Di dasar danau, salah satu 'mayat' di dalam peti mati membuka matanya dan melihat sekeliling. Melihat air danau yang mengelilinginya, ia tiba-tiba tampak sangat puas pada dirinya sendiri. Lalu ia melirik tujuh tentakel berwarna-warni yang menyeret turun peti-peti itu, dan ia terlihat semakin senang.
Gloomite bodoh. Masuk ke tempat ini semudah memasukkan tangan ke saku dan mengeluarkan sesuatu. Selanjutnya, aku perlu masuk ke dunia kecil spesies ini. Baru setelah itu aku bisa menjalankan rencana utamaku. Aku penasaran bagaimana keadaan Adik Kecil Ah Qing sekarang. Kurasa dia tidak seasyik diriku. Dia mungkin sudah berada di Gunung Heavenly Ox, gemetar ketakutan sambil menungguku muncul...
'Mayat' itu tak lain adalah Sang Kapten.
Oh, Ah Qing kecil. Kakak Tertua tidak bermaksud terlambat. Tapi begitulah jalannya nasib. Demi pekerjaan besar ini, kau harus tetap diam sebentar. Lagipula, kaulah yang memutuskan untuk tidak menempel padaku.
Dengan perasaan sangat agung, Sang Kapten memejamkan mata dan kembali berpura-pura mati.
***
Entitas berbaju merah mempercepat gerakannya saat membawa Xu Qing menjauh dari danau dan melintasi gletser. Akhirnya, ia mengibaskan tangannya untuk menyapu Xu Qing dan bergerak lebih cepat lagi.
Karena kecepatan yang mengejutkan itu, hanya butuh sekitar lima belas atau enam belas jam untuk mencapai kedalaman ekstrem gletser. Di sini sangat dingin, dan kekuatan mantra pelindung bulan merah terasa intens.
Fluktuasi mantra pelindung menyebabkan Xu Qing menyipitkan mata saat menyadari tujuan mereka. Seperti dugaannya, entitas berbaju merah segera berhenti di tepi sebuah gletser, dan memandang ke bawah, matanya dipenuhi kesedihan. Kesedihannya begitu pekat hingga mempengaruhi lingkungan sekitar, sehingga samar-samar terdengar suara isakan tangis.
Ekspresi Xu Qing tetap datar seperti biasanya. Mengingat apa yang telah dikatakannya di timur tadi, ia mengikuti arah pandangannya ke dalam es di bawah. Area ini gelap, bahkan bagian dalam gletser pun demikian. Namun saat Xu Qing menatap ke dalam kegelapan itu, ia menyadari bahwa ia sedang melihat suatu entitas raksasa yang mengerikan.
"Ingin melihat lebih dekat?" Tanpa menunggu jawaban dari Xu Qing, ia mengibaskan tangan kanannya dengan lembut melalui udara. Tiba-tiba, tak terhitung titik cahaya kecil muncul di dalam gletser, hampir seperti kunang-kunang. Secara individu, cahaya mereka lemah. Namun secara kolektif, mereka menerangi seluruh area.
Dengan cahaya itu, Xu Qing dapat melihat dengan jelas apa yang ada di bawah permukaan gletser. Jantungnya berdegup kencang sampai tenggorokan. Sebuah mayat terbaring di dalam gletser.
Tubuhnya memanjang penuh tiga puluh ribu meter dari ujung ke ujung, mengenakan baju zirah cokelat. Meskipun sudah mati, mayat itu memancarkan aura jahat yang mengisi pikiran Xu Qing dengan suara akin auman marah.
Xu Qing menggigil dan mundur beberapa langkah. Setelah menenangkan hatinya, ia kembali mengamati lebih cermat. Mayat itu adalah seorang pemuda tampan dengan ekspresi wajah yang tegas. Alisnya seperti pedang dan disposisinya heroik. Namun, tertancap di dahinya adalah sebuah paku hitam. Darah menetes dari luka itu mengalir di wajahnya, membuatnya terlihat sangat garang.
Namun tubuhnya bahkan lebih mengejutkan. Sebagian besar kering kerontang, dan sedikit bagian yang tidak layu memancarkan energi darah yang mengandung aura kematian saat menyebar ke seluruh gletser. Hal itu saja memicu spekulasi tak terhingga dalam benak Xu Qing. Ia menoleh ke arah entitas berbaju merah yang sedang berduka.
"Ini adik ketigaku. Saat kami masih kecil, dia suka mengikutiku kemana-mana. Sebagai Putra Mahkota, aku membantu ayahku menangani politik istana, dan selalu sibuk. Ke mana pun aku pergi, adik kecilku ikut serta. Kadang-kadang saat aku frustrasi, aku mengusirnya ke samping, dan dia akan menangis memanggilku. 'Kakak, kakak...'"
"Karena sifatnya yang impulsif, dia tidak pernah akur dengan adik kesembilananku. Mereka selalu bertengkar. Dan aku cenderung memihak Saudara Kesembilan." [1]
Xu Qing tidak berkata apa-apa. Ia bisa merasakan kesedihan mendalam dalam diri entitas tersebut.
"Paku di dahinya adalah senjata ayahku, sang raja. Adik keempatku mengambilnya dan menusukkannya ke kepala saudaramu. Kau tahu, adik keempatku sebenarnya berusaha membunuhku. Sebaliknya, adik ketigaku meninggal menggantikanku."
Putra Mahkota tersenyum.
"Nak, aku belum menjelaskan siapa adik keempatku. Dia melakukan semua ini sebagai persembahan darah saat Ibu Crimson tiba. Dan akibatnya, dia menjadi sangat terkenal belakangan ini. Dia adalah anak dewa Wilayah Moonrite."
Ketika Xu Qing mendengar itu, ia tercengang. Ia pernah mendengar tentang seorang anak dewa yang terkait dengan Katedral Bulan Merah di Wilayah Moonrite, dan berasumsi bahwa orang semacam itu pasti luar biasa. Tetapi ia tidak pernah bisa menebak asal-usul individu tersebut. Anak dewa bulan merah saat ini dulunya adalah putra keempat dari Penguasa Kekaisaran wilayah tersebut!
"Selama bertahun-tahun berlalu, dialah yang memberi makan kami." Putra Mahkota tertawa. "Dia khawatir saudara-saudaranya akan mati terlalu cepat. Oleh karena itu, dia memanen warga biasa untuk menjaga kami tetap hidup. Dulu, dia kadang-kadang mengiris kulit kami dan memberikannya kepada yang lain. Belakangan, dia berhenti muncul secara langsung. Lihat? Bukankah dia memperlakukan kami para saudara dan saudari dengan *sangat* baik?" Putra Mahkota mengertakkan gigi, dan matanya bersinar dengan niat membunuh. "Apakah kau tahu di mana energi dan darah adik ketigaku sekarang? Kau akan segera mengetahuinya."
Xu Qing tidak yakin harus berkata apa, jadi ia hanya menghela napas pelan.
Saat mereka berjalan dan Xu Qing mendengarkan semua informasi ini, ia mulai mendapatkan pemahaman yang jauh lebih baik tentang Wilayah Moonrite. Namun, semakin ia memahaminya, semakin ia merasakan tekanan yang membebani semua makhluk hidup di sini.
"Nak, bisakah kau bantu aku membuka lubang di mantra pelindung bulan merah? Hanya lubang kecil saja cukup." Putra Mahkota menatap Xu Qing dengan tenang.
Xu Qing mengangguk. Duduk bersila, ia mengaktifkan Jiwa Bayi bulan violet miliknya. Seketika, fluktuasi bulan merah di sekitarnya tumbuh lebih kuat. Kekuatan mantra pelindung melonjak, dan benang-benang merah kecil muncul di mana-mana. Benang-benang merah itu menyebar, menciptakan jaring besar yang menutupi segalanya. Kemudian salah satu dari banyak benang itu berubah warna, menjadi violet. Begitu hal itu terjadi, mantra pelindung bulan merah perlahan-lahan bergetar hidup.
Xu Qing berjuang mengendalikan napasnya. Sejauh yang ia ketahui, tidak terlalu sulit untuk memanipulasi mantra pelindung secara sederhana. Tetapi membuka lubang di dalamnya adalah sesuatu yang jauh lebih sulit. Sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah menyerap kekuatan bulan merah di area tersebut, menyebabkan mantra pelindung melemah. Lalu, dengan memanfaatkan otoritas bulan violet-nya, ia bisa perlahan-lahan menciptakan celah. Itulah batas kemampuan yang bisa ia lakukan saat ini.
Tiga hari berlalu.
Selama waktu itu, Xu Qing terus-menerus menyerap dari lingkungannya. Pada malam hari ketiga, ia telah mencapai batasnya. Mata terbuka, ia mengulurkan tangan kanan dan mendorong ke bawah menuju tanah.
Mantra pelindung bulan merah mendidih saat sebuah pusaran terbentuk.
Begitu pusaran itu muncul, sosok Putra Mahkota kabur. Dalam sekejap mata, ia menghilang, berubah menjadi aliran energi biru, di dalamnya terdapat jiwa tanpa raga. Jiwa itu benar-benar tampak seperti seorang pemuda, dan fitur wajahnya mirip dengan pria di dalam gletser di bawah. Namun, ia tampak lebih bermartabat saat terbang ke dalam pusaran.
Mantra pelindung bulan merah melonjak saat membentuk penghalang. Xu Qing mengerahkan segala upaya untuk menahannya. Ia merasa seperti kuda poni kecil yang menarik kereta perang raksasa, dan itu membuat jiwanya terasa seolah-olah hendak dicabik-cabik. Jiwa Bayi bulan violet-nya bergetar, dan ekspresi wajahnya menunjukkan rasa sakit.
Dan ini adalah reaksi bagi jiwa tanpa raga. Dengan mempertimbangkan hal itu, jika ini bukan jiwa tanpa raga, melainkan sesuatu yang mencoba menembus dari dalam ke luar, maka Xu Qing tidak akan berhasil sekeras apa pun ia berusaha.
Terlebih lagi, Xu Qing hanya bisa berbuat sejauh ini, bahkan sekarang.
Fakta bahwa Putra Mahkota memilih tempat ini berarti ia memiliki kepercayaan diri yang tinggi di sini. Bayangan jiwa berkedip dengan cahaya biru saat membakar dirinya sendiri, mendorong kekuatannya hingga maksimum saat ia menerobos masuk ke dalam pusaran yang diciptakan Xu Qing.
Suara gemuruh bergema, dan Xu Qing memuntahkan tujuh atau delapan teguk darah. Jiwa Bayi bulan violet-nya terlihat berbahaya lesu. Namun, jiwa tanpa raga milik pemuda itu akhirnya berhasil memecahkan penghalang, membuat lubang, dan memasukinya.
Setelah melewati mantra pelindung, jiwa tanpa raga itu mulai memudar. Jelas sekali ia tidak bisa bertahan lama. Tanpa ragu-ragu, ia melesat menuju paku di dahi adik ketiga.
Tepat sebelum lenyap dari keberadaan, ia mencapai paku itu dan menyatu dengannya.
Xu Qing menghapus darah dari mulutnya. Berjalan mundur beberapa langkah, ia duduk bersila. Ia sudah melakukan semua yang ia mampu. Adapun apakah rencana keseluruhan akan berhasil, yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah menunggu dan melihat. Tidak mungkin ia cukup kuat untuk menarik kembali jiwa tanpa raga itu keluar.
***
Kembali di dasar danau itu, tujuh tentakel berwarna-warni telah menyeret ratusan peti mati sepenuhnya ke dasar danau. Ada pusaran di sana, berdenyut dengan keserakahan dan kerinduan. Dan peti-peti mati itu ditarik tepat ke arah pusaran tersebut. Sekali melewati pusaran, mereka berada di dunia asing.
Berbaring di dalam salah satu peti mati itu adalah Sang Kapten. Matanya terbuka lebar, dan bersinar dengan antisipasi.
"Akhirnya aku tiba! Hahaha! Oke, burung-burung kecil, kakek datang!"
1. Biasanya saya tidak akan menulis huruf kapital untuk Heir Apparent. Namun, ini akan berfungsi sebagai nama karakter ini selain gelarnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!