Bab 584: Tuan, Orang Ini Berbahaya!

Patriark Prajurit Vajra Emas seketika bersiaga, dan memusatkan pandangannya sepenuhnya pada pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Lebih jauh di jalan, pria tua itu kembali berseru, “Dermawan!”

Suaranya seolah bergetar penuh perasaan. Ekspresinya tampak bersemangat, dan saat tubuhnya gemetar, air mata berkilau di sudut matanya. Hal itu membuatnya tampak seolah sedang diliputi emosi yang luar biasa.

Dengan suara gemetar, ia berkata, “Aku sudah mencarimu sekian lama! Tuan, aku tidak akan pernah melupakan bagaimana kau menyelamatkan hidupku. Namun, aku sangat menyesal karena hari itu aku terlalu tenggelam dalam kultivasi sehingga saat aku tersadar, kau sudah lama pergi! Dan kau bahkan tidak mengambil biaya pengobatanmu!”

Dengan itu, ia menekan rasa takutnya yang luar biasa dan mendekati Bengkel Seratus Tanaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

“Sejak saat itu aku merasa bersalah, dan karena itulah aku mencarimu. Syukurlah, langit memperhatikan perasaanku, dan akhirnya memungkinkanku untuk bertemu kembali denganmu hari ini, Tuan.”

Sambil mengusap matanya hingga kering, pria tua itu menatap Xu Qing yang tanpa ekspresi di dalam toko, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam! Saat ia menatapnya, ekspresinya memohon.

“Kali ini, aku hanya berharap kau memberiku kesempatan untuk membalas budi, Tuan. Kumohon, kau harus menerima hadiah yang kusiapkan untukmu, wahai dermawan.”

Dengan hati yang perih karena penyesalan, pria tua itu mengeluarkan tiga kantong penyimpanan yang ia angkat tinggi-tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Chen Fanzhuo menyaksikan semua ini dengan keterkejutan yang hampa. Sesaat yang lalu, pria tua ini dipenuhi niat jahat yang menakutkan, tetapi sekarang ia tampak penuh ketulusan dan kegembiraan. Ia menyadari bahwa pria tua itu hanya memiliki total tiga kantong penyimpanan, namun ia menawarkan semuanya.

Itu mengejutkan, tetapi juga aneh, dan menyebabkannya perlahan mengalihkan pandangan dari pria tua itu ke sang grandmaster Bengkel Seratus Tanaman.

Di dalam, Xu Qing memutar-mutar botol di tangannya sambil menatap dingin pria tua yang gemetar itu. Pada saat yang sama, Patriark Prajurit Vajra Emas memproyeksikan pesan kepadanya.

“Tuan, orang ini sedang menggertak. Dia jelas licik, dan sudah pasti membawa masalah! Di kebanyakan novel, karakter seperti ini adalah tipe yang akan menusukmu dari belakang. Jelas tidak seperti aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Mengabaikan sang patriark, Xu Qing perlahan berjalan keluar dari toko obat.

Xu Qing jelas melihat menembus tipu muslihat kecil pria tua itu. Trik seperti itu mungkin berhasil pada orang lain, tetapi tidak padanya.

Mengingat pria ini pernah lolos darinya sebelumnya, Xu Qing sama sekali tidak berniat membiarkannya pergi kali ini. Bahkan di langit-langit, Patriark Prajurit Vajra Emas bisa merasakan niat membunuh di hati Xu Qing, dan terus memprovokasinya, berharap melihat hasilnya.

Saat Xu Qing mendekat, pria tua itu merasakan tekanan yang semakin berat menimpanya. Keringat bercucuran di dahinya, dan mata dingin Xu Qing membuat jantungnya berdegup kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Melihat strateginya tidak berhasil, ia dengan cemas melirik Chen Fanzhuo, lalu mengertakkan gigi dan berkata, “Dermawan! Aku, Li Youfei, memiliki hutang yang melampaui langit! Tuan, kau harus menerima hadiah terima kasih dariku ini!”

Ketika Chen Fanzhuo mendengar nama Li Youfei, ia sedikit mengernyit. Nama itu terdengar familier, tetapi jelas, ia tidak tahu siapa Li Youfei itu.

Ketika Li Youfei menyadari kurangnya reaksi Chen Fanzhuo, ia menjadi semakin cemas. Apa yang terjadi? Mengapa dia tidak menyadari siapa aku? Apakah dia bukan orang sini?

Sambil mengeraskan suaranya, ia berkata, “Aku, Li Youfei, telah tinggal di Pegunungan Bitter Life selama dua siklus enam puluh tahun. Hidup yang sulit. Sebuah perjuangan! Tapi itu benar-benar membuatmu memahami pentingnya membalas kebaikan. Dermawan, terakhir kali, kau pergi sebelum aku, Li Youfei, sempat—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, Chen Fanzhuo tiba-tiba menyadari mengapa nama itu familier, dan berseru, “Tuan, kau adalah Senior Li, yang juga dikenal sebagai Immortal Bitter-Life. Li Youfei!” Ia tampak tergerak. “Dua puluh tiga tahun yang lalu, Sekte Darah Qilin yang terkenal kejam, yang telah menculik anak-anak fana dari seluruh Pegunungan Bitter Life untuk dijadikan pil, dimusnahkan dalam semalam. Semua anak fana diselamatkan. Sejak peristiwa itu, semua orang di Pegunungan Bitter Life mengatakan bahwa pahlawan dalam cerita itu adalah Immortal Bitter-Life, Li Youfei!

“Empat puluh tahun yang lalu, Sekte Pemuja Darah, yang dikenal karena praktik penjarahan, pembunuhan, dan pemerkosaan di banyak kota bata lumpur, benar-benar dihapuskan dari muka bumi selama tiga hari. Menurut apa yang dikatakan kebanyakan orang, itu adalah perbuatan Li Youfei, yang juga dikenal sebagai Immortal Bitter-Life!

“Selama siklus enam puluh tahun terakhir, setiap kali terjadi bencana alam atau malapetaka, seseorang yang misterius akan memberikan makanan kepada semua orang fana yang tertimpa musibah di kota-kota bata lumpur. Konon, orang misterius itu adalah Li Youfei!

“Selama beberapa bulan terakhir, semua kultivator liar yang memiliki niat untuk menjadi hamba dewa Katedral Bulan Merah, telah mati satu demi satu. Menurut rumor....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Selama Chen Fanzhuo tinggal di Pegunungan Bitter Life, ia jelas telah mendengar banyak cerita tentang Li Youfei. Orang-orang mengatakan bahwa ia benar sekaligus jahat, bahwa ia memiliki semangat pahlawan sekaligus semangat penjahat. Namun, secara keseluruhan, ia lebih heroik daripada jahat.

“Senior,” kata Chen Fanzhuo, “situasi dengan gua rumah besarmu adalah kesalahanku. Aku bisa mengembalikan semua yang kuambil. Kumohon, Senior, aku berharap kau bisa memaafkanku.”

Chen Fanzhuo menarik napas dalam-dalam dan membungkuk kepada Li Youfei. Ia tampak sangat bersemangat. Namun, orang-orang yang naik ke posisi kepemimpinan dalam organisasi di Pegunungan Bitter Life umumnya luar biasa. Karena itu, wajar jika ia menangkap ketegangan antara Li Youfei dan grandmaster Bengkel Seratus Tanaman. Bahkan jika orang ini bukan benar-benar Li Youfei, setidaknya ia memiliki kesempatan untuk meredakan situasi yang berpotensi mematikan.

Ketika Li Youfei mendengar Chen Fanzhuo menjelaskan identitasnya, ia menghela napas lega. Biasanya, ia mengenakan penyamaran di depan umum agar orang tidak mudah mengenalinya. Tapi sekarang bukan saatnya untuk menyembunyikan identitasnya. Mengingat krisis mematikan yang dihadapinya, sepertinya ide bagus untuk memastikan monster aneh ini... menyadari bahwa Li Youfei bisa berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Ia tahu bahwa Xu Qing ingin pergi ke Kongregasi Moonrebel. Biasanya, hanya orang yang sangat bertekad yang akan mencoba melakukan itu. Dan Li Youfei ingin Xu Qing tahu bahwa ia adalah orang yang seperti itu! Meskipun ia belum lulus ujian untuk masuk ke Kongregasi Moonrebel, yang ia butuhkan hanyalah seorang hamba dewa untuk dipersembahkan. Faktanya, banyak hal yang telah ia lakukan selama bertahun-tahun adalah demi mencapai tujuan itu.

Dengan pemikiran seperti itu, Li Youfei menatap Xu Qing dengan memohon.

Xu Qing, sementara itu, telah berhenti di tempat, dan menatap Li Youfei dari atas ke bawah tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Keheningannya menyebabkan Li Youfei gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Saat yang sangat lama berlalu. Akhirnya, Xu Qing membuat gerakan merangkul, dan ketiga kantong penyimpanan itu terbang ke arahnya. Mengambilnya, ia berjalan kembali ke dalam Bengkel Seratus Tanaman.

Setelah Xu Qing pergi, tekanan yang menimpa Li Youfei mereda. Merasa seperti baru saja selamat dari pengalaman mendekati kematian, ia mengembuskan napas perlahan. Sambil menangkupkan tangan dan menundukkan kepala, ia membungkuk, lalu berbalik dan pergi. Ia sama sekali tidak menyadari bahwa sebuah bola mata tiba-tiba muncul di bayangannya. Bola mata itu dengan cepat menutup, menghilang dari pandangan.

Untuk saat ini, Xu Qing tidak berencana membunuh Li Youfei. Sebaliknya, ia meninggalkan mata bayangan padanya. Jika ternyata deskripsi Chen Fanzhuo tentang dirinya akurat, maka Xu Qing tidak keberatan untuk mengampuninya. Namun, jika ternyata pria itu jahat dan keji, maka tidak peduli apa pun yang ia lakukan, ia tidak akan memiliki kesempatan untuk selamat. Bayangan itu dapat dengan mudah mengambil kendali atas dirinya dan membuatnya memakan dirinya sendiri sampai mati.

Sekarang setelah Li Youfei pergi, tidak ada awan di langit. Sementara itu, Chen Fanzhuo, yang telah menyaksikan semuanya, tiba-tiba merasa semakin hormat terhadap Xu Qing. Bersukacita atas keputusan sebelumnya untuk menunjukkan begitu banyak rasa hormat, ia menoleh ke Bengkel Seratus Tanaman dan membungkuk di pinggang. Kemudian ia pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Di dalam toko obat, Ling’er berkedip beberapa kali dan kemudian menatap kantong penyimpanan yang diambil Xu Qing. Sejak menjalankan bisnis, Ling’er menjadi sangat berorientasi pada keuntungan, sampai-sampai sedikit kikir. Xu Qing telah menyadari hal itu. Sambil tersenyum, ia memeriksa kantong penyimpanan dengan indra ilahi untuk memastikan kantong itu aman, lalu menyerahkannya kepada Ling’er.

Sambil mengeluarkan seruan kegirangan, Ling’er mengambilnya dan membukanya dengan antusiasme yang sama seperti saat ia membuka kotak harapan.

Xu Qing memperhatikan sejenak, menyeringai, lalu pergi ke ruang belakang, duduk, dan mengeluarkan fragmen cermin.

Dengan demikian, tiga hari berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Pada pagi hari keempat, ia mencapai ujung cahaya penyambutan dari Kongregasi Moonrebel. Di sana ia berdiri, hatinya penuh dengan kegembiraan dan antisipasi.

Butuh waktu lebih dari sebulan, tapi akhirnya aku menyelesaikan subtes ketiga. Itu sangat sulit!

Sambil mengepalkan tangannya, ia melayangkan pukulan lurus ke depannya. Suara retakan terdengar, dan tiga meter terakhir dibersihkan. Cahaya bersinar terang, membungkusnya saat ia melangkah maju. Rasanya seperti terendam dalam air dingin.

Kemudian ia mendapati dirinya berada di sebuah kuil kuno. Itu bukan kuil yang sangat besar. Luasnya hanya sekitar tiga puluh meter persegi. Kuil itu suram, tanpa api dupa di dalamnya. Ada altar kecil di sana, tetapi tidak ada yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Xu Qing saat ini berdiri di atas altar.

Namun, ia tidak terlihat seperti biasanya. Sebaliknya, ia terlihat seperti patung. Patung itu menggambarkan seorang pria tua berjubah panjang, dengan fitur wajah yang tampak mengancam tanpa harus marah. Ia memiliki janggut yang menjuntai melewati dadanya, dan memiliki sikap layaknya makhluk transenden. Terikat di punggungnya adalah botol labu yang sangat besar. Ada sesuatu yang samar-samar suci tentang penampilannya.

Setelah memeriksa penampilannya, Xu Qing mengirimkan indra ilahi keluar, hanya untuk menemukan bahwa indra itu tidak bisa menembus dinding. Jangkauannya terbatas pada bagian dalam kuil. Setelah memastikan tidak ada aura lain yang hadir, Xu Qing mengangkat tangannya.

Tangan batu itu tampak seolah-olah telah dicat dengan ahli bertahun-tahun yang lalu. Namun, setelah sekian lama berlalu, tangan itu berbintik-bintik karena usia, dan bahkan ada retakan di permukaannya, beberapa lebih dalam dari yang lain. Xu Qing menurunkan tangannya dan melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Ini adalah Kongregasi Moonrebel?

Xu Qing tidak yakin mengapa ia diubah menjadi patung. Tetapi ia bisa merasakan bahwa bentuk patung ini mengandung kekuatan kekuatan hidup yang bukan miliknya. Itu hampir seperti setelan baju zirah.

Dengan kata lain, ada patung di sini sebelum aku tiba? Dan setelah aku datang ke sini, aku memasuki patung itu?

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing melakukan beberapa tes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

Altar itu bergetar. Debu berjatuhan. Tetapi Xu Qing berhasil dengan canggung berjalan keluar dari altar. Dengan itu, ia bergerak sedikit untuk membiasakan diri dengan 'baju zirah' patung itu, dan juga memeriksa kuil. Ia dengan cepat menemukan bahwa dasar kultivasinya tidak berarti di sini, karena ia tidak bisa menggunakannya. Satu-satunya cara untuk bergerak adalah dengan membuat patung itu bergerak. Meski begitu, ia bisa mengakses kantong penyimpanannya.

Dengan itu, ia menatap pintu utama kuil. Pintu itu dulunya berwarna merah cerah, tetapi setelah bertahun-tahun berlalu, catnya retak dan memudar.

Kurasa Kongregasi Moonrebel berada di sisi lain pintu itu.

Dengan mata yang bersinar penuh antisipasi, ia membuat patung itu berjalan menuju pintu. Ia mencapainya hanya dalam beberapa langkah. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mendorong pintu itu. Namun, saat ia menyentuh pintu itu, sesuatu yang tidak terduga terjadi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

***

Di luar Pegunungan Bitter Life di tepi Greenhair Badlands, cahaya lima warna melesat menembus angin hijau dan pasir. Cahaya itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, sesekali berkedip ke depan dalam teleportasi kecil untuk mencapai kecepatan yang lebih tinggi lagi. Gurun adalah tempat yang berbahaya, tetapi tampaknya, selama cahaya ini bisa bergerak cukup cepat, ia tidak takut pada apa pun.

Sesekali, cahaya itu akan berhenti sebentar seolah mencari sesuatu. Selama waktu itu, jika kau melihat dengan sangat dekat, kau akan terkejut menemukan bahwa cahaya itu berisi salah satu anak Wu Jianwu, khususnya, burung beo itu.

Setiap kali ia melambat, burung beo itu akan menarik napas dalam-dalam, lalu melihat sekeliling seolah mencari. Tak lama kemudian, burung beo itu melihat Pegunungan Bitter Life di kejauhan. Saat ia melihatnya, matanya berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​​‌​⁠

“Oh ya, siapa yang tangguh sekarang? Aku menemukan mereka! Jika ayahku ada di sini untuk melihat ini, dia pasti akan sangat bersemangat sehingga dia akan membuat puisi yang hebat. Sebagai yang terpintar dari semua anaknya, aku harus menggantikannya untuk melakukan hal yang sama.” Terdengar sangat bangga, burung beo itu berkata, “Saat burung beo debut, sang ayah payah; saat aku muncul, panggil aku ayah, kalian badut!”

Di dalam hatinya, ia hanya sedih karena tidak ada orang di sekitar untuk mendengar puisinya yang luar biasa.