Angin besar bertiup di atas tanah-tanah gersang Wilayah Moonrite. Suaranya seperti nyanyian duka yang khidmat, menceritakan masa lalu yang jauh. Debu naik ke udara, menyebar ke seluruh langit dan bumi, menjadi bagian dari kegelapan senja yang memenuhi segalanya.
Di dalam kegelapan berkabut itu, nyaris tak terlihat sebuah kafilah. Kafilah itu terdiri dari sangkar-sangkar logam raksasa, di dalamnya terdapat Mirrorling dan Skyface yang tak terhitung jumlahnya.
Di atas gerobak di depan ada dua orang yang usianya terpaut satu generasi. Orang tua itu memakai topeng, begitu juga orang muda itu. Topeng-topeng itu menampilkan ekspresi wajah yang sangat dramatis, penuh kesalehan dan pengabdian. Hampir tampak seperti sedang menyembah.
"Siapa pun yang pergi ke Katedral Bulan Merah untuk membawa persembahan wajib memakai topeng seperti ini," jelas Duanmu Zang. "Itu salah satu syarat upacaranya. Untunglah, aku pernah melakukannya dulu saat masih muda.
"Di sini di Wilayah Moonrite, kehancuran Aliansi Dua Lapis tidak akan menimbulkan gelombang apa pun. Bagi Katedral Bulan Merah yang agung, dua spesies kecil yang dimusnahkan tidak layak diperhatikan. Apalagi menjelang akhir salah satu kunjungan Katedral Bulan Merah. Spesies yang tak terhitung telah menimbun persembahan selama bertahun-tahun. Orang-orang benar-benar mulai menjadi gila. Kita harus siap menghadapi apa saja, tapi jangan khawatir, aku bisa mengurus semua detailnya."
Xu Qing mengangguk, sambil mengangkat tangan menyentuh topeng yang ia pakai. Sebenarnya ia sudah mengenal beberapa hal ini berkat laporan intelijen dari Kapten.
Mereka kini berjarak sembilan hari perjalanan dari Kota Suci. Butuh waktu setengah bulan lagi untuk mencapai tempat di mana Katedral Bulan Merah menunggu persembahan. Selama beberapa hari terakhir, Xu Qing banyak memikirkan hal yang disebutkan Duanmu Zang saat mereka pertama kali berangkat.
Duanmu Zang menatap Xu Qing. "Kau masih memikirkan jiwa-jiwa mati di katedral itu?"
Xu Qing mendongak ke kubah langit yang gelap dan menjawab dengan pelan, "Sejak zaman kuno hingga sekarang, pernahkah ada seseorang yang berhasil membebaskan diri dari kutukan Wilayah Moonrite, serta siklus reinkarnasinya?"
Duanmu Zang menggelengkan kepala. "Tidak pernah."
Xu Qing teringat kehidupan-kehidupan sebelumnya sang Kapten.
"Tapi," lanjut Duanmu Zang tiba-tiba, "ada beberapa orang yang telah berusaha sangat keras untuk melakukannya. Dan mereka masih terus berusaha." Duanmu Zang menatap Xu Qing dengan penuh arti, seolah sedang menguji dirinya. "Bulan merah sama sekali tidak abadi...."
Xu Qing menatap balik Duanmu Zang dan mengangguk. Kata-kata itu terdengar seperti semacam sandiasma, hanya saja ia tidak tahu jawaban lanjutannya.
Duanmu Zang menatapnya sejenak, lalu tak bisa menahan diri untuk berkata, "Kau tidak akan menjawab?"
"Bulan merah sama sekali tidak abadi," kata Xu Qing dengan suara rendah.
Duanmu Zang awalnya tidak berkata apa-apa. Beberapa saat berlalu, lalu ia menghela napas, melepas topengnya, dan memijat pangkal hidungnya. "Xu Qing, pernahkah kau mendengar tentang Kongregasi Pemberontak Bulan?"
Tatapan Xu Qing menjadi tajam. Ia belum pernah mendengar organisasi semacam itu, bahkan tidak dalam laporan intelijen sang Kapten. Ia menggelengkan kepala.
Begitu Duanmu Zang menyebut 'Kongregasi Pemberontak Bulan,' tatapannya tetap terfokus pada mata Xu Qing, seolah sedang mencari sesuatu. Setelah mencatat reaksi Xu Qing, ia tidak berkata apa-apa lagi.
Xu Qing tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Ia bisa merasakan bahwa 'Kongregasi Pemberontak Bulan' ini jelas sangat rahasia, dan menyelidiki informasi lebih lanjut bisa menyebabkan kesalahpahaman.
Kafilah itu terus berjalan.
Selama tujuh hari berikutnya, mereka meninggalkan dataran, melewati beberapa pegunungan, dan mendekati pusat bagian timur wilayah itu. Pada satu titik ketika mereka beristirahat di puncak gunung, Duanmu Zang meneguk alkohol, lalu tampaknya akhirnya mengambil keputusan.
"Xu Qing, aku percaya kau tidak bekerja sama dengan Katedral Bulan Merah."
Xu Qing menatapnya.
"Kongregasi Pemberontak Bulan adalah perkumpulan rahasia yang telah ada sejak sangat lama di Wilayah Moonrite. Bahkan, usianya sama panjang dengan Katedral Bulan Merah.
"Tidak ada yang tahu bagaimana tepatnya organisasi itu dimulai. Dan sudah berkali-kali dimusnahkan. Namun, setiap kali Ibu Crimson menyelesaikan panen, dan para penyintas mulai membangun kembali, organisasi itu akan tumbuh kembali."
Mata Xu Qing berbinar. Jika Kongregasi Pemberontak Bulan ini telah ada selama Katedral Bulan Merah, itu menunjukkan bahwa organisasi itu luar biasa dalam beberapa hal. Tampaknya sangat mengejutkan bahwa organisasi itu justru tumbuh lebih kuat setelah kehancuran yang terjadi secara berkala di Taman Roh Bulan Merah.
Meskipun Ibu Crimson saat ini sedang tidur, keadaan itu tidak akan berlangsung selamanya.
Duanmu Zang melanjutkan, "Kongregasi Pemberontak Bulan menarik orang-orang di Wilayah Moonrite yang ingin melawan. Mereka bermimpi suatu hari nanti menghilangkan kutukan kuno itu, dan membalikkan segalanya. Meskipun itu mimpi yang sangat samar, setidaknya memberikan sedikit harapan.
"Dan banyak kerja keras telah dicurahkan untuk mimpi itu. Meskipun anggota Kongregasi Pemberontak Bulan secara individu tidak bisa benar-benar bekerja sama secara terbuka, ada banyak penelitian yang sedang berlangsung tentang cara menghilangkan kutukan itu."
Hati Xu Qing bergolak mendengar kata-kata itu. Ia telah melakukan beberapa penelitian sendiri tentang kutukan itu saat berada di kota di bawah tambang, tetapi tidak banyak hasil yang bisa ditunjukkan. Ia perlu melakukan banyak studi mendalam lagi.
Ada beberapa emosi dalam suara Duanmu Zang yang bisa Xu Qing rasakan.
"Setiap anggota Kongregasi Pemberontak Bulan menjaga identitas mereka tetap rahasia. Tidak ada yang tahu siapa mereka, kecuali mereka sendiri. Aturan utama pertama bagi anggota adalah mereka tidak boleh mengungkapkan siapa diri mereka.
"Seperti yang bisa kau bayangkan, Katedral Bulan Merah terus-menerus berusaha menemukan anggota Kongregasi Pemberontak Bulan. Demikian pula, ada anggota Kongregasi Pemberontak Bulan yang telah menyusup ke Katedral Bulan Merah."
Duanmu Zang menarik napas dalam-dalam dan menatap Xu Qing.
"Bulan merah sama sekali tidak abadi, harapan ada sejak zaman purba dan hingga selamanya. Xu Qing, kau mungkin bukan anggota Kongregasi Pemberontak Bulan. Tapi aku punya perasaan bahwa suatu hari nanti kau akan berurusan dengan mereka. Jika kau ingin menghubungi Kongregasi Pemberontak Bulan, kau bisa mulai dengan bepergian ke Pegunungan Bitter Life...."
Duanmu Zang tidak berkata apa-apa setelah itu. Ia memejamkan mata, dan mereka melanjutkan perjalanan.
Xu Qing bisa merasakan bahwa Duanmu Zang tidak ingin membicarakan hal itu lebih lanjut, jadi ia tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Tampaknya sangat mungkin bahwa Duanmu Zang adalah anggota Kongregasi Pemberontak Bulan. Mengingat apa yang sudah ia ungkapkan, jelas bahwa ia sangat mempercayai Xu Qing. Xu Qing merenungkan semua yang telah Duanmu Zang katakan padanya.
Begitu saja, hari-hari berlalu. Delapan hari kemudian, mereka mencapai tujuan mereka.
Di kejauhan terlihat sebuah lembah yang sangat besar. Gunung-gunung di kedua sisinya lebih tinggi dari gunung mana pun yang pernah dilihat Xu Qing. Dalam cahaya senja yang gelap, batu-batu bergerigi dengan bentuk aneh yang menutupi permukaannya tampak seperti monster iblis.
Lembah di antara mereka tampak hampir seperti pintu masuk ke Mata Air Kuning. Tidak hanya mengejutkan dalam penampilan, tetapi juga, angin yang bertiup keluar darinya membawa suara seperti ratapan hantu dan lolongan serigala.
Melayang tepat di tengah lembah itu adalah sebuah jantung merah darah yang sangat besar, detaknya menyebabkan bunyi gedebuk menyebar ke segala arah, dan membuat suasana di sekitar lembah semakin bersifat grue. Kuil gereja dan patung di atas jantung itu sama-sama memancarkan tekanan yang mengejutkan. Cukup banyak asteroid yang masih mengorbit di sekitar jantung itu, dan sosok-sosok yang duduk bersila di atasnya tetap tak bergerak seperti saat terakhir kali Xu Qing melihat mereka.
Ada pintu-pintu tersebar di mana-mana, terbuat dari bahan yang berbeda-beda, ada yang besar, ada yang kecil, ada yang bulat, ada yang persegi. Semuanya berdenyut dengan fluktuasi teleportasi. Kerumunan muncul dari pintu-pintu itu hampir tanpa henti. Akibatnya, lembah itu menjadi tempat yang ramai.
Ada semua jenis spesies aneh yang hadir, beberapa dengan tubuh fisik, yang lain dalam bentuk ilusi. Semuanya memakai jenis topeng yang sama seperti yang diberikan Duanmu Zang. Ini adalah spesies dari seluruh bagian timur Wilayah Moonrite, yang berada di sini untuk membawa persembahan kepada Katedral Bulan Merah.
"Lihat pintu-pintu itu, Xu Qing?" kata Duanmu Zang pelan. "Itu adalah Doorite. Pergilah bicara dengan mereka, dan kau seharusnya bisa mengatur teleportasi ke selatan. Mereka biasanya menerima pembayaran dalam koin roh atau kristal api surga. Adapun kuil gereja di udara, jangan menatapnya secara langsung." Sebagai orang lokal, Duanmu Zang mengenal cara kerja segala sesuatunya. Setelah memberikan beberapa nasihat lagi, ia berkata dengan khidmat, "Dan terakhir, selamat jalan!"
Dengan itu, ia memimpin kafilah itu pergi.
Setelah menyaksikan Duanmu Zang menghilang ke dalam kerumunan, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan melakukan hal yang sama.
Ada semua jenis spesies yang hadir, dan orang-orang berlarian ke mana-mana. Kuil gereja di atas tampaknya tidak memperhatikan apa yang terjadi di bawah. Selama mereka mendapatkan persembahan mereka, mereka membiarkan segala sesuatunya berjalan secara alami.
Ketika cukup banyak orang berkumpul di satu tempat, itu akan menghasilkan suasana yang ramai. Dan begitulah keadaannya sekarang. Bahkan mungkin melihat orang-orang yang terlibat dalam transaksi bisnis di sana-sini. Suasananya sangat bising.
Saat Xu Qing berjalan, ia memilih untuk tidak pergi ke salah satu pintu yang sangat besar. Sebagai gantinya, ia memilih pintu yang lebih kecil. Pintu itu terbuat dari kayu, dan hanya tingginya sekitar tiga meter. Melihat tidak ada yang keluar darinya, Xu Qing bersiap untuk berjalan mendekat. Sebelum ia bisa, obrolan kerumunan membuatnya berhenti di tempat.
"Kau dengar? Ada sesuatu yang besar terjadi baru-baru ini di barat!"
"Maksudmu tentang apa yang terjadi pada spesies Lonesun sekitar lima bulan lalu? Ternyata mereka mengeluarkan surat perintah penangkapan di seluruh wilayah."
"Oh ya, aku dengar tentang itu. Sepertinya mereka kehilangan semacam harta berharga."
"Harta berharga? Serius? Itu yang akan kau sebut? Itu adalah matahari buatan!"
"Lonesun adalah spesies terbesar di barat. Bukankah mereka menciptakan matahari sungguhan beberapa tahun lalu, yang mereka gantung di atas tanah mereka? Karena itu, tidak gelap di sana. Kecuali, lima bulan lalu, seseorang mencuri matahari itu...."
"Seseorang mencuri matahari mereka tepat di bawah hidung mereka? Spesies gila apa yang melakukannya?"
"Aku tidak yakin. Ternyata para Lonesun juga tidak yakin. Meskipun begitu, surat perintah penangkapan mereka memang menyebutkan sebuah nama. Unqing Jianyan. Pencuri itu benar-benar berani, karena ia meninggalkan nama itu terukir di tanah setelah pergi. Bagaimanapun kau melihatnya, nama itu benar-benar aneh."
"Semua orang membicarakan Unqing Jianyan ini."
Ketika Xu Qing mendengar semua obrolan itu, ekspresi aneh muncul di wajahnya di balik topengnya.
"Unqing Jianyan?" gumamnya. Tampaknya sangat mungkin bahwa Kapten yang berada di balik ini. Xu Qing ingat bahwa, saat mereka berpisah, sang Kapten dengan bangga berkata bahwa aliasnya, Master Unfinished, akan terkenal di mana-mana.
Jika kau menggabungkan suku kata pertama dari Unfinished dengan karakter dari nama Wu Jianwu dan Ning Yan, lalu menambahkan Qing dari Xu Qing, menjadi sangat jelas apa yang dimaksud dengan Unqing Jianyan. Sang Kapten jelas telah memikirkan dengan matang untuk menggabungkan empat karakter itu menjadi sebuah nama. Meskipun Xu Qing tidak berpartisipasi dalam pencurian itu, sang Kapten tetap memasukkan namanya.
Xu Qing menghela napas dan berjalan menuju pintu kayu itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!