Ribuan kerangka mirip manusia yang terbuat dari rambut berwarna darah semuanya mengucapkan hal yang sama, lalu mengelilingi kapal penjelajah roh Xu Qing dan memimpin jalan ke depan. Riak-riak mengalir di permukaan air.
Wu Jianwu hanya bisa gemetaran.
Melihat itu, Kapten menghampirinya dengan langkah menyamping, merangkul lehernya, dan berkata pelan, “Lihat, aku tidak berbohong, Jianjian Besar. Sekarang, apakah kau ingin menjadi seperti dia suatu hari nanti?”
Wu Jianwu jelas ingin menjadi seperti itu suatu hari nanti, dan itulah sebabnya dia ditakdirkan tidak akan pernah lepas dari cengkeraman Kapten. Tak lama kemudian, Kapten menyeretnya ke samping dan berbisik ke telinganya. Mata Wu Jianwu berkilat antara pergulatan batin dan kegembiraan, tetapi akhirnya kegembiraan itu menang.
“Bodoh!” gumam Ning Yan.
Xu Qing mengabaikan mereka semua karena perhatiannya tertuju pada roh-roh sungai.
Roh-roh sungai ini adalah makhluk hidup, jadi tidak seperti situasi dengan arca ilahi Nightshade yang pernah ia temui di wilayah Holytide, ia bisa merasakan rasa hormat di dalam diri mereka. Lebih dari itu, setelah mengaktifkan jiwa bayi bulan violet-nya, ia menyadari bisa merasakan energi obat yang sangat samar keluar dari roh-roh sungai itu. Mata berkilat, ia mengirim jiwa bayi bulan violet ke atas kepalanya, yang bukan hanya memancarkan tekanan, tetapi juga mulai menyerap energi obat itu. Perlahan tetapi pasti, energi itu meninggalkan roh-roh sungai dan mengalir ke mulut jiwa bayi bulan violet. Sensasi menyenangkan menyebar di pikiran dan hati Xu Qing, dan jiwa bayi bulan violet itu bergetar lalu perlahan mulai tumbuh. Saat energi obat roh sungai diserap, ekspresi mereka menjadi semakin saleh.
Jantung Xu Qing berdebar. Ia bisa merasakan bahwa energi obat itu sangat bermanfaat, dan baru saja hendak menyerap lebih banyak ketika tiba-tiba sensasi bahaya yang mendatang menyapu dirinya, membuatnya berhenti.
Tempat ini adalah padang rumput bagi bulan merah. Karena bulan merah bisa menyerap apa pun di sini, secara teori, aku juga bisa. Namun, melakukannya akan meningkatkan kemungkinan aku diperhatikan. Dan jika itu memicu kebangkitan dini....
Xu Qing menghela napas dalam hati dan meninggalkan semua ujian lebih lanjut. Ia memutuskan akan menunggu sampai benar-benar berada di Wilayah Moonrite sebelum mengambil keputusan lebih lanjut.
Jadi, dengan pengawalan ribuan roh sungai, kapal penjelajah roh Xu Qing dengan cepat menyeberangi Sungai Pengorbanan Yin menuju pantai seberang. Itu pemandangan mengejutkan yang pasti menarik perhatian.
Xu Qing dan rombongannya bukan satu-satunya yang masuk ke Wilayah Moonrite. Ada banyak kultivator lokal yang bisa masuk untuk tujuan berdagang. Bahkan sekarang, ada puluhan kapal di sungai, yang semuanya diwajibkan memberikan persembahan agar diizinkan lewat. Ketika mereka melihat apa yang terjadi, mereka tercengang. Semua kapal berhenti di tempatnya, dan para kultivator di atasnya menoleh dan berspekulasi satu sama lain tentang apa yang mereka lihat.
“Dikawal ribuan roh sungai...? Siapa mungkin itu?”
“Jangan bilang itu orang dari Katedral Bulan Merah? Mungkin seseorang dengan kedudukan sangat tinggi di sana?”
“Hanya ada satu kemungkinan. Itu pasti seseorang dengan status sangat tinggi di Katedral Bulan Merah.”
“Orang-orang dari Katedral Bulan Merah jarang muncul di depan umum. Bahkan, kurasa ini pertama kalinya aku melihat orang dari sana.”
Spekulasi itu menimbulkan rasa takut yang tersisa di hati para pengamat. Orang-orang seperti mereka yang bolak-balik ke Wilayah Moonrite tahu detail kutukan itu. Mereka menyadari bahwa makhluk hidup di wilayah itu seperti ternak, dan bahwa Katedral Bulan Merah yang berkuasa memanen mereka untuk sang dewa. Semuanya menundukkan kepala dan menunggu roh-roh sungai lewat sebelum menoleh lagi.
Dua hari lagi berlalu saat Xu Qing dan yang lain melintasi Sungai Pengorbanan Yin. Akhirnya, mereka melihat pantai seberang, yaitu Wilayah Moonrite yang sebenarnya.
Tanahnya hitam. Langitnya seperti langit senja, tanpa matahari; hanya ada cahaya bulan tanpa sumber yang menyebar seperti selubung misterius di tanah gelap. Burung-burung terbang di langit malam, sesekali mengeluarkan teriakan sedih, sementara mayat-mayat membusuk terlihat di sana-sini di tanah.
Xu Qing dan yang lain mendarat di sebuah bukit gundul. Xu Qing menyimpan kapal penjelajah rohnya. Begitu ia menginjak tanah, ribuan roh sungai itu membungkuk kepadanya, lalu tenggelam kembali ke dalam air.
Kapten melihat sekeliling, matanya berkilat karena kenangan. Ia menghela napas. “Sudah bertahun-tahun. Akhirnya aku kembali. Baiklah, adik seperguruan kecil, sekarang kita cukup aman. Ibu Crimson sedang tidur, jadi selama kita tidak membuka kedok, kita akan baik-baik saja.”
Xu Qing mengangguk. Untuk semua maksud dan tujuan, tidak ada orang di sini yang mungkin mengenal mereka.
Kapten menepuk bahu Xu Qing. “Sekarang kita berpisah. Aku akan mengurus urusanku, dan aku akan membawa Ningning Kecil dan Jianjian Besar.”
Ekspresi menderita terlihat di wajah Ning Yan, sementara Wu Jianwu tampak sangat bersemangat. Jelas, yang terakhir merasa sangat penting.
Ini adalah rencana yang telah mereka sepakati. Mereka saat ini berada di bagian timur Wilayah Moonrite. Dengan bergerak sedikit lebih jauh ke timur, Xu Qing akhirnya akan mencapai Laut Api Surgawi.
Xu Qing melirik Wu Jianwu dan Ning Yan, mendoakan mereka dalam hati, lalu menoleh ke Kapten. “Jaga dirimu baik-baik, Saudara Tertua!”
“Aku akan baik-baik saja. Dengan Ningning Kecil dan Jianjian Besar yang menjagaku, siapa yang berani menggangguku?”
Kapten berkedip beberapa kali ke arah Xu Qing, lalu mengangkat tangan dan menepuk ubun-ubunnya sendiri. Ia seketika berubah, menjadi kultivator paruh baya yang anggun. Ia benar-benar terlihat jauh lebih tampan daripada sebelumnya. Lebih dari itu, senyum dan ekspresi wajahnya membuatnya tampak lebih jahat.
Tersenyum penuh misteri, ia menepuk perut Ning Yan, membuatnya bergetar dan berubah menjadi gadis pelayan. Ning Yan tampaknya sudah tahu ini akan terjadi, karena ia tidak terlihat terkejut. Kerutan yang tetap ada di wajahnya sekarang setelah menjadi gadis pelayan membuatnya tampak seperti orang yang sering ditindas.
Wu Jianwu tersenyum lebar saat Kapten memberinya perlakuan serupa. Dengan satu tepukan, ia mengubah Wu Jianwu menjadi bocah muda.
Xu Qing bahkan tidak penasaran bagaimana Kapten melakukan semua ini. Semakin banyak segel yang dilepas Kapten, semakin aneh dan tidak biasa kemampuan yang tampaknya bisa ia lakukan.
“Aku sudah menyiapkan identitas rahasia untukmu juga, adik seperguruan kecil.” Kapten melempar keping jade ke Xu Qing. “Ke depannya, kau adalah murid pengembara dari Sekte Bunga Antara Yin-Yang, dikenal sebagai Master Heavengreen. Itu keping identitasmu, dan juga akan berfungsi sebagai surat izin perjalananmu. Ada berbagai macam negara dan spesies di Wilayah Moonrite, jadi kau akan butuh sesuatu seperti itu untuk menemukan jalanmu. Sekte Bunga Antara Yin-Yang bertanggung jawab atas tarian kurban untuk Katedral Bulan Merah. Mereka sekte yang sangat besar, dan itu berarti, menjadi anggotanya akan memberimu banyak perlindungan!” [1]
Xu Qing mengambil keping jade itu. Ia benar-benar mulai merasakan betapa besar usaha yang telah Kapten lakukan dalam persiapan. Ia jelas sangat bertekad menelan bulan merah.
“Dan sekarang waktunya berpisah. Kita akan bertemu di Gunung Lembu Surgawi di Pegunungan Unfinished. Siapa pun yang tiba lebih dulu akan menunggu yang lain. Dan jika salah satu dari kita tidak muncul, yang lain akan diam-diam mencarinya.”
Kapten mengulurkan tangan dan menarik sebuah kipas dari udara. Membukanya dengan sekali bentang, ia mengipasi dirinya beberapa kali dengan sangat santai. “Ingat, adik seperguruan kecil. Identitas rahasiaku adalah Master Unfinished! Aku juga murid dari Sekte Bunga Antara Yin-Yang, dan aku adalah Saudara Tertuamu! Dalam beberapa bulan, nama itu akan terkenal di seluruh Wilayah Moonrite. Kau mungkin akan mendengarnya saat bepergian. Sekarang, ayo pergi!”
Kapten melambaikan tangan ke Xu Qing. Xu Qing membungkuk. Dan demikianlah, Kapten membawa Ning Yan dan Wu Jianwu pergi ke kejauhan. Tampaknya Ning Yan lebih suka tinggal bersama Xu Qing, karena ia terus menoleh ke belakang dengan tak berdaya.
Xu Qing berpura-pura tidak menyadarinya saat ia menonton mereka pergi.
Sekitar sembilan puluh meter jauhnya, Kapten tiba-tiba berhenti di tempat. Tampaknya ia baru ingat sesuatu. Berbalik, ia memanggil, “Jika ada kesempatan, Ah Qing kecil, kau benar-benar harus mengunjungi Sekte Bunga Antara Yin-Yang. Identitasmu sah. Mereka menekankan keharmonisan antara yin dan yang, dan cara keduanya saling melengkapi. Aku yakin kau bisa mempelajari beberapa hal dari mereka. Mengingat bakatmu, kau mungkin akan cepat menguasai ajaran mereka. Dengan begitu, jika kau kebetulan bertemu gadis-gadis menggoda, kau punya beberapa metode tambahan untuk menjaga dirimu, dan tidak akan dimanfaatkan!”
Ketika Ling'er mendengar itu, ia langsung menjulurkan kepalanya dari lengan baju Xu Qing. “Dengan aku di sini, Kakak Xu Qing tidak akan bertemu gadis-gadis menggoda!”
Kapten baru saja hendak mengatakan sesuatu lagi ketika Xu Qing tanpa ekspresi mengeluarkan sebuah persik dan menggigitnya.
Mata Kapten melebar menjadi tatapan tajam. Sambil bergumam pada dirinya sendiri, ia berbalik dan memimpin Ning Yan dan Wu Jianwu pergi.
Xu Qing menonton mereka pergi. Ketika Kapten telah menghilang ke dalam malam, Ling'er menatapnya dengan rasa malu dan harap di matanya. “Kakak Xu Qing, apakah ini dihitung sebagai kencan pertama kita?”
Xu Qing terkekeh dan mengangguk. Lalu ia berbalik dan melesat pergi. Saat ia melakukannya, fitur wajahnya berubah, membuatnya tampak tidak terlalu luar biasa dan lebih seperti orang biasa.
***
Sepanjang malam, Xu Qing melesat melalui Wilayah Moonrite. Ia melewati banyak mayat, dari berbagai spesies, yang sebagian besar mati karena mutasi eksplosif. Sebagian dari mereka telah dibunuh dalam pertarungan. Semua itu seperti yang Xu Qing harapkan. Mengingat keadaan unik di Wilayah Moonrite, itu adalah tempat yang penuh kematian dan kejahatan.
Ada beberapa tempat yang Xu Qing lewati yang membuatnya berhenti.
Itu adalah lubang mayat. Saat mendekati tepi yang pertama, Xu Qing melihat bahwa itu sekitar 30.000 meter lebarnya, seperti kawah raksasa yang penuh tumpukan tulang. Dari tanda-tanda pada tulang, jelas daging mereka telah dikupas dan digunakan sebagai makanan.
Ling'er tidak berkata apa-apa.
Xu Qing mencerna itu dan merasa perlu lebih waspada. Akhirnya fajar datang dalam bentuk cahaya buatan di kubah langit. Tanah tidak lagi gelap pekat, melainkan seperti senja. Kegelapan senja itulah yang biasanya menjadi siang di Wilayah Moonrite.
Akhirnya, Xu Qing menemukan dirinya di puncak gunung gundul, memandang ke kejauhan. Mengeluarkan peta yang diberikan Kapten, ia mengidentifikasi lokasinya saat ini.
Daerah ini disebut Kuil Kecil. Butuh setengah bulan untuk melewatinya. Daerah berikutnya dikendalikan oleh Aliansi Dua Spesies. Begitu aku sampai di seberang itu, aku akan berada di Laut Api Surgawi. [2]
Xu Qing menyimpan keping jade itu dan melanjutkan perjalanan.
Hari-hari berlalu. Setengah bulan kemudian, ia mencapai seberang Kuil Kecil dan mendekati wilayah yang dikendalikan Aliansi Dua Spesies.
Setelah melewati Kuil Kecil, ia sekarang mengerti dari mana nama itu berasal. Ada lebih dari seribu lubang mayat di sana, dan semuanya tersusun dalam bentuk bulan sabit. Di tengahnya ada kuil tua yang kira-kira seukuran kota. Xu Qing menjauh darinya, karena ia bisa merasakan aura bulan merah yang tersisa. Itu membuatnya teringat nama lain untuk wilayah ini. Taman Roh.
Dengan itu, ia memasuki wilayah bangsa sekutu. Begitu ia melakukannya, ia berhenti di tempat. Tidak jauh di depannya, ia melihat berkas-berkas cahaya bersinar dari sejumlah cermin berbentuk tak beraturan. Cermin-cermin itu mengarah ke Xu Qing. Ukurannya kira-kira sebesar orang biasa, dan permukaannya buram serta retak. Namun, ia bisa melihat bayangannya di semua cermin itu. Yang paling aneh adalah bayangan-bayangannya semua memiliki tatapan ganas. Lalu mereka berbicara dengan suara dingin.
“Tunjukkan surat izin perjalananmu sekarang!”
1. Bagian “hijau” dalam nama Daois “Heavengreen” adalah karakter Qing dari Xu Qing. Kebetulan, karakter yang sama bisa ditulis dengan cara berbeda, termasuk cyan. Itu karakter yang sama dengan kombinasi “Violet dan Cyan” dari negara dan putra mahkota bernama sama. ? 2. Nama Aliansi Dua Spesies dalam bahasa Tionghoa membuat jelas bahwa itu aliansi dua spesies. Pilihan terjemahan saya demi keringkasan. ?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!