ini. Kau telah lulus ujian kecil ketiga, yaitu merasakan rasa sakit sebenarnya dari kutukan itu. Apakah itu yang kau inginkan untuk masa depanmu? Jika bukan, jika kau ingin melawan, jika kau ingin membangkang, maka bukalah pintu itu. Kau diterima untuk bergabung dengan kami. Bergabunglah dengan Kongregasi Pemberontak Bulan!”
Kehendak ilahi itu memudar. Semua yang dialami Xu Qing hanyalah ilusi. Ia mendongak. Kini ia memahami ujian kecil ketiga.
Setiap orang yang masuk harus merasakan sakitnya kutukan, untuk membuktikan bahwa mereka benar-benar ingin memberontak melawan bulan.
Sesaat kemudian, rahang Xu Qing hampir ternganga.
Jika itu ujian kecil ketiga, lalu bagaimana dengan menerobos jalan masuk dengan paksa? Itu ujian kecil yang mana?
Ekspresi aneh muncul di wajahnya saat ia menoleh dengan ragu ke altar. Lalu matanya berkilat. Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal sepele seperti itu. Ia meletakkan tangannya di pintu dan mendorong. Suara berderit kuno sampai ke telinganya saat pintu kuil perlahan terbuka.
Ia mendapati dirinya memandang dunia yang aneh. Langitnya biru, sesuatu yang sudah lama tidak ia lihat. Sinar matahari yang lembut memenuhi langit dan tumpah ke segala yang ada di bawah. Ia mencium aroma wangi di udara. Dibandingkan kegelapan suram Wilayah Moonrite, tempat ini tampak seperti utopia dari dunia lain. Jika Xu Qing, pendatang dari wilayah lain, saja begitu terkesan oleh pemandangan ini, mustahil membayangkan reaksi orang-orang yang lahir dan besar di Wilayah Moonrite.
Jantungnya berdebar saat ia melangkah keluar dari kuil. Tepat di luar pintu masuk ada kuali perunggu yang berkarat.
Kuil itu sendiri terletak di sebuah gunung. Itu adalah satu-satunya gunung di dunia ini, dan ukurannya sangat besar. Tak terhitung kuil menutupi permukaannya. Sebagian gelap, sebagian bersinar terang, tetapi setiap kuil memancarkan sensasi zaman kuno.
Jadi, inilah Kongregasi Pemberontak Bulan.
Saat ia berdiri di bagian bawah gunung dan mendongak, ia merasa dirinya sangat kecil.
Melayang di udara di atas gunung raksasa itu ada sembilan kuil yang sangat besar. Lima di antaranya bersinar dengan cahaya cemerlang yang mencapai 30.000 meter ke langit. Samar-samar terlihat arca ilahi yang membawa keberuntungan tanpa batas di dalam kuil-kuil itu. Empat lainnya gelap dan tidak berisi arca apa pun.
Di atas sembilan kuil itu ada matahari yang bersinar cemerlang. Jika kau melihat cukup teliti, kau akan melihat bahwa matahari itu sendiri juga memiliki kuil di dalamnya. Namun, pintu utama kuil itu tertutup. Bahkan, saat Xu Qing melihatnya, ia secara naluriah menyadari bahwa kuil itu... telah mati. Tidak ada arca di dalamnya! Atau mungkin lebih tepat dikatakan bahwa tidak ada siapa pun yang bertugas di kuil itu saat ini!
Xu Qing melihat arca-arca ilahi lain yang serupa dengan miliknya. Mereka keluar-masuk dari kuil-kuil lain yang tak terhitung di gunung itu, dan banyak yang sedang berinteraksi satu sama lain.
Gunung itu ternyata ramai. Mengingat semua arca yang ada, Xu Qing hampir merasa seperti sedang melihat kerajaan makhluk ilahi. Sebuah gagasan yang sangat aneh terlintas di benaknya, membuatnya berbalik dan melihat kuil yang baru saja ia tinggalkan.
Seperti dunia tempatku hidup hanya ada di dalam kuil itu....
Ia menggelengkan kepala untuk mengusir gagasan itu. Ia tahu itu tidak mungkin. Mengambil kendali atas arca yang ia tempati, ia terbang ke udara untuk melihat Kongregasi Pemberontak Bulan lebih jelas.
Waktu berlalu. Saat ia mengamati sekeliling dengan cermat, ia mulai lebih memahami tempat itu.
Kuil-kuil gelap tidak berpenghuni. Kuil-kuil itu belum diaktifkan dan tidak bisa dimasuki. Kuil-kuil yang bersinar memiliki kehidupan di dalamnya. Bahkan jika penghuninya tidak hadir, selama mereka tidak membatasi akses ke kuil mereka, arca lain bisa masuk kapan pun mereka mau. Sebagian besar kuil memiliki bola cahaya yang bersinar di dalamnya, berisi barang-barang untuk dijual.
Apakah Kongregasi Pemberontak Bulan pada dasarnya adalah pasar?
Setelah memeriksa lebih banyak kuil, ia memastikan bahwa tempat itu memang seperti pasar. Setiap kuil memiliki kuali perunggu; sebagian kosong, tetapi sebagian ada dupa yang menyala di dalamnya.
Awalnya, Xu Qing bingung. Tetapi setelah memeriksa lebih lanjut, ia menyadari mengapa sebagian kuali memiliki dupa. Jika sebuah arca masuk ke kuil orang lain dan menyelesaikan transaksi dagang, dupa akan muncul.
Dalam beberapa kasus, ia melihat kuil dengan hanya satu batang dupa; dalam kasus lain, ada banyak batang.
Kurasa dupanya menunjukkan seberapa populer tempat itu.... Setelah melihat lebih banyak kuil, ia semakin merasa kuil-kuil itu seperti toko.
Setelah melihat-lihat beberapa saat, Xu Qing menemukan kuil yang pemiliknya menginginkan pil racun dan menawarkan tanaman obat langka sebagai gantinya.
Sebagian tanaman obat itu begitu langka sehingga Xu Qing tidak bisa menahan ketertarikannya. Menurutnya, pemilik kuil ini mungkin seorang grandmaster alkimia yang luar biasa. Saat ia memeriksa bola cahaya yang bersinar berisi informasi transaksi, arca di altar membuka matanya dan menatapnya.
“Ada yang bisa kubantu?”
Xu Qing berpikir sejenak, lalu bertanya, “Pil racun seperti apa yang kau butuhkan, Rekan Dao?”
Arca itu melirik Xu Qing dari sudut matanya. “Aku mengkultivasi Tubuh Ketahanan Racun Tertinggi. Racun apa pun boleh.”
Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu mengeluarkan salah satu pil racun pribadinya. “Pil racun milikku ini agak tidak biasa, Rekan Dao. Saranku, gunakanlah dengan perlahan dan hati-hati.”
Ia memasukkan pil itu ke dalam bola cahaya yang bersinar.
Sementara itu, arca itu tertawa dingin dalam hati. Aku sudah bertahun-tahun mengonsumsi racun. Kadang-kadang orang memberi peringatan seperti ini, tetapi racun mereka paling banter hanya biasa saja. Bagaimanapun juga, berdasarkan yang bisa kurasakan, pil ini juga biasa.
Ia menerima transaksi itu.
Bola cahaya itu lalu memberikan tanaman obat yang diinginkan Xu Qing. Pada saat yang sama, ia merasakan fluktuasi samar di pikirannya. Itu adalah aliran kehendak ilahi yang sangat sederhana yang memungkinkannya memberi umpan balik tentang transaksi. Ia bisa memilih puas atau tidak puas.
Ia memilih puas. Saat itu juga, sebatang dupa muncul di kuali perunggu di luar kuil.
Oh, begitu. Ia berjalan keluar, tetapi sebelum meninggalkan kuil, ia menoleh kembali ke arca itu. “Hati-hati, Rekan Dao. Saranku, jangan langsung menelan pil utuh. Mulailah dengan mengerik sedikit dan mencicipinya.”
“Ya.” Arca itu mengerutkan kening dengan sedikit tidak sabar.
Xu Qing terkejut melihat rasa percaya diri orang ini. Namun, selalu ada orang yang lebih berbakat di luar sana, sama seperti selalu ada langit yang lebih tinggi. Mungkin ini hanya kasus di mana Xu Qing tidak sepengetahuan yang ia kira. Tanpa memberi peringatan lagi, ia berbalik dan pergi.
Saat melanjutkan perjalanan di Kongregasi Pemberontak Bulan, Xu Qing merenung bahwa tempat itu jelas berbeda dari bayangannya. Semakin banyak kuil yang ia kunjungi, semakin ia memahaminya. Barang fisik bukan satu-satunya yang dijual. Ada laporan intelijen, tawaran pekerjaan, bahkan hadiah buruan.... Bahkan, hampir segala hal yang bisa dibayangkan bisa ditemukan. Termasuk informasi terkait penelitian kutukan.
Ada juga beberapa pil obat yang dijual di sana-sini yang menarik perhatiannya karena harganya yang sangat mahal.
Pil pereda nyeri!
Xu Qing pertama kali mengetahui pil semacam itu berkat hadiah buruan yang dipasang untuknya dan Kapten oleh Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers. Bahkan saat itu, ia sudah tahu betapa mahalnya pil tersebut, tetapi tetap saja, harga yang tertera membuatnya terkejut. Di sini, pil itu tidak dijual dengan koin roh, dan ditawarkan dalam jumlah kecil. Sebagian besar orang menginginkan berbagai bahan berharga sebagai gantinya, atau jasa yang dilakukan.
Untuk bahan berharga, Xu Qing memperhatikan bahwa harga satu pil pereda nyeri adalah dua puluh kristal api surgawi merah. Xu Qing sangat menyadari betapa langkanya kristal api surgawi. Dua puluh kristal kira-kira sebanyak yang harus dibayarkan sebuah spesies kecil atau sekte kepada Katedral Bulan Merah sebagai persembahan. [1]
Dalam hal jasa yang dilakukan, sebagian besar berkaitan dengan tingkat Gudang Roh. Misalnya, ada misi pembunuhan yang bisa ditandai selesai setelah kau menyerahkan jiwa seorang ahli Gudang Roh.
Pilihan lainnya adalah menandatangani kontrak jiwa untuk melakukan jasa lain.
Setelah melihat-lihat dan membeli banyak informasi tentang kutukan, ia kembali ke kuilnya di kaki gunung. Di sepanjang jalan, ia bertemu beberapa tetangganya. Arca-arca di dekat kuilnya menatapnya dengan ekspresi aneh saat ia lewat. Bahkan, saat ia kembali, sebuah arca muncul dari kuil terdekat, memancarkan cahaya oranye.
Arca itu menggambarkan pria berotot, bertelanjang dada, dengan pita warna-warni tersampir di tubuhnya. Ia tampak sangat mengesankan dan melotot ke arah Xu Qing dengan ketidakpuasan.
Menyadari itu, kewaspadaan Xu Qing meningkat, dan ia terbang ke kuilnya sendiri lalu berdiri di altar. Memejamkan mata, ia kembali ke ruang belakang Apotek Roh Hijau.
Setelah memastikan dirinya aman, ia membuka mata dan mengenang semua yang terjadi di Kongregasi Pemberontak Bulan. Tempat itu masih terasa sangat aneh. Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan gulungan giok berisi informasi kutukan dan mulai mempelajarinya.
***
Kembali di Kongregasi Pemberontak Bulan, arca bertelanjang dada itu melihat kuil Xu Qing dan mendengus dingin.
Kukira ini semacam individu kejam. Setelah sebulan penuh menggedor, kau akan mengira dia benar-benar hebat. Aku sama sekali tidak bisa beristirahat!
Sementara itu, di kuil kecil lain di kaki gunung, pintu utamanya berderit terbuka dan menampakkan sebuah arca. Arca itu memegang botol magis di satu tangan. Wajahnya hitam pekat dan memiliki enam mata. Ada burung ilahi di bahu arca itu, membuatnya tampak semakin tidak biasa. Setelah keluar dari kuil, arca itu meregang dengan malas.
Bukannya aku ingin terlambat bertemu, Adik Kecil Ah Qing. Hanya saja, Saudara Tertuamu ini terlalu luar biasa. Di tengah salah satu tugasku, aku kebetulan mendapatkan hak untuk datang ke Kongregasi Pemberontak Bulan. Ai. Aku benar-benar terlalu luar biasa. Tapi apa yang bisa kulakukan selain terus melakukan hal-hal luar biasa?
Ujian-ujian kecilnya benar-benar sulit. Mengingat keadaan Adik Kecil Ah Qing, aku ragu dia bisa masuk ke sini. Sayang sekali. Kurasa aku harus menikmati pemandangan ini sendirian. Aku penasaran apakah burung bodoh itu sudah sampai di Pegunungan Bitter Life. Sebaiknya ia tidak menyerah di tengah jalan....
1. Jika kau seperti saya dan lupa berapa nilai kristal api surgawi, kau bisa kembali ke bab 567.2 untuk melihat perbandingannya dengan koin roh. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!