Bab 556: Sebuah Kebohongan Bernama Harapan (bagian 2)

Xu Qing menemukan patung yang tepat untuk duduk bersila di atasnya. Saat itulah Ling'er mengulum kepalanya dari lengan baju Xu Qing, melihat sekeliling, dan dengan pelihatannya berkata, 'Kakak Xu Qing, tempat ini sepertinya terhubung dengan spesiesku, Ancient Spirits.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing jantungnya berdegup kencang. Ia melihat ke bawah ke arah Ling'er. Saat itu dia masih meneliti tempat itu.

Ling'er melanjutkan, 'Kakak Xu Qing, patung-patung ini semua adalah citra ilahi dari spesiesku. Orang-orangku terlihat seperti ular saat kecil, tetapi kita dapat mengambil bentuk manusia saat dewasa. Jika kita memiliki darah yang kuat, maka saat kita mematahkan dasar kultivasi kita, kita akan mendampingi naga sepanjang hidup. Dari titik itu, kita akan selalu dilindungi oleh naga dan ular.'

Berdasarkan tata letak tempat ini, aku perkirakan bahwa ini adalah makam dari anggota penting spesiesku. Biasanya orang-orangku membuat makam dengan多个 level. Kakak Xu Qing, perkiraanku bahwa ruang makam utama kemungkinan berada di bawah kita. Ini hanya level pertama. Aku dapat merasakan mantra pelindung di bawah. Kakak Xu Qing, aku bisa membuka masuk ke level berikutnya.'

Ling'er merasa senang bisa membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Setelah mendengar penjelasan, Xu Qing memeriksa area itu. Lalu ia mengelus kepala Ling'er dan berkata, 'Jangan buka. Orang yang bertanggung jawab di tempat ini meminta kita untuk tidak mengganggu apa-apa. Tunggu hingga Heavenfire Skycrossing selesai, lalu kita pergi.'

Xu Qing biasanya orang yang sopan, dan karena dia sudah masuk perjanjian, ia tidak akan melanggar syarat kecuali benar-benar perlu.

Ling'er berpikir dan menyimpulkan bahwa Big Bro Xu Qing berbeda dengan ayahnya. Ke depan, ia akan ingat itu, dan berusaha berusaha seperti Big Bro Xu Qing.

Setengah bulan berlalu dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Heavenfire Skycrossing semakin menakutkan. Langit dan bumi terbakar, makhluk hidup yang tak terhitung musnah, dan yang selamat gemetar ketakutan. Dari jauh, hampir terlihat seperti kemarahan dewa. Sangat mengejutkan. Gemuruh seperti guntur bergema. Tinggi laut Heavenfire Sea semakin rendah, karena lava di dalamnya disedot ke kanopi langit oleh lengan yang terputus.

Dalam tambang, di makam Ancient Spirit, Xu Qing memegang janjinya. Ia tidak mengambil satu langkah pun ke luar gua kuil. Sebaliknya ia tinggal di tempat dan bekerja pada kultivasi. Duanmu Zang tidak kembali. Semua damai dan tenang.

Ling'er berkelaku baik. Ia tidak mencoba menyusup ke bagian dalam makam. Baginya, ia lebih senang hanya bisa menemani Big Bro Xu Qing. Satu-satunya downside adalah kadang-kadang ia merasa tidak berguna.

Aku benar-benar perlu cepat menyerap semua kekuatan aura takdir leluhur kaisar. Lalu aku bisa meningkatkan level darahku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dengan pemikiran itu, Ling'er mulai bekerja.

Pada hari ketujuh belas kultivasi Xu Qing, ia terganggu oleh pengunjung.

Beberapa jauhnya, tanah gua kuil mulai bersinar saat teleportasi diaktifkan. Seorang figur muncul dengan khidmat dari cahaya itu. Bukan Duanmu Zang. Sebaliknya, adalah seorang pria muda manusia yang memakai jerkin hijau.

Xu Qing membuka matanya.

Ini adalah orang yang sama yang ia selamatkan setengah bulan yang lalu. Ia masih terlihat lemah, tetapi sudah pulih dari lukanya. Ternyata baju zirah itu benar-benar berguna. Duanmu Zang harus ikut campur untuk menyelamatkannya. Namun, efek api masih ada. Ia memiliki noda bakar dan bahkan bagian kulit yang meleleh dan tidak tumbuh kembali. Karena itu, ia terlihat cukup menakutkan.

Saat Xu Qing melihat, pria muda itu melihat kembali dengan gelisah. Lalu ia bergegas mendekat dan berlutut di depan Xu Qing.

'Senior, aku Shi Pangui. Terima kasih, Senior, atas kebaikan menyelamatkan hidupku!'

Xu Qing melihat pria muda itu dari atas ke bawah. Namanya agak aneh, tapi Xu Qing tidak menanyakan itu. 'Tidak apa-apa. Jika aku tidak melakukan sesuatu, Senior Duanmu akan menyelamatkanmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun, Shi Pangui memberi hormat tiga kali, lalu menatap ke atas dan dengan gelisah berkata, 'Bagaimanapun juga, Senior, engkau yang menyelamatkanku. Aku tidak akan pernah melupakani kebaikan itu.'

Dengan itu, ia mengambil kotak makan dan meletakkannya di sisi.

'Ketahui bahwa kultivasi basis Senior tinggi, dan aku tidak memiliki hal berharga untuk ditawarkan. Ini adalah makanan yang dibuat oleh istriku. Terima kasih, Senior!'

Dengan itu, Shi Pangui berdiri, memberi hormat pada Xu Qing, lalu mundur dengan hormat ke portal teleportasi. Sebentar kemudian, ia menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing melihat kotak makan itu. Isi penuh dengan kue-kue aromatik yang jelas membutuhkan usaha.

Karena keterampilan Xu Qing dalam dao racun, cukup dengan satu hirupan ia dapat memeriksa racun dalam makanan. Ia tidak mendeteksi racun, jadi ia mengambil satu. Melihat Ling'er mengairu di sisi, ia menggigit untuk memastikan aman. Lalu ia memberi sepotong ke Ling'er.

Saat dia menggigit, matanya menyipit dengan kesenangan.

'Coo. Coooo.' Rasa itu begitu indah sehingga Ling'er tidak bisa membantu tapi berbicara seperti anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Melihat kebahagiaan Ling'er, Xu Qing tersenyum. Ia akhirnya memberinya semua kue-kue. Kemudian, ia menutup mata dan kembali ke meditasi.

Beberapa hari berlalu. Shi Pangui kembali mengunjungi beberapa kali, dan setiap kali ia membawa makanan lezat. Ia selalu sepertinya punya sesuatu di pikiran, tetapi selalu ragu-ragu untuk mengatakannya. Akhirnya, ia tidak bisa menahan diri lagi. Mata penuh harap, ia berkata, 'Senior, kanselir mengatakan bahwa engkau dari daerah lain? Jadi... bagaimana keadaan manusia di luar?'

Shi Pangui jelas gelisah, tapi harapannya melampaui kegelisahan itu. Ia hidup seluruh hidupnya di Moonrite Region, tidak bisa pergi, dan ditakdirkan pada takdir yang tidak bisa diubah. Namun, sejak kecil, ia mendengar orang-orang bicara tentang kemuliaan manusia, dan tentang betapa kuatnya manusia. Tapi semua yang ia lihat adalah betapa lemah dan lemahnya manusia, hingga They hampir tidak lebih dari makanan untuk non-manusia. Ia melihat penderitaan dan duka yang meninggalkannya terguncang dan bingung.

Dan kenyataannya, apa yang Xu Qing katakan tidak akan mengubah situasinya. Tapi ia masih ingin mendapatkan jawaban. Ia ingin tahu apakah yang dikatakan oleh manusia tua itu benar, bahwa masyarakat manusia di luar Moonrite Region itu mulia dan indah. Hanya itu yang akan memberinya kebanggaan dan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing melihat Shi Pangui untuk beberapa napas.

Saat waktu berlalu, cahaya di mata Shi Pangui pudar.

Xu Qing tersenyum dan dengan lembut berkata, 'Manusia di luar hidup dalam damai dan bekerja dengan gembira. Mereka memiliki kehidupan yang baik. Sedikit pertempuran, dan semua orang rukun. Kaisar kita yang berkuasa memiliki kemampuan luar biasa dan visi yang luas. Baru-baru ini kita berperang dengan Nightshades, dan kita menang. Non-manusia membunguk di depan kita. Mereka memilih untuk bergabung dengan kita, atau kita musnahkan mereka. Yang lebih penting, kaisar kita dengan tegas percaya bahwa suatu hari nanti ia akan dapat mengubah hal-hal di Moonrite Region.'

Kata-katanya, dan senyumnya, menyebabkan mata Shi Pangui menyala, dan hatinya berdebar. 'Aku tahu! Aku dan Zhou Wangbei berdebat besar kemarin malam. Dia mengatakan bahwa manusia di luar adalah yang terendah. Aku bilang itu tidak mungkin! Manusia kita memiliki darah mulai. Mungkin kita lemah dan tidak berdaya di Moonrite Region, tetapi di masa lalu, kita menaklukkan Revered Ancient, dan itu berarti kita pasti mulia di luar! Terima kasih, Senior!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Shi Pangui dengan bersemangat memberi hormat pada Xu Qing, lalu bergegas pergi untuk memberitahu istrinya, teman, dan keluarganya apa yang ia temukan.

Xu Qing menonton dia pergi. Ia menghela nafak. Sekarang ia memahami makna di balik nama Shi Pangui. 'Pangui' merujuk pada kembali ke kemuliaan untuk semua manusia.

Nama lain, Wangbei, berasal dari fakta bahwa Imperial Region manusia terletak di utara.

Beberapa hari terakhir, Xu Qing mulai menggagas apa yang terjadi di level bawah makam. Sepertinya ada koloni manusia yang tinggal di sana, dan 'chancellor' yang Shi Pangui sebutkan tidak lain adalah Duanmu Zang. Manusia mencari perlindungan di sana untuk menghindari kehidupan pahit yang akan mereka alami di luar. Itulah sebabnya Duanmu Zang meminta Xu Qing tidak meninggalkan gua kuil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Merasa kehormatan tiba-tiba bangkit di hatinya, Xu Qing berdiri, merangkak, dan membungkuk.

Saat ia melakukannya, Duanmu Zang muncul di salah satu patung lain. Melihat tempat di mana Shi Pangui menghilang, ia berbalik ke Xu Qing. Saat berbicara, suaranya agak serak.

'Terima kasih. Apakah manusia di luar benar-benar memenangkan kemenangan besar?'

Xu Qing mengangguk dengan khidmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

'Wilayah Holytide sekarang milik manusia. Dan kita memiliki harta domain.'

Duanmu Zang melompat dari patung dan berjalan mendekati Xu Qing. Ini adalah kali terdekat mereka pernah ber satu sama lain. Di masa lalu, mereka selalu berinteraksi dari jarak jauh. Duanmu Zang duduk, mengambil genteng alkohol, dan melemparkannya ke Xu Qing.

'Jelaskan semuanya,' kata Xu Qing.

Xu Qing minum panjang, mengerutkan kening, lalu mengambil sebotol alkohol dari kantong penyimpanannya, yang ia berikan kepada Duanmu Zang. Mata Duanmu Zang bersinar, dan ia menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dan dengan demikian, keduanya minum bersama saat Xu Qing memberi Duanmu Zang gambaran umum tentang peristiwa terbaru. Tentu saja, ia tidak mengungkapkan identitas sebenarnya. Ia menceritakan semua dari perspektif seorang pengamat.

Duanmu Zang tidak mengatakan apa-apa selama itu. Ia hanya mendengar dengan saksama.

Xu Qing menyelesaikan cerita tepat saat mereka selesai minum alkohol.

Mata menyipit, Duanmu Zang berkata, 'Apa yang Anda lihat adalah tindakan Pangeran Ketujuh. Dan Anda mendengar perintah kaisar. Tapi Anda melewatkan satu hal. Ibu Pangeran Ketujuh dan rakyatnya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

G Xu Qing mengeras.

'Sebagai pangeran kekaisaran, masuk akal bahwa ia berani dan sembrono. Tapi melihat gambaran besar, jelas ia alasan yang lebih dalam untuk percaya diri. Cara ia menangani hal-hal rumit dengan mudah membuatku percaya bahwa ibunya mungkin bukan manusia. Dan bahkan jika dia manusia, dia pasti tidak dari stok biasa!'

'Adapun kaisar, aku menemukan tindakannya sangat menarik. Semua yang dia lakukan tampaknya ditangani dengan sempurna.... Tetapi alasan itu adalah Anda melihat hasilnya, dan tampaknya hasil dari semua sepenuhnya di bawah kendalinya. Tetapi sepertinya ada kekuatan lain yang lebih besar di belakang layar, dengan sengaja mengatur segalanya.'

Duanmu Zang menatap ke atas ke Xu Qing. 'Semua yang Anda ceritakan sejauh ini... itu hanya permulaan. Jika aku adalah kaisar, aku akan sejak dulu menempatkan seseorang di Sea-Sealing County yang aku percaya. Untuk menjadi mataku di sana, dan memantau semua hal. Siapapun orang itu, ia tidak akan memiliki kultivasi basis yang sangat tinggi, karena itu akan menarik terlalu perhatian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing tidak menunjukkan reaksi, tetapi di dalam, ia terguncang.

Duanmu Zang tidak mengatakan apa-apa lagi. Terapung ke udara, ia melihat ke kejauhan untuk waktu yang lama, lalu kembali ke Xu Qing. 'Apakah Anda ingin melihat rumahku?'