Melihat tidak ada lagi yang bisa ia lakukan di sisi itu, Xu Qing mengabaikan jari tersebut dan berjalan menghampiri Duanmu Zang.
Duanmu Zang secara refleks sedikit menjauh darinya sebelum tersenyum pahit. "Itu... apakah itu kau?"
Xu Qing mengangguk, lalu mengamati sekeliling.
Kota Suci kini kosong. Jika ada yang selamat, mereka akan segera menyerah pada racun tabu.
Duanmu Zang tertegun. Dahulu, ia bermimpi menghabisi Aliansi Dua Lapis, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa ia capai sendirian. Namun kini ia telah menyaksikannya benar-benar terjadi. Duanmu Zang menarik napas panjang, dan matanya kembali bersinar. Ia adalah pemimpin sebuah bangsa manusia kecil, dan telah mengalami banyak hal dalam hidup. Karena itu, ia tahu bahwa salah satu hal terpenting adalah mulai memikirkan apa yang harus dilakukan ke depan.
Ia menatap Xu Qing. "Xu Qing, kita butuh kota ini! Bisakah kau membantuku membersihkan tempat ini? Setelah itu, aku akan membawa bangsaku ke sini."
Xu Qing mengangguk. "Tentu." Setelah memberi tahu Duanmu Zang di mana orang-orang lainnya berada, Xu Qing berpikir sejenak lalu bertanya, "Bagaimana dengan Katedral Bulan Merah...?"
Duanmu Zang berdiri, matanya berkilat. Ia kini telah mengesampingkan segala gangguan dan mulai menganalisis situasi. Ia menggelengkan kepala.
"Katedral Bulan Merah begitu penting sehingga hidup atau matinya dua spesies kecil ini tidak akan berarti banyak. Yang mereka inginkan hanyalah persembahan. Karena itu, kita perlu menyiapkan persembahan untuk mereka. Hanya kaum elit spesies ini yang tinggal di Kota Suci. Masih banyak lagi di luar. Mungkin jumlahnya lebih dari 500.000. Serahkan padaku. Mereka tidak tahu apa yang terjadi di sini. Aku akan mengurus semuanya, lalu kita akan siapkan persembahan kita!"
Saat Duanmu Zang memeriksa status dasar kultivasinya, Xu Qing mengeluarkan beberapa pil obat dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya.
Setelah menerima pil-pil itu, Duanmu Zang menyeringai dan melihat sekeliling. "Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Aku akan mengambil alih untuk sementara, Xu Qing!"
Melemparkan beberapa pil obat ke mulutnya, Duanmu Zang terbang ke langit.
Setelah ia pergi, Xu Qing berdiri diam di lapangan untuk beberapa saat.
Ia tidak perlu mengawasi Duanmu Zang. Mengingat lingkungan yang keji, fakta bahwa Duanmu Zang telah membangun tempat perlindungan dan juga mencapai tingkat kultivasi yang tinggi menunjukkan ia mampu melakukan banyak hal.
Setelah beberapa waktu, Xu Qing mulai berjalan menyusuri kota. Sambil berjalan, ia mengumpulkan semua sisa racun tabu, serta sisa-sisa mutagen yang tertinggal. Sesekali ia bertemu anggota Aliansi Dua Lapis yang belum dimakan, tetapi perlahan-lahan menyerah pada racun. Xu Qing tidak perlu memberi perintah apa pun. Patriark Prajurit Vajra Emas langsung muncul dan menghabisi mereka.
Dua hari kemudian, badai kota itu berakhir. Kota telah dibersihkan dari kejahatan, dan kini kosong. Xu Qing, yang duduk di atap salah satu istana kerajaan, merasa luar biasa tenang.
Dasar kultivasinya telah meningkat secara signifikan.
Jari itu telah melahap hampir segalanya di kota, sehingga Xu Qing tidak banyak mendapat manfaat dari itu. Namun dalam pembantaian sebelum titik itu, ia tanpa sadar telah mendorong semua jiwa bayinya ke titik di mana mereka bisa memanggil badai takdir surgawi kedua.
"Tidak lama lagi," gumamnya.
Malam itu cerah tanpa bulan. Langit dan bumi sama-sama gelap. Saat Xu Qing duduk diam di sana, ia mengenang bubur berdarah di dasar kandang-kandang itu. Dan ia memikirkan Panyan. Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan seruling berwarna violet, menempelkannya ke bibirnya, dan memainkan lagu yang diajarkan Plumdark padanya. Rintihan seruling itu melayang ke sana kemari di kota.
Waktu berlalu. Sepuluh hari kemudian, manusia-manusia itu tiba.
Saat Xu Qing melihat iring-iringan lebih dari 100.000 manusia, ia melihat kilasan putih muncul di tengah mereka. Kilasan itu berubah menjadi seorang gadis muda yang bergegas ke arahnya.
"Kakak Xu Qing!" kata Ling'er. Bergegas mendekat, ia memeluknya.
Xu Qing dengan lembut membelai rambutnya, dan senyum muncul di wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi. Di belakang Ling'er ada bayangan, singa batu, dan kepala itu.
Sebelum kepala itu bisa mengatakan apa pun, Xu Qing melemparkannya dan singa itu kembali ke D-132. Bayangan itu dengan patuh kembali ke tempatnya di bawah kakinya.
"Ayo," katanya pelan. "Mari kita sambut mereka." Ia memimpin jalan menuju iring-iringan yang datang.
Tidak ada hal aneh yang terjadi dalam hari-hari berikutnya.
Manusia-manusia itu membawa kehidupan baru ke kota. Kesedihan mereka tetap ada dalam ingatan, tetapi harapan untuk masa depan menjadi benih yang akan tumbuh di hati mereka. Bangunan-bangunan dibangun kembali, dan tembok kota diperbaiki. Perlahan-lahan, tawa terdengar di kota. Suara-suara kegembiraan memenuhi jalan-jalan.
Duanmu Zang kembali sebulan kemudian.
Entah bagaimana, ia telah memperoleh lebih dari seribu kandang besi, yang di dalamnya dijejali banyak anggota Aliansi Dua Lapis. Karena Skyface begitu besar, tidak mungkin memuat sebanyak itu ke dalam kandang. Namun, secara keseluruhan, tampaknya ada jauh lebih dari 500.000 persembahan yang dibutuhkan. Tatapan mereka yang putus asa dan mati rasa persis seperti tatapan para korban manusia yang selama ini mereka perlakukan seperti makanan belaka.
Xu Qing tidak merasa kasihan pada orang-orang dari Aliansi Dua Lapis ini.
Kandang-kandang itu dijatuhkan di luar kota, dan di sanalah mereka menunggu takdir mereka dimeteraikan.
Kembalinya Duanmu Zang membawa kehidupan baru ke kota dan pekerjaan perbaikan. Segera, formasi mantra kembali berfungsi. Ketika perisai pertahanan diaktifkan, 100.000 manusia itu melompat kegirangan. Ling'er pun sama. Mereka telah menjalani hidup yang putus asa di dasar tambang terbengkalai, hanya menunggu untuk menjadi makanan. Mengingat itu, keadaan baru ini terasa jauh lebih aman.
Saat Xu Qing mengamati dari tembok kota, ia merasa bahagia. Lalu ia melihat ke cakrawala jauh. Sudah waktunya pergi.
Sayang sekali aku masih belum punya cara untuk menghilangkan kutukan itu.
Ia menoleh ke samping, di mana Duanmu Zang telah muncul di sampingnya. Menyerahkan sebotol minuman keras kepada Xu Qing, ia duduk, melihat orang-orang di bawah, dan menghela napas.
"Terima kasih, Xu Qing," katanya pelan.
Xu Qing mengangguk dan meneguk minuman. "Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan."
Duanmu Zang menatap Xu Qing dengan dalam, tetapi pada akhirnya, memutuskan untuk tidak menanyakan apa pun tentang bagaimana semuanya berlangsung. Semua itu sudah menjadi masa lalu. Ia tahu bahwa setiap orang punya rahasia, dan kadang-kadang, yang terbaik adalah tidak ikut campur.
Meneguk minuman, ia berkata, "Ngomong-ngomong, aku sudah bertanya-tanya tentang orang-orang Doorite. Sebagian besar penampakan terjadi di distrik pusat di sini, di timur. Di situlah persembahan dikirim ke Katedral Bulan Merah. Lagipula, musim ini adalah musim sibuk bagi orang-orang Doorite. Mereka melakukan banyak bisnis di masa seperti ini."
Xu Qing mengangguk. Sebelumnya ia telah bertanya kepada Duanmu Zang tentang portal teleportasi jarak jauh. Ia perlu pergi ke Gunung Heavenly Ox, yang berada di selatan Wilayah Moonrite. Itu jarak yang sangat, sangat jauh.
Sepanjang waktunya di dekat Laut Api Surga, Xu Qing tidak melihat satu pun portal teleportasi seperti yang umum di Kabupaten Sea-Sealing. Bahkan tidak ada portal teleportasi di Kota Suci. Memang mungkin membeli jimat teleportasi, tetapi sebagian besar adalah jenis entropik yang mentransportasikanmu ke tempat acak.
Duanmu Zang telah menjelaskannya bahwa, di Wilayah Moonrite, hanya spesies terbesar yang memiliki portal teleportasi.
Biasanya, siapa pun yang ingin teleportasi ke suatu tempat perlu meminta bantuan orang-orang Doorite.
Orang-orang Doorite adalah spesies yang tidak biasa yang lahir dengan koneksi bawaan dan permanen ke pintu tertentu yang unik. Sebagai spesies, mereka tidak memiliki satu wilayah pun yang mereka sebut rumah. Lebih dari itu, ketika anggota spesies mereka dewasa, mereka akan pergi mengembara di wilayah tersebut. Kemampuan bawaan spesies mereka adalah mereka dapat membuat catatan di pintu mereka tentang lokasi mana pun yang telah mereka kunjungi. Nantinya, mereka dapat mentransportasikan orang kembali ke tempat itu. Jangkauannya tergantung pada tingkat dasar kultivasi yang terlibat.
Itulah cara orang-orang Doorite mencari nafkah. Dan setiap kali Katedral Bulan Merah pergi ke suatu tempat untuk menuntut persembahan, orang-orang Doorite akan memiliki banyak pelanggan untuk berbisnis di antara spesies yang tidak menguasai portal teleportasi.
"Jika kau mau," lanjut Duanmu Zang, "kau bisa ikut denganku ke timur. Lagipula aku harus segera pergi untuk mengirimkan persembahan kita ke katedral."
Xu Qing memikirkannya. Jika ia tidak menggunakan portal teleportasi, akan terlalu lama untuk pergi ke Gunung Heavenly Ox. Waktu yang ditentukan untuk bertemu dengan Kapten sudah lewat. Mengingat mereka tidak punya cara untuk berkomunikasi, Xu Qing membuat keputusannya dengan cepat. Berdasarkan pengalaman, ia tahu bahwa Katedral Bulan Merah tampaknya tidak punya cara untuk mendeteksi bulan violetnya. Jadi ia mengangguk.
Maka, tiga hari kemudian saat fajar, Xu Qing dan Ling'er berangkat bersama Duanmu Zang dan semua kandang. Ketika mereka pergi, 100.000 manusia di kota itu semuanya melangkah keluar pada saat yang sama. Menatap Xu Qing, mereka berlutut dan bersujud. Mata mereka penuh berkah, dan mereka semua berdoa agar Xu Qing selamat dalam perjalanannya.
Xu Qing menoleh ke belakang. Tergerak, ia menyatukan tangan dan membungkuk.
Langit gelap, dan angin kencang bertiup, mengurangi jarak pandang. Tetapi tidak ada yang bisa menutupi harapan di kota itu.
Xu Qing berbalik dan pergi bersama kafilah.
Kemudian, saat angin bertiup, Duanmu Zang berbicara dengan suara serak. "Xu Qing, ada legenda di Wilayah Moonrite. Konon, karena kutukan itu, jiwa orang-orang yang mati di wilayah ini tidak dapat memasuki siklus reinkarnasi. Sebaliknya, mereka kembali ke Katedral Bulan Merah.
"Ketika Ibu Crimson datang untuk menikmati persembahan hēr, jiwa-jiwa itu menjadi benih yang direinkarnasi di wilayah ini. Itu adalah siklus tanpa akhir, dan itulah mengapa tempat ini juga disebut Taman Roh Bulan Merah. Orang-orang dari sini hidup dan mati berulang kali, selalu menjalani hidup yang pahit, tidak mampu melarikan diri dari Moonrite.
"Intinya adalah... Panyan mungkin sudah mati. Tetapi jiwanya seharusnya masih ada di sana di Katedral Bulan Merah."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!