Di bawah permukaan gletser, Pewaris Imperial Sovereign menyatu dengan paku yang tertancap di dahi adik ketiganya. Setelah itu, sama sekali tidak ada fluktuasi energi yang muncul. Tidak ada perubahan apa pun pada paku tersebut. Rasanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Xu Qing duduk bersila di kejauhan, menatap ke arah gletser di bawah. Setelah berpikir sejenak, ia perlahan bangkit berdiri, lalu dengan hati-hati melangkah mundur untuk melihat apakah mungkin baginya untuk pergi. Meskipun ia belum menemui bahaya apa pun hingga saat ini, bukan berarti situasinya akan terus seperti itu. Saat ini sepertinya waktu yang paling tepat untuk pergi. Menggingat tingkat dasar kultivasinya, rasanya masuk akal untuk tidak ikut campur dalam apa pun yang akan terjadi selanjutnya.
Namun, ia baru berjalan sepuluh langkah ketika wajah di bawah paku itu berkedip. Dan kemudian suara geraman bergema di dalam benak Xu Qing.
"Waktunya belum tiba, Anak Muda. Tunggu aku."
Xu Qing berhenti di tempat dan mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan.
Saat ia melakukannya, suara itu melanjutkan, "Jika kau ingin pergi, aku tidak akan menghentikannya. Saat ini, aku tidak cukup kuat untuk melakukannya. Tapi kaukah yang menunjukkan bahwa kau dan aku memiliki musuh bersama dalam diri Crimson Mother? Dan sekarang... aku berencana melakukan sesuatu yang besar. Jika kau membantuku, peluang suksesku akan meningkat secara signifikan. Tapi bahkan jika kau tidak membantuku, aku tetap akan mencobanya. Kau sedang berdiri di persimpangan jalan. Kau hanya perlu memutuskan ke arah mana kau ingin melangkah."
Tanpa perubahan ekspresi wajah, Xu Qing menatap sosok besar di gletser di bawah. Sesaat berlalu, ia menangkupkan tangan dan membungkuk. Lalu ia berbalik dan melesat pergi secepat mungkin.
Dalam keheningan yang menyusul, sebuah desahan samar bergema di atas gletser.
Sekitar delapan jam kemudian di kegelapan yang jauh, Xu Qing berhenti bergerak. Setelah memastikan bahwa ia benar-benar diizinkan pergi, ia berbalik dan kembali. Setelah tiba, ia duduk bersila di tempat yang sama seperti sebelumnya.
"Aku akan menunggumu selama sehari!" ucapnya.
"Terima kasih!" balas suara dari bawah gletser.
Xu Qing menutup matanya dan menunggu.
Sementara itu, jauh di bawah permukaan gletser, sesuatu yang sangat penting sedang terjadi. Pewaris telah mengatakan yang sebenarnya kepada Xu Qing. Patriark Gloomite dulunya memang bawahan seorang Imperial Sovereign, dan benar-benar berkhianat ketika Crimson Mother tiba. Belakangan, ia dibunuh oleh Imperial Sovereign, dan dunia besarnya hancur berkeping-keping hingga hampir sepenuhnya menjadi abu. Hanya pecahan kecil yang selamat, mendarat di lokasi ini dan akhirnya terkubur di bawah gletser.
Pecahan itu berisi jiwa-jiwa almarhum yang tak terhitung jumlahnya dari dunia besar yang memberontak itu. Di sana, mereka berkeliaran tanpa arah, tanpa kesadaran apa pun. Faktanya, sebagian besar dari mereka sedang tidur. Namun, karena jasa-jasa yang telah mereka lakukan, jiwa-jiwa almarhum di dalam pecahan dunia itu diizinkan keluar melalui cara parasitisme. Dan dari situlah spesies Gloomite bermula. Kendati demikian, batas antara hidup dan mati tidaklah mudah untuk dilintasi. Ada juga batasan-batasan lain yang berlaku. Akibatnya, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya berlalu, meskipun banyak Gloomite yang telah kembali, sebagian besar dari mereka tetap tinggal di Wilayah Moonrite.
Beberapa orang mengklaim itu adalah kemarahan Imperial Sovereign, yang meresap ke dalam dao surgawi.
Pusaran air di dasar danau itu adalah sebuah terowongan yang mengarah ke pecahan dunia besar tersebut. Meskipun itu hanya sebuah pecahan, karena terkubur di bawah gletser, tempat itu pada dasarnya adalah dunia kecil. Api Hantu adalah satu-satunya penerangan di bawah permukaan gletser.
Kepingan salju hitam memenuhi langit, menutupi seluruh daratan. Dan angin suram bertiup, meratap bagaikan hantu atau serigala. Fana mana pun yang mendengar suara itu akan terguncang hingga ke lubuk jiwa mereka. Suara itu terdengar seperti sesuatu dari dunia bawah. Bahkan dalam kegelapan, adalah mungkin untuk melihat ke dalam gletser hitam dan mengintip dataran yang luas bahkan jajaran pegunungan, yang dipenuhi oleh jiwa-jiwa almarhum, berkeliaran tanpa arah di mana-mana. Bagi mereka, waktu tidak memiliki arti apa pun. Semuanya tampak kabur, kecuali rasa lapar mereka.
Mereka secara naluriah akan mencoba menyerang makhluk hidup apa pun yang mereka temui. Saat ini, di tepi pecahan dunia itu, jenis cahaya yang berbeda sedang berkilauan. Awalnya berwarna merah. Tapi kemudian warna biru ditambahkan, dan kuning, lalu lebih banyak lagi, hingga menjadi cahaya tujuh warna.
Saat cahaya tujuh warna itu berkedip, jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya di pecahan dunia tersebut mengunci area itu. Bahkan ada beberapa jiwa yang tidur di bawah gletser yang tampak seolah-olah akan terbangun akibat hal tersebut. Selanjutnya, jalur-jalur cahaya muncul dari pusaran tujuh warna, bagaikan tentakel yang melilit peti mati dan menempatkannya di atas gletser hitam. Setelah ratusan peti mati berada di tempatnya, tentakel tujuh warna itu menarik diri kembali ke dalam pusaran dan menghilang.
Kendati demikian, pusaran itu tetap ada, menunggu. Tidak lama kemudian, angin menjerit saat jiwa-jiwa almarhum melayang menuju peti mati dengan kecepatan tinggi, bagaikan serigala yang kelaparan. Rasanya seolah-olah, bagi mereka, peti-peti mati itu adalah domba yang empuk. Kekuatan hidup yang memancar dari peti-peti mati tersebut mendorong jiwa-jiwa almarhum menuju kegilaan.
Dari kejauhan, adalah mungkin untuk melihat segerombolan jiwa mendekati peti-peti mati tersebut. Mereka tampak seperti badai hitam.
Petinya jelas terbuat dari bahan khusus, karena peti-peti itu menjaga para murid tetap tersegel di dalamnya, tetapi tidak menghentikan jiwa-jiwa almarhum untuk masuk. Dalam sekejap mata, lebih dari 10.000 jiwa almarhum telah memasuki peti-peti mati itu.
Tubuh-tubuh tersebut telah disiapkan sepenuhnya sebelumnya. Tidak ada jiwa di dalamnya, dan mereka hanya berupa cangkang kosong. Hal itu membuat mereka jauh lebih mudah untuk diparasihi.
Kendati demikian, karena jiwa-jiwa tersebut kacau dan tidak berpikir, mereka tidak akan langsung memarasihi sebuah tubuh. Naluriah pertama mereka adalah makan. Itulah salah satu alasan mengapa tidak setiap upaya parasitisme Gloomite berhasil.
Oleh karena itu, beberapa lusin cangkang tubuh di dalam peti mati mulai layu saat ratusan jiwa memakannya. Dalam beberapa embusan napas, mereka tidak lebih dari sekadar kerangka. Setelah itu, jiwa-jiwa tersebut akan meledak keluar dari peti mati itu dan pindah ke peti mati yang baru.
Pada saat yang sama, aroma harum yang berasal dari ratusan peti mati itu menarik lebih banyak lagi jiwa yang sedang tidur.
Tidak lama kemudian, jiwa-jiwa yang aura mereka jauh melampaui jiwa-jiwa almarhum biasa sedang bergerak melalui gletser hitam, berdenyut dengan keserakahan dan kegilaan. Mereka bertarung sengit demi menjadi yang pertama masuk ke berbagai peti mati, saling mencabik dan menggigit. Dibandingkan dengan jiwa-jiwa biasa, jiwa-jiwa yang tidur di gletser jauh lebih kuat, dan oleh karena itu, lebih mudah bagi mereka untuk mendapatkan tubuh untuk diparasihi.
Tidak butuh waktu lama bagi tubuh yang diparasihi pertama untuk muncul. Peti mati itu meledak dengan suara dentuman, menampakkan seseorang yang duduk bersila di sana. Itu adalah seorang pemuda yang ekspresi wajahnya yang tadinya kendur baru saja berubah. Energi keji mulai memancar darinya, dan kerinduan muncul di matanya saat ia menatap ke arah pusaran tujuh warna. Perlahan-lahan, ia bangkit berdiri, lalu mulai berjalan maju dengan sempoyongan. Awalnya ia tampak seperti boneka marionette, berjuang untuk berjalan dengan mulus. Tapi ia segera terbiasa dengan tubuh itu, dan kekakuannya memudar. Setelah sekitar sepuluh embusan napas berlalu, ia tampak sepenuhnya beradaptasi. Berlari menuju pusaran, ia melompat masuk, dengan demikian kembali ke dunia fana.
Tidak lama kemudian, peti mati lain meledak, dan sesosok tubuh melangkah keluar.
Namun, ada satu lagi peti mati yang tampak sangat aneh. Banyak jiwa almarhum yang mengalir masuk ke dalam peti mati itu... namun tidak ada satu pun yang keluar. Rasanya hampir seolah-olah peti mati itu berisi lubang hitam yang menelan segalanya. Di dalam peti-peti mati lainnya, banyak tubuh yang layu, dan jiwa-jiwa di dalamnya mengalihkan perhatian rakus mereka ke arah peti mati yang aneh itu.
Tiba-tiba, sekitar seratus jiwa almarhum memasuki peti mati tersebut, di mana mereka melihat Kapten berbaring di sana. Mereka berdenyut dengan keserakahan saat bersiap untuk menjatuhkan diri ke atasnya.
Namun, saat mereka mendekat, sejumlah besar mulut tiba-tiba muncul di seluruh tubuh Kapten, dan secara bersamaan, mereka menarik napas. Seketika itu juga, jiwa-jiwa tersebut tersedot ke dalam mulut-mulut itu, setelah itu suara mengunyah bergema. Kemudian mulut-mulut itu menghilang, dan semuanya kembali normal.
Tidak lama kemudian, kelompok jiwa lain menerobos masuk ke peti mati yang sama...
Dan dengan demikian, waktu berlalu. Sebagian besar cangkang tubuh di dalam peti mati berubah menjadi abu, dengan hanya sekitar sepuluh dari mereka yang berhasil bangun dan pergi melalui pusaran.
Pusaran tujuh warna itu perlahan-lahan berubah menjadi gelap, hingga akhirnya, ia lenyap. Adapun peti mati yang aneh itu, itulah satu-satunya yang ada di sana yang memiliki kekuatan hidup di dalamnya. Akibatnya, jiwa-jiwa almarhum di sekitarnya terus mengalir masuk ke dalamnya dengan rakus.
Tiba-tiba, gelombang kejut yang mengerikan melonjak keluar dari peti mati tersebut. Jiwa-jiwa yang tadinya hendak menyerbu ke dalam seketika berbalik dan kabur dalam ketakutan.
Kapten, yang masih berada di dalam peti mati, tidak hanya menghasilkan sejumlah besar mulut. Banyak lengan juga mengulur untuk menangkap jiwa-jiwa almarhum. Namun, terlalu banyak jiwa yang memasuki peti mati itu, dan banyak dari mereka yang sekarang berusaha kabur. Melihat hal itu, Kapten mengeluarkan sebuah topeng dan mengenakannya di wajahnya.
Sebuah deru bergema saat bayangan ilusi seekor anjing surgawi yang besar muncul, yang menerjang ke arah jiwa-jiwa yang kabur dan melahap mereka. Saat kemudian, semua jiwa di area seluas 300 meter di sekitarnya telah dilahap. Dan mereka yang berada di luar area itu bagaikan kelinci di hadapan serigala yang lapar. Mereka kabur ke arah yang berlawanan.
Mengabaikan mereka, anjing surgawi itu lenyap, setelah itu suara sendawa yang keras bergema dari dalam peti mati. Kapten kemudian duduk, meregangkan tubuh, dan melirik ke sekeliling, tampak sangat puas diri.
"Hahaha! Menggunakan diriku sendiri sebagai umpan adalah cara terbaik untuk membuat perut kenyang dan senang!" Ia melambaikan tangannya dan dengan bangga melanjutkan, "Keluar kalian berdua. Apakah aku sedemikian hangat dan nyamannya? Cepat! Kita punya pekerjaan besar yang harus diurus!"
Dua orang terbang keluar dari Kapten. Mereka awalnya sangat kecil, tetapi dengan cepat tumbuh hingga ukuran orang normal. Mereka tidak lain adalah Ning Yan dan Wu Jianwu. Mereka telah menemani Kapten baru-baru ini dalam segala macam pekerjaan fantastis. Wu Jianwu tidak lagi bersemangat tinggi dan penuh keberanian seperti sebelumnya. Sebaliknya, ia tampak sangat berjaga-jaga. Ning Yan tampak mati rasa terhadap segalanya. Kendati demikian, aura mereka berdua jauh lebih kuat daripada sebelumnya.
Melihat ekspresi wajah mereka, Kapten mendesah, menangkupkan kedua tangan di belakang punggungnya, dan mulai berjalan.
"Tetap ikuti dan jangan terlalu gaduh. Kalian tidak ingin membangunkan jiwa-jiwa tua yang sedang tidur di bawah gletser ini. Meskipun aku punya cara untuk menghadapi mereka, prioritas kita adalah mencapai tujuan secepat mungkin."
Ning Yan dan Wu Jianwu bergegas mengikuti. Wu Jianwu tidak melontarkan puisi apa pun saat ia melirik ke sekeliling, tampak begitu gugup hingga suara angin yang menggerakkan daun saja akan membuatnya kabur ke arah yang berlawanan.
Ning Yan meliriknya dari sudut matanya. Menyimpan rasa jijiknya di dalam hati, ia menepuk perutnya sendiri, menampakkan beberapa tanaman merambat, yang ia mainkan saat berjalan dengan acuh tak acuh.
Setelah mereka berada agak jauh, Kapten mendesah. "Oh, kalian berdua. Kalian benar-benar tidak berada di level yang sama dengan Adik Kecil Ah Qing. Ai. Aku sangat merindukan Adik Kecil Ah Qing! Aku ingin tahu bagaimana kabarnya sekarang. Mungkin makan dengan buruk dan tidur bahkan lebih buruk daripada itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!